Готовый перевод Terminally Ill / Неизлечимо болен: Глава 2

У дома Каролл, у панорамного окна с рамой из чёрного ореха, разделяющей стекло на аккуратные квадраты, Сун Цзюньлинь смотрел вслед уезжавшему вдаль «Шевроле». В душе его бушевали бурные волны, но лицо оставалось невозмутимым.

— Завтра посещение вашей больницы, верно? — спросил он.

Лиз, лично принёсшая кофе, кивнула.

Он больше не произнёс ни слова, лишь принял чашку. Его взгляд, слегка потемневший, скользнул мимо ещё не отцветшей летней розы за окном и устремился в безбрежное ночное небо.

Мир, в конце концов, всё-таки мал.

* * *

Четыре года назад.

Цюрих, Швейцария.

Се Линцзин, обхватив толстую стопку книг, шла по мощёной улице и вышла на Банхофштрассе. В субботу в полдень большинство местных жителей уже разъехалось на выходные, остались в основном туристы. Она обошла группу явных участников экскурсионного тура, которые внимательно слушали экскурсовода: та, безупречно накрашенная, на чистом китайском рассказывала историю Банхофштрассе.

Даже пройдя несколько шагов дальше, Се Линцзин всё ещё отчётливо слышала фразу гидессы: «самая богатая улица в мире». Ей невольно захотелось усмехнуться.

Казалось, стоит только добавить слово «самый» — и любой объект, даже обычная улица, немедленно вызывает восхищение. Люди упрямо забывают, что главное — не сама улица. Но довольствоваться поверхностным — привычка большинства, и осуждать это не стоило. Просто ей показалось забавным.

Быстро пересекши улицу, она вошла в ресторан, который позволяла себе посещать лишь тогда, когда её одногруппники-«золотая молодёжь» угощали за свой счёт. Официант в плотно сидящем пиджаке и чёрном галстуке-бабочке, услышав имя, оставленное при бронировании, сразу же, не заглядывая в записи, с лёгкой улыбкой повёл её на второй этаж.

Обычно цены в этом заведении отсеивали большую часть желающих пообедать, а в выходной день здесь и вовсе почти никого не было. Поэтому, ещё находясь на лестнице, она ясно услышала доносившийся сверху шум.

— Если ты больна, так и сиди дома! Зачем портишь мои туфли? Сможешь ли ты их возместить?

Это язвительное замечание, прозвучавшее на китайском, заставило Се Линцзин нахмуриться. Она встретилась взглядом с официантом, который тоже выглядел смущённым и не знал, продолжать ли вести её наверх.

Се Линцзин колебалась, но как только донёсся другой голос, она решительно шагнула вверх по лестнице.

Официант поспешил следом.

Вот оно — подтверждение старой истины: любопытство свойственно всем, независимо от национальности.

Зал второго этажа был невелик: на алой персидской дорожке симметрично расставили около двадцати столов. На каждом — белоснежная скатерть, аккуратно сложенная салфетка, начищенные бокалы и высокие прозрачные вазы с алыми розами. Всё это было знакомо Се Линцзин. Однако сейчас у неё не было настроения любоваться привычной элегантностью обстановки.

Вокруг одного из столов собралась небольшая группа — человек пять или шесть. Особенно выделялась женщина с модной стрижкой боб, ярко накрашенными губами и в такой же насыщенной длинной юбке. Когда Се Линцзин поднималась по лестнице, та как раз взглянула в её сторону, но тут же снова сосредоточила внимание на женщине перед собой.

Та сидела в инвалидном кресле.

Сначала Ло Сылань решила, что перед ней инвалид. Но когда та, опираясь на поддержку подруги, дрожащими ногами встала и поклонилась ей в извинение, гнев Ло Сылань вспыхнул с новой силой. Её новые туфли Roger Vivier — первое ношение! — оказались помятыми колёсами кресла. Хорошо ещё, что она успела отскочить, иначе пострадали бы её ноги.

Ло Сылань, всегда бережно относившаяся к своему телу, сочла, что имеет все основания для гнева. Однако её ярость прервал звонкий женский голос:

— Что здесь происходит?

Се Линцзин быстро подошла и, не раздумывая, встала перед Су Вэй.

