Готовый перевод White Moonlight / Белый лунный свет: Глава 11

Янь Чу, услышав её мягкий, словно вата, голосок, инстинктивно почувствовал неладное: если бы она действительно помнила его, то не смотрела бы так и не вела бы себя подобным образом.

Он не успел задать следующий вопрос, как увидел, как она надула губки и, словно маленький котёнок, прошептала с мольбой:

— Ты… когда закончишь все дела, можешь снова прийти ко мне?

— Мне так страшно без тебя…

Стена в сердце Янь Чу, и без того шаткая и готовая рухнуть в любой момент, окончательно обрушилась под этими двумя фразами.

Девятая принцесса Лу Юаньхуань была прекрасна. Раньше, когда она хмурилась и смотрела холодно, в этом чувствовалась особая, ледяная прелесть. А теперь она превратилась в беззащитную, трогательную жалостливую девочку: её глаза, полные слёз, были такими мутными и ранимыми, что даже женщины не могли удержаться от сочувствия — не говоря уже о мужчине, давно и безвозвратно в неё влюблённом.

Её голос был невероятно мягким, в нём слышалась лёгкая просьба, почти детская. В этой мольбе не было явного настойчивого требования — лишь изгиб восходящего хвостика фразы, словно крошечный крючок, вытягивал из глубин души мужчины все скрытые, тёмные желания обладать ею полностью.

В его глазах сгустилась тень, кадык дважды качнулся, и он хрипло ответил:

— Хорошо.

Юаньхуань только вздохнула с облегчением, как вдруг почувствовала, что выпитое лекарство начинает действовать: боль в затылке постепенно утихала, но взамен наваливалась сонливость. Она зевнула, прикрыв рот ладонью.

Даже потеряв память, она оставалась прежней — то и дело мучая его. Вместо того чтобы укрыться под тёплым одеялом, она медленно подползла к Янь Чу и, свернувшись клубочком, прижалась к нему. Только когда её тело оказалось в его объятиях, а большие ладони крепко обхватили её, она с удовлетворением вдохнула аромат бамбука с его рукавов и удобно положила подбородок ему на руку.

Юань Шэн, стоявший рядом, чуть не уронил челюсть от изумления. Даже он, привыкший ко всему за долгие годы службы при императоре Чэнъу, не мог сразу привыкнуть к столь резкой перемене в поведении девятой принцессы.

Если уж он, сторонний наблюдатель, чувствовал себя так, будто видит сон, то что уж говорить о самом Янь Чу?

Он ощущал всё напрямую: она вся прижалась к нему, её тело было мягким, как вата, будто лишённое костей, и она цеплялась за него, словно за опору. Её черты лица были прекрасны, взгляд покорен и нежен, без малейшего намёка на настороженность.

С тех пор как он знал её, подобного обращения он не удостаивался ни разу.

Янь Чу нахмурился, решив переложить её на кровать, чтобы она спокойно поспала. Но его руки, будто обретя собственную волю, упрямо продолжали держать её маленькое, мягкое тельце.

Так прошло несколько мгновений. С момента пробуждения Юаньхуань то тревожилась, то плакала, и теперь, не прошло и нескольких минут, как её дыхание стало ровным и глубоким. Увидев, что она крепко уснула, Янь Чу осторожно, стараясь не разбудить, переложил её на резную кровать с балдахином.

Юань Шэн тем временем выскользнул на минутку, получив записку от младшего евнуха, и вернулся с заметно изменившимся выражением лица. Подойдя к Янь Чу, он слегка согнулся и тихо доложил:

— Ваше величество, только что приходила нянька Чу от императрицы-вдовы. Госпожа приглашает вас сегодня вечером на ужин во дворец Цинин.

Янь Чу не удивился. Он лишь изогнул губы в едкой, насмешливой усмешке, не отрывая взгляда от спящей девушки. Лишь спустя некоторое время он равнодушно кивнул, и непонятно было, услышал ли он вообще.

Юань Шэн лишь тяжело вздохнул про себя.

Император взошёл на престол, династия сменилась, и род Су благодаря связи с императрицей-вдовой тоже поднялся в статусе. Император охотно даровал им почести и милости. Если бы род Су вёл себя скромно, всё было бы в порядке. Но в последние годы они всё чаще переступали черту, вызывая недовольство не только императора, но и всего дворянства.

Даже императрица-вдова, обычно проводившая дни в молитвах и медитациях, теперь вмешивалась в дела императорского гарема и метила на трон императрицы для своей семьи.

Но после того, что натворила Четвёртая девушка Су, роду Су грозило не просто падение — даже если выживут, то лишь с огромными потерями. О назначении императрицы теперь и речи быть не могло.

В смежной комнате кабинета палат Цзяньчжан главный врач императорской академии медицины, слегка приподняв полы мантии, стоял на коленях, нахмурившись от недоумения. Он никак не мог понять описанную Янь Чу ситуацию.

Удар в затылок действительно мог вызвать различные симптомы, включая потерю памяти или зрения — такие случаи встречались из-за скопления крови в мозге. Но никогда ещё не слышали, чтобы после удара в затылок человек полностью менял характер и начинал проявлять привязанность к тому, кого раньше ненавидел.

Поразмыслив, он осторожно начал:

— Подобного я действительно не встречал, но… очевидно, что девятая принцесса не так уж безразлична к вашему величеству, как кажется на первый взгляд. Согласно медицинским трудам, человек, проснувшись после потери сознания, инстинктивно стремится приблизиться к тому, кто в его подсознании является самым близким и любимым…

Он изо всех сил пытался подобрать слова помягче, но всё равно несколько раз запнулся и замолчал, а в конце и вовсе заговорил так тихо, что едва было слышно.

Янь Чу, уставший от его бессвязных объяснений, махнул рукавом, прерывая эту нелепую болтовню, и нахмурившись спросил:

— Ты сказал, что через два-три месяца она придёт в себя. Сколько в этом уверенности?

Главный врач, наконец услышав вопрос, на который мог дать чёткий ответ, даже выпрямился и уверенно заявил:

— Ваше величество, будьте спокойны. Если девятая принцесса будет строго соблюдать предписания и ежедневно принимать лекарства, то не позже чем через три месяца кровоподтёк рассосётся, и она полностью восстановится.

— Только одно: её здоровье и так слабое, а теперь ещё и этот удар… Ни в коем случае нельзя допускать новых осложнений.

Это, пожалуй, были самые утешительные слова, которые Янь Чу слышал за последние дни.

Он знал её упрямый характер. Если бы она навсегда ослепла, неизвестно, до чего бы довела себя в отчаянии — а мысль о том, что она может покончить с собой, была для него невыносима.

Янь Чу потер виски, чувствуя нарастающую боль, и махнул рукой:

— Ясно. Можешь идти.

Юань Шэн вошёл с чашкой горячего чая и поставил её на стол. Он заботливо сказал:

— Ваше величество, вы уже два дня не спали. Пожалуйста, позаботьтесь о своём здоровье.

Чай был привезён из Сиама — благовонный сорт с успокаивающим и снотворным эффектом. В фарфоровой чашке завитые листья постепенно расправлялись, поднимаясь и опускаясь в горячей воде, и их аромат был куда насыщеннее, чем у обычных сортов.

Янь Чу сделал глоток и, глядя сквозь решётчатое окно, увидел, как солнце садится за горизонт, оставляя лишь тусклую оранжевую полоску на краю облаков — словно на шёлковом платье девушки вышита осенняя гибискусовая роза: яркая, изысканная и завораживающая.

Постояв немного, он поставил чашку на стол — раздался чёткий звон — и долго смотрел на бусы из сандала, которые императрица-вдова Су прислала несколько дней назад. Говорили, что их освятил великий монах и они оберегают от бед и приносят удачу.

В глазах Янь Чу мелькнули холодные искры. Он направился к выходу, и его голос прозвучал ледяным лезвием:

— В дворец Цинин.

Дело с Су Цзинь ещё не закончено.

Он сам берёг её, как зеницу ока, и никому не позволял даже пальцем до неё дотронуться. Кто же эта чужачка, чтобы указывать ему, как с ней обращаться?

Руки императрицы-вдовы Су явно слишком далеко протянулись.

Лицо Янь Чу оставалось мрачным, но императрица-вдова Су была в ещё большем смятении последние два дня. Лишь получив весть, что та, что в палатах Цзяньчжан, наконец очнулась, она поспешила отправить за императором.

Она так торопилась из-за слов Янь Чу два дня назад — о намерении назначить наследницей главную девушку рода Чэнь.

В государстве Юй существовал обычай: за едой и перед сном не разговаривают. Поэтому мать и сын молча поели ужин, и поскольку мысли обоих были далеко от трапезы, тишина за столом стояла гнетущая.

Служанки вошли, убрали посуду и зажгли благовония с запахом сандала.

Императрица-вдова помолчала, глядя на своего самого выдающегося сына, и её взгляд смягчился:

— А Чу, ты правишь уже четыре года, а трон императрицы остаётся пустым всё это время. Тебе скоро тридцать, а наследников до сих пор нет. Пора выбрать достойную женщину для императорского дворца и провести большой отбор невест, чтобы продолжить род.

Глаза Янь Чу мгновенно потемнели, и в душе он презрительно фыркнул.

Он ещё не успел ответить, как вошёл Юань Шэн с обеспокоенным лицом. Подойдя к императору, он наклонился и тихо доложил, избегая взгляда императрицы:

— Ваше величество, девятая принцесса проснулась и ищет вас повсюду. Ни Цинча, ни Таося не могут её уговорить успокоиться.

Янь Чу резко вскочил с кресла из жёлтого сандалового дерева, развевая рукава, и, слегка поклонившись матери, холодно произнёс:

— У сына срочные дела. Приду в Цинин в другой раз, чтобы выслушать наставления матушки.

Октябрь переходил в ноябрь — самое тяжёлое время года. Глубокая осень уже вовсю заявляла о себе: дожди и ветры не давали покоя. Пару дней ещё можно было стерпеть, но когда дождь лил пять-шесть дней подряд без передышки, сырость проникала в кости и вызывала боль повсюду.

Но последние дни погода на удивление наладилась: ни ветра, ни дождя — только ясное, солнечное небо.

Во дворце Цинин императрица-вдова Су смотрела вслед Янь Чу, который ушёл, не договорив и трёх фраз. В её мутных глазах мгновенно вспыхнула злоба. Она перебирала чётки, но никак не могла успокоиться. В конце концов, она сняла бусы с запястья и, не глядя, положила их в красную шкатулку, тяжело вздохнув.

Нянька У, прослужившая при ней десятилетиями, прекрасно понимала её состояние. Поставив на столик горячий бульон, она мягко увещевала:

— Вы с императором — родная мать и сын, кровь роднее воды. Зачем же сердиться?

Императрица-вдова устало махнула рукой, и её голос прозвучал хрипло:

— Хватит, не надо меня уговаривать. Я своими глазами видела, как мой сын вырос до нынешнего положения. Его характер твёрд, и он никогда не терпит чужого вмешательства в свои решения — точь-в-точь как его отец. Сколько раз я в этом убеждалась за все эти годы?

Упоминание о бывшем ване Северной пустыни поставило няньку У в тупик, и она лишь тихо поддакнула:

— Вы столько страдали в первой половине жизни… теперь пора наслаждаться покоем.

Зачем вмешиваться в дела рода Су?

Сама себя в беду втягиваете и ещё и с сыном поссорились.

Императрица-вдова полулежала в кресле, из-под одеяла выглядывал уголок её серо-голубого платья. Услышав слова няньки, она покачала головой и горько усмехнулась:

— Если бы речь шла о чём-то другом, я, старуха с одной ногой в могиле, давно бы отстранилась. Но назначение императрицы — не шутка. Я давно готовила для императора Су Цзинь: она благородна, спокойна, умеет быть жёсткой, но при этом обладает терпением и выдержкой, которые нужны годами. Такая женщина и должна править императорским гаремом, чтобы не было беспорядков.

— Император превзошёл своего отца во всём, но в делах любви и брака он совершенно безразличен. Целых четыре года провёл рядом с этой дочерью павшей династии! За эти годы он хоть раз взглянул на другую женщину?

Императрица-вдова повторяла эти слова бесчисленное количество раз, но каждый раз вновь чувствовала, как в груди сжимается ком гнева и раздражения.

Даже те коварные наложницы в доме бывшего вана Северной пустыни не вызывали у неё такого ярого гнева.

Нянька У знала, почему императрица так тревожится, в то время как другие этого не понимали. Императору уже за тридцать, а наследников у него до сих пор нет. Весь двор обеспокоен этим, а она, как императрица-вдова, особенно тревожится и молится Будде, чтобы наконец родился внук.

Не раз она уговаривала сына чаще бывать в гареме, и он всегда вежливо соглашался при ней, но тут же забывал об этом и по-прежнему ночевал в палатах Цзяньчжан. Лишь однажды он всё-таки зашёл в гарем, и императрица-вдова немедленно послала людей узнать, куда он направился. Узнав, что он снова отправился в палаты Цзюйюй — «логово лисицы», — она так разозлилась, что не смогла есть весь день.

— А теперь ещё и так получилось: Четвёртая девушка совершила всего лишь невольную ошибку — может, даже сама девятая принцесса подстроила всё! — а он тут же показал мне своё недовольство. Да ещё и заговорил о том, чтобы назначить императрицей девушку из рода Чэнь! — Императрица-вдова дошла до этого места, сделала глоток горячего бульона из рук няньки У, немного успокоилась и продолжила: — Какое вообще положение у рода Чэнь? Вся их мужская линия умеет только писать стихи да сочинять сплетни, постоянно ставя палки в колёса моему брату. Как он может поддерживать этих чужаков?!

http://bllate.org/book/9548/866335