Мэн Тин на самом деле боялась, что он снова — как и в прошлой жизни — полюбит её. Набравшись храбрости, она спросила:
— Почему ты мне это дал?
Цзян Жэнь опустил на неё взгляд, уловил тревогу и расхохотался:
— Почему? Проиграл пари. Раз дали — ешь, а не болтай лишнего.
Мэн Тин облегчённо выдохнула и тихо сказала:
— Спасибо.
От неё исходил лёгкий аромат —
словно первый цветок жасмина летом: нежный, свежий и чуть зеленоватый.
— Мэн Тин, у тебя хорошие оценки?
Она почувствовала неловкость:
— Так себе.
Цзян Жэнь рассмеялся до слёз.
Ей стало стыдно:
— Ты чего смеёшься?
— Смеюсь над твоей фальшью. Хорошо — так хорошо, зачем прикидываться?
Но в её мире с детства внушали одно: будь скромной, мягкой, не хвастайся. А Цзян Жэнь был словно луч самого дерзкого и непокорного света, разрезавший всю эту маску смирения. Щёки Мэн Тин покраснели, и возразить она не могла.
— Мне пора домой, — сказала она, отступая на шаг.
Цзян Жэнь усмехнулся:
— Проводить тебя?
Мэн Тин чуть не упала в обморок и быстро замотала головой:
— Не надо, автобус есть.
Улыбка Цзяна Жэня чуть померкла.
Мэн Тин уже развернулась и пошла прочь. Она шла медленно, и он видел лишь её спину. Сам не знал почему, но ему захотелось поступить назло.
Хэ Цзюнемин вдалеке с изумлением наблюдал за всем этим. Разве Жэнь вообще участвовал в том пари?
Цзян Жэнь подошёл и бросил ему ключи от мотоцикла:
— Отвези машину обратно.
— Ладно.
Когда тот уже собирался уходить, Лю Юэ окликнула:
— Цзян Жэнь!
Он нетерпеливо обернулся:
— Что?
— Ты ведь сегодня пришёл не ради меня, верно?
Цзян Жэнь усмехнулся:
— Как думаешь?
Глаза Лю Юэ наполнились слезами:
— Ты пришёл из-за неё… Но ведь все в школе знают, что с её глазами...
Цзян Жэнь холодно посмотрел на неё:
— Договаривай уж.
Лю Юэ почувствовала ледяной страх. Внутри всё сжалось от обиды. Все знали, кто такой Цзян Жэнь. Она думала, что после расставания с Шэнь Юйциной у неё появится шанс, но теперь поняла: всё не так.
Он пришёл ради Мэн Тин.
Но ведь у Мэн Тин проблемы со зрением! Однако под его пристальным взглядом Лю Юэ не смогла вымолвить ни слова.
Она лишь смотрела, как Цзян Жэнь уходит.
Хэ Цзюнемин долго молчал, потом пробормотал:
— Кажется, Жэнь серьёзно заинтересован Мэн Тин.
Хэ Цзюнемин, глядя на ключи в руке, почувствовал, будто небо рушится:
— Да у него какие вкусы, чёрт побери! — Он до сих пор помнил фото «Мэн Тин» в студенческом удостоверении.
Фан Тань тоже сомневался и через некоторое время произнёс:
— Не думайте лишнего. Цзян Жэнь не станет всерьёз относиться к кому-либо.
~
Домой Мэн Тин ехала на автобусе №382. Интервал движения — десять минут, довольно удобно.
Когда она села, как раз начался час пик, и в салоне было битком набито народу.
Водитель, говоря на местном диалекте, просил всех двигаться дальше внутрь.
Мэн Тин приложила карту к терминалу и потянулась за верхнюю ручку.
В последнюю секунду перед закрытием дверей в автобус вошёл Цзян Жэнь.
Впервые в жизни он сел в общественный транспорт и, увидев море голов, презрительно цокнул языком.
Водитель, переходя на ломаный путунхуа, напомнил:
— Парень, плати или картой, или наличными.
— Сколько?
— Рубль.
Цзян Жэнь полез в карман, но через мгновение поднял глаза на Мэн Тин и хитро усмехнулся:
— Водила, у меня ни карты, ни денег.
В салоне на миг воцарилась тишина.
Водитель опешил. Значит, хочет ехать задаром?
— Тогда выходи.
Мэн Тин, как и все, посмотрела на него. Все смотрели с осуждением, но ему было наплевать.
Сердце Мэн Тин забилось чаще. Она тоже хотела, чтобы он вышел.
— Отличница, — сказал он, — одолжи мне карту.
