— Ты же говорил, что вы с ней из одного города? Почему не поехал вместе?
— Нет.
— Почему?
Чэнь Яньцяо явно раздражался:
— Без причины.
Ни Чжи взглянула на него. Его руки были сложены в замок и бессознательно гладили шрам.
— Как ты повредил руку?
— Гвоздём пробило насквозь, сухожилия порвались.
— Можно взглянуть?
Он посмотрел на неё и снял с правой руки чётки.
Положил их на журнальный столик — чётки оказались очень длинными.
На запястье змеилась уродливая рубцовая ткань: даже спустя десять лет шрам всё ещё напоминал многоножку.
— Ты ведь говорил, что в Чэнду обошлось без последствий?
— Мне просто не повезло.
— А нога?
— То же самое. Обе конечности придавило сразу.
Она помедлила, но всё же решилась вернуться к прежнему вопросу.
— После землетрясения ты искал её?
— Да.
— Ты… — Ни Чжи вдруг не знала, как правильно спросить.
Чэнь Яньцяо снова взглянул на неё — понял, чего она хочет.
— Не нашёл.
Ни Чжи опустила глаза на телефон и спросила:
— Ты ездил туда?
Он долго молчал, прежде чем ответить:
— Ездил.
— Когда?
— После землетрясения.
Ни Чжи нахмурилась и внезапно сменила тему:
— Вы встречались с родителями?
— Встречались.
— Тогда почему, когда она уехала домой, ты не поехал? Ведь редкая возможность увидеться.
— Были дела.
У него были дела, у неё тоже — поэтому во время землетрясения они оказались в разных местах.
— Как ты добирался?
Чэнь Яньцяо снова долго молчал:
— Просто добрался.
Он плотно зажмурился.
Ни Чжи обдумала всё и не смогла промолчать:
— От Мяньяна до Чэнду, я только что проверила, сто пятьдесят километров. После землетрясения весь общественный транспорт остановился. Как ты туда попал?
— На мотоцикле.
— Но ты же сказал, что повредил руку и ногу именно в Чэнду?
Чэнь Яньцяо резко повернулся к ней. Его взгляд стал ледяным и крайне недовольным.
— Я это говорил? Я получил травмы у себя на родине.
Ни Чжи почувствовала, как по спине пробежал холодок.
С трудом подбирая слова, она спросила:
— Из-за поисков её?
Он немного успокоился:
— Да. Попал под повторное землетрясение.
— Можно задать ещё один вопрос? Ты так и не нашёл её?
— Нет, — голос Чэнь Яньцяо стал страшно глухим. — В конце концов мы ходили опознавать.
— Мы?
— Её родители.
— Где она была?
— В больнице. Шестиярусное здание.
— В больнице? Я имею в виду…
— Да, — перебил он. — Она навещала подругу.
Ни Чжи наконец произнесла:
— Соболезную.
Человек давно ушёл. Время соболезновать прошло — теперь эти слова звучали особенно бесполезно.
Чэнь Яньцяо молчал.
— То сообщение, о котором ты упоминал… Что в нём было написано?
— Она писала, что больше не может, что любит меня.
— И всё?
Чэнь Яньцяо сменил позу, оперевшись руками о колени.
— Тогда связь полностью пропала. Я получил только это — не знаю даже, как. В черновиках её телефона сохранилось ещё несколько записок, которые она понемногу набирала. Она отправляла их и родителям, но только мне пришло хоть что-то.
— А её родители целы?
— У нас дома был одноэтажный дом.
— Если она была жива тринадцатого числа, почему её не спасли?
— Мы не знали, куда она пошла.
— Есть ещё вопросы?
Ни Чжи закусила губу. В его словах было слишком много неясностей — чувствовалось, что он что-то упускает, и это вызывало подозрения.
— Ты всё ещё навещаешь её родителей?
Руки Чэнь Яньцяо снова начали гладить шрам.
— Тогда я решил: больше никогда не ступать на землю Шу.
— Ты хоть раз возвращался?
— Нет.
— Неужели даже домой не заехать все эти годы?
Тон Чэнь Яньцяо снова стал резким:
— Это моё личное дело. Тебе какое дело?
— Нет, — пояснила Ни Чжи. — Я просто хочу понять: твой отказ возвращаться — это тоже форма непрожитой травмы? А её родители? Они справились?
Чэнь Яньцяо нащупал под столом пачку сигарет, вытащил одну и зажал в зубах, но не закурил.
— Не знаю. У неё есть младшая сестра. Должно быть, у них всё нормально.
— А ты?
— У меня бизнес идёт отлично. Зачем мне туда возвращаться?
— Но ведь твой ресторан работает только по вечерам, да и то недолго. Похоже, будто он создан в память о ней… или чтобы ты сам мог держаться на плаву.
Он с сигаретой во рту посмотрел на неё с явным раздражением:
— Ты слишком много думаешь. Просто лень. Денег хватает.
Ни Чжи снова опустила глаза на телефон, просматривая свои заметки.
С самого начала ей показалось, что история Чэнь Яньцяо необычная, поэтому она слушала и расспрашивала с особым вниманием.
— Ты жалеешь? Что не был рядом с ней во время землетрясения?
— Естественно.
— Когда ты туда добрался?
— Четырнадцатого, под утро.
— А дороги не перекрыли?
— Потом подхватил машину спасателей.
— Ты добирался два дня — с двенадцатого по четырнадцатое?
— По пути сошёл оползень.
— Понятно.
— Я на самом деле хотела спросить… Вы с девушкой тогда не ссорились? Она уехала домой одна, а ты нет. Если у неё были семейные дела, почему родители не знали, что она пошла в больницу?
Чэнь Яньцяо резко щёлкнул зажигалкой и наконец закурил.
— Без ссор. Хватит вопросов. Давай закончим на этом.
Вспышка зажигалки осветила его брови и глаза, придав им отчётливо недружелюбное выражение.
Чэнь Яньцяо и без того имел суровые черты лица, бороду и даже немного европейскую внешность, но сейчас его взгляд стал по-настоящему опасным. Ни Чжи невольно представила себе нечто тревожное.
А вдруг она ошиблась? Может, на самом деле он безжалостный головорез, а вся эта история про потерю любимой — лишь прикрытие? Возможно, он просто подыгрывал ей, сочинив пару фраз на ходу.
Его ответы постоянно были расплывчатыми и противоречивыми. Даже она, задав всего несколько вопросов, уже уловила явные нестыковки.
От его взгляда у неё по спине пробежал холодок.
Чэнь Яньцяо оставался для неё загадкой. Он словно был окутан густым туманом, а под ним — твёрдая корка из грязи.
Поняв, что он выставляет её за дверь, Ни Чжи подняла сумку и направилась к выходу. Уже у двери она обернулась: Чэнь Яньцяо сидел, опустив голову, и медленно накручивал чётки на запястье.
Его чёлка спала на лоб, среди чёрных волос проглядывала седина — он выглядел одиноко.
Тут Ни Чжи вспомнила все его добрые поступки: как он провёл с ней всю ночь в больнице.
Она уже почти вышла, но всё же замешкалась в дверях и, поддавшись внезапному озарению — ведь именно на её вопрос «Вы тогда ссорились?» он так резко оборвал разговор, — спросила:
— Ты вообще не знал, что она уехала?
Как только она произнесла эти слова, Чэнь Яньцяо поднял на неё глаза. Его взгляд стал острым, как лезвие.
Он покатал языком во рту, потом вдруг громко рассмеялся — Ни Чжи впервые видела, как он так откровенно смеётся.
— Теперь я понял, почему Хэ Сюйлай облил тебя водой. Сама виновата, чёрт возьми. Заслужила.
Он встал и шаг за шагом подошёл к ней.
Ни Чжи уже собиралась уходить, но, услышав упоминание Хэ Сюйлая, закипела от злости — ведь он-то лучше всех знал, как всё было на самом деле.
— При чём тут моя вина? Ты просто скрываешь что-то! Я задаю вполне разумные вопросы!
Чэнь Яньцяо уже стоял перед ней. Он распахнул дверь и оперся на косяк, нависая над ней с подавляющей силой.
— Твои «разумные вопросы» — это когда ты сыплешь соль на чужую рану и строишь дикие предположения.
Он редко позволял себе такие грубости.
Наклонившись ещё ближе, он добавил — уже чуть мягче, хотя в дыхании явно чувствовалась сдержанная ярость:
— Если не знаешь, не лезь в то, о чём человек не хочет говорить.
— Уходи.
Ни Чжи смотрела ему в глаза две-три секунды. Краем глаза заметила, как под тонкой футболкой у него сильно вздымается грудь.
Она сделала пару шагов, и вдруг за спиной раздался громкий удар — будто что-то с силой швырнули об пол.
Мысли о том, что происходило в доме Чэнь Яньцяо, настолько поглотили Ни Чжи, что она машинально свернула к железнодорожным путям.
— Эй, девочка! Ты что, глухая? — закричал на неё железнодорожный полицейский. — Уже трижды кричу: нельзя переходить! А ты всё идёшь!
— Извините, — тихо сказала Ни Чжи.
Полицейский был пожилой и не выносил, когда молодые девушки извинялись так вежливо.
— Ладно, в следующий раз будь внимательнее.
Эта старая железнодорожная ветка проходила под улицей Си Дачжи и обслуживала либо пассажирские поезда дальнего следования, либо грузовые составы. Как только приближался поезд, загорался красный свет, и полицейский вручную опускал шлагбаум, перекрывая проход пешеходам и машинам.
Ни Чжи только сейчас услышала звонок из будки охраны — как раз вовремя, чтобы пропустить поезд.
Впереди стоявший на трёхколёсном велосипеде старик успел проскочить, пока шлагбаум ещё не опустился до конца. Полицейский продолжал кричать, останавливая женщину, которая пыталась протиснуться вслед за ним.
Когда оба шлагбаума закрылись, вокруг образовалась небольшая толпа.
Ждать оставалось всего минут пять, но торговец жареными каштанами, поняв, что не успеет перейти, сразу же снял ткань с корзины. Горячие каштаны, источающие аппетитный аромат, с золотистой сердцевиной, привлекли покупателей.
Ни Чжи не любила толкотню, но вокруг стало шумно и тесно — люди, велосипеды и тележки толкались.
Сначала ей показалось, что кто-то случайно задел её сумкой, но потом она точно почувствовала, как чья-то рука намеренно к ней прикоснулась. Она резко обернулась с таким взглядом, что рука тут же отдернулась — но определить, кто это был, не удалось.
Однако вскоре та же рука снова потянулась к её груди. Ни Чжи попыталась отбить её, но рука исчезла раньше, чем она успела дотянуться, и в последний момент больно толкнула её в бок. От боли Ни Чжи согнулась и отступила в сторону под напором толпы.
Шлагбаумы уже опустились.
Но один мужчина, несмотря на яростные окрики полицейского, быстро перебежал через пути и перепрыгнул через оба опущенных шлагбаума.
— Эй, вернись! — орал полицейский. — Чёрт, этот парень совсем не боится быть раздавленным поездом!
Мужчина с жирными волосами и маленькими треугольными глазами обернулся через шлагбаум и вызывающе ухмыльнулся прямо Ни Чжи.
Затем он сделал жест, будто сжимает в руке шар.
Ни Чжи узнала это лицо — тот самый, которого она тогда пристально запомнила. Это был Хэ Сюйлай.
Полицейский подумал, что он издевается над ним, и, указывая пальцем, закричал:
— Эй, парень! Только попадись мне!
Ни Чжи лишь холодно усмехнулась.
Она потерла онемевший бок и вспомнила слова Чэнь Яньцяо. Теперь они казались ей особенно ироничными.
Выходит, Хэ Сюйлай облил её водой просто ради потехи и хамства — надеясь увидеть, как её одежда намокнет. А если бы она тогда действительно пошла к нему домой принимать душ, кто знает, чем бы всё закончилось.
И это — её вина?
Что же такого она спросила?
Что вызвало у него такую ярость?
Чем больше он скрывал, тем очевиднее становились пробелы в его рассказе.
А между тем Чэнь Яньцяо чувствовал себя не лучше.
Он курил, одновременно листая блокнот и что-то рисуя.
Годы изменили его — жизнь стёрла былую резкость.
Даже гнев, который он не знал — на неё за любопытство или на самого себя, — не находил выхода.
Раньше, когда родители были заняты бизнесом, он водился с плохой компанией, учился плохо и матерился без умолку. С Юй Ваньмэй он тоже не сдерживал характера: когда был в духе — баловал её, а в плохом настроении — сразу надувался, ожидая, что она его утешит.
А теперь? Чэнь Яньцяо горько усмехнулся.
Только что он чуть не ударил кулаком по журнальному столику, но в последний момент сдержался и вместо этого вытащил из-под него ручку.
Взял блокнот и начал рисовать, не думая.
Он был так погружён в свои мысли, что даже не замечал, что именно рисует — просто рука двигалась сама по себе, а душа давно ушла далеко.
Когда злость немного улеглась, он швырнул блокнот в сторону.
Вставая, он мельком взглянул на рисунок и на мгновение замер.
В итоге он зашёл в комнату, достал из запертого ящика прозрачный пакет и, подключив к зарядке старый, почти разваливающийся телефон, открыл его.
http://bllate.org/book/9527/864481
Готово:
