— Горло сжалось, — прошептала она, снова глубоко поклонилась ему и лишь потом подняла ресницы. — Если благодаря вам ноги князя вновь обретут силу и он сможет ходить, вы станете для нас благодетелем, вернувшим нам жизнь. Я, Юань Коучжу, до конца дней своих не забуду этой великой милости. Если когда-нибудь понадобится моя помощь — я пойду сквозь огонь и воду, не колеблясь ни на миг!
И снова она низко, очень низко склонила голову в знак благодарности.
Су Юйбай поспешил поднять её, но его рука застыла в воздухе, и он растерялся, не зная, что делать.
Разве это не то же самое, что было с ним раньше?
Знает ли она, какую страшную цену ему пришлось заплатить, чтобы выпросить у учителя этот тайный метод?
Голос его дрожал от скорби и был полон тяжёлых чувств:
— Вставайте скорее, супруга! Я не достоин таких почестей. Я врач, а врач лечит больных — разве не в этом его долг?
К тому же… мы ведь друзья, не так ли?
Разве не естественно для друзей жертвовать собой ради друг друга?
...
Его губы дрожали, но он так и не смог произнести эти последние слова — ни себе, ни ей.
Автор говорит читателям:
Хочу воспользоваться этой главой, чтобы сказать несколько слов и выразить свою позицию как автора относительно того, кто из героев прав, а кто виноват. Прошу вас больше не писать в комментариях фразы вроде «Ты просто потерял одну ногу» — от них мне больно и тяжело на душе.
Во-первых, я женщина, и у меня, конечно, есть предвзятость: я невольно сочувствую героине больше, чем могу контролировать.
Во-вторых, в вопросах любви эта история — духовная практика для обоих героев. Как путь Тань Саньцзана за священными писаниями: значение заключается в самом пути, а не в результате.
В-третьих, споры о том, кому больнее — герою или героине. Автор признаёт: человек с инвалидностью действительно переживает немало невыносимых страданий. Но…
Но всё же повторю: никакая боль, какой бы глубокой она ни была, не даёт права намеренно унижать другого человека — если только тот не совершил непростительного зла. В этом романе герой неоднократно ранит самоуважение героини, даже применяя домашнее насилие. Его поведение, оправдываемое инвалидностью, абсолютно неприемлемо. Герой заслуживает осуждения и наказания. Возьмём, к примеру, эпизод с горячим воском: герой в гневе швырнул в неё чашку. Можно представить, сколько подобных случаев пережила героиня за эти годы. Что она до сих пор жива и здорова — лишь благодаря милосердию автора.
Если сравнить степень причинённого вреда: заточение героя в чулан героиней было детской шалостью без злого умысла, и за это она уже понесла наказание — десятилетия вины, мук и угрызений совести давят на неё до сих пор. А вот герой… Представим: а если бы чашка попала в лицо и искалечила её? А если бы вместо капли воска на кожу упали искры или пламя, опалив волосы? Из мелких деталей в тексте видно: подобные акты домашнего насилия, вероятно, происходили регулярно! Просто героине повезло — она не получила увечий, а значит, герой не испытывает перед ней вины.
Так почему же теперь именно она должна терпеть бесконечные упрёки? Автор здесь совершенно чётко выражает своё отношение: мне грустно и возмутительно от такого несправедливого осуждения. При этом героиня, помимо чувства вины, проявляет к герою особую нежность, заботу и глубокую привязанность (хотя в начале романа её сердце уже омертвело, и эта любовь пока не раскрыта полностью — она проявится позже, в воспоминаниях).
Я хочу показать: героиня потеряла не только любовь. Из-за одной детской ошибки она лишилась возможности жить спокойной, открытой жизнью. Её мучают не только физические, но и душевные травмы, унижения личности. Кто её мучитель? Не только герой, но и многие члены его семьи.
Меня глубоко раздражает идея: «Раз я тебе должен, ты можешь безнаказанно использовать, оскорблять, издеваться надо мной, даже применять насилие и попирать моё человеческое достоинство».
Многие преступники тоже имеют свои «обстоятельства» и «оправдания». Пожалуйста, не превращайте собственное падение в чью-то вину. На мой взгляд, героиня проявляет настоящую смелость: она не бежит от своей ошибки, а мужественно смотрит ей в лицо и всеми силами старается загладить вину перед героем. Как писал Лу Синь: «Подлинный воин — тот, кто способен взглянуть в лицо текущей крови и неприглядной реальности».