Мэн Тин встретилась с ним взглядом. Его глаза были чёрные, как ночь. Набравшись смелости, она ответила:
— Поезжай домой на мотоцикле.
Цзян Жэнь не сдержал смеха:
— Да ты жестока.
Увидев, что она не собирается помогать, он вытащил из кошелька красную сторублёвку и бросил в кассу.
Водитель опешил:
— Э-э… — Но потом ничего не сказал и тронулся с места.
Мэн Тин нахмурилась. В автобусе не дают сдачу, значит, Цзян Жэнь потратил сто рублей на одну поездку? Она пожалела, что не помогла ему — теперь он «пострадал» из-за неё.
Транспорт тогда был не так развит, как позже, и в автобусах всегда было тесно.
Цзян Жэнь был высоким, и ему было особенно душно.
Автобус качало из стороны в сторону, и Мэн Тин несколько раз чуть не столкнулась с мужчиной средних лет перед ней. Вдруг чья-то рука в чёрной кожаной перчатке схватила её за запястье и притянула к себе.
— Цзян Жэнь.
— Ага.
Мэн Тин тихо сказала:
— Отпусти меня.
— Отпущу — упадёшь.
Щёки её покраснели:
— Я справлюсь.
Он лёгко рассмеялся, но в голосе звучала твёрдость:
— Молчи.
Затем обернулся к мужчине позади:
— Ты чё, давишься? Ещё раз ткнёшься — получишь.
Он говорил грубо, не выбирая выражений.
Мужчина уже собирался ответить тем же, но, взглянув на Цзяна Жэня, испугался.
Парень был высокий, с серебристыми волосами и чёрной алмазной серёжкой — выглядел так, будто из криминального мира. Он молча отошёл в сторону.
Резкость Цзяна Жэня напугала и Мэн Тин. Она постаралась отодвинуться от него подальше.
Цзян Жэнь заметил это и усмехнулся:
— Чего боишься? Я ведь не на тебя злюсь.
Лицо Мэн Тин снова покраснело. Но он и правда казался очень грозным.
Она крепче сжала металлическую стойку и промолчала.
Вокруг сразу стало просторнее.
Автобус покачивало всю дорогу. На конечной остановке, недалеко от дома Мэн Тин, она вышла и увидела, что Цзян Жэнь выглядит плохо.
Он плотно сжал губы, нахмурился.
Его укачало.
Мэн Тин опустила ресницы и пошла домой.
Цзян Жэнь чувствовал тошноту и был в ярости.
— Мэн Тин!
Она обернулась.
— Почему ты не съела то, что я дал?
Мороженое в её руках уже растаяло, она так и не отведала ни кусочка. Увидев, что она молчит, он похолодел:
— Ладно, раз считаешь ниже себя — забудь.
Он вырвал у неё мороженое и швырнул в мусорный бак.
Глухой звук удара.
Она подняла на него глаза.
Они стояли близко. За тёмными стёклами очков её глаза — большие, чистые, как весенняя вода — смотрели с обидой.
Какой же он властный.
Хочет — даёт, хочет — выбрасывает.
Ладно… ведь им не суждено быть вместе всю жизнь. Не стоит с ним спорить.
Она долго думала, потом тихо сказала:
— Протяни руку.
Её волосы мягко лежали на плечах, а на солнце отливали тёплым золотом. Цзян Жэнь хмурился, но Мэн Тин добавила ещё тише:
— Прости, это моя вина.
Его пальцы дрогнули, и он невольно протянул руку.
Был ноябрь, начало зимы.
Воздух был свежим и прозрачным.
В его чёрную перчатку легла маленькая лимонная конфетка.
— Съешь, может, станет легче, — мягко сказала она. — Я пошла домой.
Цзян Жэнь сжал конфету в ладони, другой рукой удержал её:
— Что с твоими глазами?
Мэн Тин испугалась, что он потянет руку к её очкам.
— Попала в аварию, повредила роговицу, была слепой, — быстро проговорила она. — Цзян Жэнь, отпусти меня.
Он нахмурился:
— Теперь видишь?
Она кивнула:
— Но не переношу яркий свет.
— Дай посмотрю. Закрой глаза.
Мэн Тин в ужасе. Пусть смотрит — и всё пропало! Сейчас отёк спал, и глаза почти не отличались от обычных, но при долгом использовании всё равно болели.
— Нельзя! — чуть ли не ударила она его. — Они ужасно выглядят!
Он заметил, как она вся покраснела, и рассмеялся:
— Насколько ужасно?
Мэн Тин плохо умела врать. Наконец, тихо сказала:
— Как на студенческом удостоверении. Очень некрасиво. Не смотри, пожалуйста.
Цзян Жэнь расхохотался. Он ей не верил.
Но конфета в ладони была мягкой и тёплой. Он отпустил её:
— Иди домой.
Она пулей помчалась прочь, больше не шлёпаясь по асфальту, а почти бегом.
Он бросил конфету в рот.
Кисло-сладкий вкус разлился по языку. Цзян Жэнь прислонился к остановке. Небо над городом Ху было ясным. Этот город, который он считал глухой провинцией, вдруг стал другим.
Обёртку он спрятал в карман.
Ладно, не хочет — не надо. Всё равно не богиня красоты.
~
Мэн Тин вернулась домой и отдала карту Шу Чжитуну.
Тот удивился. Она пояснила:
— Приз за олимпиаду по математике. Папа Шу, возьми.
Шу Чжитун выслушал и обрадовался:
— Ты такая умница, Тиньтин! Деньги оставь себе — купи красивую одежду и вкусняшек. Не волнуйся за дом, папа Шу не даст тебе нуждаться.
Глаза Мэн Тин защипало. Голос дрожал:
— У меня есть карманные деньги. Папа Шу, возьми их.
Она положила карту на стол и направилась в комнату. Шу Чжитун радостно добавил:
— Тогда я положу деньги на счёт, проценты будут капать. Если понадобится — снимай.
Из своей комнаты вышла Шу Лань. Она проспала до обеда и до сих пор была в пижаме.
— Пап, откуда эта карта?
Когда она потянулась за ней, Шу Чжитун опередил:
— Лань, переодевайся и иди обедать. Это вещь твоей сестры, не трогай.
Шу Лань обиделась:
— Я просто посмотреть! Почему ты так к ней пристрастен? Я давно не покупала новую одежду!
Эта мысль её злила.
Профессиональное училище Лицай и Седьмая школа сильно отличались. В Седьмой требовали носить форму, а в Лицае — нет. Хотя форма там тоже была, никто не следил за её ношением, и Шу Лань ни разу её не надела.
Она носила свою одежду, но денег мало, и её вещи выглядели блёкло по сравнению с другими девушками. В этом возрасте все любили сравнивать себя, и Шу Лань каждый раз чувствовала унижение.
Ей казалось, что все смеются над ней.
А вот Мэн Тин годами ходила в одном и том же.
Шу Лань топнула ногой и ушла. Чего плохого в том, что хочется красивой одежды? Цзян Жэнь же нравятся те девчонки, потому что они умеют себя подать! Будь у неё деньги — она бы выглядела лучше всех.
Мэн Тин вернулась в комнату, долго думала, потом вытащила пыльный ящик.
Внутри лежали красивые костюмы для танцев и белые балетки. Её тонкие пальцы нежно коснулись ткани. Это было самое прекрасное в её жизни. После смерти мамы она больше никогда не надевала их.
Мэн Тин всегда чувствовала себя виноватой.
Когда-то она сияла, как северное сияние, была самой яркой везде, где появлялась. На сцене она была ослепительно прекрасна.
В средней школе
за ней постоянно следили мальчишки.
— Это она? Какая красивая! Я слышал от Дэн Цяна, её зовут Мэн Тин.
— Я видел, как она танцует. Просто волшебно.
— Голос у неё такой мягкий, милее моей сестрёнки.
— Подойди познакомиться!
...
Маму Мэн Тин звали Цзэн Юйцзе. Увидев, как за дочерью бегут мальчишки, она смеялась:
— Посмотрю-ка, сколько их сегодня тебя провожает!
Она выглянула за дверь, и мальчишки разбежались.
Мэн Тин сердилась:
— Ма-ам!
Цзэн Юйцзе смеялась ещё громче:
— Такая стеснительная! Как же тебя обидят?
Воспоминания вызвали слёзы. Мэн Тин достала из ящика маленькую золотую медальку, открыла заднюю крышку — внутри лежала последняя фотография.
На сцене, при свете софитов, она сидела за роялем. За ней стояла Цзэн Юйцзе и клала руку ей на волосы.
Четырнадцатилетняя девушка с аккуратно зачёсанными назад прядями была невероятно прекрасна.
Это была она когда-то.
В прошлой жизни Мэн Тин до самой смерти избегала этих вещей и ни разу не открывала этот ящик. Если бы не конкурс, из-за которого её привезли домой, мама не попала бы в аварию. В момент столкновения Цзэн Юйцзе обняла Мэн Тин.
После смерти Цзэн Юйцзе Мэн Тин долгое время даже улыбаться не могла.
http://bllate.org/book/9522/864058
Готово:
