Готовый перевод White Moonlight / Белый лунный свет: Глава 18

Император Чэнъу действительно однажды собирался выдать Юань Хуань замуж за Ло Шэна в качестве его второй жены. Янь Чу давно об этом слышал, и даже после того как он поместил Юань Хуань в палаты Цзюйюй, Ло Шэн в шутливом тоне как-то заметил ему:

— Мне уже за тридцать перевалило, а через несколько лет я стану дряхлым стариком. Давно утратил желание жениться повторно — лучше прожить остаток дней у алтаря покойной супруги.

Бесполезно губить юную девушку: из прекрасного брака получится лишь обида да злоба.

Янь Чу не хотел разбираться, правду ли говорит Ло Шэн. Конечно, ему было неприятно, но окончательно рассеяли сомнения именно чувства самой Юань Хуань. Каждый раз, когда речь заходила о Ло Шэне, её брови так и норовили нахмуриться на целый день — видно было, что она его терпеть не могла. Янь Чу, хорошо знавший себе цену, понимал: в её сердце он, вероятно, стоит ещё ниже Ло Шэна.

После потери памяти Юань Хуань стала относиться ко всем одинаково безразлично — кроме него, она никого не узнавала. Поэтому он полагал, что даже если она и питает отвращение к Ло Шэну, то теперь, скорее всего, просто не помнит этого.

Однако она действительно ничего не вспомнила, но едва Ло Шэн произнёс первые слова, как её маленькие брови снова нахмурились и больше не разглаживались.

Янь Чу прекрасно понимал, что это за глубинное, инстинктивное отвращение, которое не исчезло даже после потери памяти.

Когда она сама призналась в этом, он не мог определить, какие чувства испытывает. Сжав уголки губ, он сказал Юань Хуань:

— Иди.

Как только трое скрылись за ширмой и растворились во мраке, Янь Чу услышал за спиной размеренные шаги и начал медленно крутить нефритовый перстень на большом пальце.

С тех пор как она ударилась головой и очнулась, Юань Хуань стала особенно привязана к нему, но избегала Ло Шэна, будто того змея.

Почему?

Будучи гражданским чиновником, Ло Шэн с детства привык внимательно следить за выражением лиц и улавливать малейшие перемены настроения. Эмоции Юань Хуань не были скрыты слишком тщательно, и он сразу заметил её реакцию. В его глазах промелькнула тёмная волна, но спустя мгновение он спокойно продолжил прерванную тему:

— Ваше величество подозреваете, что младший сын дома Ло причастен к деятельности этой группы?

— Есть подозрения, но пока нет доказательств связи дома Ло с ними, — холодно ответил Янь Чу, сбрасывая прежнюю мягкость, будто в голосе его застыл лёд. — Я уже послал людей расследовать. В ближайшее время следите за другими направлениями: всех, кто въезжает или выезжает из столицы, проверяйте особенно строго. Также обратите внимание на знатные семьи, недавно активизировавшиеся в городе. При любом подозрении — усиливайте надзор и немедленно докладывайте.

Ло Шэн прекрасно понимал важность этого дела. Они ещё немного обсудили текущую ситуацию, и когда луна уже стояла высоко в небе, Ло Шэн поклонился императору и собрался покинуть дворец.

Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился, обернулся и тихо сказал:

— Ваше величество, не позднее следующей весны следует определиться с выбором императрицы. Это необходимо для спокойствия двора и укрепления духа подданных — ради блага государства.

Янь Чу положил руку на подлокотник кресла из пурпурного сандала и, услышав эти слова, сделал вид, будто их не слышал. Он лишь равнодушно махнул рукой в сторону Ло Шэна.

Тот вздохнул про себя с сожалением и решительно шагнул в лунный свет за пределами дворца. Назначение императрицы — дело не только государственное, но и личное для императора. А Император Чэнъу всегда не терпел, когда кто-то позволял себе вмешиваться в дела императорской семьи.

Некоторые вещи можно упомянуть вскользь, но чем чаще настаиваешь, тем больше вызываешь противодействие.

Остальное пусть решает императрица-мать, которой, вероятно, не даёт покоя тревога.

***

В эту ясную лунную ночь среди высоких деревьев раздавались одинокие, печальные крики птиц. Холодный ветерок удлинял их звуки, растягивая в бесконечный стон.

У боковой двери палат Цзяньчжан служанки по приказу Юань Хуань поставили стул во дворе. Она широко раскрыла глаза, но перед ней простиралась лишь безбрежная тьма. Она не видела ни прекрасного лунного света, ни сгущающихся облаков, ни лиц окружающих.

Когда Ло Шэн ушёл, Янь Чу нашёл её здесь. Увидев картину перед собой, его тёмные зрачки слегка сузились, и прежде чем он успел осознать это, его шаги сами собой стали бесшумными.

— Мы сидим во дворике перед покоем. Сейчас час Хай, лунный свет настолько ярок, что фонари не нужны — всё вокруг отчётливо видно…

Цинча наклонилась и тихо шептала Юань Хуань на ухо, описывая самые обыденные вещи. Та слушала с необычайным вниманием. В холодном лунном свете её профиль был обрамлён чёрными прядями волос, развевающимися на ветру, обнажая изящное лицо и часть белоснежной шеи — нежной, как весенняя вода, прекрасной, как древняя картина.

Янь Чу бесшумно подошёл. Цинча и Таося почтительно поклонились и замолчали.

Хотя на дворе стояло начало зимы, даже в тёплом платьице на сквозняке быстро становилось холодно. Юань Хуань закашлялась несколько раз, и в голосе её появилась хрипотца.

Лицо Янь Чу потемнело. Не говоря ни слова, он поднял её на руки и быстро занёс внутрь главного зала.

В этот момент он почувствовал странное смятение: девушка послушно обвила руками его шею и не сопротивлялась, но её тело оказалось невероятно лёгким. Его рука охватывала её спину и талию, и он ясно ощущал выступающие позвонки и тонкую, будто хрупкую, талию.

Она была такой худой, такой беззащитной.

Раньше она никогда не заботилась о своём здоровье. Он надеялся, что теперь станет послушнее, но, видимо, её упрямый характер ничуть не изменился. Шишка на затылке ещё не сошла, каждый день она пьёт лекарства для восстановления — а теперь ещё и простуда? Это будет настоящей катастрофой.

Мысли в голове Янь Чу метались, но на лице не отразилось и тени эмоций — он оставался таким же холодным. Юань Хуань прижалась щекой к его груди и тихонько потерлась носом:

— Были ли у меня раньше какие-то обиды на того человека?

К тому времени они уже вернулись в главный зал. Там было тепло, в воздухе витал аромат благовоний. Янь Чу, не отвечая на её вопрос, холодно приказал служанкам:

— Отведите принцессу в баню.

После купания и переодевания Юань Хуань под пристальным взглядом Янь Чу выпила чашку имбирного отвара. Сразу же её начало клонить в сон.

Её длинные волосы, распущенные после бани, струились по плечам и спине, как водоросли. Она прикрыла рот и зевнула, из уголков глаз выступили две прозрачные слезинки. Янь Чу, только что вышедший из бани, с досадой взял платок и аккуратно вытер их. Но в тот момент, когда он собрался убрать руку, его пальцы осторожно обвела тёплая ладонь.

Её хозяйка молчала, лишь смотрела в сторону источника бамбукового аромата своими большими, затуманенными сном глазами. Янь Чу бросил платок на столик и, как бы между прочим, сказал:

— Да ничего особенного. Просто раньше вы чуть не стали мужем и женой.

Некоторые люди именно таковы: чем больше внешне кажутся безразличными, тем сильнее внутри страдают. Но он не был глупым правителем и прекрасно понимал: приказ императора нельзя ослушаться, и вины ни на ком нет.

Услышав это, Юань Хуань не поверила своим ушам. Лицо её побледнело, вся кровь отхлынула от щёк. Спустя долгое мгновение она пришла в себя, но, не слыша ответа Янь Чу, в панике схватила его за рукав и потянула:

— Я хоть и не помню прошлого, но точно знаю: он мне не по сердцу. Не злись, пожалуйста.

Янь Чу невозмутимо приподнял бровь:

— Тогда скажи, кому ты отдала своё сердце?

Юань Хуань украдкой взглянула на него, и её щёчки залились румянцем. Она принялась смущённо отводить глаза и вертеться, будто ища, о чём бы ещё заговорить. Когда Янь Чу низко и требовательно протянул «Хм?», и над ней нависла почти физически ощутимая тяжесть, она наконец пробормотала, еле слышно и очень мило:

— Конечно, тебе.

На лице Янь Чу ещё играла тень снисходительной улыбки, когда он наблюдал за её растерянными попытками оправдаться — настолько неуклюже и трогательно. Но после этих простых, само собой разумеющихся слов его лицо мгновенно оледенело.

Впервые в жизни Император Чэнъу почувствовал, что готов бежать без оглядки.

Лу Юаньхуань с повреждённой головой опаснее прежней Лу Юаньхуань — она способна убить его одним своим поведением.

Автор примечает: Кто такое выдержит?

***

Янь Чу опустил взгляд. На его тёмных рукавах с узором облаков лежали три тонких пальца, которые медленно, словно кошачьи лапки, ползли вверх, осторожно царапая ткань. У него заболела голова.

После бани аромат гардении на теле Юань Хуань стал ещё сильнее. Смешавшись с запахом персиковых благовоний в зале, он превратился в нечто соблазнительное и пьянящее. Хотя за окном стояла зима, в помещении будто поднималась жара.

Когда её указательный палец добрался до локтя, Янь Чу вдруг схватил её за руку.

— Хуаньхуань, — в его голосе звучала такая боль и напряжение, будто он сам ножом резал ещё не зажившую рану, — сейчас твои травмы ещё не зажили.

Его глаза потемнели, и впервые он заговорил с ней откровенно:

— Когда ты вспомнишь всё, что говорила и делала в эти дни, ты обязательно пожалеешь.

Юань Хуань растерянно подняла на него глаза, но тут же её лицо закрыла тёплая ладонь. Голос мужчины прозвучал совсем близко, его дыхание коснулось её щёк, и разум её мгновенно помутился. Все слова, которые она хотела сказать в ответ, застряли в горле.

— Хуаньхуань, ты не можешь так со мной поступать.

Янь Чу взглянул на её пылающее лицо, провёл шершавым указательным пальцем по уголку глаза — в каждом движении читалась безграничная нежность и одновременно отчаяние.

«Я так тебя люблю… Неужели ты не можешь перестать причинять мне боль?»

Несмотря на всю страсть, он сохранил остатки разума. Через мгновение он выпрямился, наблюдая, как её пальцы безвольно соскальзывают с его рукава. В висках у него резко застучало.

Даже Юань Хуань, обычно такая медлительная, почувствовала необычную напряжённость в воздухе.

Она пошевелила губами, опустила глаза, и её хрупкая фигурка выглядела потерянной и беззащитной, словно зайчонок, заблудившийся в лесу.

— Я не помню прошлое, — тихо сказала она спустя некоторое время. — Я помню только тебя.

— Каждую ночь мне снятся сны о тебе, — робко взглянув в его сторону, добавила она ещё печальнее. — Во сне я вижу прошлое.

— В день моего рождения я опрокинула на пол наряд, который ты так тщательно для меня приготовил, но ты не рассердился, а стал относиться ко мне ещё лучше. В прошлом году в летней резиденции ты уступил мне лучшие покои, а я устроила скандал из-за вазы в них…

Вспоминая сцены из снов, Юань Хуань покраснела от стыда.

Теперь, оглядываясь назад, она понимала: так поступать было совершенно неправильно. Янь Чу всегда был добр к ней, защищал и ни разу не упрекнул — как она могла так обращаться с его добротой?

Высокая фигура Янь Чу опиралась на раму кровати. С самого первого её слова он утратил обычное спокойствие. Он мысленно возвращался к тем сценам, о которых она говорила, и в конце лишь горько усмехнулся, покачав головой.

Эти два случая — что они значат? Он пережил и куда более тяжёлые обиды.

— Сейчас я ничего не вижу и никого не помню, но почему-то точно знаю: ты никогда не причинишь мне вреда, — сказала Юань Хуань, а затем добавила с особой тщательностью: — И не позволишь другим обидеть меня.

Ей казалось, что эти слова давались ей легко, но человек, который их слушал, должен был приложить огромные усилия, чтобы сохранить самообладание.

Янь Чу больше не мог выдержать.

Если бы после удара головой она осталась прежней — беззаботной и бездушной, — это было бы проще. Сказанные слова не вернуть, как воду не собрать обратно. Они оба были слишком горды. Он бы обеспечил ей спокойную жизнь до конца дней, и на том всё бы закончилось.

Но теперь она будто проснулась совестью и сама подаёт ему руку для примирения.

Между ними было всего два-три чи. Он ясно видел каплю слезы на её ресницах, которая вот-вот должна была упасть. Увидев это, он лишь горько улыбнулся.

Сейчас всё выглядело так, будто это он обидел её.

— О чём ты плачешь? — Янь Чу наклонился и вытер слезу, впервые вздохнув перед ней. — Не говори о прошлом. Сейчас главное — твоё здоровье. Сегодня дул сильный ветер, зачем ты сидела прямо на сквозняке? Простудишься — самой же хуже будет.

— Я ждала, когда ты выйдешь, — Юань Хуань не заметила, что он сменил тему, и ответила с искренностью, от которой он снова замер.

— В следующий раз так не делай, — сказал он, взглянув на тёмное небо за окном и завершая разговор. — Поздно уже. Ложись спать.

http://bllate.org/book/9548/866342