Готовый перевод The Sickly Noble Consort Was Pampered After Rebirth / Болезненная благородная наложница после перерождения стала любимицей: Глава 21

— Сестрица Дэфэй, умоляю, не гневайтесь, — сладко и мягко проговорила Цзян Чуэй, протиснувшись к постели и будто бы совершенно позабыв о недавней ссоре с Е Цзюньтин. — Старшая принцесса ещё так молода: если капризничает — просто погладьте её. Зачем же сердиться?

— Ты… что задумала? — нервно выпрямилась Е Цзюньтин.

Цинь Цзылин уже вышла из внутренних покоев, обойдя ширму, и держала в руках искусно резной ларец для драгоценностей. Она прошла мимо Е Жунжун, не удостоив её взгляда, и бесстрастно спросила Цзян Чуэй:

— Сожгли?

Е Цзюньтин яростно вспыхнула:

— Гуйфэй Цинь! Если ты осмелишься тронуть мои вещи, тебе не поздоровится!

Цинь Цзылин осталась невозмутимой и холодно бросила:

— Я так испугалась.

Е Цзюньтин замолчала.

— Что же такого особенного в этом ларце, раз он так дорог сестрице Дэфэй? — улыбаясь, подхватила ларец Цзян Чуэй. Увидев, как Е Цзюньтин скрежещет зубами и сверлит её взглядом, она воодушевилась ещё больше и просто швырнула ящик на пол. Раздался оглушительный грохот.

Крышка распахнулась, и содержимое рассыпалось по полу.

— Ой! — притворно всплеснула руками Цзян Чуэй. — Как неудобно! Мои ручки соскользнули!

— Папа… — Чжоу Ланьвань явно испугалась и, закатив глаза, без чувств рухнула в объятия Чжоу Ханьмо.

Цзян Чуэй незаметно подмигнула няне Сун, и та приказала слугам вынести девочку.

Без детского плача огромные покои внезапно погрузились в тишину. Воздух словно застыл.

Все слуги внутри и снаружи дворца опустились на колени.

Все затаили дыхание, дрожа от страха.

Чжоу Ханьмо бросил взгляд на разбросанные предметы, и в его глазах тут же вспыхнул ледяной гнев. Посмотрев на Е Цзюньтин, он метнул в неё взгляд, остриё которого было пропитано ядом:

— Е Цзюньтин, что это значит?

Е Цзюньтин замерла как вкопанная.

Она сама была в полном недоумении.

Ларец предназначался исключительно для хранения украшений, подаренных ей Его Величеством. Как же так получилось, что вместо них там целая куча дерева пи-ли?

— Ваше Величество, я невиновна! — бросилась Е Цзюньтин к ногам императора и ухватилась за край его парчового одеяния. Слёзы хлынули без предупреждения. — Я ничего не знаю! Прошу вас, поверьте мне!

Чжоу Ханьмо нахмурился, его глаза потемнели, а голос прозвучал, будто ядовитый червь, выползающий из тьмы:

— Улики налицо, и ты всё ещё хочешь отпираться?

Явный, всепоглощающий гнев окружал императора, и Е Цзюньтин это прекрасно чувствовала. Она с трудом сглотнула и вдруг вспомнила нечто важное. Подняв голову, она злобно уставилась на Цзян Чуэй:

— Это Цзян Чуэй подстроила! Цинь Цзылин в сговоре с ней! Наверняка они тайком подменили содержимое!

Чжоу Ханьмо нетерпеливо перебил её, указывая на разбросанные по полу куски пи-ли:

— Такой объём! Как они могли всё это подменить? Е Цзюньтин, ты сильно разочаровала Меня!

С этими словами он резко встал, оттолкнув её, и направился к выходу, не проявив ни малейшей жалости.

— Ваше Величество! — Е Цзюньтин поползла следом, но у самого порога споткнулась и ударилась лбом о каменные ступени. Кровь хлынула ручьём, смешавшись со слезами и запачкав лицо. Она выглядела жалко и униженно.

Лю Жоуя крепко обняла её и прижала ладонь к ране на лбу, тоже плача:

— Жунтин, Его Величество сейчас в ярости. Завтра мы обязательно объяснимся.

— Жоуя… — Е Цзюньтин судорожно схватила её за руку и рыдала, сотрясаясь всем телом. — Император правда разгневался… Я боюсь, он больше никогда не заговорит со мной…

Цзян Чуэй, почти вышедшая из двора, услышав это, лишь тяжело вздохнула про себя: «Жалкие люди всегда сами виноваты в своей беде».

Е Цзюньтин слишком любила Чжоу Ханьмо, но была слишком жестока ко всем остальным.

Вернувшись во дворец Чжаоюнь, Цзян Чуэй почувствовала сильную усталость и легла в постель. Вэнь Шишан и госпожа Ци, узнав о случившемся, немедленно прибыли. Цинь Цзылин знаком велела им говорить тише.

Цзян Чуэй приподняла занавеску перед кроватью и вяло улыбнулась:

— Сестрица Цзылин, ничего страшного, просто немного устала.

Госпожа Ци опустилась на колени и трижды глубоко поклонилась, её глаза наполнились благодарными слезами:

— Вы спасли нас с дочерью из огня и воды, Ваше Величество! Даже если придётся служить Вам вечно, я не смогу отблагодарить за такую милость!

— Не преувеличивайте, госпожа Ци, — сказала Цзян Чуэй, садясь и удобно устраиваясь у изголовья. — Мы все сёстры. Принцессу Вань отвезли к вам?

Госпожа Ци кивнула:

— Приходил лекарь, она приняла лекарство и уже спит.

Хотя Чжоу Ланьвань была ещё молода, Цзян Чуэй полностью доверяла ей и не собиралась рассказывать обо всём подробно — боялась оставить у ребёнка психологическую травму.

— В ближайшие дни хорошо проводите время с Вань, — наставила Цзян Чуэй. — Чаще разговаривайте с ней. В мире всё ещё больше добрых людей.

— Обязательно запомню, — ответила госпожа Ци, теперь полностью покорённая Цзян Чуэй. Для неё фаворитка Минь стала почти второй матерью. Она и мечтать не смела, что однажды сможет с дочерью выбраться из лап Дэфэй.

— Идите скорее ухаживать за Вань, — махнула рукой Цзян Чуэй.

Когда госпожа Ци вышла, Вэнь Шишан сразу же подсела к кровати и убрала руку Цзян Чуэй под одеяло.

— Уже вышел указ Его Величества, — сказала она.

Цзян Чуэй всё ещё не оправилась после всего пережитого во дворце Жунси — ладони были ледяными и влажными от пота.

— Как Его Величество намерен наказать Дэфэй?

— Дэфэй практиковала колдовство во дворце и насылала проклятия на фаворитку Минь. Император низложил её до ранга шу-люй-пин гуйфэй и приказал год находиться под домашним арестом во дворце Жунси, — с горечью произнесла Вэнь Шишан.

Ей было грустно — и за Е Цзюньтин, и за Цзян Чуэй, и за себя саму.

В императорском доме нет места чувствам.

Е Цзюньтин потерпела сокрушительное поражение и, возможно, уже никогда не вернёт прежнего положения.

— Повезло, что это Дэфэй, — с горькой усмешкой заметила Цзян Чуэй. — Будь на её месте кто-то другой, давно бы лишилась головы. Хорошо иметь отца — министра финансов.

Вэнь Шишан нежно поправила выбившуюся прядь у Цзян Чуэй:

— Цзяоцзяо, ты хотела уничтожить Дэфэй?

Цзян Чуэй покачала головой и устало потерла виски:

— Разве плохо быть честным человеком? Если бы только можно было выбирать…

— Значит, тебе не стоит чувствовать вины, — мягко утешила Вэнь Шишан. — Ведь Дэфэй первой пыталась тебя оклеветать. Ты лишь защищалась.

Цзян Чуэй с досадой посмотрела на подругу:

— Вэнь-сестрица, честно говоря, мне совсем не жаль. Сегодняшняя участь Дэфэй — заслуженная кара. Даже если бы я не вмешалась, ей бы не поздоровилось.

Такова жизнь во дворце: или ты убиваешь, или тебя убивают. Милосердие здесь ведёт к гибели.

Вэнь Шишан не совсем поняла:

— Ты хочешь сказать, что кто-то другой тоже действовал?

В этот момент вернулась Цинь Цзылин из восточного флигеля, где остановилась госпожа Ци. Цзян Чуэй повернула к ней лицо:

— Сестрица Цзылин, удалось что-нибудь выяснить?

— Как ты и предполагала, — спокойно ответила Цинь Цзылин. — Это не няня Сун.

Цзян Чуэй опустила ресницы и задумалась. Через некоторое время она снова спросила:

— Неужели это сделал император-пёс?

— Мне кажется, это сделала сама императрица, — сказала Цинь Цзылин, не имея никаких доказательств, но полагаясь на интуицию. Она лучше всех знала таких людей, что улыбаются, пряча нож за спиной.

— Императрица? — усомнилась Цзян Чуэй. — Разве у них не самые тёплые отношения? Да и Дэфэй много лет помогала ей. Неужели императрица решила лишиться правой руки?

— Какой ещё правой руки? — не поняла Вэнь Шишан и не выдержала: — Вы хотите сказать, что императрица подстроила всё это, чтобы оклеветать Дэфэй?

— Няня Сун — наш человек, — терпеливо пояснила Цзян Чуэй. — Вэнь-сестрица, вы ведь знаете?

Вэнь Шишан кивнула.

В ту ночь, когда госпожу Ци вызвали во дворец Жунси, она сама видела, как няня Сун приходила просить помощи у Цзян Чуэй. Тогда она поняла, что настал долгожданный момент.

— Дерево пи-ли, которое Дэфэй тайно спрятала в тайнике ларца, я велела вернуть через няню Сун обратно во дворец Жунси, — продолжила Цзян Чуэй. — Но я и представить не могла, что один кусочек превратится в целую кучу.

Разбросанные по полу куски пи-ли, каждый из которых был вырезан с её датой рождения, составляли надгробие. От одной мысли об этом мурашки бежали по коже.

Даже просто услышав об этом, Вэнь Шишан почувствовала неладное, но, видя, как Цзян Чуэй изнемогает, лишь мягко утешила:

— Кто бы ни стоял за этим, он хотел защитить тебя, Цзяоцзяо.

— Надеюсь, — пробормотала Цзян Чуэй, сжимая влажные ладони. Её веки отяжелели, но не от сна — от душевной усталости.

Падение Е Цзюньтин означало крах всей партии Дэфэй. Фаворитки одна за другой стали стекаться во дворец Чжаоюнь, и здесь стало даже оживлённее, чем во дворце Вэйян во время утренних поклонов.

Цзян Чуэй, окружённая ароматными женщинами, весело проводила время. Так незаметно наступил день Зимнего Пира. Все фаворитки разошлись по своим покоям готовиться, и во дворце Чжаоюнь внезапно воцарилась тишина. Цзян Чуэй даже почувствовала лёгкую неловкость.

Во второй половине дня лично пришёл евнух Чуньгун и пригласил Цзян Чуэй на пир, излагая просьбу так красиво, будто пел:

— Его Величество очень скучает по фаворитке Минь и желает видеть Вас на Зимнем Пиру.

Цзян Чуэй лежала на роскошном диване и пила чай. Она лениво приподняла веки и бросила на евнуха такой взгляд, будто хотела запустить в него чайной крышечкой.

Если бы император-пёс действительно скучал, он бы не снял запрет с Лу Линъэр и не ночевал бы каждый день во дворце Диеи!

Он прекрасно знал, что Цзян Чуэй и Лу Линъэр не могут терпеть друг друга, но нарочно создавал ей неприятности.

Поставив чашку, Цзян Чуэй медленно достала шёлковый платок, аккуратно вытерла белоснежные пальцы, а затем прикрыла рот и слабо закашляла.

Тут же проступила болезненная хрупкость, а в глазах застыл туман, будто она была пьяна.

Она снова закашляла, и её тело затрепетало, словно ивовая ветвь на ветру, готовая вот-вот упасть.

— Моё здоровье слишком слабо, чтобы присутствовать на Зимнем Пиру. Прошу Его Величество проявить милосердие.

Евнух Чуньгун в отчаянии пытался уговорить:

— Ваше Величество, сегодняшний пир сильно отличается от прежних. Императрица вложила в него много сил. Его Величество пригласил нескольких высокопоставленных чиновников, среди которых старший брат Цзян.

— Старший брат знает, что я больна, и поймёт, — твёрдо ответила Цзян Чуэй, решив ни за что не идти, чтобы император не смог обвинить её в связях с внешними силами.

— Гуйфэй Цинь будет исполнять танец с мечом, — уговаривал евнух. — Его Величество даже приказал управе дворца подготовить для фаворитки Минь фейерверк…

Цзян Чуэй вяло приподняла веки и лениво перебила его:

— После долгой болезни моё сердце ослабло, я не вынесу сильных впечатлений. Передайте Его Величеству мои извинения. Приду просить прощения после Нового года.

Чуньгун понял, что уговорить её невозможно, и, поклонившись, вышел.

Старшая принцесса, услышав о фейерверке, стала умолять госпожу Ци отвести её на пир. Вэнь Шишан, будучи беременной, была заранее забрана Чжоу Ханьмо. Цинь Цзылин должна была выступать и весь день не появлялась. Во всём огромном дворце Чжаоюнь осталась только Цзян Чуэй, и госпожа Ци не удержалась и не захотела оставлять её одну.

Цзян Чуэй вытолкнула их из внутренних покоев:

— Идите смотреть представление. Расскажете мне потом — будет мой новогодний подарок.

Проводив госпожу Ци с Чжоу Ланьвань, Цзян Чуэй тут же позвала Сянцяо и Билуо:

— Возьмите пару кувшинов сливового вина, пойдём прогуляемся.

Сянцяо набросила на Цзян Чуэй плащ и обеспокоенно спросила:

— Госпожа только что отказалась от приглашения Его Величества, а теперь тайком отправляется гулять ночью. Если об этом узнает император…

— Ты! — Цзян Чуэй щёлкнула её по носу и засмеялась. — Во всём хороша, но слишком осторожна. От такой жизни проку мало.

Билуо подхватила:

— Госпожа права! Сянцяо-сестрица всего на два года старше меня, а уже как мать — всё время нотации читает. За месяц службы у меня на ушах корка образовалась!

— Хорошо, что мы во дворце Чжаоюнь, — отозвалась Сянцяо. — С другим господином твой язык давно бы вырвали.

Билуо спряталась за спину Цзян Чуэй и, высунув язык, показала Сянцяо:

— А всё потому, что наша госпожа — красавица и добрая душа, живая богиня милосердия!

Цзян Чуэй не знала, что с ней делать, и слегка стукнула Билуо по лбу:

— Сливовое вино взяли? Если я сегодня не напьюсь вдоволь, отправлю тебя прямо в прачечную!

Чтобы не привлекать внимания, Цзян Чуэй переоделась в платье Сянцяо и собрала волосы в простой узел служанки. Даже в такой скромной одежде она сияла, словно небесная фея.

Три подруги выскользнули через заднюю дверь. Когда они отошли далеко от дворца Чжаоюнь и убедились, что вокруг никого, они переглянулись и вдруг непонятно почему рассмеялись.

Как же волнительно!

— Госпожа, — первой успокоилась Сянцяо, оглядевшись и взяв под руку обеих подруг, — здесь центральная императорская дорога. Пойдём в Сад сливы — там точно никого не будет.

С тех пор как Люйчунь несчастным случаем погибла в Саду сливы, туда редко кто заглядывал по ночам.

http://bllate.org/book/9516/863667