Готовый перевод Ten Thousand Trees in Spring Before the Sickly Obsessed / Весна десяти тысяч деревьев перед болезненно одержимым: Глава 8

Увидев лишь этот цветок, она сразу поняла: её похитил Се Чанъань — тот самый извращенец. Ведь именно гибискус был любимым цветком этого отъявленного садиста.

— Цык, госпожа Ди, хорошо ли выспались? — раздался хрипловатый голос, нарочито приглушённый.

Чжу Цзюньхао чуть приподняла голову и увидела перед собой лицо в маске. Он мог изменить и облик, и тембр голоса, но манера говорить осталась прежней — такой же мерзкой и нахальной.

Она слегка стиснула зубы, затем вдруг широко распахнула глаза, изобразив ужас, и дрожащим голосом воскликнула:

— Кто вы?! Отпустите меня! Не подходите! Сейчас закричу!

В отличие от романов, где похищения происходят из-за любви, в этом мире всё куда жесточе. Стоит ей выкрикнуть имя Се Чанъаня — и её ждёт неминуемая смерть. Что до его «любви» к ней — она в это не верила ни на йоту.

Лучше проявить ум и сообразительность: меньше мучений и хоть немного облегчить участь тому, кто так старался ради её похищения.

Маска, казалось, усмехнулась. Голос, приглушённый золотистой маской, прозвучал неясно и глухо. В следующий миг мужчина выхватил из-за пояса длинный кнут.

Красно-алый хлыст, словно пламя, сразу выдал свою необычность. Чжу Цзюньхао сглотнула ком в горле. Неужели он собирается бить её этим? Это же смертельно! Да он совсем с ума сошёл!

Се Чанъань щёлкнул кнутом, и тот с треском рассёк воздух. Звук заставил её уши заложить, а губы задрожали. Он тихо рассмеялся:

— Я человек милосердный и трепетно отношусь к прекрасному полу. Скажи мне тайну сокровищ — и я оставлю тебе жизнь. Как тебе такое предложение?

Его голос стал низким и соблазнительным, будто он шептал нежные признания. Веки Чжу Цзюньхао задрожали. Она глубоко вдохнула несколько раз и ответила:

— Я не Ди Цю. Меня зовут Чжу Цзюньхао. Вы ошиблись.

Се Чанъань, похоже, усмехнулся:

— Ошибся? Если я ошибся, то и Цзи Сюй ошибся? И Фэн Юньъе тоже ошибся? Просто я оказался проворнее их.

Цзи Сюй? Брови Чжу Цзюньхао взметнулись вверх. Се Чанъань одной рукой сжал рукоять кнута, другой — его тело и резко дёрнул. Хлопок прозвучал, как хлопушка, прямо у неё над ухом.

«Да откуда же я знаю! Зачем так пугать? Этот проклятый ублюдок! Пусть его Фэн Юньъе сбросит в пропасть!» — мысленно выругалась она.

Се Чанъань легко приподнял её подбородок. Грубый кнут, словно ядовитая змея, скользнул по её побледневшему лицу.

— Не хочешь говорить? Может, попробуешь на себе этот кнут?

Как ей объяснить? Сказать, что она из другого мира? Её сожгут на костре! Она опустила брови и приняла жалостливый вид:

— Господин, меня зовут Чжу Цзюньхао, мне восемнадцать лет, я из Санлитуна в Нанкине. У меня младший брат остался в гостинице. Всё, что я говорю, — чистая правда.

Умение врать у неё было врождённым, и она была уверена, что сейчас сыграла блестяще.

И правда, Се Чанъань на миг замер. Но в следующую секунду кнут свистнул в воздухе и хлестнул её по плечу. Она вскрикнула от боли — жгучей, будто её обожгли раскалённым железом. От боли перед глазами потемнело. «Что за права человека? Я же сказала, что ничего не знаю, а он всё равно бьёт!»

Тело дрожало от боли, но раз уж она уже получила удар, смысла молить о пощаде не было. Лучше вести себя гордо.

— Да пошёл ты к чёрту! Я же сказала, что не знаю, а ты всё равно бьёшь! Ты псих! Да ты вообще женщина?!

Голос её дрожал от боли, но в словах звучала вся ярость.

Се Чанъань опешил. В эту эпоху ругались «подлый негодяй» или «мерзавец», но такого оскорбления он ещё не слышал.

— Чего уставился? Тебе, что ли, ещё и права нужны? Я же сказала, что ничего не знаю! Ты вообще слушаешь? Ты женщина, разве нет? — выпалила она.

Раз уж ей так досталось, смысла изображать скромную жертву больше не было.

Се Чанъань убрал кнут и вдруг рассмеялся — смех был на три части ледяной и на семь — безумный. От него мурашки побежали по коже.

