Готовый перевод Sparse Tong Branches / Редкие ветви тунга: Глава 10

— Ты чего боишься? — Линь Янь наступил ногой на кучу листьев, подметённых с дорожки, и лишь после этого спокойно двинулся дальше. Его глаза радостно прищурились. — Я ведь и пары слов с той девушкой не перебросился, да и не знаю, какие у неё ко мне чувства. А вот ты...

Он бросил взгляд на Сяо Чи, который как раз проходил под веткой, слегка наклонив голову.

— В школе тебе писали любовные записки — это я уж молчу. Но та девчонка из средней школы, что каждый день после занятий шла за тобой и дарила всякие безделушки... Её учительница только на днях с ней поговорила, поэтому она сейчас и не появляется.

При этих словах у Сяо Чи в груди заныло тревожное предчувствие.

— Хватит уже, — глухо произнёс он.

— А та вообще молодец, — продолжал Линь Янь с фальшивым восхищением. — Каждый день покупала тебе конфеты и говорила, чтобы ты бросил учёбу — мол, она будет тебя содержать, и ты сможешь целыми днями есть лапшу быстрого приготовления, даже с сосиской!

Линь Янь сделал серьёзное лицо и, подражая одноклассникам, окликнул:

— Эй, Сосиска! Ты сегодня много заработал, Сяо-гэ!

Сяо Чи, чья самая тёмная страница школьной жизни только что была озвучена на аллее Линь Яня, молчал.

Он встряхнул головой и провёл ладонью по лицу.

— Пойдём домой. Стемнело. Голоден? Куплю тебе бамбуковый пирожок?

— Нет. Хочу лапшу с сосиской.

Авторская заметка:

Коротковато вышло… Прошу прощения, кланяюсь вам до земли… М-м-м…

* * *

Время в школе пролетело незаметно, и вот уже пятница.

Ся Тун засунула в рюкзак игрушечный меч, который ей купил Линь Янь. Клинок заметно подрос, а на рукояти болталась красная кисточка, которая теперь выглядывала из-под крышки рюкзака и мелькала, будто размытый след.

Как только прозвенел звонок, Ся Тун выскочила из класса, и кисточка за её спиной замелькала ещё быстрее.

— Брат! Сяо Чи-гэ! Я здесь!

Издалека она уже махала руками и звала их. Линь Янь и Сяо Чи обернулись — и им показалось, будто к ним несётся щенок, запутавшийся в собственных лапах.

— Что у тебя в рюкзаке? — Сяо Чи потрогал кисточку снаружи. Дешёвый меч за двадцать юаней был сделан плохо: клинок тут же выскользнул из ножен. Сяо Чи усмехнулся. — Зачем носишь такой? Ты что, попала сюда прямо из древнего Китая, юная мстительница?

— Как же без оружия драться? — Ся Тун выпрямилась и попыталась спрятать клинок обратно. Прошлой ночью, собирая рюкзак, она долго крутилась на кухне: фруктовый нож слишком мал, а кухонный тесак — чересчур велик. Она уже решила взять сковородку с самой длинной ручкой, но тут домой вернулся Чэнь Ань, слегка пахнущий алкоголем. Он схватил её за шиворот и швырнул в комнату спать.

Ся Тун почему-то побаивалась его.

Чэнь Ань сразу же уселся в гостиной и начал важный видеозвонок. Ся Тун не хотела выходить и стала рыться в своей комнате. Перерыть всё до последней вещицы — и вот, среди старых игрушек, она отыскала бамбуковый меч в чехле.

На следующее утро Ся Тун вышла из комнаты с рюкзаком за спиной. Чэнь Ань сидел за столом, быстро запихивая в рот два ломтика тоста.

— Опаздываю! Уже бегу! — крикнула она и вылетела за дверь.

Утренний холодный ветер хлопнул её в лицо. Чэнь Ань, только что вышедший из кухни с горячим молоком и свежими тостами, замер.

Дверь с грохотом захлопнулась.

Чэнь Ань очнулся и, улыбаясь, пробормотал:

— Негодница.

Он даже не взглянул на стоящее на столе молоко, а вместо этого налил себе бокал вина и раскрыл ноутбук.

— Тебе не обязательно идти, — сказал Линь Янь. Красная кисточка на рюкзаке Ся Тун привлекала внимание всех прохожих. Он шёл, слегка опустив голову. — Просто иди домой.

— Как ты можешь так говорить?! — возмутилась Ся Тун и сердито посмотрела на него. — На тебя же вышли уличные хулиганы! Разве я могу стоять в стороне, пока ты дерёшься?!

Глядя на её рюкзак, Линь Янь подумал, что, может, и правда лучше было бы не вмешиваться.

— Не волнуйся, брат, — Ся Тун гордо выпятила грудь. — Ты с Сяо Чи-гэ просто встаньте за моей спиной! Я вас защитю!

Линь Янь и Сяо Чи помолчали, глядя на эту малышку, которая была ниже их на целую голову.

— Правда! — Ся Тун говорила очень серьёзно. — Говорят, эти парни жестокие: могут ударить дубинкой по голове и даже не моргнуть. Я последние дни усиленно тренировалась. Уже чувствую результат! Вы только не лезьте вперёд — стойте позади меня, чтобы кровь не забрызгала одежду.

Она говорила это с напряжённым лицом, но глаза её горели решимостью. Когда они вышли из школы, Ся Тун шла первой, нахмурившись и стараясь выглядеть грозной.

Но чем ближе они подходили к переулку у Академии Вэньмо, тем тяжелее становились её шаги. У самого входа в условленное место она споткнулась и чуть не упала, но вовремя схватилась за свой драгоценный меч.

— ...Ты, — Линь Янь и Сяо Чи подхватили её под руки. — Лучше иди домой.

— Ни за что! — Сердце Ся Тун готово было выскочить из груди, но она упрямо выпрямилась. — Я пойду с вами! Это битва настоящих мужчин! Я не могу вас бросить!

Линь Янь смотрел на её спину и вспоминал те глупые аниме, которые они с Сяо Чи обожали в детстве. Ся Тун была точь-в-точь как главный герой — не просто похожа, а абсолютно идентична.

— Может, мы слишком её загрузили? — спросил он.

— Ничего, — ответил Сяо Чи и пошёл следом. — После купим ей конфет. И тот конструктор «Оптимус Прайм», который она так хотела.

Линь Янь заложил руки за спину и, походя на старичка, тоже вошёл в переулок.

Там уже клубился дым. Лысый парень со своими дружками давно ждали, присев на корточки и куря.

— О, пришли, — парень потушил сигарету о землю и встал, криво усмехаясь. — Рано пришли. У вас же в пятницу занятия заканчиваются в три сорок, а сейчас только четыре. Выходит, сразу после звонка сюда и помчались?

— А тебе какое дело, когда у нас кончаются уроки! — Ся Тун прижала меч к груди и сурово заявила: — Хватит болтать! Если хочешь драться — бейся со мной! Только пальцем не тронь моего брата!

Она немного занималась ушу, поэтому держала меч довольно убедительно — если, конечно, не замечать, как дрожат её коленки.

— Да ладно, меч принесла! — лысый парень прищурился и переглянулся с товарищами. Те захохотали. — Думаете, мы испугаемся такой игрушки? Что, ваши братья такие слабаки, что за них должен драться неотлучившийся от мамы мелкий?

— Нет! — Ладони Ся Тун вспотели, и меч чуть не выскользнул. Она старалась говорить уверенно. — Просто у них нет оружия!

— Хватит, — Линь Янь больше не выдержал. Он подтащил Ся Тун за собой и поставил позади себя. — Молчи и стой тихо.

Ся Тун растерянно прижала меч к груди. Сяо Чи аккуратно убрал клинок обратно в ножны и похлопал её по рюкзаку.

— Подожди немного. Скоро пойдём домой. Не бойся.

— Я... я не боюсь, — проглотила комок в горле Ся Тун и сжала складки рубашки Сяо Чи так, что ткань пошла морщинами.

— Ладно, не буду тебя мучить, — Сяо Чи погладил её по голове и достал из кармана телефон. — Яньцзы, хватит дурачиться.

Ся Тун посмотрела на экран — нервы были так натянуты, что она не смогла разглядеть имя абонента.

— Я не дурачусь, — Линь Янь взглянул на перепуганную Ся Тун, цокнул языком и взял трубку. — Это я. Приезжайте.

— Теперь решили подмогу вызвать? Поздновато, пацаны, — лысый парень рассмеялся и плюнул на землю. — Хотите, подождём? А то потом скажут, что мы трое на одного набросились — некрасиво выйдет.

— Так можно, — кивнул Сяо Чи.

— Можно, — подтвердил Линь Янь.

Парни замерли. Лысый опешил и выругался:

— Чёрт! Ждём! Посмотрим, что вы задумали!

Они снова присели и закурили, выпуская дым и пристально разглядывая троицу сквозь серую завесу. Их взгляды были такими же безразличными и хищными, как у кошки, наблюдающей за мышью.

Кроме Ся Тун, которая не сводила с них глаз, Линь Янь и Сяо Чи сохраняли полное спокойствие. Линь Янь даже запустил мобильную игру и сыграл партию против ИИ, а Сяо Чи наблюдал за ним. У того всегда было много терпения — он мог просидеть под деревом весь день, даже без телефона.

Воздух наполнился табачным дымом. С каждым новым затягом Ся Тун казалось, что кислорода становится всё меньше. Горло пересохло, а ещё ей срочно захотелось в туалет. Она напрягла ягодицы и стиснула зубы — надо потерпеть!

Прошло минут пять или шесть. Линь Янь как раз закончил игру, как в переулке послышались шаги и голоса:

— Кажется, здесь.

Ся Тун обернулась.

— Ваша помощь пришла? — спросил лысый.

Парни внутри переулка не видели, кто идёт снаружи, но Сяо Чи, будучи высоким, выглянул наружу.

— Да, — коротко ответил он.

От этого слова атмосфера в переулке мгновенно изменилась. Только что мирная и ленивая, она стала ледяной и напряжённой. Хулиганы тут же выбросили сигареты и вскочили на ноги. Их позы остались небрежными, но взгляды стали острыми, как у голодных волков, учуявших добычу.

Наступает битва! — подумала Ся Тун. Страх и адреналин бурлили в груди. Она снова вытащила свой двадцатиюанёвый меч.

Рука, сжимавшая рукоять, дрожала. Но дух её был непоколебим!

«Настал час! Сражайся как настоящий мужчина! Шрамы — знак чести! Настоящие герои не плачут!»

В этот миг перед её мысленным взором пронеслись образы самых смелых людей: родители, упорно трудящиеся ради семьи; добрая бабушка, выращивающая цветы в деревне; премьер Чжоу, самоотверженно служивший народу; миссис Сун, не сломавшаяся под пытками врагов; и даже маленький герой Ван Эрсяо, заманивший фашистов в засаду...

Ся Тун готова была запеть гимн отваги: «Рассвет победит тьму! Вы — мерзкие реакционеры, язвы общества!»

Но прежде чем она успела героически вытащить свой меч, за спиной раздались быстрые шаги и строгий голос:

— Стоять! Полиция! Получен сигнал о групповой драке! Все на колени, руки за голову!

Пока хулиганы ворчали и втягивали головы в плечи, Ся Тун в замешательстве услышала голос своего брата:

— Это я звонил, — Линь Янь стоял у стены, вежливо и спокойно, как образцовый ученик. — Эти люди уже подходили ко мне раньше и угрожали, что «разберутся». Сегодня снова потребовали прийти сюда.

— Да, полицейский дядя, — подхватил Сяо Чи. — Они ещё сказали, что «проучат» нас.

Авторская заметка:

Пусть и с опозданием, но вы всё равно меня любите, правда?

* * *

По логике лысого парня, сломанные руки и ноги — ерунда, но полиция — это катастрофа.

Только что они были как гончие, а теперь превратились в перепуганных зайцев. Один даже попытался перелезть через двухметровую стену, но его тут же стащили вниз и прижали лицом к земле.

— Не двигаться! — полицейский заломил руку лысому. — Хотел драться — держи!

— Почему только нас хватают?! — лысый, облизав пыль, кивнул в сторону Ся Тун, стоявшей в углу смирно и невинно. — У этого самого маленького в руках меч! Вы, полицейские, просто делаете вид, что не замечаете — ведь они из хорошей школы! Это несправедливо!

— Ты молчи! — полицейский усилил хватку.

— Это вот что? — Линь Янь вырвал меч из рук Ся Тун и ткнул им в стену. Вместо звонкого удара раздался глухой «бух», и пластиковый клинок мягко изогнулся дугой.

За двадцать юаней такой меч — вполне неплохая покупка.

Хулиганов увезли в участок для составления протокола, а троих старшеклассников, вынужденных прийти на «разборки», полицейские посадили на автобус.

http://bllate.org/book/9496/862200