— Джули? — обратилась она к своей подруге-швейцарке.

— Что случилось? — опередила ответ Джули другая женщина, привлекая внимание Се Линцзин к себе. — Посмотри на мои туфли!

Она высоко подняла левую ногу, чтобы та лучше разглядела заметную вмятину на острых носках.

Се Линцзин слегка опустила глаза. Хотя она редко следила за модой, ежедневные прогулки по Пятой авеню научили её распознавать дорогие вещи. Она перевела взгляд на Су Вэй, та лишь слегка покачала головой.

Се Линцзин сжала губы:

— Мы случайно повредили ваши туфли — это наша вина. Назовите цену, мы возместим ущерб.

Увидев, как уголки губ модницы начинают приподниматься, она с трудом подавила отвращение и добавила:

— Но вы должны извиниться перед ней.

— Я? Извиниться? — женщина указала себе на лицо отполированным ногтем.

Се Линцзин кивнула:

— Да. Перед ней.

Она отступила в сторону, открывая Су Вэй.

— Ты что, шутишь? — возмутилась модница. — У тебя крыша поехала?

— Совершенно точно, эта девушка больна на голову, — поддержал кто-то из свиты.

Менеджер ресторана стоял рядом, совершенно не понимая китайской речи, которая стремительно проносилась мимо его ушей. Он нервно теребил руки, не зная, как вмешаться.

Лицо Се Линцзин оставалось спокойным, но её голос звучал чётко и холодно, словно горный ручей в Альпах:

— Вы оскорбили её, потому что она больна. Разве этого недостаточно?

— Я… — попыталась возразить женщина, но воспоминание о собственных словах застряло у неё в горле.

Се Линцзин не дала ей опомниться:

— Знаете ли вы, что за такие слова я могу подать на вас в суд? Знаете ли вы, что означает дискриминация в этой стране?

Модница онемела. Её спутники тоже замолчали.

— Ладно, ничего страшного, давай не будем из-за этого ссориться, — Су Вэй потянула Се Линцзин за рукав.

— Су Вэй! — та обернулась к ней с укором.

Женщина в яркой юбке, почувствовав облегчение, всё же сохраняла важность:

— Да ладно, это же пустяки. Я даже компенсацию не требую. Считаем, что сошлись.

— Это разные вещи, — резко оборвала её Се Линцзин. — Компенсацию вы получите. Но извиниться вы обязаны сегодня же.

— Линцзин… — Су Вэй снова потянула её, на этот раз с тревогой в голосе.

— Ты совсем с ума сошла? — чуть ли не закричала модница, её идеальные брови сошлись на переносице, а взгляд скользнул по Се Линцзин с презрением. — Ты хоть понимаешь, сможешь ли ты вообще заплатить?

Чем больше та выходила из себя, тем спокойнее становилась Се Линцзин:

— Смогу ли я заплатить — не ваша забота.

Ло Сылань чуть не хватил инфаркт.

Единственная дочь председателя совета директоров корпорации «Чжаочэн», она всю жизнь была окружена почётом и заботой. Такая избалованная принцесса впервые столкнулась с упрямой студенткой, которая не только не поддалась её напору, но и публично унизила её. Проглотить это было невозможно.

Но спорить бесполезно — девчонка явно не сдастся. Неужели драться? Ло Сылань окинула взглядом своих спутников. Мужчины не могут ударить женщину… Может, послать подруг?

Се Линцзин не думала ни о чём подобном. Она лишь поправила книги, которые вот-вот соскользнули с руки, и нетерпеливо подгоняла:

— Давайте быстрее, все ждут.

При этих словах Ло Сылань готова была сама наброситься на неё.

— Я извинюсь вместо неё.

Голос, звучавший сзади модницы, был немного хрипловат.

Только теперь Се Линцзин заметила, что за соседним столиком сидел ещё один человек.

Густые чёрные волосы, черты лица, словно высеченные мастером, — брови, глаза, нос и губы идеально сочетались, создавая поразительную красоту. Вокруг него чувствовалась интеллигентность, но в глазах читалась дерзкая самоуверенность — качество тех, кто родился в достатке и всю жизнь жил под солнцем.

Как поле подсолнухов в июле на юге Франции, у подножия Альп.

— Я извинюсь вместо неё, — мужчина поднялся. Се Линцзин впервые осознала, насколько он высок по сравнению с другими мужчинами в зале. — Мы были невежливы. Прошу прощения.

Он обошёл модницу и поклонился Су Вэй, сидевшей в инвалидном кресле.

Идеальные манеры, истинный джентльмен.

Су Вэй, добрая по натуре, поспешила сказать:

— Ничего страшного, это я сама неосторожна.

Се Линцзин рядом с ней открыто закатила глаза. Когда мужчина повернулся к ней, она, хоть секунду назад и испытывала нечто вроде восторга от встречи, теперь без колебаний заявила:

— А вы кто такой, чтобы извиняться за неё?

— Эй, хватит уже! — вмешалась модница, встав между ними.

Мужчина слегка усмехнулся и мягко отстранил её, явно не оценив её защиту.

— Перед выходом её мама очень просила меня присматривать за ней. Так что можно сказать, я её временный опекун за границей.

Он опустил глаза на девушку перед собой. Сам понимал, что объяснение излишне, но всё же произнёс его.

Се Линцзин сделала вид, что наконец всё поняла:

— А, значит, вы её рыцарь без страха и упрёка?

В её голосе звучало столько презрения, что она даже скопировала высокомерную позу модницы, подняв подбородок:

— Ну так скажите, сколько?

Она явно намекала не на туфли.

Модница не была глупа — она прекрасно уловила насмешку и уже готова была вспыхнуть, но мужчина остановил её:

— Я возмещу стоимость туфель.

Он говорил прямо Се Линцзин.

— Цзюньлинь? — удивилась женщина, а затем разозлилась ещё больше.

Се Линцзин осталась невозмутимой:

— А вы-то на каком основании будете платить за меня? Неужели у меня тоже есть хорошая мама, которая перед отъездом умоляла вас заботиться обо мне?

Ясный ум, острый язык, неумолима, когда права. Таково было первое впечатление Сун Цзюньлиня о Се Линцзин — как о смелом детёныше, не боящемся тигра.

— Я бы с радостью получил такую честь в будущем, — он сделал шаг ближе, заставив её поднять на него чистые глаза.

Как жаль, подумала Се Линцзин, прищурившись. Как верно говорили старики: не суди о книге по обложке. Перед ней явно был волк в овечьей шкуре!

* * *

Тихо поставив коробку с фирменным шоколадным тортом «Sprüngli» перед Эммой, которая усердно зубрила у окна, Се Линцзин услышала восторженный возглас:

— Линцзин, я тебя обожаю!

Эмма была трёхнациональной — китаянка, немка и швейцарка в одном лице, поэтому её китайский звучал довольно экзотично: в каждом слове угадывались самые разные акценты.

— Не люби меня, я всего лишь легенда, — бросила Се Линцзин сумку на кровать и рухнула на неё спиной.

Эмма развернула кресло ногами и, не переставая, раскрыла коробку с тортом. От шоколадного лакомства исходил соблазнительный аромат. Она сглотнула слюну и, развернувшись, стала искать ложку в бумажном пакете.

— Ты уже пообедала со своей сестрой? — нашла она ложку и, не зная, о чём спросить, начала болтать.

Се Линцзин лежала на узкой односпальной кровати с закрытыми глазами и, не открывая их, показала Эмме средний палец.

Эмма сделала вид, что не заметила:

— Что случилось?

Она отправила в рот кусочек торта и с блаженным вздохом закрыла глаза.

— Обед был невкусный? — Эмма подкатила кресло ближе и пнула ножку кровати.

— Как можно? — ответила Се Линцзин. — Ресторан, где средний чек далеко превышает мой месячный бюджет… Даже обычная запечённая картошка там стоит целое состояние. С таким подходом я просто обязана внушать себе, что ем золото, иначе не оправдаю траты.

— Перед едой ты поссорилась с кем-то, — сказала Се Линцзин, зная, что если не расскажет Эмме всё сейчас, та будет преследовать её до тех пор, пока не вытянет правду. Поэтому она без утайки пересказала обеденный инцидент, превратив его в сладкий десерт для ушей подруги.

Се Линцзин считала, что редко найдётся такой заботливый друг и одногруппник, как она.

http://bllate.org/book/9502/862641