— Ты очень смелая. Мне это нравится.

«Ха-ха, ещё один мазохист, — подумала она про себя. — Уже думала, меня убьют».

— Госпожа Ди… Чжу, — поправился он, — скажи, что для женщины самое важное?

Он наклонился ближе, и она почувствовала запах сандала, пропитавшего его одежду, — вероятно, от долгого пребывания в даосском храме. «Небесный Отче, да разве нет у тебя дел поважнее, чем следить за таким извращенцем?» — мысленно возопила она.

Чжу Цзюньхао резко подняла колено, чтобы остановить его приближение, и бросила вызывающе:

— Самое важное — чтобы были деньги.

Раз уж всё равно всё пропало, пусть будет, что будет. Всё равно в ближайший год она не умрёт.

— Хе-хе, — усмехнулся Се Чанъань и сильнее сжал её подбородок, заставив её скривиться от боли. — Для женщины самое важное — это лицо и девственность. Если не скажешь — я лишу тебя обоих.

Эта угроза звучала куда реальнее всяких «я сделаю тебя живой мертвецой». Чжу Цзюньхао по-настоящему испугалась. Её ясные глаза задрожали, голос стал молящим:

— Как мне доказать, что я правда ничего не знаю?

— Не знаешь? Отлично, — холодно произнёс Се Чанъань, резко подняв её голову. Она вынуждена была запрокинуть шею. — Кости крепкие. Значит, поиграем как следует.

Он швырнул кнут в сторону и начал неторопливо распускать пояс. «Неужели он всерьёз собирается…?» — в ужасе подумала она, широко распахнув глаза. Через мгновение она выкрикнула:

— Стой! Я расскажу тебе одну тайну!

«Прости меня, Фэн Юньъе. Ради сохранения девственности я вынуждена тебя продать».

Одежда Се Чанъаня распахнулась, он слегка повернул голову и мрачно спросил:

— Говори. Посмотрим, стоит ли это того.

Глаза Чжу Цзюньхао блеснули:

— На самом деле тайну сокровищ знает и Фэн Юньъе. Он владеет ключом к их открытию.

У героя с аурой главного персонажа выносливость и защита куда выше, чем у неё, простой запасной актрисы. Пусть лучше он и сражается с боссом!

Се Чанъань замер, не произнеся ни слова. В этот момент снаружи раздался лёгкий стук — три размеренных удара в дверь. Звук заставил Се Чанъаня слегка вздрогнуть. Он предостерегающе ткнул пальцем в Чжу Цзюньхао и вышел.

С её места было видно лишь край юбки с вышитыми персиками. Похоже, это не та девушка, что похитила её.

Ну хоть лицо и девственность пока в сохранности. Можно немного перевести дух.

☆

: Мужик и змея

Час назад

В изящном особняке, окружённом пышной зеленью и находящемся неподалёку от места, где держали Чжу Цзюньхао, худой, измождённый мужчина средних лет лежал на земле, прижатый двумя служаками Восточного департамента в одежде фэйюйфу.

На его теле почти не осталось целого места, но глаза по-прежнему горели ясным огнём.

— Проклятый евнух! Ты сдохнешь мучительной смертью! — прокричал он с такой силой, будто был полон энергии.

За тяжёлой бисерной завесой на мгновение приоткрылся уголок, и наружу протянулась изящная, словно из нефрита, рука с алыми ногтями, покрытыми лаком из цветов бальзаминов. В руке был лист белоснежной бумаги. Один из служак тут же подскочил, чтобы принять его. За завесой скрывалось лицо, наполовину прикрытое, прекрасное, как цветущий гибискус или утренний пион. Служака мысленно восхитился: «Какая удача у нашего начальника!»

— Эти писаки так надоели, — раздался голос из-за завесы. — Всё одно и то же твердят, ни капли изобретательности. Лучше бы, господин Лю, поскорее составили список.

Служака громко зачитал содержимое листа.

Господин Лю, не изменив сурового выражения лица, крикнул:

— Убейте меня, если осмелитесь! Цзи Сюй! Даже в аду я тебя не прощу! Но я ни за что не сдамся!

В саду стояли десятки служак. Услышав эти слова, несколько из них переглянулись и с сожалением вздохнули.

Через мгновение открылась красная завеса, и вышла прекрасная женщина в шёлковой юбке. Красота в этом мире бывает разной, но эта женщина была воплощением соблазна: изогнутые брови, словно нарисованные тёмной тушью, и пышная грудь, едва прикрытая одеждой.

