Готовый перевод The Blackening Daily Life of the White Lotus Disciple / Повседневная жизнь очерняющегося ученика — Белого лотоса: Глава 36

— Это даже к лучшему, — продолжал один из собеседников. — Наша секта Цзэян сможет немного дистанцироваться от Безгрешной Горы. Пока мы, конечно, не в состоянии прямо противостоять им, но кто сказал, что первенство в мире культивации навечно за ними? Достаточно лишь подать знак мелким школам — и они сами всё поймут…

Оба обменялись многозначительными улыбками, и в ночи их лица показались по-настоящему зловещими.

Тем временем Юй Ляо помогала Цинь Су спуститься с дерева. Оперев его о массивный ствол, она нахмурилась и обеспокоенно взглянула на ученика:

— Асу, как ты себя чувствуешь?

Она положила руку ему на запястье и сразу же почувствовала: его духовная энергия истощена до предела, а внутренние повреждения усугубились новыми ранами. Судя по всему, несколько дней ему придётся воздерживаться от использования ци.

Из сумки для хранения она достала пилюлю от внутренних травм и протянула ему. Но едва он снова попытался нагнуться и взять лекарство губами прямо с её ладони, она раздражённо потянула руку назад.

Однако прежде чем она успела отстраниться, Цинь Су крепко сжал её пальцы и, быстро и решительно наклонившись, втянул пилюлю себе в рот.

— Цинь Су, ты… — Юй Ляо приложила усилие, чтобы вырваться, и инстинктивно отвела взгляд от его горячего, пристального взгляда.

Если в прошлый раз это было лишь мимолётное прикосновение, то теперь она отчётливо ощутила мягкость его языка — даже кончик её указательного пальца будто сохранил на себе след тёплой, неописуемой влаги.

Щёки её мгновенно вспыхнули, жар распространился по всему лицу, и она мысленно поблагодарила ночную тьму: наверняка он ничего не заметил.

— Учительница, вы покраснели, — произнёс Цинь Су без тени смущения и даже рассмеялся.

Видимо, смех вызвал боль в груди, потому что в темноте послышался его приглушённый кашель — хриплый, низкий и неожиданно соблазнительный.

Все её самоуспокоения рухнули под этим замечанием и насмешливым смехом. На их уровне культивации она прекрасно видела в темноте его насмешливые глаза — а значит, и он без труда различал её пылающие щёки…

— Ещё раз засмеёшься — брошу тебя здесь, — холодно бросила она.

Цинь Су немедленно замолчал. В следующий миг его внимание привлекло движение позади: кто-то приближался. Двое.

Юй Ляо тоже услышала лёгкий треск веток над головой — два человека стремительно неслись в их сторону.

Без лишних слов они поняли друг друга взглядом: это были те самые преследователи.

Юй Ляо помогла Цинь Су перебраться за ствол соседнего дерева и усадила его так, чтобы массивный корень скрывал его от посторонних глаз. Перед тем как выйти, она сделала ему знак рукой: «Я проверю, кто там». Цинь Су послушно кивнул, и в этом покорном жесте на миг забылось всё его недавнее дерзкое поведение. Она невольно ответила ему тёплой улыбкой.

Оставшись один, Цинь Су устремил узкие, раскосые глаза в ту сторону, откуда доносилась волна духовной энергии. В его взгляде больше не было и следа насмешки.

«Учительница слишком добрая, — подумал он с раздражением. — Если бы она послушалась меня и взяла Су Му в заложники, эти двое и не осмелились бы нарушить договор».

Но в глубине души эта её мягкость вызывала у него не злость, а возбуждение. Именно такая добрая учительница не сможет отказать ему. Эта мысль разожгла в нём жар, и в глазах вспыхнул алчный огонь желания.

Скоро Юй Ляо вернулась. Наклонившись, она помогла ему встать и тихо сказала:

— Я нарочно создала шум и отвела их в противоположную сторону. Скоро они поймут, что ошиблись, и вернутся. Нам нужно уходить.

Цинь Су бросил взгляд в дальний конец леса и, чтобы облегчить ей задачу, напрягся и выпрямился.

