Готовый перевод The Fallen White Moon Becomes a Substitute / Белая луна стала заменой: Глава 11

Во дворе травы и деревья разрослись, Цзин Юаньхуа отсутствовал. Повсюду стрекотали цикады, а парочка жаворонков нежно прижималась друг к другу на ветвях. В этой тишине и покое Гу Фаньин постепенно пришла в себя:

— Со мной всё в порядке. Просто запах лекарства ударил в голову… Кажется, я раньше тоже его нюхала.

Журавль с облегчением выдохнул:

— Ты меня чуть до смерти не напугала! Если бы с тобой что-то случилось, хозяин непременно превратил бы меня в вяленого журавля!

Увидев, что Гу Фаньин ещё способна закатить ему глаза, журавль окончательно успокоился и снова уставился на рецепт:

— Странно… Новый рецепт господина Сюй. Дозировку я отмерял зёрнышко за зёрнышком.

— А что за лекарство? — спросила Гу Фаньин.

— Одна порция на три дня, — ответил журавль. — В этот раз добавили цветок Чуланьцао, цветок Хуаньшэньхуа и немного гриба Хуаньгэньчжи. Первые два позволяют забыть боль, а последний — противоядие к ним.

Господин Сюй однажды сказал ей: «Жизнь человека состоит из множества воспоминаний. Боль можно временно избегать, но нельзя бежать от неё вечно. Придётся пережить всё самому. Жизнь полна горечи и сладости — помни, ради чего ты живёшь».

Теперь понятно, почему отношение старшего дяди к ней стало мягче — всё дело в лекарстве.

«Раз болен — пей побольше лекарства», — подумала Гу Фаньин без особого энтузиазма. Ей казалось, что это просто самообман Цзин Юаньхуа: если отложить воспоминания, боль станет легче переносить.

Несмотря на такие мысли, её тело предательски привело её к двери, где она стала ждать. Но когда наступила ночь, а Цзин Юаньхуа так и не вернулся, она расстроилась:

— Эх… Сегодня я специально ходила учиться играть на духовом инструменте для старшего дяди.

Журавль, клевавший носом от усталости, мгновенно распахнул глаза:

— Ма Дунмэй, да у тебя, оказывается, совесть есть!

— Если старший дядя не придёт… — Гу Фаньин достала суна, надув щёки от глубокого вдоха, — тогда я сама потренируюсь. Послушай!

— Благодарю всех подписчиков за поддержку! Для босса Журавля заказываю композицию «Гроб внесли, покрывало набросили — вся деревня ждёт за столом»!

Пронзительный, мощный звук прорезал небеса, едва не оглушив Цзин Юаньхуа, который как раз подходил к дому. Девушка, играющая под луной, стояла спиной к нему и ничего не слышала.

— Заткнись немедленно!

Журавль взъерошил перья и, зажав уши, зарыдал:

— Ма Дунмэй, хватит! Посмотри назад!

Гу Фаньин, увлечённая игрой, видела лишь, как шевелятся губы журавля. Лишь почувствовав холодный ветерок за спиной, она поняла, что попала в беду.

Она медленно обернулась — и суна выпала у неё из рук с глухим стуком.

Цзин Юаньхуа мрачно смотрел на неё, держа в руке маленький фонарик.

— Раз сил хватает, значит, опять где-то бездельничала.

Это была констатация факта, не оставляющая места для возражений.

«Всё, попала», — подумала она. Ведь целый день она действительно ничего не делала.

Гу Фаньин мгновенно упала на колени и обхватила ногу Цзин Юаньхуа:

— Дядюшка, почему так поздно вернулись? Младшая сестра ждала вас всю ночь!

— Встань! — Цзин Юаньхуа переложил фонарик в другую руку и слегка наклонил его. — Это твои штучки?

Гу Фаньин не отпускала его, хотя холод, исходящий от старшего дяди, заставлял её дрожать:

— Я не предала свою юность, дух молодости не угас! Онлайн-девчонка ждёт своего дядюшку!

Цзин Юаньхуа фыркнул. В следующее мгновение мир перед глазами Гу Фаньин перевернулся.

Он поднял её на руки. Она растерялась, глядя на лицо старшего дяди, внезапно оказавшееся совсем рядом.

Цзин Юаньхуа слегка нахмурил брови, уголки губ дрогнули в зловещей улыбке, и их носы почти соприкоснулись:

— Раз так ждала меня, нет ли у тебя других способов выразить это?

Боясь, что он вдруг бросит её, Гу Фаньин инстинктивно обвила руками его шею.

Фонарик в руке Цзин Юаньхуа покачивался, и тёплый оранжевый свет скользил по их лицам. На мгновение воцарилась тишина.

Она пришла показать ему игру на суна, намеренно провоцируя его терпение, но почему он выглядел скорее возбуждённым, чем раздражённым?

Прошло две секунды. От холода ночи и росы голова закружилась. «Кто-нибудь объясните мне, что он имеет в виду под „другими способами“?!»

После недолгой паузы Гу Фаньин застенчиво улыбнулась и положила ладонь ему на грудь:

— Дядюшка, вы такой плоский.

Цзин Юаньхуа и правда был худощав, особенно в чёрном одеянии, но под одеждой оказалось неожиданно мускулистое тело. Под её ладонью кожа будто вспыхнула огнём.

Цзин Юаньхуа прищурился, взгляд скользнул по её одежде, и он с явным презрением произнёс:

— По сравнению со мной, ты сгодишься.

Лёгкий смешок — и он направился с ней в свои внутренние покои:

— Пойдём, покажу тебе кое-что хорошее.

Гу Фаньин на самом деле занервничала. Обычно старший дядя уже давно велел бы ей убираться после такого концерта на суна! Что-то сегодня не так… Если так пойдёт дальше, её невинность окажется под угрозой!

Она перешла на грубоватый северный говор и, чувствуя его грудные мышцы под ладонью, нарочито хлопнула по ним:

— Дядюшка, какие у вас жилы! Как добились такого эффекта?

Старший дядя: «...»

Гу Фаньин энергично продолжила:

— Слово младшей сестры: спина дядюшки — не спина, а упавшая с небес роза демонического мира! Талия дядюшки — не талия, а изогнутый клинок среди десяти тысяч снежных вершин!

— Не смотри, что дядюшка худой — весь в жилах! Не говори, что лицо тёмное — оно сияет, как солнце!

— Дядюш… — она не успела договорить, как раздался глухой стук.

Цзин Юаньхуа остановился у кровати, выпрямил спину и просто бросил её на ложе.

Он был очень высок, Гу Фаньин едва доставала ему до кадыка. Расстояние от кровати до его рук было почти метр, и падение оглушило её.

Старший дядя редко спал, обычно предпочитая медитацию, поэтому на ложе лежал лишь бамбуковый циновка и несколько шёлковых одеял. Но даже они не спасли её от боли в пояснице после такого «броска».

Не успела она пошевелиться, как пальцы Цзин Юаньхуа уже сжали её подбородок. Его холодный взгляд задержался на ней, прежде чем он снизошёл до слов:

— Бесстыдница.

Гу Фаньин обняла его руку и подмигнула:

— Я же знаю, что дядюшка любит бесстыдные вещи.

Она замолчала, осознав, что, возможно, только что оскорбила саму себя.

Но его пальцы всё ещё держали её подбородок, и Гу Фаньин, решившись, продолжила без стыда:

— Так где же эта «хорошая вещь», которую дядюшка хочет мне показать?

— Уж так торопишься? — приподнял бровь Цзин Юаньхуа. — А если я не дам?

«Тем лучше!» — подумала она. Тогда она сможет быстро и спокойно уйти.

Она лежала на кровати, а старший дядя навис над ней, одной рукой прижимая её. От него исходил лёгкий аромат благовоний, несколько прядей чёрных волос упали ей на плечо.

Свет фонарика мерцал, никто не говорил. Атмосфера становилась всё более томной.

Наконец Цзин Юаньхуа отпустил её, развязал узел на фонарике и, немного неловко, протянул его Гу Фаньин:

— Рыбка-фонарик в обмен на твоё молчание.

Только теперь она заметила, что он всё это время держал фонарь. Так вот о чём он говорил!

Гу Фаньин растерянно приняла подарок. Фонарик был сделан из шёлковой ткани красно-жёлтых оттенков в форме карпа, внутри мерцал тёплый огонёк — очень празднично и мило.

Она была удивлена. Неужели всегда холодный, как лёд, старший дядя купил такую вещицу?

Заметив её недоумение, Цзин Юаньхуа отвёл взгляд:

— Не нравится?

— Нет-нет! Очень нравится! — поспешно ответила она. — Но почему дядюшка пошёл смотреть фонари?

Он слегка смутился:

— Ты всё время твердила, что хочешь посмотреть. Купил по дороге домой.

Гу Фаньин радостно вскочила с кровати:

— Значит, дядюшка разрешает мне пойти на праздник Тысячи фонарей?!

Цзин Юаньхуа потер лоб:

— Раз дома есть фонарь, нечего тебе выходить.

«Ага, сначала палкой, потом пряником! Хочет обменять один фонарик на мой законный выходной!»

Гу Фаньин обиженно надула губы:

— Какой смысл смотреть на фонарь дома? Там так скучно и пусто, а на улице ещё и карнавальные повозки!

— Я специально расспросил, — нахмурился Цзин Юаньхуа. — Неудивительно, что ты хочешь выйти. По улицам шествуют мужчины-танцоры. Я запрещаю тебе смотреть на эти бесстыдные зрелища.

Опять эта тема! Гу Фаньин возмутилась:

— А мне именно такие бесстыдные вещи и нравятся!

В ту же ночь она быстро и решительно ушла от Цзин Юаньхуа.

На следующее утро Цзин Юаньхуа снова ушёл, даже не взглянув на неё.

— Уходи, уходи! Чего важного! — ворчала Гу Фаньин, яростно подметая двор. — Владелец решил притеснять работника! Когда же у простого служащего будет свой отпуск!

Журавль молчал, сидя на пороге и глядя на неё с крайне подозрительной ухмылкой.

Гу Фаньин почувствовала себя неловко. Впервые она заметила, что благородный журавль в человеческом облике может быть таким пошлым:

— Че уставился? Хочешь, чтоб я тебя приложила?

Журавль, прикрыв рот, продолжил хихикать:

— После всего, что было прошлой ночью, тебя всё ещё выгнали?

Гу Фаньин кашлянула:

— Заместительница не может занять место оригинала. Я работаю, но не продаю себя. В конце концов, это несправедливо по отношению к белой луне старшего дяди.

Она подняла глаза к небу над двором. Высоко в вышине пролетел клин журавлей.

— Я всего лишь наёмный работник. Даже не помню, как оказалась в городе Цинъян.

Вчера запах лекарства пробудил в ней множество образов, но все они были обрывочными, ускользающими. Прошлой ночью, вдыхая аромат благовоний со старшего дяди, она едва уловила одно слово:

«Сяо Гу».

Видимо, так белая луна или кто-то из её поклонников называл её. Её сознание не отвергало этого имени — оно звучало, как лёгкое облако, скользящее по ледяной глади озера, с ноткой чистой ностальгии.

Журавль запнулся, растерянно пробормотал:

— Дунмэй, может, тебе стоит сходить в Внешнее управление секты Линхуа проверить голову? Раньше ты не реагировала на запахи цветка Чуланьцао и цветка Хуаньшэньхуа, но стоило добавить гриб Хуаньгэньчжи — и сразу заболела. Мне кажется… ты сознательно что-то забыла?

Его догадка имела основания. В романе после падения белой луны в Аньюань и до её возвращения в секту как злодейки прошло шесть лет, но автор не уделил этому периоду ни строчки. В её памяти тоже не было этих шести лет, она не помнила, как обошла секту Чисяо и зачем пришла в город Цинъян.

Гу Фаньин молча согласилась:

— Старший дядя последние дни часто уходит. Когда вернётся?

— Я спрашивал у господина Сюй, — ответил журавль. — За городом появились признаки демонической активности. Бэйтан Чжу Лун попросил их обоих отправиться на разведку.

Гу Фаньин больше не притворялась. Она резко взмахнула рукой — и мощная энергия меча собрала все листья и сор в кучу.

Затем она повернулась и захлопнула журавлю рот:

— Ладно, послушаю тебя. Пойду проверю голову.

До праздника Тысячи фонарей оставалось три дня. Город уже украшали фонари, даже тихие переулки заполнили туристы.

Большинство горожан были обычными людьми, а культиваторы собрались в основном в резиденции городского правителя. Сян Юань, Чэнь Хаоюэ и другие, стремящиеся в Пять великих сект, тоже были на улицах. Обычно пустое Внешнее управление сейчас ломилось от культиваторов, и в воздухе царило спокойствие — никаких признаков демонической угрозы.

Гу Фаньин постояла у входа и увидела, как Гань Цзинь, красный от работы, счастливо считает деньги. Его напарник Ши Цзи был окружён толпой женщин и пожилых мужчин, лихорадочно выписывая рецепты и отвечая на вопросы вроде «Не поздно ли в пятьдесят лет принимать средства для потенции?», «Что делать, если жена не может родить?», «Нормально ли стать отцом через шесть месяцев после свадьбы?». Снаружи даже расстелили койки для нескольких пациентов в бинтах.

До неё очередь точно не дойдёт в ближайшие два часа. Все заняты своими делами. Гу Фаньин усмехнулась и направилась в квартал развлечений.

«Бледный, изящный, хрупкий юноша, я иду к тебе!»

Она не заметила, как, свернув в узкий переулок, чтобы срезать путь, мимо неё прошла девушка в белом и вошла во Внешнее управление:

— Говорят, вы нашли того, кто сильно похож на неё?

Гу Фаньин уже выяснила: знаменитый красавец из «Десяти нефритовых палат» зовётся Бай Цан. Родом из Западной столицы, с тех пор как он появился в заведении, число посетительниц резко возросло, доходы удвоились. Гу Фаньин внесла свой вклад — если бы не скупость Цзин Юаньхуа, она могла бы наслаждаться жизнью в квартале развлечений ещё много лет.

Раз старшего дяди нет, роль заместительницы отменяется. Посмотреть на красивого юношу — отличный способ поднять настроение, а хорошее настроение делает работника продуктивнее. Так она оправдывала себя.

Ночами уже проводили репетиции фонарей, днём — карнавальные шествия. Но когда она прибежала на площадь, то обнаружила, что не может даже приблизиться к повозке Бай Цана. Вокруг толпились девушки, и она не могла пробиться даже к внешнему кругу.

— Малыш Бай, улыбнись для сестрёнки!

— Бай Цан, я тебя люблю!

— Цан-гэ’эр, я выкуплю твой контракт!

Видимо, вкусы у всех схожи.

Юноша сидел на повозке неподвижно, без улыбки. На нём была тонкая шёлковая рубашка цвета весенней зелени, длинная чёлка скрывала лицо. Гу Фаньин видела лишь изящный подбородок и нос, озарённый мягким светом.

Хозяйка заведения с узкими глазками улыбалась до ушей:

— Девушки, у всех будет шанс! Погладить Бай Цана из «Десяти нефритовых палат» — десять верховных духовных камней за раз!

http://bllate.org/book/9550/866441