Готовый перевод Drawing Bones of Lovesickness / Рисуя кости тоски: Глава 4

Глаза Цяньси, прежде ясные и проницательные, теперь стали тусклыми и растерянными. Он невнятно пробормотал:

— Ты упал в аквариум, но внутри никого не оказалось… А потом вдруг снова появился.

Лицо госпожи Цзинь мгновенно исказилось тревогой. В смятении она заметила, что Цяньси уже пришёл в себя.

— С тобой всё в порядке? Если тебе плохо, не позвать ли лекаря? — с заботой спросил Цяньси, видя её испуганное лицо.

— Нет, не нужно. Просто отдохну немного — со мной всё хорошо, — тяжело ответила госпожа Цзинь и вытолкнула Цяньси за дверь.

В день свадьбы отец строго наставлял её:

— Лин-эр, сегодня по странной случайности ты вышла замуж за князя Мин. Будь особенно осторожна. Если кто-то узнает твою истинную сущность — сразу устрани его!

Убить без разговоров?

Госпожа Цзинь колебалась. Глупый князь, хоть и причинил немало бед и наделал глупостей, но ведь делал это из-за своего ненормального разума. Как говорится: «Не ведающий — не виноват». Неужели за это стоит карать смертью?

Но теперь Ли Цяньси перестал быть глупцом. Он стал умён и проницателен. Пока он ещё не раскрыл правду, но в будущем…

Почему же тогда сердце так болезненно сжимается при мысли о том, чтобы убить его?

С того дня госпожа Цзинь постоянно хмурилась. Она часто прогоняла свою служанку Сяомэй и совершенно утратила прежнюю живость. Сяомэй смотрела на неё и не знала, как помочь.

Цяньси в эти дни был занят ещё больше: нужно было готовиться к празднику Весны. Карпов кои он покупал одну партию за другой — весь западный двор уже не вмещал новых аквариумов, но он всё равно продолжал их заказывать.

Каждую ночь Цяньси усаживался за стол, раскладывал чернила и кисти и сосредоточенно рисовал. Закончив, вздыхал и убирал рисунок в шкатулку.

Однажды ночью он вышел к окну с тёплой грелкой в руках и, глядя на аквариум во дворе, тихо произнёс:

— Лин-эр, где же ты? Я собрал всех карпов кои из Тайаня — любого цвета, какого только можно найти, — но так и не нашёл тебя…

Госпожа Цзинь наблюдала за ним с высокой башни восточного двора. Перед ней стояла одинокая, печальная фигура Цяньси, чья тень едва мерцала в темноте.

На следующий день наступал канун Нового года. По обычаю Срединных земель нужно было вставать рано. Цяньси старался улыбаться, как обычно клал еду госпоже Цзинь и спрашивал, что ей по вкусу. Но сегодня она была особенно тихой и покорной, молча принимая всё.

— Ты, наверное, скучаешь по родным? — спросил Цяньси, заметив её подавленность.

Госпожа Цзинь настороженно взглянула на него и покачала головой.

— Это всё из-за меня. Отец… не любит меня, и поэтому ты вынуждена была выйти за меня замуж. Три года ты терпишь это унижение — мне так за тебя стыдно.

Цяньси думал, что она грустит по дому в праздник, и старался утешить её. В душе он чувствовал перед ней вину — даже если он и не настоящий Ли Цяньси, всё равно нельзя допустить, чтобы она страдала. Он даже мечтал в будущем устроить её судьбу, чтобы она нашла себе любимого человека…

Возможно, только так у них появится шанс договориться о дальнейшем пути.

Лицо госпожи Цзинь побледнело. Сжав зубы, она спросила:

— Почему ты так добр ко мне?

Цяньси опустил глаза и долго молчал, прежде чем ответил:

— Ты ведь цзиньфэй князя Мин. Это моя обязанность и долг.

Госпожа Цзинь не смела смотреть ему в глаза — там было столько тепла и доброты, что она не знала, есть ли в них то, о чём так мечтала.

Даже если есть — это ничего не изменит.

Поздней ночью госпожа Цзинь забылась сном. Цяньси велел Сяомэй проводить цзиньфэй в покои, а сам остался бодрствовать до рассвета.

Когда небо начало светлеть, Цяньси наконец не выдержал сонливости и задремал в кресле.

Внезапно за окном мелькнула тень — двое слуг рухнули без чувств, а острый клинок уже летел прямо в грудь Цяньси!

Тот, кто держал меч, был одет в чёрное, лицо скрывала маска — невозможно было узнать, кто он. Лезвие, сверкая холодным блеском, замерло в сантиметре от груди Цяньси.

Цяньси, словно почувствовав опасность во сне, нахмурился и застонал от боли.

Убийца снова занёс меч — на этот раз решительно, намереваясь убить.

В самый последний миг раздался хриплый, старческий голос:

— Стража! Убийца! Убийца!

Меч дрогнул и ушёл в сторону — клинок всё же вонзился в грудь Цяньси, и кровь хлынула из раны.

Цяньси резко проснулся. Перед ним был окровавленный меч, а убийца уже перепрыгивал через окно и скрывался в темноте.

Цяньси бросился в погоню. Противник оказался искусным воином: легко перепрыгивая через крыши и избегая стражников, он направлялся прямо к восточному двору.

— Нет! С госпожой Цзинь случится беда! — в ужасе понял Цяньси и изо всех сил помчался туда, забыв о своей ране.

Ворвавшись в комнату госпожи Цзинь, он обнаружил, что постель пуста.

— Цзинь! — закричал он в отчаянии. — Ищите! Перерыть весь дом, но найдите цзиньфэй!

— Есть! — слуги, услышав яростный голос князя, немедленно бросились выполнять приказ.

Они обыскали каждый уголок восточного двора — но цзиньфэй нигде не было.

В главном зале Цяньси сидел мрачнее тучи. Все слуги замерли в страхе — даже перевязать рану осмеливались не все. В такой день, в канун Нового года, исчезновение цзиньфэй в доме князя — это настоящая катастрофа! Особенно после того, как князь выздоровел и стал так заботиться о своей супруге.

— Внимание всем! Сегодня же прочешите весь Тайань! Воин, я назначаю тебя начальником стражи дома князя Мин. Иди к префекту Тайаня и прикажи ему немедленно выслать войска для поисков!

Цяньси заставил себя успокоиться и отдал ещё один приказ.

Всю оставшуюся ночь он метался по залу, не находя себе места. Ему хотелось перевернуть весь город вверх дном. Мысль о том, что с госпожой Цзинь может случиться беда, заставляла его сжимать кулаки от ярости и желания разорвать убийцу на куски.

Цяньси со всей силы ударил кулаком по столу — Сяомэй, которая тихо плакала рядом, испуганно подскочила.

— Ваше сиятельство, скорее что-нибудь придумайте! Уже почти рассвело… — рыдала она в отчаянии.

— Не бойся. С ней всё будет в порядке. Она же умница, — твёрдо сказал Цяньси, словно пытаясь успокоить не только Сяомэй, но и самого себя.

С первыми лучами солнца вернулся новый начальник стражи.

Цяньси бросился к нему:

— Ну как? Что в управе?

Стражник покачал головой и робко ответил:

— Ваше сиятельство… мне даже не удалось войти в управу. Префект заявил, что вы… вы сумасшедший, и что цзиньфэй сбежала потому, что… вам и впрямь не пара… что вы этого заслуживаете…

— Да как он смеет! — взревел Цяньси, побагровев от гнева. — Продолжайте поиски! Следите за всеми письмами — вдруг придёт вымогательство. И немедленно доставьте мне этого префекта!

— Слушаюсь!

— Ваше сиятельство, вам нужно перевязать рану, — осторожно напомнила Сяомэй.

Цяньси взглянул на руку — кожа была разорвана, кровь сочилась. Он кивнул и отправился в западное крыло.

Едва он вошёл в свои покои, как из темноты к нему бросилась фигура и врезалась прямо в грудь.

— Ли Цяньси! Где ты был?! Я так испугалась! Ууу…

И этим человеком оказалась сама госпожа Цзинь!

Сердце Цяньси, которое всё это время билось в тревоге, наконец успокоилось. Услышав её пронзительный голос, он почувствовал, будто нашёл потерянное сокровище.

Он крепко обнял её дрожащее тело и мягко прошептал:

— Всё в порядке… Всё хорошо. Я здесь. Больше ничего не случится.

Он ругал себя за то, что заставил её так долго страдать от страха, и в душе росла нежность к ней.

Госпожа Цзинь, пряча слёзы, широко улыбнулась — как ребёнок, получивший заветную конфету.

«Значит, я для него не безразлична», — подумала она.

— Как ты очутилась в моих покоях? — удивился Цяньси.

Он обыскал весь дом, но ни разу не заглянул в свою собственную комнату. От стыда и досады ему стало невыносимо больно.

— Когда я услышала про убийцу, сразу побежала к тебе по коридору… Но…

Госпожа Цзинь опустила голову и отступила на шаг.

— …Но я не знала, где ты, и боялась выходить наружу. Поэтому ждала здесь…

Цяньси увидел, как её лицо и руки покраснели от холода, и быстро схватил её ладони, чтобы согреть.

— Прости меня. Я должен был найти тебя раньше. Прости, что заставил тебя страдать.

Госпожа Цзинь неловко приняла его заботу, и её лицо стало ещё краснее — то ли от холода, то ли от чего-то другого.

— Главное… что с тобой всё в порядке, — сказал Цяньси и вдруг рухнул на пол.

— Ли Цяньси! Что с тобой?! — закричала госпожа Цзинь, увидев, что вся его рука в крови, а рана снова открылась.

— Быстрее! Зовите лекаря!

Рана на груди Цяньси кровоточила, лицо стало мертвенно-бледным.

Он получил ранение, но так долго не обращал на неё внимания… Госпожа Цзинь была и встревожена, и зла: как он мог быть таким глупцом?

Пришёл лекарь, но это был не обычный лекарь Лян.

— Ну как он? — тревожно спрашивала госпожа Цзинь, не замечая подмены.

— Кровотечение остановлено. Рана не глубокая, но из-за задержки началось воспаление. У него жар.

Лекарь вытер пот со лба и дрожащим голосом добавил:

— Не волнуйтесь, цзиньфэй. Жизни ничто не угрожает. Я выпишу снадобье — пусть принимает регулярно и отдыхает несколько дней.

Услышав это, госпожа Цзинь немного успокоилась.

Она уселась у кровати Цяньси, проверила лоб — горячий. Снова взволновалась, велела принести воды и сама стала ухаживать за ним.

Сяомэй смотрела на это и не могла понять своих чувств.

С одной стороны, князь выздоровел, стал умён и благороден, относится к госпоже Цзинь с такой заботой и уважением — разве не повод для радости?

К тому же госпожа явно влюблена в него.

Но почему-то всё это казалось… неправильным.

Первый день Нового года прошёл в суматохе. Хотя все радовались, что князь и цзиньфэй остались живы, в доме царило напряжение. Особенно возмутило поведение префекта Тайаня — тот показал полное неуважение к титулу князя.

А чёрный убийца, благодаря отказу префекта помочь, скрылся безнаказанно.

— Цзиньфэй, умоляю вас, помогите поймать убийцу, пока он не нанёс новый удар! — стражник, получивший нагоняй от префекта, стоял на коленях в главном зале и просил госпожу Цзинь вмешаться.

Три года его отряд просто ел хлеб князя, ничего не делая. Но времена изменились — теперь они обязаны служить князю. Хотя он и не любил эту когда-то властную цзиньфэй, сейчас князь болен, и выбора нет.

— Вы — стража! Я три года кормила вас, а вы вот как работаете? — резко спросила госпожа Цзинь, и в её глазах на миг вспыхнула жестокость.

— Виноват! Достоин смерти! — стражник немедленно бросился на колени.

— Ты и вправду достоин смерти! Стража, возьмите его…

— Цзинь, не спеши с решением, — слабым голосом остановил её Цяньси.

Госпожа Цзинь обернулась и увидела, что Цяньси уже встал с постели. Она бросилась к нему:

— Ты очнулся? Как ты вообще встал?! Лекарь велел тебе лежать и отдыхать! Ты хочешь меня напугать до смерти?!

Голос её дрожал, и вскоре она чуть не расплакалась.

http://bllate.org/book/9495/862135