Готовый перевод Poplar Boy / Юноша, подобный тополю: Глава 20

Шэнь Юй взглянула на экран — лицо её на миг застыло в неясном выражении. Отойдя в сторону и отвернувшись, она наконец ответила на звонок.

Лу Минтун сразу понял, кто звонит.

Только от Е Вэньцинь она могла так прятаться.

На ней была белая кофточка с укороченными расклешёнными рукавами. Лёгкая ткань сползла с руки, когда та поднялась к уху, обнажив изящное предплечье от локтя вниз. При свете фонарей кожа казалась белоснежной, как нефрит.

Но другая сторона её фигуры оставалась в тени — в сером, размытом пятне, где он мог лишь стоять в отдалении, разрываясь между восхищением и страхом.

Когда Шэнь Юй закончила разговор, Лу Минтун молча протянул ей бутылку воды и ничего не спросил. Они снова пошли молча.

Проходя мимо маленькой лавочки в узком переулке, они заметили дикую кошку, рыскающую у мусорного бака.

Хозяин выскочил наружу с метлой, громко ругаясь и размахивая ею. Кошка испуганно завизжала и пулей умчалась прочь.

Шестой этаж.

Дверь по-прежнему была открыта. Сегодня Ли Куаня не было — только парень по имени Цзян Цяо. Он как раз устанавливал компьютер. В комнате уже стояли новый диван, компьютерный стол и стеллажи — всё преобразилось до неузнаваемости.

Цзян Цяо, присевший под столом, чтобы подключить провода, не мог встать и лишь кивнул им в знак приветствия.

Когда Лу Минтун собрался войти, Шэнь Юй окликнула его.

— Ты всё ещё можешь передумать, — повторила она старый разговор. — Мне правда кажется, что эта стажировка тебе не подходит. Даже если не хочешь участвовать в их стартапе вместе с Ли Куанем, можно найти работу по специальности…

Лу Минтун не скрыл раздражения. Пусть он и знал, что Шэнь Юй говорит это из лучших побуждений, в этот момент ему невольно пришло в голову: может, она просто хочет избавиться от него?

Он ничего не ответил, опустил голову и вошёл в комнату. Из-за нахлынувших эмоций хлопнул дверью громче обычного — почти со звуком удара.

·

Е Вэньцинь позвонила, чтобы сообщить Шэнь Юй: она вернётся за три дня до дня рождения дедушки.

В тот же день Шэнь Юй заранее уточнила номер рейса и собиралась встретить её в аэропорту.

Но Е Вэньцинь добавила, что летит не одна: с ней двое друзей из Чунчэна, которые уже прибыли в Наньчэн. Один из них встретит её в аэропорту.

Кроме того, жильё уже забронировано.

Шэнь Юй не почувствовала облегчения — напротив, в душе возникло странное чувство утраты.

Ближе к концу рабочего дня Шэнь Юй получила ещё одно сообщение от Е Вэньцинь: они остановились в отеле недалеко от её студии, всего в десяти минутах ходьбы. Может, вечером вместе поужинают?

Закончив последние дела, Шэнь Юй быстро собралась и зашла в туалет подправить макияж.

Выходя из офиса, она наткнулась на Лу Минтуна — тоже как раз заканчивал работу.

В этот момент в WeChat пришло сообщение от Е Вэньцинь: они уже у площади перед бизнес-центром. Шэнь Юй в панике схватила Лу Минтуна за руку:

— Ты… ты задержись чуть дольше на работе!

Лу Минтун посмотрел на неё.

— Мама приехала, мы будем ужинать вместе…

Не договорив, она заметила, как взгляд Лу Минтуна потемнел, но он ничего не сказал — лишь осторожно освободил руку и развернулся, чтобы уйти.

Его фигура была прямой, шаг — быстрым и уверенным, плечи не ссутулились ни на йоту.

А у Шэнь Юй внутри всё перевернулось.

·

Стеклянный фасад отражал красное, худощавое солнце, а небо над городом полыхало закатными красками.

Шэнь Юй ускорила шаг и вскоре поравнялась с Е Вэньцинь.

С ней были двое мужчин.

Один был примерно её возраста: светло-серые брюки и рубашка из рами, сдержанный и благородный вид.

Другой выглядел лет на тридцать с небольшим: безупречный костюм, чёткие черты лица и тёплая, доброжелательная улыбка.

Шэнь Юй не могла сразу определить, кто они такие.

Е Вэньцинь представила их сама.

Первого звали Цинь Чжэнсун — просто друг. Второй — Ци Цзиньнин, сын друга Цинь Чжэнсуна. Он приехал в Наньчэн, чтобы изучить возможности для будущего бизнеса, и пока сопровождает «дядюшку» Циня.

Е Вэньцинь подробно объяснила цель визита Ци Цзиньнина, но о самом Цинь Чжэнсуне лишь бегло упомянула.

Шэнь Юй почувствовала в этом какой-то подтекст.

— Хотела бы отвезти вас в «Ваньлюйцзюй», — сказала Е Вэньцинь, — там лучшая хуайянская кухня в городе, но столики почти невозможно забронировать. Так что, Сяо Юй, выбери сама ресторан.

— Есть ли у вас какие-то ограничения по еде? — улыбнулась Шэнь Юй.

Ответил Цинь Чжэнсун, мягко и вежливо:

— Я и Вэньцинь не привередливы. А Цзиньнин не переносит острое. В остальном, Сяо Шэнь, решай сама.

Шэнь Юй повела их в ресторан морепродуктов на пару.

Она заказала вечерний сет на четверых: устрицы, кровяные мидии, морской окунь, угорь с южно-китайского моря и в завершение — кашу из морепродуктов.

Цинь Чжэнсун и Ци Цзиньнин сидели напротив матери и дочери.

Цинь Чжэнсун посмотрел на Шэнь Юй и сказал:

— Прости, что так внезапно, даже не предупредили заранее — это невежливо. Но Вэньцинь сказала, что ты работаешь совсем рядом, и мне показалось, что было бы ещё грубее не заглянуть и не поприветствовать тебя лично.

Шэнь Юй улыбнулась:

— Вечером в будни у нас обычно нет планов. Даже если бы были, мама вернулась — я всегда найду время.

Е Вэньцинь была одета в белую блузку с отложным воротником и облегающую юбку в тёмно-синую полоску — строгий и элегантный образ. Кожа её загорела с прошлой встречи, макияж был нанесён небрежнее обычного, но морщинки у глаз она не скрывала. Всё вместе создавало гармоничную, зрелую картину.

Она улыбнулась дочери, обняла её за плечи:

— Я часто говорю: если бы не ты в Наньчэне и не возраст родителей, я бы вообще не стала возвращаться сюда.

Поскольку встреча была спонтанной, а у Циня с Ци ещё были дела, ужин завершился быстро. За столом говорили лишь о текущих делах, не углубляясь в детали.

Но Шэнь Юй прекрасно уловила скрытый смысл: эта трапеза была лишь поводом для Цинь Чжэнсуна увидеть её — познакомиться с ближайшей родственницей Е Вэньцинь.

Прощаясь, Цинь Чжэнсун сказал:

— Через пару дней я сам приглашу тебя на ужин.

Было ещё рано.

Е Вэньцинь захотела заглянуть на улицу Циншуй — просто посидеть у Шэнь Юй дома.

— Я сегодня утром выскочила, ничего не убрала, — возразила Шэнь Юй. — У меня там полный хаос.

— Да ладно, я же помню, как ты в школе носки и трусы по всей комнате разбрасывала. Кто тогда всё за тобой убирал?

Шэнь Юй села за руль, Е Вэньцинь — на пассажирское место и тут же начала:

— Эту машину ты уже сколько лет водишь? Почему не купишь новую? Такое крошечное пространство — тебе удобно?

— Привыкла, — уклонилась Шэнь Юй, не желая говорить, что копит на квартиру — вдруг подумает, что просит денег.

— А сколько теперь зарплата?

— По-разному. У нас в основном проценты с проектов.

— У свадебных организаторов, кажется, потолок низкий? Не думала сменить сферу?

— Придётся начинать с нуля. Да и не так уж всё плохо, — возразила Шэнь Юй и, вытащив из бардачка новую визитку, протянула матери. — Недавно повысили — теперь я директор.

Е Вэньцинь даже не взяла карточку, лишь мельком взглянула:

— Ты столько лет работаешь у этого босса — он так и не предложил долю в бизнесе?

— …У нас же маленькая контора, — ответила Шэнь Юй, поняв, что мать недовольна её карьерой. Чтобы сменить тему, она умолкла и сосредоточилась на дороге.

Остановившись у обочины, она повела мать по переулку.

По пути Е Вэньцинь, как всегда, ворчала:

— Как же всё здесь не меняется! Вон те рестораны сзади — как они вообще проходят санпроверки?

— Асфальт уже лет десять как разбит, и до сих пор не чинят. Что делать в дождь?

Шэнь Юй привычно кивала в ответ — каждый раз при возвращении мать говорила то же самое.

Поднимаясь по лестнице, Е Вэньцинь в туфлях на каблуках чуть не споткнулась о неровную ступеньку. Шэнь Юй подхватила её:

— Осторожно!

На шестом этаже дверь была закрыта, но изнутри доносился звук игры.

Е Вэньцинь замерла, бросив на дверь презрительный взгляд.

Вернувшись домой, Шэнь Юй нашла тапочки для матери и пошла наливать воду.

Е Вэньцинь медленно обошла квартиру и спросила:

— Тот, снизу, вернулся?

— …Только Лу Минтун, — небрежно ответила Шэнь Юй.

— Прямо как пластырь «Гоупигао» — никак не отлипнет. Разве в Цзянчэне у семьи Лу нет нормального жилья? Зачем цепляться за эту развалюху?

— Сам он там не живёт, сдаёт квартиру, — тихо сказала Шэнь Юй, наливая воду в стакан.

— Ты с ним общаешься? — заподозрила Е Вэньцинь.

— Нет… — Шэнь Юй машинально солгала. — Просто иногда встречаемся на лестнице.

— Только не дай мне с ним столкнуться. Отвратительно.

Шэнь Юй больше не ответила. Опустив глаза, она вытерла капли воды со стола бумажным полотенцем и протянула стакан матери.

Е Вэньцинь прошлась по комнате с бокалом в руке, повторяя привычные фразы о том, как трудно было здесь жить раньше.

Заглянув в спальню дочери, она заметила на подушке плюшевую акулу — ту самую, что они купили в ИКЕА пару лет назад, когда Е Вэньцинь приезжала.

— Ещё держишь? — спросила она.

— Удобно как подушку использовать.

Е Вэньцинь лишь пожала плечами, поставила стакан на письменный стол и села на край кровати:

— Сяо Юй, мама хочет кое о чём поговорить.

Шэнь Юй уже чувствовала, к чему идёт дело. Она оперлась спиной о край стола, руки — за спиной:

— Говорите.

— Я хочу продать эту квартиру.

Шэнь Юй на секунду опешила. Она ожидала разговора о господине Цине, а не об этом.

Е Вэньцинь пояснила:

— Я собираюсь остаться за границей надолго.

— …С господином Цинем?

Е Вэньцинь не стала отрицать:

— Сколько у тебя сейчас сбережений? Я помогу с первым взносом, дальше будешь платить сама.

— Не надо, — поспешно сказала Шэнь Юй. — …Я уже накопила достаточно, как раз к концу года собиралась покупать. Продавайте квартиру — так даже лучше…

Для Е Вэньцинь улица Циншуй была как застарелая рана — которую давно пора вылечить.

— А ты не хочешь уехать работать за границу?

Шэнь Юй с трудом выдавила улыбку:

— Да я, пожалуй, не потяну. Английский у меня ужасный.

— Не хуже моего в своё время. Сяо Юй, я не хочу сказать, что твоя работа плоха, просто…

— Мне нравится то, чем я занимаюсь, — голос Шэнь Юй начал дрожать, улыбка еле держалась. — Не волнуйтесь за меня. Если я поеду с вами, буду только мешать вашей жизни. Да и не привыкну — от западной еды сразу живот расстроится… Мне здесь хорошо.

Она запнулась, чувствуя, как слова путаются.

Конечно, она рада, что мать начинает новую жизнь.

Просто…

В седьмом классе они делали генеральную уборку.

Е Вэньцинь нашла в комнате Шэнь Юй кучу всякой всячины: учебники начальной школы, заколку, купленную в семь лет, хрустальный шарик — подарок на восьмой день рождения, пенал девятилетней давности, записку «больше не дружим» десятилетней давности…

— Зачем это всё хранить? — сказала она, собираясь выбросить. — Одни пыльные безделушки, места занимают.

Шэнь Юй вырвала вещи обратно и закричала:

— Они нужны! Вдруг потом пригодятся!

Тогда она ещё не знала.

На самом деле ничего из этого не пригодилось. Кроме её собственной, никому не нужной привязанности к этим предметам.

Е Вэньцинь недолго задержалась и уже собиралась уходить. Шэнь Юй предложила проводить её, но та отказалась:

— Зачем туда-сюда тратить время?

— Пожалуйста, позвольте проводить! — почти выкрикнула Шэнь Юй.

Е Вэньцинь удивилась её тону, взглянула на лицо дочери — та резко отвернулась, с силой задвинула стул под стол и выбежала из комнаты.

·

В последнее время Лу Минтун часто после работы захаживал на улицу Циншуй. Конечно, ради Шэнь Юй, но и с Цзян Цяо поиграть было приятно. В его жизни почти не было других социальных контактов.

Ближе к половине десятого он направился домой.

Пройдя узкий переулок и свернув за угол, он оказался под тёплым оранжевым светом уличных фонарей.

По пути к станции метро он прошёл мимо припаркованного Volkswagen Polo и машинально задержал на нём взгляд.

Увидев номерной знак, он замер и посмотрел в сторону водительского места. В тёмном, заглушенном салоне Шэнь Юй сидела, положив голову на руль.

Лу Минтун подошёл и постучал в окно.

Она обернулась.

Из-под растрёпанных волос Лу Минтун увидел два мокрых, заплаканных глаза. Он потянул за ручку — дверь была заблокирована. Стукнул по стеклу ещё дважды — настойчивее и громче — и без промедления приказал:

— Открывай дверь!

http://bllate.org/book/9565/867613