Готовый перевод The Fallen White Moon Becomes a Substitute / Белая луна стала заменой: Глава 10

Гу Фаньин смутно понимала, почему он так любит одежду тёмно-красного, почти кровавого оттенка.

— Не забывай, что мой уровень культивации выше твоего, — сказала она, опуская руку и стараясь сохранить спокойствие. — Кого ты убил? Пилюля «Гу Юань» придала тебе храбрости?

— Конечно же моего четвёртого младшего брата — доносчика и лакея, — протянул Бэйтан Сун с ноткой капризной обиды. — Все, кто пытается отнять у меня что-то, заслуживают смерти.

Он разозлился ещё больше:

— Эта ничтожная женщина и её маленький ублюдок осмелились доставлять мне неприятности! Да это же просто смешно! Этот паук-душа изначально принадлежал ублюдку — такой же мерзкий, как и сам хозяин. Разве я мог не знать об этом?

После того как я отобрал паука-душу, ублюдок не посмел пожаловаться отцу. Но стоило мне пострадать от обратного удара, как он тут же приполз к отцу, чтобы убедить господина Сюй отказаться от того, чтобы взять меня в секту Свободного Меча. Ха! Если я не могу поехать, то уж точно не ему туда дорога.

Гу Фаньин невозмутимо ответила:

— Значит, тебе стоит поблагодарить меня и пилюлю «Гу Юань».

Бэйтан Сун не ожидал такого странного поворота мысли:

— А… спасибо, сестра.

Гу Фаньин знала: спорить с психопатом — занятие утомительное, но всё же решила попытаться:

— Хотя в мире культиваторов никто не требует возмездия за убийство, а сексуальные предпочтения практикующих считаются личным делом, всё же советую тебе сходить к целителю и проверить голову.

Глаза Бэйтан Суна загорелись надеждой:

— …То есть сестра не скажет об этом маме?

Гу Фаньин промолчала.

«Какой же у тебя ещё более странный образ мыслей, чем у меня».

Увидев её молчание, Бэйтан Сун на мгновение замер, а затем послушно умылся водой из ручья и аккуратно разделил плоть и кожу доносившего слуги, тщательно всё распределив. Встав, он вздохнул с видом старца и спросил с грустью:

— Ну, говори, сестра, сколько на этот раз?

Смыв с лица следы преступления, юноша вновь стал тем самым безупречным молодым господином с изящными чертами лица, будто никогда и не касавшимся мирской грязи.

Но Гу Фаньин была простой смертной, чужой семейным драмам:

— Через четыре дня состоится шествие главной куртизанки. Я хочу пойти посмотреть.

Бэйтан Сун:

— ?

Гу Фаньин:

— Тебе говорили господин Сюй или Старейшина, когда они собираются открыть тебе драконий хребет?

Бэйтан Сун:

— Нет. Господин Сюй сказал, что Старейшина плохо себя чувствует.

Гу Фаньин фыркнула:

— По-моему, он прекрасно себя чувствует.

Тот, кто только что занимался разделкой трупа, вдруг стал скромным и не осмелился отвечать:

— …Что сестра хочет, чтобы я сделал?

Гу Фаньин:

— В день шествия главной куртизанки убедись, что Старейшина и господин Сюй останутся в резиденции городского правителя.

Бэйтан Сун кивнул с наивным недоумением ребёнка, тщательно убрал следы убийства и восстановил в чаще леса видимость полного покоя, будто здесь никогда никого не было.

Заодно он заботливо стёр и следы ног Гу Фаньин.

Закончив всё это, он с облегчением выдохнул, полюбовался своей работой и слегка покраснел:

— Сестра, я тебя не напугал?

Гу Фаньин прикрыла рот, сдерживая тошноту:

— Мастерски сделано. Сколько лет тренируешься?

Бэйтан Сун улыбнулся:

— Недолго. Все, кто исчезал во дворце без вести, — моих рук дело. Поэтому мама недавно наняла новых слуг.

Он скорбно прикрыл лицо:

— А потом появилась ты… и начался мой кошмар.

На его лице ещё оставались капли воды из ручья, которые переливались в лучах света, пробивающихся сквозь листву.

Гу Фаньин отвела взгляд от этих мерцающих бликов и холодно произнесла:

— Как говорится: всё, что происходит, предопределено судьбой.

Бэйтан Сун медленно вытирал лицо, явно нервничая:

— Сестра, можно мне уже идти? Сегодня я, по идее, не должен быть во дворце.

Гу Фаньин:

— Хорошо. Просто убедись, что в вечер шествия главной куртизанки Старейшина останется в резиденции.

Хотя он и не понимал её цели, Бэйтан Сун согласился:

— Лишь бы ты не рассказала маме. Всё, что угодно.

Он запрыгнул на высокую стену резиденции и добавил:

— Кстати, я отменил объявление о твоём розыске.

Гу Фаньин:

— Благодарю. И ещё: больше никому не упоминай имя Гу Фаньин. Теперь меня зовут Ма Дунмэй, особенно не называй это имя при Старейшине и господине Сюй.

— Хорошо, Ма Дунмэй.

За стеной начиналась тихая улочка, выложенная серым камнем. Утреннее солнце ещё не жгло; слуги метли у входов в лавки, поднимая пыль, которая в лучах света казалась танцующей, пока прохожие не рассеивали её дыханием. Под навесами чайных заведений становилось всё больше посетителей, звучали голоса торговцев — после ночного отдыха город Цинъян постепенно просыпался к жизни.

Гу Фаньин шла вперёд, покупая всё подряд, а Бэйтан Сун послушно следовал за ней. На мгновение между ними воцарилась редкая лёгкость.

Она просто гуляла по городу, куда глаза глядели, и зашла в свою любимую кондитерскую, бросив Бэйтан Суну кусочек осеннего пирожка:

— Ешь побольше, расти. В твоём возрасте я уже достигла Сбора Ци, четвёртого уровня.

Бэйтан Сун держал пирожок в руках:

— …Ты уже третий раз это говоришь, и каждый раз твой уровень другой.

Гу Фаньин, не моргнув глазом:

— Правда? Тогда в следующий раз буду врать аккуратнее. Например: сейчас мой уровень — золотое ядро, пятый уровень.

Бэйтан Сун громко рассмеялся:

— Сестра, ты потрясающая! Даже выше уровня отца!

Внезапно он замолчал, задумался и начал тяжело дышать:

— Ты серьёзно?

Гу Фаньин кивнула:

— Ещё серьёзнее, чем твоя любовь к матери.

Он чуть не подавился пирожком и закашлялся:

— Ма Дунмэй, ты… серьёзно… кхе-кхе-кхе!

Гу Фаньин похлопала его по спине. Когда он отдышался, она сказала:

— Конечно, шучу. Какое у тебя лицо?

Бэйтан Сун сел за столик у чайной лавки и выпил целый кувшин холодного чая. Его чёрные, как смоль, глаза пристально смотрели на Гу Фаньин:

— Даже советник отца, который вот-вот достигнет золотого ядра, не может разглядеть твою истинную силу. Откуда в Цинъяне взялась такая великая фигура, как ты?

Гу Фаньин давно ожидала, что он не успокоится. Бэйтан Сун был мстительным — в оригинальной книге у него даже была тетрадка со списком тех, кого он собирался убить. Интересно, какое место в ней занимает сегодняшняя жертва?

Оценив ситуацию, она поняла: Бэйтан Чжу Лун считает её всего лишь случайной служанкой, которую Старейшина подобрал на улице; госпожа Е относится к ней как к благодетельнице, платит деньги, но не даёт никаких обязанностей. После того как она начала работать на Цзин Юаньхуа, супруги почти не общались с ней. Зато в списке мести Бэйтан Суна она, похоже, занимает почётное место.

Вспомнив сюжетную линию с четырьмя великими героями и их сложными отношениями, она подумала: «Я ведь совсем не похожа на белую луну в сердце героя, поэтому не чувствую особой связи с этой ролью». Решила воспринимать всё как захватывающее чтение собственного одноимённого романа и не удержалась:

— Скажи, парень, где ты научился всем этим позам?

Бэйтан Сун:

— ?

Гу Фаньин:

— Знаешь такие: «Ласточка возвращается в гнездо», «Старик толкает тележку»?

Бэйтан Сун:

— ?

Гу Фаньин принялась жестикулировать, цитируя оригинал:

— «Нефритовое переплетение», «Слияние мандаринок», «Алые волны под одеялом», «Обратный путь красной свечи в ночном путешествии»?

— ? — переспросил Бэйтан Сун. — Ты опять придумала, как меня мучить?

«Какой же он чистый и невинный», — растрогалась Гу Фаньин. — Лучше ничего не понимай. Тогда я буду делать вид, что не видела твоих убийств.

— Погромче не надо! — испуганно прошептал Бэйтан Сун. — Мы же в чайной, при всех!

Гу Фаньин щёлкнула пальцами, и вокруг них снова зазвучали городские шумы:

— Молодой господин, тебе совсем неинтересно. Ведь я давно поставила барьер звукоизоляции, а ты даже не заметил.

Лицо Бэйтан Суна покраснело от злости:

— Перестань издеваться! Посмотришь, в этом месяце я обязательно достигну Сбора Ци!

Туризм в Цинъяне процветал. В день шествия главной куртизанки совпал праздник Тысячи Фонарей, и в эти дни в город приезжало множество людей из других городов. Улицы были переполнены. Гу Фаньин неторопливо шла по толпе, поедая шашлычок из хурмы, радуясь жизни без присмотра Цзин Юаньхуа.

— Ниу Тяньмэй, это ты? — вдруг окликнули её.

Только одна девушка могла назвать её Ниу Тяньмэй — Сян Юань, с которой они вместе работали горничными.

— Какая удача! Госпожа дала нам выходной на несколько дней!

Гу Фаньин помнила эту круглолицую девушку — она первой заговорила с ней. Она тоже улыбнулась:

— Госпожа добра. Всё отлично.

Сян Юань несла коробки с пирожными, а рядом с ней шла девушка с овальным лицом и таким же ростом — очень жизнерадостная:

— Меня зовут Чэнь Хаоюэ. Мы с Сян Юань хотим сходить во внешнее управление секты Линхуа, чтобы узнать, как в этом году набирают учеников в Пять Великих Сект.

Обе с мечтательным видом добавили:

— Ах, неизвестно, хватит ли нам, с нашим Сбором Ци третьего уровня, хотя бы на должность младших послушниц.

Сян Юань весело протянула Гу Фаньин коробку пирожных:

— Хаоюэ думает далеко вперёд, верит, что ещё сможет чего-то добиться. А я просто мечтаю попробовать все местные лакомства.

Гу Фаньин удивилась:

— Я помню, в день приёма ты уже говорила о своей мечте.

Оказывается, Сян Юань была просто искренней любительницей еды.

Раз внешнее управление было совсем рядом, они пошли туда втроём. Чэнь Хаоюэ улыбнулась:

— Я тоже слышала. Тогда в очереди ты сказала, что хочешь остаться во дворце, если госпожа тебя оценит. Это ведь лучше, чем блуждать в одиночку и рисковать жизнью ради культивации.

Гу Фаньин:

— Я тоже тебя запомнила. Ты хотела спокойной жизни.

Чэнь Хаоюэ засучила рукава, обнажив переплетённые шрамы:

— Видишь? Это от работы наёмным воином в маленькой секте. Наша секта граничила с Областью Демонов, и часто там контрабандой перевозили людей для использования в качестве сосудов и детей. Мы выполняли задания по спасению таких. Уровень культивации не рос, зато боевые навыки стали отличными.

Гу Фаньин:

— Кстати, целители секты Линхуа — лучшие среди Пяти Великих Сект. Во внешнем управлении продают их мазь для удаления шрамов, и она недорогая.

Чэнь Хаоюэ искренне поблагодарила:

— Спасибо за совет. Воды и земли южных земель питают людей. Кстати, не знаешь, какие требования у секты Чисяо к новым ученикам? Мне очень интересно.

Гу Фаньин скривилась и тут же вставила своё мнение:

— Почему тебе нравится именно секта Чисяо? По-моему, секта Линхуа тоже неплоха, а уж глава секты вообще щедрый!

Чэнь Хаоюэ смущённо ответила:

— Я спрашивала. В секте Линхуа утренние и вечерние занятия обязательны, расписание плотное, комендантский час строгий, выходной раз в десять дней… Я, кажется, не выдержу.

Подумав, она добавила:

— Но в секте Чисяо… ученик Хэнъюйчжэньжэня после смерти своего наставника привёл с собой нового мальчика-замену. Это правда. Я была там лично.

Она опустила рукав:

— Этот мальчик-замена — носитель чисто иньской конституции, любимец демонических суккубов. На чёрном рынке Области Демонов торгуют сосудами, и наша секта перехватила партию, в которой был и он. Его покупатели имели связи и сразу же устроили засаду на наш отряд. Все погибли… Я уже думала, что и мне конец, как вдруг появился практикующий в белом, одним ударом меча покрыв всё инеем, и убил всех демонов на месте. Он обнял мальчика-замену и зарыдал, крича имя: Гу Фаньин.

Гу Фаньин:

— !

«Учитель…» — прошептала она, не в силах сдержать слёзы. — Учитель… Когда это случилось?

Чэнь Хаоюэ удивлённо посмотрела на неё:

— Три года назад. А ученик Хэнъюйчжэньжэня умер пять–шесть лет назад.

«А, тогда всё в порядке», — успокоила она белую луну в своём сердце.

Для практикующих десять лет — всего лишь один короткий период закрытой медитации. Ошибка на два–три года вполне возможна.

Чэнь Хаоюэ спросила:

— Хотите услышать продолжение?

Гу Фаньин быстро вытерла слёзы:

— Этот мальчик-замена… его зовут Чжу Ланьюэ?

— Да! Откуда ты знаешь? — удивилась Чэнь Хаоюэ. — Я была на месте событий. Белый практикующий так громко рыдал, что мальчик тоже заплакал. Я не удержалась и рассмеялась. Тогда он заметил меня и бросил мне нефритовую табличку, сказав, что с ней я смогу поступить в секту Чисяо без испытаний.

Её глаза заблестели от любопытства:

— Эй, не хочешь сходить к ним в гости?

Гу Фаньин:

— Клянусь личностью Бэйтан Суна — не нужно. Они сами скоро придут к тебе.

Несмотря на хвастовство, Гу Фаньин вовремя, до часа Цю, вернулась в павильон Ваньчжу.

Осторожно проверив, что Старейшина ещё не вернулся, она облегчённо выдохнула и пошла искать Журавля.

Журавль был в аптеке, плотно обмотав все открытые участки кожи грубой тканью. Он мешал содержимое котла удлинённой ложкой. Увидев Гу Фаньин, он встревоженно замахал:

— Дунмэй, не входи, если не прикрыла рот и нос! Этот эликсир очень сильный!

Но Гу Фаньин уже вдохнула пар от котла. В голове мгновенно вспыхнул знакомый аромат, пронзивший её сознание. В глубине разума что-то начало прорываться наружу.

Перед глазами замелькали обрывки картин. Гу Фаньин схватилась за голову и больно согнулась. В сознании зазвучали голоса — нежные шёпоты, скорбные зовы, холодные допросы — все звали одно имя:

«Вернись. Гу Фаньин».

Журавль сильно испугался. Забыв про котёл, он вытащил её наружу:

— Я впервые варю такой эликсир, не знал точной дозы… Дунмэй, с тобой всё в порядке?

http://bllate.org/book/9550/866440