Готовый перевод Poplar Boy / Юноша, подобный тополю: Глава 4

Никто точно не знал, в каких отношениях состояли Шэнь Юй и Лу Минтун. Ходили разные слухи, и в конце концов все сошлись во мнении: они — дальние двоюродные брат и сестра.

Шэнь Юй понимала, что в этом есть заслуга Янь Дундун: та хотела официально закрепить за ними родственные узы, чтобы избежать в будущем всяческих сплетен.

С тех пор в мастерской немало одиноких девушек окружили Шэнь Юй, то и дело называя её «сестрёнка» и всеми силами выведывая информацию о Лу Минтуне.

Шэнь Юй со всеми обращалась одинаково:

— Спрашивайте у него самого.

Время пролетело незаметно — настал день рождения Шэнь Юй.

Она изначально не собиралась его отмечать, но Янь Дундун недавно переехала в новую квартиру и решила совместить день рождения подруги со своим новосельем, устроив всё у себя дома.

Приглашённых было немного: со стороны Шэнь Юй — Лу Минтун и её университетская подруга Гэ Яо.

Со стороны Янь Дундун — двое друзей, мужчина и женщина.

В день праздника Шэнь Юй пришла заранее, чтобы помочь, и принесла продукты по списку, составленному Янь Дундун.

Янь Дундун, надев фартук, открыла дверь и достала из обувного шкафчика одноразовые тапочки для гостьи. На плите уже кипела вода, и хозяйка, не церемонясь, сказала:

— Сама осмотри квартиру.

Шэнь Юй обошла все комнаты. Это была небольшая двушка — для одного человека более чем достаточно. Вся мебель деревянная, в модном ныне минималистичном стиле. Родители Янь Дундун, оба школьные учителя, помогли ей собрать первоначальный взнос, а ипотеку она выплачивала сама.

Шэнь Юй почувствовала лёгкую зависть.

Цены на жильё в Наньчэнге не были запредельными, но даже первоначальный взнос ей одной было собрать крайне трудно. Хотя ограничений на покупку жилья не существовало, средняя стоимость квадратного метра росла почти на тысячу юаней в год. Она уже твёрдо решила, что во второй половине этого года обязательно купит квартиру.

Осмотревшись, Шэнь Юй вернулась на кухню помогать Янь Дундун готовить.

Янь Дундун умела делать жизнь яркой и насыщенной: готовила, пекла, составляла букеты… Умела понемногу всё. Иногда даже снимала видео о макияже и выкладывала их в сеть, не заботясь о том, смотрят ли их вообще.

Шэнь Юй восхищалась этим. Сама она была очень собранной и эффективной на работе, но в быту чересчур небрежной.

Закатав рукава, Шэнь Юй подошла к раковине мыть овощи.

— Шэнь Юй-цзе…

— Заранее предупреждаю, — перебила её Шэнь Юй, — не спрашивай про Лу Минтуна и не расспрашивай о нашем прошлом.

— … — Янь Дундун проглотила все свои вопросы.

Через час они почти полностью подготовили ингредиенты.

В этот момент раздался звонок в дверь.

Янь Дундун, надев перчатки, собиралась вынимать из духовки запечённую курицу, а Шэнь Юй, быстро сполоснув руки под краном, сказала:

— Я открою.

За дверью стоял Лу Минтун в тёмно-синей футболке с короткими рукавами — цвет подчёркивал и его возраст, и оттенок кожи. Прямые плечи, чётко очерченные ключицы у ворота. С таким ростом и фигурой он мог носить что угодно — всё равно выглядел отлично.

Лу Минтун протянул Шэнь Юй пакет, переобулся и без стеснения принялся её разглядывать.

Раз уж это был день рождения, Шэнь Юй потратила время на макияж.

На ней была белая блузка в стиле ретро с рукавами-фонариками, укороченная, с поясом на талии, и клетчатые брюки в английском стиле с высокой посадкой. Волосы были уложены — кончики мягко завиты, прическа пышная и естественная. Она редко пользовалась яркой помадой, но сегодня выбрала насыщенный красный с коричневым подтоном, который идеально сочетался со всем нарядом.

Лу Минтуну она напомнила актрис из старых гонконгских фильмов — таких, что могут и рассердиться, и улыбнуться в одно мгновение.

Янь Дундун, любопытствуя, кто пришёл, в перчатках подошла к двери кухни и выглянула. Сначала она заметила торт, который Шэнь Юй приняла из рук Лу Минтуна.

— Сяо Лу, ты перестарался! — указала она на обеденный стол, где уже стоял другой торт.

Лу Минтун спросил:

— Какой у тебя вкус?

— Манго с заварным кремом.

— Шэнь Юй любит маття.

Шэнь Юй тут же нахмурилась:

— …Ты уж слишком много знаешь.

Лу Минтун посмотрел на неё:

— Не хочешь? Тогда выброшу.

Янь Дундун почесала нос, чувствуя неловкость — не из-за того, что её торт не подошёл вкусу Шэнь Юй, а из-за того, насколько хорошо Лу Минтун знал предпочтения подруги.

Она решила не вмешиваться и вернулась на кухню заниматься курицей.

Лу Минтун переобулся и вошёл в квартиру. Шэнь Юй сказала ему пока развлекаться самому и снова вернулась на кухню помогать.

Янь Дундун, держа маленький кухонный нож, аккуратно разделывала хрустящую, золотистую курицу. Она велела Шэнь Юй подать два блюда и, улыбнувшись, с лёгкой иронией сказала:

— Я даже не знала, что ты любишь торт с маття. Готова поспорить, Чэнь Цзичжоу и подавно этого не знает.

— …

Лу Минтун пробыл в гостиной меньше пяти минут и вернулся, спросив, не нужна ли помощь.

— Нет, иди отдыхай.

Но Лу Минтун, словно не слыша, протиснулся к Шэнь Юй.

— Кухня и так маленькая… — Сегодняшний наряд Шэнь Юй совершенно не подходил для готовки. Волосы были завиты разово, и резинкой их не перевяжешь — останется след. Поэтому, чтобы мыть фрукты, она просто заправила пряди за уши. Поворачиваясь к Лу Минтуну, она нечаянно растрепала причёску.

Лу Минтун инстинктивно подхватил прядь.

Шэнь Юй опешила, сердито вырвала волосы и засверкала глазами.

Лу Минтун выглядел совершенно невинно:

— Я просто хотел помочь.

— Ты явно мешаешь.

Янь Дундун не заметила, как Лу Минтун явно переступил границы, и попыталась сгладить ситуацию:

— Сяо Лу, отнеси-ка эти блюда в столовую. На кухне троим не развернуться.

Лу Минтун всё равно стоял на месте — было ясно, что «помощь» была лишь предлогом, а на самом деле он хотел быть рядом с ней. Шэнь Юй снова сверкнула глазами:

— Неси же тарелки, оглоушенный!

Постепенно все собрались.

Последней пришла университетская подруга Шэнь Юй — Гэ Яо.

Их дружба уходила корнями в далёкое прошлое, и не передать её одними словами, поэтому Шэнь Юй лишь кратко представила:

— Это моя одногруппница по универу.

Гэ Яо вышла замуж сразу после выпуска — за богатого, но простого человека, который не понимал ни поэзии, ни романтики, зато знал одно: если жена злится — купит сумку, если поссорились — купит норковую шубу.

Сегодня Гэ Яо появилась с распущенными волосами, яркой помадой и в дорогой, броской одежде. На плече болталась сумка Hermès Birkin, набитая до отказа подарком для Шэнь Юй.

Гэ Яо вытащила подарок и протянула Шэнь Юй, затем огляделась и её взгляд упал на Лу Минтуна. Она замерла:

— …Лу Минтун? — Она гордилась тем, что сразу вспомнила его имя.

Лу Минтун едва заметно кивнул в ответ.

Шэнь Юй, опасаясь, что её откровенная подруга сейчас начнёт рассказывать что-нибудь неуместное, быстро схватила Гэ Яо за запястье и потянула к столу:

— Давай сначала поедим.

Ужин был богатым и разнообразным.

Хотя гости не все знали друг друга, благодаря Янь Дундун и Гэ Яо — обе были настоящими социальными бабочками — ни на секунду не возникло неловких пауз.

Рассаживаясь, Шэнь Юй специально избегала Лу Минтуна — между ними оказались Янь Дундун и Гэ Яо, так что они сидели далеко друг от друга.

Во время перерыва в разговорах Гэ Яо отхлебнула газировки, чтобы смочить горло, и заметила, что Лу Минтун рядом с ней молча ест, да и аппетит у него, похоже, слабый. Она отложила палочки, оперлась подбородком на ладонь и, глядя на него, улыбнулась:

— Когда ты вернулся?

— В начале июля.

Гэ Яо подмигнула:

— Ты специально приехал к её дню рождения или просто так совпало?

Лу Минтун честно признал, что и то, и другое.

Двумя фразами Гэ Яо поняла его намерения. Ещё со времён университета соседский мальчишка Шэнь Юй никогда не скрывал своих чувств. Гэ Яо даже помогала ему, но, видя, как всё безнадёжно, теперь лишь вздыхала. Шэнь Юй, хоть и казалась безалаберной, на самом деле была твёрда в своих принципах. Пословица «упорство берёт своё» здесь не работала.

— Честно говоря, я думала, вы всё-таки будете вместе.

Лу Минтун поднял глаза, не зная, что ответить.

Когда-то, каждый раз, когда он приходил в университет за Шэнь Юй, Гэ Яо оказывала ему всяческую поддержку. Шэнь Юй презирала её за это и называла «предательницей-двухсотпятидесяткой».

Гэ Яо спросила:

— Ты знаешь про Чэнь Цзичжоу?

Лу Минтун кивнул. Он знал это имя, знал, что такой человек существует, но не хотел углубляться в детали.

— Ты всё ещё за ней ухаживаешь?

Лу Минтун на мгновение замолчал:

— …Не знаю.

Гэ Яо улыбнулась:

— В нашем общежитии мы даже поспорили. Коэффициент был один к четырём — я одна ставила, что вы будете вместе.

— Ты проиграла.

— Ну и ладно. Возможно, я уже привыкла быть «предательницей». Просто глядя на тебя, мне немного жаль становится.

Лу Минтун посмотрел на неё серьёзно:

— Если бы я захотел разлучить Шэнь Юй и Чэнь Цзичжоу, Гэ Яо-цзе, ты бы мне помогла?

Гэ Яо давно знала, что Лу Минтун способен на безумства, но всё равно вздрогнула.

Лу Минтун усмехнулся:

— Шучу.

Гэ Яо, любительница зрелищ, конечно, не прочь была раздуть скандал, и тоже полушутливо ответила:

— Если не боишься, что Шэнь Юй возненавидит тебя, попробуй. Если не получится — это удача Чэнь Цзичжоу, а если получится — твоя удача.

Она сидела всего через одного человека от Шэнь Юй, но, обсуждая лучшую подругу, не краснела и не смущалась.

Лу Минтун покачал головой и снова подчеркнул, что шутил.

Не потому, что боялся её ненависти. А потому что боялся, как бы Чэнь Цзичжоу не оказался тем самым человеком, с которым Шэнь Юй действительно хотела быть.

Он не желал мешать её счастью.

После ужина все сами убрали тарелки и приготовились зажигать свечи на торте.

В этот момент Шэнь Юй получила звонок. Извинившись, она вышла на балкон и закрыла за собой дверь.

Янь Дундун специально заказала закрытый балкон — мечтала завести домашнего питомца. На балконе был водонепроницаемый деревянный пол и стоял комплект деревянной мебели.

Закончив разговор, Шэнь Юй села в кресло. За стеклом мерцали огни ночного города, и даже сквозь прозрачную преграду чувствовалось оживление. Она смотрела вдаль и вдруг ощутила прилив тоски.

Дверь балкона открылась — на пороге стоял Лу Минтун и спокойно напомнил:

— Пора дуть свечи.

Шэнь Юй тихо «мм»нула.

Лу Минтун заметил её подавленное настроение:

— Кто звонил?

Шэнь Юй взглянула на него:

— …Папа.

Лу Минтун сразу замолчал.

Шэнь Юй могла представить, о чём он сейчас думает. В такие дни, когда все семьи собираются вместе, его мучает та же боль, что и её — долгая, томительная, как медленное линчевание.

Несколько раз он открывал рот, чтобы что-то сказать, и наконец спросил:

— Дядя всё ещё в Инчэнге?

— Да. Только на Новый год приезжает на несколько дней. Дед его уговаривал, но он не слушает.

— Если бы ты попросила, он, возможно, послушался бы.

— Зачем мне его уговаривать? — Шэнь Юй встала, нахмурившись, не желая продолжать разговор. — Это его собственный выбор.

Она протиснулась мимо Лу Минтуна, прошла через раздвижную дверь и тут же надела улыбку.

Лу Минтун смотрел ей вслед, на её спину, склонившуюся над тортами со свечами, и вдруг захотел спросить у Гэ Яо, почему она так уверенно ставила на его победу.

Между ним и Шэнь Юй не стояли тысячи гор — между ними была заноза в сердце.

После торта все шестеро собрались играть в настольную игру «Сценарий убийства», и только через два часа игра закончилась.

Все помогли Янь Дундун немного прибраться, и, уставшие, стали расходиться.

Гэ Яо позвонила своему богатому мужу, и тот подъехал на большом «Мерседесе». Перед тем как сесть в машину, она послала Лу Минтуну воздушный поцелуй:

— Как-нибудь поужинаем! Представлю тебе девушку!

Шэнь Юй шла вдоль дороги в поисках своей машины, держа в руках несколько подарков, и сказала:

— Ты неплохо ладишь с «предательницей».

Лу Минтун безразлично «мм»нул.

— Её муж открыл агентство по управлению интернет-знаменитостями, и она там числится на какой-то формальной должности. В прошлый раз, когда я заходила к ней в компанию, видела там много молоденьких девушек — действительно красивые…

Лу Минтун уже понял, к чему она клонит, и резко обернулся:

— Тебе сегодня двадцать шесть, а не сорок шесть.

Шэнь Юй выглядела озадаченной.

— Только тётушки и свахи любят сватать других.

Шэнь Юй возразила, что это и возрастная, и гендерная дискриминация — разве в сорок шесть становишься тётушкой?

— Да, на самом деле дело не в возрасте, — Лу Минтун бросил на неё взгляд.

— Почему ты не сказал этого Гэ Яо? Это же она начала.

— Гэ Яо просто вежливо пошутила. А ты?

Он говорил холодно:

— Мне двадцать два. Не нужно, чтобы ты обо мне заботилась.

Шэнь Юй поняла, что разговор снова скатится к ней самой, и вовремя замолчала.

http://bllate.org/book/9565/867597