Готовый перевод The White Coat and the Sweet Bean Pastry / Белый халат и пирожок с бобовой пастой: Глава 4

По дороге домой Цзян Чжу невзначай спросил:

— Где ты сейчас работаешь? В какой больнице? Всё ли идёт гладко?

Тан Куй на мгновение застыла.

Её пальцы, сжимавшие телефон, задрожали. Она изо всех сил пыталась сохранить спокойствие и сухо ответила:

— Ах, теперь у меня своя кондитерская. Прямо напротив провинциальной больницы традиционной китайской медицины.

Этот ответ явно застал его врасплох. Цзян Чжу помолчал немного, затем, как ни в чём не бывало, спросил:

— Дай-ка подумать… у восточных ворот больницы, напротив, с деревянной вывеской? Называется «Подсолнух»?

Тан Куй кивнула и улыбнулась:

— Как-нибудь, если у господина Цзяна будет свободное время, загляните в гости. Угощу.

На этом разговор закончился. Доехав до дома Тан, Цзян Чжу помог ей выйти из машины и проводил взглядом, пока она поднималась по лестнице, помахав на прощание.

Мама Тан уже давно наблюдала за ними сверху. Едва дочь переступила порог, она поспешила спуститься и встретила её у лестницы:

— Ну как всё прошло?

Тан Куй развела руками:

— Это мой бывший преподаватель.

— А?

На этот раз мама Тан была по-настоящему ошеломлена:

— Твой учитель в средней школе? Или в начальной?

— В университете.

Тан Куй потёрла лицо ладонями. Мама тут же схватила её за руку:

— Не трогай! У тебя ещё макияж. Потом смоешь — коже вредно. Слушай, ты серьёзно? Твой университетский преподаватель? Неужели сейчас бывают такие молодые учителя?

— Он временно вёл занятия, — пояснила Тан Куй. — Основной преподаватель взял длительный отпуск, и его заменил Цзян Чжу на год. Подробностей он не рассказывал, да я и не спрашивала.

Мама Тан вздохнула с озабоченным видом:

— А ведь он мне понравился. Я с биноклем смотрела сверху. Внешность — ничего, держится уверенно. Эх, времена нынче не те. Вон, в «Божественном орле» ведь тоже учитель и ученица были вместе. Может, подумать ещё раз? Как он к тебе относится?

— Думаю, никак, — ответила Тан Куй. — Мы даже контактами не обменялись.

Мама Тан ещё больше загрустила.

Она огляделась, подошла к журнальному столику, взяла телефон и сказала:

— Позвоню твоей тёте, пусть поможет найти кого-нибудь ещё.

Тан Куй поднялась наверх, сняла макияж и только потянулась, как раздался звук уведомления. Завязав волосы в хвост, она открыла сообщение — запрос на добавление в WeChat.

В поле сопроводительного текста было всего четыре иероглифа, но от них у неё дрогнуло сердце:

Я — Цзян Чжу.

Автор говорит: я типичный человек, который боится учителей… Не знаю почему, но каждый раз, когда вижу преподавателя, сразу съёживаюсь и даже заикаюсь.

Тан Куй дрожащей рукой нажала «Принять».

Подумав немного, она выбрала нейтральный стикер — белый мягкий комочек с травинкой на голове, безобидно машущий ручкой.

«Наверное, человек его возраста поймёт такой стикер?» — подумала она.

Но ответа не последовало.

Тан Куй переоделась, сняла туфли на каблуках, попрощалась с мамой и отправилась обратно в кондитерскую.

Был уже послеобеденный час, в магазине не было особенно много посетителей. Приближалась сессия, и влюблённые парочки предпочитали библиотеку романтическим свиданиям. Зато несколько студентов с рюкзаками заказали чай и пирожные и устроились за столиками, готовясь к экзаменам.

Тан Куй проверила запасы ингредиентов и прикинула, что нужно докупить на завтра.

Последнее время дела шли лучше, чем летом, особенно после нескольких снегопадов.

Ужин она решила съесть в соседней закусочной. Там работала пара средних лет, готовившая домашние блюда; по утрам и вечерам они также подавали кашу. Всё вкусно, недорого и сытно.

Она только сделала пару глотков тыквенной каши, как раздался звонок — Чжоу Паньпань взволнованно интересовалась результатами свидания.

— Не очень, — сказала Тан Куй, держа телефон в левой руке и поднося ко рту ложку каши. — Даже неловко стало… Тётя Лю на этот раз подыскала мне человека, который был моим преподавателем в университете.

— А? — удивилась Чжоу Паньпань. — И до сих пор не женился? Ты ведь сказала тёте, что любишь зрелых мужчин?

Она умудрилась совершенно промахнуться мимо главного.

— Ну… не такой уж он и старый, — вспомнив слова мамы, ответила Тан Куй. — Кажется, на десять лет старше меня.

— Тогда ему уже тридцать три, — заметила Чжоу Паньпань. — В таком возрасте ещё ходит на свидания вслепую? Наверное, с ним что-то не так?

— Это не главное, — горько усмехнулась Тан Куй. — Разве не неловко ходить на свидание со своим бывшим преподавателем?

От одной мысли об этом её охватывало смущение.

Хозяйка принесла тарелку с жареными яйцами с чесноком и зеленью. Тан Куй тихо поблагодарила.

На другом конце провода Чжоу Паньпань замялась, будто размышляя.

— Ну… наверное, и правда немного странно. Кстати, а как он выглядит? Высокий? Красивый?

— Ты ведь его видела, — сказала Тан Куй. — Его зовут Цзян Чжу, он читал нам патофизиологию.

В трубке наступила тишина.

Странно.

Тан Куй посмотрела на экран — сигнал полный. Она осторожно окликнула:

— Паньпань?

Когда она уже решила, что связь прервалась, вдруг раздался взволнованный голос:

— Где ты сейчас? В магазине?

— В закусочной рядом с магазином. Что случилось?

— Жди меня! Сейчас приеду!

С этими словами Чжоу Паньпань бросила трубку, оставив Тан Куй одну с гудками в ухе. Та пожала плечами, подняла руку и сказала хозяйке:

— Ещё одну порцию тыквенной каши и «рыбный аромат» с мясом, пожалуйста.

— Есть!

Пока подавали еду, Чжоу Паньпань уже ворвалась в закусочную. Волосы у неё были небрежно собраны, а от холода веяло морозным воздухом. Она села напротив Тан Куй и, сверкая глазами, выпалила:

— Ты говоришь, тебе устроили свидание с Цзян Чжу?

Тан Куй молча кивнула и подвинула ей кашу.

Чжоу Паньпань лихорадочно пролистала телефон, нашла старый пост в Weibo и показала фото:

— Это тот самый Цзян Чжу?

Снимок был сделан два года назад. Из-за низкого разрешения и расстояния лицо не очень чёткое, но аура — необыкновенная. Был конец лета, начало осени, солнце светило мягко, и на кафедре стоял мужчина в светло-голубой рубашке.

Тан Куй снова кивнула.

Чжоу Паньпань восторженно вскрикнула:

— А-а-а!

Все вокруг обернулись. Она смутилась, огляделась и, понизив голос, схватила руку подруги:

— Ты в прошлой жизни, наверное, всю Галактику спасла?

Её руки дрожали от волнения:

— Прямо как во сне! Куйкуй, как же так повезло?

— Повезло-повезло, — Тан Куй подала ей палочки, ополоснула их горячей водой и передала. — Ты ведь ещё не ужинала? Давай, ешь.

Хозяйка готовила «рыбный аромат» с мясом просто великолепно — это любимое блюдо Чжоу Паньпань. Обычно она сразу набрасывалась на еду, но сегодня возбуждение заглушило аппетит. Отведав ложку, она снова спросила:

— Слушай, на этот раз точно не упусти его! Такую рыбу нельзя отпускать!

— Но ведь он мой преподаватель, — Тан Куй улыбнулась сквозь смущение. — Не смею даже думать о чём-то подобном.

— Да ладно тебе! — фыркнула Чжоу Паньпань. — Ты уже работаешь, это не университет. Вы оба свободны и одиноки. По-моему, вы идеально подходите друг другу.

Тут она вдруг вспомнила:

— Кстати, Куй, а разве у Цзян Чжу не было девушки, когда он у вас преподавал?

— А? — Тан Куй пожала плечами. — Не знаю.

И правда, в то время её сердце было занято Е Шиянем, и Цзян Чжу для неё был просто строгим и очень красивым преподавателем. Больше ничего.

В их университете было три клинических потока, и лекции проходили в большой аудитории. На другие занятия студенты часто прогуливали или приходили не все, и места оставались свободными. Но на лекции Цзян Чжу аудитория всегда была забита под завязку — приходили даже девушки с других факультетов.

Чжоу Паньпань, студентка английского отделения, ходила на все его лекции, чтобы «поглазеть». Она тогда шептала Тан Куй: «Раз не могу заполучить, хоть глаза насмотрюсь».

В том большом университете было немало парней, но среди медиков особенно мало привлекательных: все с утра до ночи сидели за учебниками. Поэтому появление Цзян Чжу стало настоящим чудом. Как истинная поклонница внешности, Чжоу Паньпань не могла пройти мимо.

Правда, она только наблюдала издалека и ни разу не осмелилась заговорить с ним.

Под её бойким характером скрывалось робкое девичье сердце.

Именно тогда она и заметила его девушку.

Высокая, холодная красавица в чёрном платье и туфлях на восьмисантиметровом каблуке. Впервые они встретились у учебного корпуса, где преподаватели парковали машины. Цзян Чжу вышел первым, обошёл автомобиль и открыл дверцу. Девушка вышла — длинные ноги, безупречная осанка.

Просто идеал.

Теперь и Тан Куй вспомнила этот эпизод, но не придала значения:

— Ешь горячим, а то каша остынет.

— Ты всё о каше! — возмутилась Чжоу Паньпань. — Перед тобой золотая жила, а ты делаешь вид, что ничего не происходит!

Тан Куй неспешно пила кашу:

— Может, ещё пару булочек? Хватит тебе этого?

— Давай.

Тан Куй подняла руку:

— Хозяйка, пожалуйста, ещё два пирожка с курицей и грибами.

Повернувшись, она вдруг поймала на себе пристальный взгляд подруги — серьёзный, нехарактерный для Чжоу Паньпань. Тан Куй потрогала лицо:

— Что так смотришь?

— Куйкуй, — та понизила голос до шёпота, — ты всё ещё думаешь о Е Шияне?

— Нет.

Тан Куй ответила твёрдо и чётко, улыбнувшись так, что на щеках проступили ямочки:

— Я давно перестала его любить.

Это была правда.

Е Шиянь был лишь юношеским увлечением, робким чувством, которое она лелеяла годами. Но два года назад это чувство было вырвано с корнем. Теперь, встречая Е Шияня, она испытывала лишь страх и отвращение.

— Вот и славно… — Чжоу Паньпань облегчённо выдохнула и напомнила: — Я же тебе говорила: Е Шиянь слишком коварен, тебе с ним не по пути.

Про аварию два года назад Тан Куй никому не рассказывала правду — даже Чжоу Паньпань ничего не знала.

Убедившись в решимости подруги, Чжоу Паньпань явно расслабилась и откинулась на стуле, заставив его скрипнуть.

Заметив, что Тан Куй не хочет больше об этом говорить, она сменила тему:

— Раз Цзян Чжу снова на свидании вслепую, значит, он свободен. Куйкуй, обязательно используй шанс! Реализуй мою несбыточную мечту!

В этот момент на столе снова зазвенело уведомление. Тан Куй взяла телефон и открыла сообщение.

[Цзян Чжу: Извини, только что срочный вызов в больницу.]

Её пальцы замерли на экране.

Только сейчас она вспомнила, что днём отправила ему стикер.

Значит, после того как он отвёз её домой, сразу поехал на работу.

Тан Куй подумала и набрала ответ:

«Господин Цзян, вы устали».

Звучало как-то слишком официально, будто командир перед строем. Она полистала стикеры, выбирая что-нибудь весёлое, но тут Чжоу Паньпань заглянула через плечо. Увидев, с кем переписывается подруга, она взволнованно схватила её за запястье:

— Быстрее, соблазняй его!

От неожиданного рывка Тан Куй дёрнула пальцем и случайно нажала на соседний стикер.

Белый комочек прислонился к камню и, изогнув палец, манил кого-то к себе. Рядом мелкими буквами значилось:

«Договоримся?»

http://bllate.org/book/9549/866388