Простите, сегодня я особенно взволнована. Это моё личное убеждение: я хочу, чтобы герой действительно встал — не только на ноги, но и на дух. Чтобы он стал человеком, способным простить, взять на себя ответственность, проявить мужество и принять свою прошлую боль, не прячась от будущего. Только такой человек достоин называться настоящим мужчиной.
Это моё искреннее желание для него.
Истинное искупление — когда человек спасает самого себя. Жалобы на судьбу и злоба на мир ничего не изменят.
***
Су Юйбай никогда не скажет Коучжу, что ради получения секретного свода лекарственных рецептов учителя ему пришлось выдержать пятьдесят ударов железным кнутом.
«Ради женщины?! Ха! Прекрасно! Опять из-за женщины!» — учитель, казалось, питал ненависть ко всем женщинам на свете.
Запыхавшись после избиения, он злорадно усмехнулся:
— Молодец! Заводишь связь с чужой женой — настоящий герой! Гораздо лучше меня!
Его зубы блестели от злобы и насмешки, будто он наслаждался одновременно местью и самоуничижением.
Су Юйбай стоял на коленях, спина его была покрыта кровью и ранами. Учитель даже не взглянул на него, а лишь вручил маленький серо-коричневый глиняный горшочек:
— Бери! Всё, что я знаю о врачевании и лекарствах, здесь. С сегодняшнего дня ты изгнан с горы Линъюнь. Больше не показывайся мне на глаза. Мы больше не учитель и ученик. Иди своей дорогой, я пойду своей. Уходи!
Он приказал слуге-аптекарю закрыть ворота и навсегда изгнал его из школы, не желая слушать его мольбы и слёзы.
Су Юйбай долго стоял на коленях перед воротами горы Линъюнь, пока наконец не поклонился учителю несколько раз и не ушёл.
Такова была цена. Таковы были жертвы и страдания. Позже, скача на коне и не переставая хлестать плёткой, он думал: учитель, хоть и был жесток со мной с детства, всё же вырастил меня, как родного. Хотя мы и не были связаны кровью, он был для меня почти отцом. А теперь, как он и сказал, я предал его ради женщины — ради Юань Коучжу. Стоило ли оно того?
В груди будто тысячи ядовитых червей точили его изнутри, и перед глазами снова и снова возникало лицо Коучжу — то нежное и чистое, то печальное, то ласковое, то измождённое и подавленное…
Это зрелище почти задушило его.
Потом он подумал: с самого детства его взгляды на медицину расходились с учительскими. Тот считал, что лечение должно быть платным, а он стремился исцелять безвозмездно…
Возможно, всё это было не только ради Коучжу.
От этой мысли ему стало немного легче.
***
Настроение Коучжу в последнее время было крайне напряжённым.
Иногда она смотрела на луну, иногда прислушивалась к шелесту ветра в цветах. Стоя в сквозняке перехода, хрупкая и истощённая, она позволяла ветру трепать её волосы и шёлковые ленты, чей звон словно мог унести с собой все накопившиеся за годы боль, подавленность, обиды и страдания.
Вдруг она пошатнулась.
Она всё ещё боялась — а вдруг метод, который привёз Су Юйбай, окажется очередной иллюзией, ещё одним обманчивым сном?
.
За высокими воротами усадьбы принцесса Лю, Аньхуа и Юань Жуйхуа тоже услышали слухи о новом лекаре.
Принцесса Аньхуа фыркнула:
— Фу! Этот Су — обычный шарлатан! Наверняка опять затевает какие-то фокусы… Матушка, посмотрите на него — оборванец какой-то! Неужели наша невестка нашла этого странствующего целителя? Он явно хочет поживиться за счёт нашего дома!
И добавила:
— Если на этот раз он снова не вылечит князя, я лично дам ему пощёчин! В прошлом году он говорил — «в этом году», в этом году — «весной», а теперь уже лето! Хватит водить нас за нос!
Юань Жуйхуа закатила глаза, но мягко улыбнулась:
— Ваше высочество, может, стоит верить? Кажется, вы особенно злы на этого врача?
Принцесса Лю вздохнула:
— Мои боли в пояснице стали терпимее именно благодаря его методам и вашей сестре. Давайте доверимся ему ещё раз. Вы правы, второстепенная жена — лучше верить.
Юань Жуйхуа поспешно ответила:
— Матушка, ваши недуги теперь проходят? Я так беспомощна… Не сравниться мне с сестрой, которая умеет вас облегчить.
Говоря это, она покраснела и потёрла глаза, будто собираясь заплакать.
Принцесса Лю раздражённо махнула рукой:
— Ладно, ладно. Главное — у тебя доброе сердце, даже если пользы от тебя мало.
Лицо Юань Жуйхуа стало мрачнее зимнего неба, но она всё равно улыбнулась:
— Да, матушка, вы совершенно правы. Мне следует чаще учиться у сестры!
**
Князь в эти дни проходил тот же курс лечения, что и раньше: сначала иглоукалывание, затем приём лекарств, а Коучжу помогала массировать точки, надавливать на акупунктурные точки и поднимать ноги.
Су Юйбай велел перед приёмом того самого ядовитого лекарства несколько дней подряд принимать целебные ванны, чтобы раскрыть поры и активизировать ци в каналах — так строго наказал учитель.
Дым от трав поднимался вверх, насыщая воздух пряными ароматами. Князь с закрытыми глазами сидел в деревянной ванне, а Коучжу, засучив рукава, аккуратно поливала его тело тёплой водой из ковша.
Это было, пожалуй, самое спокойное и тёплое время за все эти годы их совместной жизни.
Возможно, потому что мужчина чувствовал: на этот раз его ноги действительно могут исцелиться — его обычное мрачное и зловещее настроение сменилось мягкой весенней добротой.
— Что с твоей рукой? — спросил он.
Коучжу взглянула на белые повязки, обмотанные вокруг запястья.
— Ничего особенного. Просто порезалась немного. Не волнуйтесь.
Мужчина резко схватил её за руку.
— «Немного»?
Он бегло осмотрел рану, нахмурился, но вскоре отпустил — видимо, решил, что это несущественно.
Ресницы Коучжу медленно увлажнились — то ли от пара, то ли от слезы, рождённой в глубине души.
На самом деле ей требовалась кровь — её собственная — чтобы скатать из порошка того лекарства пилюли.
— Скажите, князь, — тихо спросила она, — если на этот раз вы встанете и сможете ходить… что вы захотите сделать в первую очередь?
Князь начал:
— Я хочу…
Ха! Его лицо исказилось злобой и яростью. Что он хотел?
Он собирался съязвить, насмешить, унизить… но вдруг замолчал. Его взгляд, скользнув сквозь пар и луч света, пробившийся через окно, стал задумчивым и далёким.
Он хотел так много: прокатиться верхом, побегать, взобраться на гору, выйти из усадьбы, прогуляться по улицам, увидеть горы и реки, пустыни и океаны…
***
Пятый день пятого месяца — праздник Дуаньуцзе — стал особенным днём для всех: для Коучжу, для Су Юйбая, для князя и даже для прислуги и домочадцев.
Князь полулежал на роскошной кровати. Су Юйбай делал последние уколы, его пальцы, привыкшие к иглам, ловко и точно вводили их в разные точки на бедрах и голенях князя — глубоко или поверхностно, сильно или мягко.
— Ваше высочество, чувствуете ли вы боль здесь?
Князь холодно взглянул на него.
Су Юйбай нахмурился, пот стекал по его лбу:
— А сейчас?
.
Коучжу в это время не было рядом. Неизвестно, было ли это от страха или по иной причине, но она стояла на коленях перед статуей Гуаньинь из белого нефрита в храмовой комнате, сложив руки в молитве. Аромат благовоний вился вокруг её ушей.
Су Цзюнь тихо набросила на неё лёгкое одеяние.
— Госпожа, вы не хотите пойти посмотреть, как Су-дафу лечит князя?
Коучжу не открыла глаз и не ответила.
Тем временем Су Юйбай снова и снова спрашивал князя, чувствует ли тот боль или зуд в тех или иных местах.
Князь глубоко вздохнул. Он знал… он всегда знал…
Надежда вновь рушилась. Его глаза налились кровью, и он резко наклонился вперёд, схватив Су Юйбая за горло:
— Ты… снова… меня… обманул!
Тонкая игла выскользнула из пальцев Су Юйбая и звонко упала на бедро князя, полностью пронзённое иглами.
Кожа князя ощутила укол — будто укус муравья.
Воздух в комнате застыл. Время будто растянулось до бесконечности.
http://bllate.org/book/9529/864683
Готово:
