— Ничего. Сейчас поищу в сети — наверняка удастся купить нужную информацию. А пока пришли мне то, что сняла.
— Хорошо.
Сун Жань подумала и добавила:
— Ты уже собрала весь материал?
— Да.
— …А полицейских опросила?
Шэнь Бэй запнулась:
— Ой! Всё пропало. Надо ещё успеть сдать материал.
Сун Жань вызвалась помочь:
— Давай я схожу за тебя.
Шэнь Бэй на мгновение опешила:
— Как-то неловко получится. Да ты же в отпуске!
— Рейс отменили, так что делать всё равно нечего.
— Тогда огромное спасибо! В следующий раз угощаю обедом.
Был уже четвёртый час дня, а дождь не унимался. Сун Жань села за руль и выехала на кольцевую. Небо затянуло чёрными тучами, будто наступила ночь; ливень хлестал по машине, словно град. Вся земля исчезла в серой мгле, а город будто погрузился в воду. На участке шоссе все дальнобойщики остановились и включили аварийную сигнализацию. А вдали мутные волны Янцзы яростно бились о берег, готовые в любой момент перелиться через дамбу и затопить окрестности.
Сун Жань свернула на просёлочную дорогу, чтобы сократить путь до улицы Сигуанлу. Съезжая с эстакады, она проехала через лужу, и машина резко провалилась. Сердце замерло. Колёса взметнули фонтан воды — чуть не заглохла. К счастью, она ехала достаточно быстро и успела вырваться.
Сегодня был выходной. Из-за ливня на улицах не было ни души. Пустынные улицы встречали её одинокую машину, когда она добралась до территории полицейского управления и без проблем проехала через ворота. Перед ней стояло здание, похожее на учебный корпус.
Зонта в машине не оказалось. От парковки до входа в здание — метров пятьдесят. Сун Жань стиснула зубы и бросилась бежать сквозь ливень. Ледяная вода мгновенно промочила её до нитки. Едва она вбежала под навес, как чуть не столкнулась с мужчиной в чёрной боевой форме, спускавшимся по лестнице.
Он вовремя остановился и сделал шаг назад, уступая дорогу. Сун Жань тоже резко затормозила, сердце колотилось где-то в горле.
— Извините, — пробормотала она, поднимая мокрые пряди со лба. Волосы прилипли к лицу, капли стекали по щекам. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Ли Цзанем, в котором мелькнуло удивление.
Он уже заметил её машину с верхнего этажа и собирался спуститься с зонтом. Не ожидал, что она так решительно ринется под дождь.
Они молча смотрели друг на друга секунду.
За их спинами клубился туман, дождевые струи косо врывались под навес и мгновенно намочили его короткие волосы. Он небрежно провёл ладонью по лбу и слегка улыбнулся:
— Журналистка Сун?
— Да, — кивнула она.
Он поднял чёрный зонт в руке и сказал:
— Извиняюсь, опоздал.
Говоря это, он снова улыбнулся — уголки губ приподнялись, глаза чуть прищурились.
У неё участился пульс, щёки залились румянцем:
— Это я забыла зонт взять.
Только вымолвила — и сама себя возненавидела: «Ну и умница, Сун Жань, разве можно в такой ливень?»
Опустила глаза на его зонт — простой, чёрный, с деревянной ручкой, без всяких украшений. Его пальцы машинально постукивали по рукояти, а на суставах виднелись мозоли от постоянного обращения с оружием.
— Пойдёмте, — сказал он и направился вверх по лестнице.
Да уж, настоящий военный — даже спина прямая, как штык.
Она смотрела ему вслед и, помедлив, спросила:
— Господин Ли?
— Да? — Он обернулся.
— А как пишется ваше имя — Цзань?
— Через «ван».
— А, понятно.
Цзань.
Ей всегда нравился этот иероглиф, подумала Сун Жань.
В конференц-зале их уже ждал второй полицейский. Он встал и представился:
— Чэнь Фэн, инструктор, буду отвечать на ваши вопросы.
— Промокли? — спросил он, заметив её мокрые волосы и одежду.
— Забыла зонт, — ответила Сун Жань. К счастью, на ней были тёмная футболка и джинсы — не так неловко выглядело.
В этот момент в зале раздался лёгкий стук.
Ли Цзань присел у шкафа, выдвинул ящик и достал коробку салфеток. Подойдя к столу, он аккуратно подтолкнул её по гладкой поверхности. Коробка скользнула прямо к Сун Жань — ни больше, ни меньше — и мягко легла ей в ладонь.