— Асу, зачем ты вдруг выпрямился? Ты же теперь намного выше! — с лёгким упрёком сказала Юй Ляо и слегка надавила ему на плечи, чтобы он чуть наклонился.

— Иногда мне кажется, учительница, вы делаете это нарочно, — пробормотал он, но всё же опустил голову, чтобы ей было удобнее опереться на его плечо.

Она не поняла его слов и просто проигнорировала их — сейчас важнее было выбраться из леса.

После нескольких кругов по зарослям они наконец вышли на окраину. Вдалеке уже маячили очертания нескольких домов.

— Учительница, мне нужно восстановить ци. Давайте переночуем где-нибудь поблизости, — сказал Цинь Су, указывая на ближайший двор.

Юй Ляо и сама об этом думала, поэтому сразу же повела его туда.

Ночь была поздняя, во дворе уже погасили огни.

— Не стоит стучать, — тихо предложил Цинь Су. — Сейчас мы только напугаем хозяев. Лучше переночуем в сарае, а завтра утром решим, что делать дальше.

Юй Ляо сразу поняла его соображения: их белые одежды испачканы кровью, и внезапное появление ночью может вызвать панику. К тому же они находились совсем недалеко от владений секты Цзэян — лучше не втягивать простых людей в свои дела.

Она легко подхватила его и одним прыжком переместились во двор, затем усадила его в сарай на копну сухой соломы.

— Асу, ты действительно повзрослел, — похвалила она его тихо. — Теперь умеешь думать наперёд.

Запах сухой травы и древесины был приятным и не раздражал обоняние.

Цинь Су лишь слегка приподнял уголки губ. Он вовсе не думал о хозяевах двора — ему просто хотелось остаться наедине с учительницей. Но если она так считает, пусть так и будет.

Он закрыл глаза, чтобы начать медитацию и восстановить ци. Завтра их могут настигнуть те двое старейшин, и даже при малейшей вероятности он не допустит, чтобы учительница снова оказалась в ловушке. Он больше не станет для неё обузой.

Но прежде чем он полностью погрузился в сосредоточение, Юй Ляо села напротив него:

— Асу, не торопись. Через шесть дней начинается Цветочный Съезд. Просто отдыхай и заживляй раны.

Цинь Су моргнул и перевёл взгляд на её живые, ясные глаза.

— Учительница, — спросил он, слегка понизив голос, — вам правда так важно, чтобы я участвовал в Цветочном Съезде?

— Конечно! Сколько раз я тебе повторяла на плавучем павильоне: «Не вступай в бой, не вступай в бой!» А ты ни в какую не слушаешься.

— Если бы я не вмешался, вы собирались одна задержать их всех, верно? — Его взгляд на миг стал отстранённым, будто он видел что-то за её спиной, но затем вновь загорелся твёрдой решимостью. — Я не хочу, чтобы вас оставили одну.

— Глупец. Разве я не могу уйти, когда захочу? Как только вы скроетесь, никто не удержит меня.

Он смотрел на неё — в её обычно холодных глазах теперь светилась лёгкая гордость — и невольно улыбнулся. Эта улыбка смягчила его суровые черты, добавив юношеской свежести.

— Если учительница хочет, чтобы я участвовал, я пойду. Всё, чего вы пожелаете, я сделаю.

«Лишь бы вы не бросили меня», — добавил он про себя, и в его глазах вспыхнул такой яркий свет, что даже в полумраке его невозможно было не заметить.

Юй Ляо отвела взгляд. Она больше не могла делать вид, что не замечает его чувств. Асу действительно влюбился в неё. И это пугало её до глубины души.

В прошлой жизни он всегда относился к ней с почтением и благоговением, строго соблюдая границы между наставником и учеником. Он был настолько бесстрастен, что казался идеальным кандидатом на Путь Бесстрастия — и в итоге действительно вступил на него, достиг вершин, а потом пал в бездну демонов.

Одна мысль об этом сжимала сердце болью. Она не допустит, чтобы он снова пошёл по этому пути.

— Асу, — начала она мягко, — за все эти годы я никогда не думала о любви… Но если это ты…

Она нарочно замолчала, заметив, как в его глазах вспыхнула тревога.