Её глаза, полные обольстительного блеска, скользнули по собравшимся, и она ласково засмеялась:

— Наш начальник сказал: хочешь молчать — твоё дело. Способов получить список предостаточно. В партии Дунлинь тебя заменить несложно. Раз ты посмел его оскорбить, должен был понимать, чем всё кончится. Жаль только твою прекрасную наложницу Си Дай — ей теперь придётся обслуживать этих служак.

Её голос звенел, как пение соловья. Если бы Чжу Цзюньхао увидела её, то сразу бы застонала от головной боли: ещё одна жестокая особа.

Лицо господина Лю исказилось. Он яростно вырвался и закричал:

— Если хотите мстить — мстите мне! Оставьте Си Дай в покое!

Женщина невозмутимо махнула рукой, и служаки потащили господина Лю прочь. Подобрав юбку с вышитыми персиками, она вернулась в павильон.

— Начальник, поступать по тому же плану? — тихо спросила она.

За стеклянной бисерной завесой виднелась лишь смутная тень.

— Да.

Она привыкла к таким сдержанным ответам. Если пленник не сдастся здесь, его отправят в Восточный департамент, где пыток гораздо больше. Там ещё никто не уходил молчаливым.

— Начальник, — продолжила она, — оттуда передали: госпожа Чжу тоже отказывается говорить.

Тень внутри, казалось, на миг замерла, затем спокойно спросила:

— Применили пытки?

— Похоже, хлестнули кнутом, но эта девушка упряма — всё твердит, что ничего не знает.

Звук чашки, накрывающей блюдце, был размеренным и спокойным. Женщина подняла глаза на завесу, потом опустила их и тихо сказала:

— Простите, начальник, что осмелюсь говорить лишнее, но Се Чанъань хитёр и коварен, да ещё и тесно связан с партией Дунлинь. Боюсь, в этот раз всё не так просто.

— Не так просто? В чём же сложность? Люди из партии Дунлинь его не терпят. Раз он перешёл на нашу сторону, первое же поручение он захочет выполнить блестяще, чтобы доказать свою преданность.

Голос замолк на мгновение, потом продолжил неторопливо:

— Сходи проверь. Не убейте её раньше времени. Я ещё не наигрался.

Минчунь тихо кивнула и вышла.

#

Ночь опустилась на город, полумесяц висел в небе, словно изогнутая бровь. В этом городе, полном огней, тайно зарождался грандиозный заговор.

Во дворце, полном величия и строгости, пожилой мужчина в жёлтой даосской рясе, с видом мудреца, вошёл через ворота Шэньу. В руках он держал шкатулку с вышивкой пионов, а внутри лежала тёмно-красная пилюля.

Подземные течения бурлили, дракон готов был вырваться наружу. Эта эпоха вот-вот изменится, весь Великий Мин потрясёт известие, и его имя навеки останется в истории.

#

Чжу Цзюньхао открыла глаза, закрыла их и снова открыла. Перед ней по-прежнему была освещённая комната. Плечо болело так, что она не смела пошевелиться. В её глазах отражался тревожный свет, губы побледнели.

«Надо было вести себя спокойнее, — подумала она. — Есть же лучшие способы… Хотя, ладно, вряд ли будет „следующий раз“. В этот раз отделалась одним ударом, в следующий могут и ножом воткнуть».

Теперь всё зависело от Фэн Юньъе. Надеюсь, он заметит её исчезновение и придет на помощь. Ах, как там Гоушэн? Не заплакал ли, не голодает ли? Под подушкой лежат ещё два ляна серебра — надеюсь, он их найдёт.

— Госпожа Чжу, давай попробуем что-нибудь новенькое, — раздался зловещий, будто гром среди ясного неба, голос Се Чанъаня.

Полуоткрытая дверь из красного дерева скрипнула, и он, словно призрак в шёлковой одежде, появился в комнате.

Чжу Цзюньхао безнадёжно опустила голову. Сколько раз повторять, что она ничего не знает? Неужели он совсем глуп?

Несколько чёрных силуэтов подошли и грубо подняли её. От их хватки она вскрикнула от боли. Игнорируя её стоны, стражники потащили её наружу.

Ночь была прохладной, как вода. В саду гибискусы цвели и увядали. За искусственной горкой её толкнули в маленькую железную дверь.

Внутри царила кромешная тьма, света не было. Она споткнулась, но удержалась на ногах. Прищурившись, она постаралась привыкнуть к темноте. Это была пыточная: на стенах висели странные инструменты, а на каменном полу виднелись тёмно-красные пятна, скрывающие его первоначальный цвет.

Её руки были крепко связаны. Брови нахмурились. Неужели Се Чанъань действительно хочет её убить? Даже если её не убьют, эти жуткие инструменты… Лучше не думать об этом. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

«Скри-и-и», — заскрипела ржавая дверь, словно старик, тяжело стонущий от болезни.

http://bllate.org/book/9504/862778