— Спасибо, — поблагодарила она, вытирая волосы, а потом сумку и телефон.
Тем временем Ли Цзань не присел за стол, а прислонился к стене, скрестив руки и ноги. На нём была тёмно-синяя, почти чёрная, короткая боевая форма, ремень туго затянут высоко на талии, подчёркивая высокий рост и стройные ноги. Он выглядел спокойным и сосредоточенным, будто не собирался вмешиваться в разговор.
Чэнь Фэн сел рядом с ней под прямым углом.
Сун Жань включила диктофон, раскрыла блокнот и ещё раз вытерла руки салфеткой. От сырости бумага стала мягкой и вялой.
— Господин инструктор, наш отдел хочет взять у вас интервью о сегодняшнем инциденте в аэропорту. Благодарю за сотрудничество.
— Пожалуйста, задавайте любые вопросы.
В ходе беседы выяснилось, что безопасность в аэропорту не входит в их зону ответственности. Но из-за массовых задержек рейсов возникла угроза безопасности, и местная полиция запросила подкрепление.
Чэнь Фэн усмехнулся:
— Вам стоило обратиться в участок — там работали в основном полицейские. Нас прислали всего несколько человек.
Сун Жань смутилась:
— Простите, у меня ещё мало опыта.
— Ничего страшного, — добродушно отмахнулся он. — Продолжайте.
Все вопросы подготовила Шэнь Бэй, так что интервью шло по плану. Поскольку видеосъёмку не разрешали, Сун Жань использовала только диктофон — всё было просто. Чэнь Фэн, как ответственный за пресс-службу, отлично знал, как вести себя с журналистами, и отвечал чётко и охотно. Их тихие голоса сливались с шумом дождя, делая комнату ещё тише.
В какой-то момент Сун Жань невольно взглянула в сторону окна.
За окном царила мгла, в помещении горел дневной свет, но он казался тусклым.
Ли Цзань стоял у стены и внимательно слушал. Когда она говорила, его взгляд был прикован к её глазам.
Послеобеденный ливень наполнял воздух влажной, старинной атмосферой — будто вошёл в библиотеку, где пахнет мокрой бумагой.
Их взгляды встретились, и в голове у неё всё опустело. К счастью, Чэнь Фэн тут же заговорил, и Ли Цзань естественно перевёл взгляд на него — лёгкий, как перышко, мимолётный контакт.
Примерно через полчаса интервью завершилось.
— Есть ещё вопросы?
— Всё, спасибо огромное, — сказала Сун Жань, краем глаза заметив, как Ли Цзань встал и вышел в коридор.
— Всегда пожалуйста. Нам тоже может понадобиться ваша помощь. Будем на связи.
— Обязательно.
Сун Жань поднялась. Ли Цзань стоял в коридоре, засунув руки в карманы, и наблюдал за ними.
Чэнь Фэн вышел следом, взглянул на ливень и сказал:
— Возьмите зонт.
Сун Жань взяла тяжёлый чёрный зонт:
— Спасибо. Обязательно верну.
— Не стоит, — махнул он рукой. — У нас их полно.
У подъезда вода уже поднялась выше обуви. Ли Цзань вдруг спросил:
— Где вы живёте?
Сун Жань удивилась:
— На улице Бэймэньцзе. А что?
— Вашей машине не добраться. У неё слишком низкий клиренс.
В городе наверняка уже серьёзное подтопление. Район Бэймэньцзе расположен низко и рядом с рекой — там воды ещё больше. Если она поедет сейчас, машина либо заглохнет, либо начнёт «плавать».
Сун Жань замялась и тихо спросила:
— Что же делать?
Чэнь Фэн дружелюбно хлопнул Ли Цзаня по плечу:
— Не волнуйтесь. Пусть он отвезёт вас на служебной машине.
Дождь действительно усилился.
Вода на стоянке уже покрыла подошвы Сун Жань. Ли Цзань держал зонт крепко, несмотря на сильный ветер.
Они шли на почтительном расстоянии друг от друга. Широкий зонт всё равно не спасал — дождь хлестал ей по плечу. Но ей было не до этого.
Он подвёл её к пассажирской двери военного джипа. Она села.
Он обошёл машину, сел за руль, сложил зонт и положил его на заднее сиденье.
