Готовый перевод The White Olive Tree / Белое масличное дерево: Глава 29

С того момента, как Чэнь Фэн вошёл в палату, его лицо стало гораздо спокойнее и ровнее, но сам он чувствовал себя настолько измотанным, что едва держался на ногах. Он опустился на кровать и закрыл глаза.

Чэнь Фэн сначала хотел утешить его парой слов, но знал: Ли Цзань всё равно не станет его слушать.

На самом деле ему очень хотелось узнать, что произошло в тот день. Он никак не мог понять, как такой профессиональный сапёр, как Ли Цзань, мог пострадать от взрыва человека-бомбы на близком расстоянии.

Он взглянул на Ли Цзаня, лежавшего в постели. Тот спал тихо и безмятежно — слуховой аппарат был снят.

Чэнь Фэн тихо вздохнул и замолчал.

…

В тот день Сун Жань вымыла голову, смыла пену — и при первом же движении гребня на пол упала целая прядь спутанных волос. При следующем — ещё одна.

Только тогда она осознала, что за последнее время сильно страдает от выпадения волос.

В обед она отправилась в парикмахерскую.

Парикмахер трижды переспросил:

— Точно хотите короткую стрижку?

— Да. Если сейчас не подстригусь, скоро совсем облысею.

— До мочек ушей?

— Да.

Парикмахер прикинул ножницами:

— До мочек — слишком коротко. Вам это не пойдёт. Давайте чуть длиннее — до середины шеи?

— Ладно.

После стрижки она сразу пошла на работу и тут же вызвала всеобщее внимание.

— Жаньжань, ты коротко подстриглась? Какая смелость! — воскликнула Сяо Чунь, у которой были роскошные волосы до пояса; она берегла их как зеницу ока и даже в самый сумасшедший рабочий график ни за что не стала бы их стричь.

— Красиво получилось? — Сун Жань потрогала свои волосы.

— Конечно! — ответила Сяо Цюй. — Короткие волосы тебе очень идут… Правда, обычно от короткой стрижки становишься старше, а ты, наоборот, выглядишь моложе.

Самой Сун Жань было непривычно: целый день на работе она машинально хваталась за кончики, будто те всё ещё были длинными, и только потом вспоминала, что уже подстриглась.

Она вернулась на работу больше чем два месяца назад, но всё это время её состояние оставляло желать лучшего.

Бессонница одолевала её всё чаще. Сначала она думала, что организм ещё не восстановился после травм, но прошли месяцы, а бессонница не проходила. От этого днём она чувствовала постоянную усталость. С материалами по внутренней политике она ещё как-то справлялась, но стоило коснуться новостей о боевых действиях во Восточной стране — и ей становилось невыносимо тяжело. Однако теперь именно она считалась главным экспертом по этой теме, и ни одно интервью или репортаж об этом регионе не обходились без неё.

Сегодня, едва придя на работу, она столкнулась с сообщением о том, что правительственная армия отвоевала северо-восточные пригороды Хапо.

Увидев знакомые кадры окраин Хапо на экране, Сун Жань вновь, словно наводнение, накрыли воспоминания о событиях двадцать шестого сентября.

Она опустила голову и потерла глаза. В этот момент внутренний телефон зазвонил — Лю Юйфэй сообщил, что начальник отдела новостей хочет её видеть.

Сун Жань умылась и поднялась наверх.

Как только она вошла, начальник улыбнулся:

— Сун Жань, вы подстриглись?

Сун Жань смущённо потрогала волосы:

— Да. Так удобнее мыть голову.

— Отлично! Я как раз хотел сказать вам: в этом году мы подаём две ваши фотографии на конкурс — одну под названием «Carry», а вторую пока не назвали. Хотим, чтобы название придумали вы сами.

Он повернул к ней экран компьютера — там была та самая фотография с детьми, ожидающими конфет.

Сун Жань сразу заметила лицо боевика и тонкую струйку дыма, пробивающуюся из-под его одежды.

В ушах зазвучал детский голосок:

— Madam, do you have candy?

А если бы в тот день она не взяла с собой конфет? А если бы ни один из предыдущих журналистов не приносил их туда? Привлекли бы тогда конфеты террориста внимание детей так легко? Или всё равно всё закончилось бы одинаково?

— Придумали? — спросил начальник с улыбкой.

Сун Жань очнулась от задумчивости и машинально ответила:

— Candy.

— CANDY? — восхитился он. — Отличное название! В самый раз. Кстати, между «Candy» и «Carry» — какая, по-вашему, у фотографии больше шансов выиграть?

Сун Жань промолчала.

— Думаю, «Candy». Композиция, цветовая гамма, герои, скрытая драма и идеальный момент… Просто великолепно, — сказал начальник и посмотрел на неё. — Сун Жань, продолжайте в том же духе. Руководство решило сделать из вас настоящего большого журналиста и будет всячески вас поддерживать.

Сун Жань растерялась.

«Большой журналист» означало максимальную свободу и поддержку: возможность самой выбирать темы для репортажей, право освещать самые острые социальные проблемы, а также абсолютное доверие и авторитет со стороны редакции к её словам и материалам.

— Спасибо, начальник, — выдавила она, не найдя других слов. — Спасибо.

— Вы это заслужили. Но быть журналистом непросто. Вам нужно и дальше стремиться к правде, сохранять честность и серьёзный подход к делу.

— Обязательно, — ответила она.

Выйдя из кабинета, Сун Жань постояла немного на месте, чувствуя странную пустоту в голове.

Она увидела своё отражение в стекле окна и, глядя на него, вдруг почувствовала непонятный стыд, унижение и даже не смогла вынести собственного взгляда — быстро отвернулась и пошла к лифту.

— Динь! — двери лифта открылись.

В ту же секунду Сун Жань и Шэнь Бэй, оказавшись лицом к лицу, одновременно замерли, а затем так же одновременно надели вежливые улыбки.

За несколько месяцев, что они не виделись, Шэнь Бэй сильно изменилась. Перейдя в отдел развлечений, она стала одеваться куда моднее и элегантнее, чем раньше в новостном отделе.

Сун Жань вошла в лифт, двери закрылись. Они стояли рядом, молча.

— Давно не виделись, — сказала Шэнь Бэй.

— Давно, — ответила Сун Жань.

— Новая причёска вам очень идёт.

— Спасибо.

Между ними снова воцарилось молчание. Белый свет люминесцентных ламп равнодушно освещал обеих.

Секунда за секундой…

Наконец неловкость, которую обе ясно ощущали, была прервана — лифт остановился на нужном этаже.

Обе тут же улыбнулись:

Шэнь Бэй:

— Заходите как-нибудь наверх!

Сун Жань:

— Обязательно. До свидания.

Сун Жань вышла из лифта и быстро направилась в свой отдел. Едва сев за стол, она начала рыться в бумагах и наконец нашла номер телефона штаба, который записала несколько месяцев назад, когда связывалась с Чэнь Фэном для интервью.

Она набрала номер одним махом.

Ответил не Чэнь Фэн.

На вопрос о местонахождении Чэнь Фэна и Ли Цзаня последовал стандартный ответ: «Военная тайна. Информация не разглашается».

Сун Жань положила трубку и долго смотрела в окно на унылую, серую зиму.

Она уже пыталась найти информацию о взрыве в Хапо, но сведений о Ли Цзане нигде не было.

Ло Чжаня тоже не удавалось найти — контингент миротворцев давно сменили, и новое подразделение отказывалось отвечать на любые вопросы о предыдущих событиях.

Прошло уже три месяца.

Она никогда не думала, что в наше время так легко можно полностью потерять связь с человеком.

В тот же день после работы Сун Жань всё же отправилась на гору Луоюйшань.

Зимой гора выглядела особенно уныло и пустынно, повсюду лежали опавшие листья. У входа в штаб стоял часовой. Она подошла и спросила о Ли Цзане. В ответ — молчание.

Упрямство взяло верх: она уселась прямо у ворот и долго ждала, надеясь хоть мельком увидеть Ли Цзаня.

Разумеется, ничего не вышло.

Декабрь прошёл, и наступило новое лето.

В Лянчэне снова резко похолодало. Ветер с реки пронизывал до костей, внося в дом сырую, ледяную влагу.

На юге даже кондиционер был бесполезен.

Сун Жань, работая дома, включала электрический обогреватель, но даже так её пальцы, стучащие по клавиатуре, становились ледяными и немели.

Работа над книгой «Зарисовки из Восточной страны» продвигалась крайне плохо. Открыв файл, она не могла написать ни единой связной фразы.

Её состояние с каждым днём ухудшалось. Днём она ещё как-то держалась на работе. А ночью, оставаясь одна, часто часами сидела у окна, не в силах заснуть даже в постели.

В глубокой ночи она чувствовала себя одиноким островом во тьме.

А другой остров — Ли Цзань — будто исчез бесследно. Его гребень, его яблоко, его красная верёвочка, его танец под луной… всё это растворилось, как белые маслины в пустыне в тот день.

Вместе с ним исчезла вся боль и скорбь Восточной страны, всё, что случилось двадцать шестого сентября.

Эта ужасная история так и не получила выхода, не была прожита и осмыслена — её запечатали наглухо. Она не могла ни с кем об этом говорить: ведь никто не был там, никто не видел, никто не понимал. «Всего лишь война — чего тут не пережить?»

Людская радость и печаль не совпадают. Поэтому она осталась запертой на своём острове, наблюдая, как мимо проплывают корабли, где люди веселятся, поют и танцуют всю ночь напролёт.

В первые выходные января Ян Хуэйлунь позвонила и пригласила её домой на обед.

Было очень холодно, шёл дождь, и дороги стояли в пробке.

Сун Жань сидела в машине и слушала бесконечные сигналы других водителей. Сначала ей стало тревожно, потом — раздражённо, и голова заболела. Эти звуки резали нервы, как ножи.

Она вдруг почувствовала, что готова вцепиться ногтями в лобовое стекло и разодрать его в клочья.

Сун Ян позвонил и спросил, где она. Она ответила: «В пробке».

Через десять минут Сун Чжичэн спросил то же самое — она повторила: «В пробке».

Через двадцать минут позвонила Ян Хуэйлунь — снова «в пробке».

Через полчаса Ян Хуэйлунь снова набрала.

Сун Жань внезапно сорвалась:

— Я уже миллион раз сказала — в пробке! Почему вы всё время торопите?! Если так невтерпёж — в следующий раз вообще не зовите!

Она бросила трубку, дрожа от злости. Но почти сразу пожалела — она не справилась со своими эмоциями и сорвалась на близких.

Домой она приехала в семь тридцать вечера.

Поднимаясь по лестнице, она чувствовала тяжесть в ногах и тревогу в душе. Подойдя к двери и открыв её, увидела тихий дом: Сун Чжичэн сидел на диване и читал новости в телефоне, Ян Хуэйлунь грела еду на кухне, а Сун Ян болтал по видеосвязи со своим парнем Лу Тао.

Все ждали её к ужину.

Глаза Сун Жань наполнились слезами — она чувствовала ещё большую вину.

— Я вернулась.

Сун Чжичэн отложил телефон и пошёл помогать жене накрывать на стол, Сун Ян тоже отключился и выбежал на кухню:

— Сестрёнка, не укачало?

— …Чуть-чуть.

— Тогда выпей горячей воды.

— Хорошо.

За ужином четверо сидели за столом. Сун Жань чувствовала неловкость и молчала. Зато Сун Ян болтала без умолку о своей работе. Она трудилась в небольшой компании, зарплата была скромной и едва покрывала расходы.

Но Ян Хуэйлунь уже была довольна тем, что дочь хоть работает, и пообещала ей по пятьсот юаней в месяц в качестве поощрения.

Сун Ян фыркнула:

— На что пятьсот?

Ян Хуэйлунь возмутилась:

— У тебя и так всего чуть больше двух тысяч! И ещё ворчишь?

Сун Чжичэн спросил у Сун Жань:

— Я видел в новостях, что ваш канал собирается подавать твои фотографии на конкурс?

Сун Жань неопределённо кивнула:

— Угу.

— Такое важное событие — и не рассказал мне! Хотелось бы порадоваться.

— Забыла в суете, — ответила она. — Конкурсов полно, не факт, что получится выиграть.

Она боялась представить, какую волну ненависти и оскорблений вызовет победа, если вдруг она случится.

И сама не могла решить, является ли эта фотография чем-то противоестественным.

— По-моему, точно выиграешь, — сказал Сун Чжичэн.

— Я тоже так думаю, — подхватила Сун Ян. — Зарубежные СМИ постоянно публикуют снимки сестры.

— А какой это конкурс? — не поняла Ян Хуэйлунь.

— Очень престижный. Как Нобелевская премия для журналистов.

— Я всегда знала, что Жаньжань добьётся успеха! Тебе бы у неё поучиться. Вечно без дела шатаешься — так и состаришься без дела.

— Когда сестра станет знаменитостью, мне и самой хорошо будет!

— Только языком молоть умеешь.

Сун Жань молча ела.

После ужина Сун Чжичэн достал из телефона фото «CANDY» и хотел вместе с ней его проанализировать. Но Сун Жань сказала, что устала и не хочет говорить о работе.

Сун Чжичэн не стал настаивать, но всё равно повторял, какая она молодец, и был уверен, что премия у неё в кармане.

А на кухне Ян Хуэйлунь снова поссорилась с Сун Ян из-за свадьбы. Ян Хуэйлунь ругала Лу Тао за то, что тот не может купить квартиру, и за маленький размер выкупа. Сун Ян возражала, что в наши дни выкуп уже не в моде, и обвиняла мать в том, что та «продаёт дочь».

Ссора разгорелась не на шутку.

Сун Жань, увидев это, поспешила уйти пораньше.

По дороге домой зазвонил телефон. Это был редактор-составитель Ло Цзюньфэн.

Сун Жань потерла виски, глубоко вдохнула и надела наушники:

— Алло?

Последние несколько месяцев Ло Цзюньфэн внимательно следил за всеми её репортажами — о миротворцах, лагерях беженцев, границе — и знал обо всём, что происходило с ней: ранение, слава, скандалы.

Именно поэтому он с нетерпением ждал завершения книги «Зарисовки из Восточной страны». Он интуитивно чувствовал, что это произведение вызовет огромный общественный резонанс.

Но Сун Жань честно призналась: она в упадке и просто не может писать.

http://bllate.org/book/9563/867398