Автор оставил комментарий:

Угадайте, что скажет учительница дальше? Верно — специально подразнила! Автор убегает, прячась за кастрюлей.

В этот миг даже стрекот сверчков и кваканье лягушек будто стихли. Цинь Су невольно затаил дыхание.

— Но если после Цветочного Съезда твои чувства останутся прежними, — продолжила Юй Ляо, — тогда я всерьёз подумаю над твоими словами.

В прошлой жизни Цинь Су отправился на Цветочный Съезд один — это было их первое долгое расставание. Если в ту пору он и влюбился в кого-то, то, скорее всего, именно там.

— Вы говорите серьёзно? — воскликнул он, не в силах скрыть радость.

Юй Ляо бросила на него удивлённый взгляд. Такой эмоциональный всплеск был несвойственен его обычной сдержанности. «Неужели это так важно?» — подумала она, но вслух лишь сказала:

— Разве я когда-нибудь обманывала тебя? Интересно, добрались ли уже Асюнь, Янь-эр и остальные до безопасного места?

Она посмотрела в сторону ворот двора. Оттуда что-то приближалось — и явно не человек. Раздалось тяжёлое дыхание и фырканье.

Она приложила палец к губам, давая знак молчать.

Цинь Су молча кивнул и уставился на неё с таким послушанием, будто снова стал тем самым мальчишкой, только что пришедшим в Линьцзе.

Тем временем источник шума приблизился — и вдруг громко залаял. Это оказалась чёрная собака хозяев двора. Её тёмная шерсть сливалась с ночью, поэтому они не заметили её раньше.

Лай разнёсся по тишине, и Юй Ляо на миг растерялась. Цинь Су, стоявший позади, заметил, как она инстинктивно отпрянула назад. Нахмурившись, он метнул в сторону пса ледяной взгляд, нащупал на земле камешек и уже собирался метнуть его точно в горло животному, как вдруг скрипнула дверь.

— Большой Чёрный, чего ты лаешь посреди ночи? — раздался звонкий детский голос.

Девочка с фонарём в руке вышла во двор. Свет разрезал тьму, и перед ними предстала картина: двое незнакомцев в окровавленных белых одеждах сидят в сарае.

— Кто вы такие? Почему вы в нашем сарае? — испуганно спросила девочка, заметив пятна крови на одежде Юй Ляо и сделав шаг назад.

Собака снова залаяла, её глаза сверкали, а передние лапы нетерпеливо скребли землю — она готова была броситься вперёд в любой момент.

Поняв, что скрываться бесполезно, Цинь Су встал и загородил собой учительницу:

— Учительница, с вами всё в порядке?

Юй Ляо, словно очнувшись, слабо улыбнулась:

— Всё хорошо.

Затем он обратился к девочке:

— Малышка, мы не злодеи. На нас напали враги, и мы искали укрытия. Боялись потревожить вас ночью, поэтому и не постучали. Простите за вторжение — мы сейчас же уйдём.

Он повернулся к Юй Ляо:

— Учительница, пойдёмте.

Но она покачала головой:

— Нет. Сегодня мы больше не сможем идти. Нам нужно отдохнуть.

Не дожидаясь возражений, она шагнула вперёд и мягко улыбнулась девочке:

— Девушка, мой ученик говорит правду. Мы не причиним вам вреда. Прошу, позвольте нам переночевать здесь. Утром, как только начнёт светать, мы сразу уйдём.

Она протянула руку Цинь Су, давая понять, что нужно отдать немного серебра.

Но тот, похоже, не сразу понял намёк и просто положил свою горячую ладонь ей в руку.

Она резко отдернула пальцы:

— Серебро!

Он тихо рассмеялся, но послушно достал монеты и положил их ей в ладонь.

— Это наша благодарность за гостеприимство, — сказала Юй Ляо, подходя ближе к девочке с фонарём, и старалась держать взгляд только на ней.

Цинь Су тут же встал с той стороны, где была собака, загораживая учительницу от её пристального взгляда, и только тогда Юй Ляо смогла сделать ещё один шаг навстречу хозяйке двора.

http://bllate.org/book/9570/867928