С кончика зонта стекала вода.
Только теперь она заметила, что его левое плечо тоже промокло насквозь. Тёмно-синяя форма стала почти чёрной.
Ли Цзань завёл двигатель и напомнил:
— Пристегнитесь.
— Хорошо, — послушно ответила она.
Лобовое стекло заливало водой, будто из душа. Дворники работали на пределе. Боковые окна были затянуты водяной пеленой — за ними ничего не было видно.
Им казалось, будто они сидят в стеклянной капсуле под водой — тихо, только за пределами слышен бесконечный шум дождя.
Когда они выехали за территорию управления, он спросил:
— А где именно на Бэймэньцзе?
— В переулке Цинчжи.
— Понял, — кивнул он, слегка постучав пальцем по рулю. Больше не сказал ни слова.
Несмотря на лето, в салоне стало душно. Сун Жань провела пальцем по губам, чувствуя испарину. Ли Цзань взглянул на неё в зеркало:
— Включить кондиционер?
— Нет, — отмахнулась она. — От кондиционера мне дурно становится.
— Укачивает? — усмехнулся он. — Но ведь журналистам часто приходится ездить. Как вы с этим справляетесь?
— Сплю, — вырвалось у неё.
— Тогда отдыхайте. Разбужу, когда приедем.
Сун Жань: «…»
Спать-то ей совсем не хотелось. Но что сказать дальше — не знала.
В салоне снова воцарилась тишина.
Она смотрела в окно, кусая губу, и чувствовала лёгкое раздражение на себя.
Ли Цзань оказался прав. Её малолитражка точно застряла бы посреди потопа.
Полицейское управление находилось на горе Луоюйшань в юго-восточной части Лянчэна. Сначала дорога шла гладко, но как только они спустились, улицы оказались затоплены. Канализация переполнилась, вода хлынула по городу, словно дикий зверь. Утром ещё люди толкали машины, а теперь всё бросили — даже автобусы не ходили.
Город опустел, повсюду — только вода.
Военный джип рассекал водяные завалы, поднимая фонтаны, будто корабль в открытом море. Казалось, волны вот-вот накроют машину целиком.
Сун Жань хотела подсказать маршрут, но Ли Цзань, похоже, отлично знал город. Навигатор не включал, чётко различал главные улицы и переулки.
Через некоторое время она поняла: у него в голове словно карта рельефа Лянчэна. Он постоянно держался на возвышенностях, избегая низин.
— Вы родом из Лянчэна? — спросила она.
— Нет. Из Цзянчэна.
— А… Вы ездите без навигатора.
— Здесь давно живу.
— Уже сколько?
Он прикинул:
— Три-четыре года.
В этот момент впереди загорелся красный свет.
Он остановился.
Светофор отсчитывал долгие полторы минуты.
На перекрёстке не было ни машин, ни пешеходов.
В салоне стояла тишина. Его пальцы беззвучно постукивали по рулю.
Сун Жань поправила мокрые пряди за ухом и повернулась к окну — только дождевые потоки на стекле.
Потом посмотрела вперёд. Дворники мели стекло, красные цифры тикали.
Неожиданно она вспомнила тот самый отсчёт и повернулась к нему. Он тоже смотрел на светофор.
Тихо, почти шёпотом, она сказала:
— Вы спасли меня. Помните?
Светофор переключился на зелёный. Он взялся за руль и бросил на неё взгляд:
— Вспомнил.
— Я тогда забыла сказать вам спасибо… Поэтому всё искала вас, чтобы поблагодарить.
— Не стоит. Это моя работа.
Его тон был обычным, будто речь шла не о спасении жизни, а о чём-то обыденном — как у журналиста, пишущего статью, или у полицейского, регулирующего движение.
Сун Жань хотела что-то добавить, но слова застряли в горле.
Она глубоко вдохнула. Весь город был пропитан влагой, и в лёгкие будто попадала сама дождевая вода.
Проезжая следующую улицу, Ли Цзань свернул.
— Эй! — воскликнула она. — Туда нельзя.
Он резко затормозил и обернулся.
Она встретила его недоумённый взгляд и, сдерживая улыбку, пояснила:
— …Там одностороннее движение.
Он переключил передачу, немного сдал назад, снова тронулся и удивлённо спросил:
— Когда это изменили?
— Неделю назад.
— Ну надо же, — усмехнулся он.
http://bllate.org/book/9563/867375
Готово:
