Готовый перевод The Buddhist Daily Life of the White Moonlight / Буддийские будни «белой луны»: Глава 28

Старик, пьяный до невозможности, хихикнул и с грустной улыбкой взглянул на него:

— С детства ты живёшь среди терновника. Пока сердце не тронет — цел и невредим. Но если не устоишь… рано или поздно испробуешь все горести мира, пронзаясь болью до самых костей.

Мужчина мягко улыбнулся:

— Видимо, вы уже знаете, зачем я сегодня пришёл.

Щёки старика раскраснелись, будто обезьяний зад, и он махнул рукой, отказываясь:

— Это дело… слишком загадочно. Шанс изменить — почти нулевой, почти несуществующий. Посоветуй-ка юноше не зацикливаться на подобных вещах! Лучше смирись: такого человека просто нет!

Он самодовольно засунул руки в широкие рукава и добродушно посоветовал:

— Ты же император. Разве не знаешь, что правителю всю жизнь суждено быть в одиночестве? Зачем цепляться за того, кого судьба тебе не дала?

— По-моему, тебе пора набрать десятка два, а то и сотню прекрасных наложниц! Вот будет веселье — толпы красавиц, стройных и пухленьких, кто как нравится!

Говоря это, он медленно перевёл взгляд за окно и вдруг увидел женщину в светлом платье. Её волосы были аккуратно уложены в простой узел, а в причёске торчала лишь одна гладкая, словно отполированная, нефритовая шпилька. Длинная шея — белая и холодная, лицо — бледное, но изысканное.

Женщина почувствовала его взгляд, подняла голову и встретилась глазами со стариком — ясными, несмотря на возраст. Она едва заметно улыбнулась и снова опустила глаза, следуя за слугой внутрь.

Старик тихо «ойкнул», пальцы его задрожали, и он машинально начал вертеть в руках чёрную шахматную фигуру, бормоча:

— Угол лба под лунным знаком, скулы высокие, почти до висков… Брови длинные и изящные, глаза чистые, как вода. Плечи узкие, шея — тонкая, уши полные, лицо — белое… Область возле глаз широкая и гладкая… Да это же высший знак благородства!.. Как же так… Совершенно не похоже на ту «ложную фениксшу» из моего видения два года назад! Удивительно!

Мужчина напротив него впервые за всё время позволил себе лёгкую улыбку и тихо спросил:

— Правда?

Старик хлопнул себя по лбу, широко распахнул глаза и вмиг протрезвел:

— В «Тайсюань шу» сказано: «Ложная фениксша может стать истинной». Но вероятность этого — одна на десять тысяч! Два года назад я упомянул это вскользь, просто ради забавы… А теперь… да это же настоящее чудо!

Он вдруг вскочил с кресла, натягивая старые тапочки, и принялся лихорадочно что-то искать, но тут снаружи раздался звонкий голосок:

— Наставник Шэнь! Госпожа Чжоу из Дома Маркиза Линьани просит вас принять! Примете или нет?

Старик мгновенно преобразился: весь пьяный вид исчез, глаза засверкали ясностью и остротой.

— Ну чего стоишь?! — закричал он на мальчика. — Беги скорее зови! Неужели я такой нелюдим, чтобы отказать собственной невестке?!

Мальчик скривился:

— Кто бы сомневался…

Но всё же открыл занавеску и весело крикнул Юй Нуани:

— Проходите, госпожа!

Юй Нуань нашла мальчика необычайно милым и, потянувшись к поясной сумочке, сунула ему золотую тыкву-монетку в карман. Мальчик удивлённо заморгал.

«Хорошо, — подумала она с облегчением, — хоть немного поддержу образ перед этим наставником».

Войдя, она сразу увидела своего мужа — в белых одеждах, спокойно восседающего в главном кресле. А наставник Шэнь уже обращался к ней с доброжелательной улыбкой:

— Так ты и есть новая жена моего ученика Ханя?

От имени «Хань» у Юй Нуани по коже пробежали мурашки.

«Как он вообще терпит, когда его так называют? Звучит же странно!»

Она скромно опустила глаза:

— Да.

Наставник Шэнь хлопнул в ладоши:

— У тебя прекрасное лицо!.. Скажи-ка, милая, за последние два года не случалось ли с тобой чего-нибудь необычного?

«Ещё как! Я ведь попала сюда из другого мира!»

Но вслух она мягко ответила:

— Нет, наставник. Почему вы спрашиваете?

В этот момент старик вдруг почувствовал, как будто за спиной воткнули иглу — взгляд, холодный и пронзительный, будто готовый прорубить в нём дыру.

Он быстро засмеялся:

— Ой, да так, между прочим! Просто так спросил. Садись, дочь моя, я сам налью тебе чая…

— Не стоит беспокоиться, — тут же сказала Юй Нуань. — Как я могу позволить вам, уважаемому наставнику, наливать мне чай?

«Это же неприлично — ни в современном мире, ни в древнем», — подумала она.

Наставник Шэнь смутился, но тут же перешёл к другому:

— У тебя поистине редкое и возвышенное лицо!

Юй Нуань: «…………»

«Если бы он не был таким старым и сморщенным, я бы уже дала ему пощёчину».

Рядом Чжоу Хань чуть нахмурил брови и спокойно произнёс:

— Учитель, будьте осторожны в словах.

Затем он встал, высокий и статный, неспешно налил Юй Нуани чашку чая и подвинул к ней.

Она молча опустила глаза на его руку — сильную, с чётко очерченными суставами, длинными и красивыми пальцами.

Она вспомнила их первую брачную ночь: он уверенно сжимал клинок, не дрогнув ни на миг, пока она, обессиленная, не могла вырваться. Кровь медленно стекала по его пальцам и капала на её подол. Он лишь смотрел на неё с улыбкой — в глазах — мрак и одержимость.

Интересно, зажила ли та рана?

Кажется, никто об этом не упоминал… Неужели он даже не перевязал её?

Конечно, Юй Нуань никогда не осмелилась бы прямо спросить о его ране. Это было бы нелепо.

Но раз Чжоу Хань предложил вместе поднести учителю чай, она, конечно, согласилась. Как бы ни выглядел наставник Шэнь, его статус обязывал проявлять уважение.

После церемонии старик явно смягчился. Он ласково кивал, поглаживая бороду:

— Дети мои, пусть ваш союз продлится до седин, а жизнь будет долгой и счастливой! Не то что я — старик одинокий, только этот сорванец рядом… Эх, горькая участь!

Мальчик, жевавший конфету, весь в сахарной пыли, недоуменно уставился на него:

— …………

— Ты чего стоишь?! — возмутился он. — Только что ты говорил совсем другое! Сам же советовал старшему брату по наставничеству взять побольше жён — «стройных и пухленьких, веселье одно!» Разве не так?

Юй Нуань безмолвно вздохнула.

«Да уж, понятно, почему он до сих пор один».

Старик быстро глянул на выражение лица Юй Нуани и важно заявил:

— Ты всё перепутал! Конечно, любой мужчина мечтает о гареме! Но если встретишь родную душу — тогда уж никаких наложниц! Ты, сорванец, слушаешь не то и не так! Иди-ка перепиши «Ученические наставления» шестьдесят раз!

Мальчик покраснел от злости, но, не смея возразить, сунул конфету в рот и ушёл, топая ногами.

Когда он скрылся, старик покачал головой:

— Нынешняя молодёжь совсем никуда не годится!

Поймав свой промах, он тут же улыбнулся Юй Нуани:

— Конечно, кроме тебя, дочь моя. Ты — другое дело. Я сразу это понял.

Юй Нуань заметила: старик относится к ней с необычайной теплотой. Не с какой-то непристойной страстью, а с искренней заботой, будто она — невероятно важный для него человек.

Он расспрашивал, что она любит есть, какие книги читает, уговаривал не стесняться и чувствовать себя как дома. Даже пообещал:

— Если Чжоу Хань не слушается — скажи мне! Я сам его проучу!

А ведь наставник Шэнь — личность, перед которой даже Герцог Юй преклоняется. В его кабинете до сих пор хранятся несколько картин, написанных молодым Шэнем в состоянии опьянения. Герцог часто достаёт их, чтобы перерисовать, и каждый раз вздыхает: «Такого мастерства не сыскать с древних времён. Мне до него, увы, далеко».

По слухам, характер у наставника крайне странный. Если человек ему не по душе, даже бывший император не мог заставить его сделать что-либо против воли.

Однажды император поручил ему составить «Хроники Чанъани» — почётное и важное дело. Но старик отказался, заявив, что это скучно и бессмысленно. Император, разгневанный, отправил его в глухую провинцию Пэйчжоу на должность конюха девятого ранга. Там он провёл более десяти лет.

Но вместо того чтобы исправиться, он стал ещё более неприступным, перестал следить за собой и жил в нищете.

Когда новый император нашёл его, тот уже был сед как лунь, лицо — красное от вина, одежды — в лохмотьях, хуже нищего.

Однако сам он был счастлив: «Я прожил много жизней, испробовал разные пути. Теперь точно знаю — жизнь удалась!»

Вернувшись в Чанъань, он остался прежним — от всех отбился, жил бедно, но свободно.

Однажды Чэнский князь привёл двух сыновей, чтобы те стали его учениками. Думал: «Стар уже, слава прошла — не откажет». Но даже во двор не пустили. Десять тысяч лянов золота, которые он подсунул, старик использовал как подкладки под ножки стола и стульев. Позже, когда он взял к себе мальчика, тот разнёс всё золото по рынку, купив сладостей, и даже принёс старику два куска чернил. От десяти тысяч лянов не осталось ни гроша.

Юй Нуань слышала, что наставник Шэнь не терпит чужих и редко кому оказывает внимание.

Поэтому его нынешняя доброта казалась ей подозрительной. Он даже предложил:

— Если родите ребёнка — отдайте мне на воспитание! Обещаю, сделаю из него великого учёного!

А когда она упомянула Герцога Юя, старик, который десятилетиями никому не дарил своих работ, вдруг вытащил целую кипу свитков и сунул ей:

— Держи! Мне они только моль заведёт. Отнеси отцу — пусть порадуется!

Первая встреча — и такое доверие! Юй Нуани стало не по себе.

С тех пор как она вышла замуж за Ци Ханьши (хотя прошло всего два-три дня), всё вокруг казалось ей странным. Каждый будто хранит секрет и играет роль, совсем не соответствующую своей настоящей натуре.

Вдруг Чжоу Хань встал, легко взял её за запястье и мягко поднял:

— Нам пора. Ануань недавно неважно себя чувствует — нужно домой, чтобы отдохнула.

Наставник Шэнь нахмурился:

— Давай-ка я осмотрю её! Лицо у неё слишком бледное. Если не лечить, потом и детей родить будет трудно. А вы ведь собираетесь прожить вместе всю жизнь — неужели хочешь, чтобы она мучилась от болезней?

Старик говорил прямо и настойчиво, но Юй Нуань слегка нахмурилась и вежливо ответила:

— Благодарю за заботу, наставник. Но дома регулярно осматривает меня лекарь. Я знаю, что здоровье моё не крепкое, и стараюсь беречь себя.

Сказав это, она бросила взгляд на Чжоу Ханя — тот смотрел на неё с холодной насмешкой, будто знал, что она лжёт, и прекрасно понимал её натуру.

Но в следующий миг его лицо снова стало бесстрастным, как камень.

«Наверное, я слишком много думаю, — подумала она. — Я ведь всё сделала правильно. Невозможно, чтобы он догадался».

Ведь она пьёт прохладительные лекарства — это же на пользу всем. Между ними и так не должно возникать лишних уз.

Хотя… она очень любит маленьких детей.

Особенно девочек — крошечных, с большими глазами и аккуратным носиком, похожих на неё саму. Представляешь, как мило, если такая малышка, опершись подбородком на ладошки, будет смеяться ей в ответ?

От одной мысли стало грустно. У неё самой не было родителей, и она не хочет, чтобы её ребёнок пережил то же. Поэтому лучше, чтобы этого ребёнка вообще не было. Она не считала своё решение ошибкой.

Пока она задумчиво смотрела в пол, Чжоу Хань внимательно взглянул на неё и тихо сказал наставнику:

— Не нужно. За её питанием и образом жизни я слежу сам. Если однажды она забеременеет — обязательно сообщу вам.

Юй Нуань мысленно проигнорировала слова «забеременеет».

«Он слишком многого ожидает».

Даже если это случится — не она будет матерью. К тому времени, как у него родится первый ребёнок, она, возможно, уже давно обратится в прах.

К тому же детей у него будет множество — сыновей и дочерей. И ни одну из них он не водил к наставнику Шэню.

http://bllate.org/book/9556/866847