Готовый перевод Drawing Bones of Lovesickness / Рисуя кости тоски: Глава 5

— Госпожа Цзинь, военачальник У не виноват — он сделал всё, что мог…

— Ладно, ладно, я поняла! Я просто хотела его припугнуть.

Госпожа Цзинь не дала Цяньси продолжать и поспешила признать вину.

Воин из свиты по фамилии У немедленно выразил благодарность за милость.

Цяньси воспользовался случаем, чтобы повысить чин военачальника У, а заодно издал указ: без его личного распоряжения госпожа Цзинь не имела права казнить кого бы то ни было.

Он взглянул на Цзинь, тревожно смотревшую на него, и вдруг почувствовал укол жалости.

Правда, госпожа Цзинь и впрямь была вспыльчивой и своенравной, но в душе доброй — и давно уже не питала к нему той ненависти, что прежде. Ей просто не хватало чуткого наставничества и немного терпения.

Цзинь не способна была думать так тонко. Сейчас всё её внимание было приковано к Цяньси. Она подавала ему чай и воду, следила за каждым приёмом пищи и готова была даже за него справлять нужду.

— Уже поздно, госпожа Цзинь, иди отдохни. Эти дни ты почти не спала — днём и ночью дежурила у меня. Мне гораздо лучше, не переживай.

Цяньси, получая такое заботливое внимание, испытывал странную смесь удовлетворения и внутреннего сопротивления.

Он постоянно напоминал себе о цели своего перерождения и о том, что обязан быть добр к Цзинь.

— Со мной всё в порядке. Если бы не я, ты бы не получил таких тяжёлых ран.

Госпожа Цзинь опустила голову, полная раскаяния.

— Как это может быть твоей виной? Ты тоже стала жертвой чужого коварства. Думаю, всё это связано с тем скандалом, что разразился ранее.

Руки Цзинь слегка дрогнули, и она вдруг замолчала. Аккуратно поправив одеяло Цяньси, она встала:

— Отдыхай как следует.

— Хорошо. И ты тоже хорошенько отдохни.

Пятого числа первого лунного месяца рынки вновь открылись, а префектура Тайаня возобновила приём дел.

Однако первым делом после открытия врата префектуры не вывесили указа о сельскохозяйственных работах, а направили отряд прямо в резиденцию князя Мин — чтобы произвести арест.

— По приказу префекта Тайаня! Цзиньфэй князя Мин нарушила супружескую верность, опорочила нравственные устои, исказила истину и пыталась совершить покушение на мужа, желая убить законного супруга! По приказу префекта Лян госпожа Ли Цзиньнюй подлежит аресту!

Госпожа Цзинь, услышав шум, вышла навстречу — но стражники оказались дерзкими и бесцеремонными. Их начальник громко скомандовал:

— Берите её!

Военачальник У немедленно встал во главе охраны и обнажил меч:

— Кто посмеет арестовывать в доме князя!

— Арестовать меня? Да вы хоть знаете, кто я такая! — воскликнула госпожа Цзинь, видя наглость стражников, которые не уважали ни её статус, ни титул. Её прикрыли телохранители, но она всё равно была вне себя от ярости. — Я — цзиньфэй князя Мин, член императорской семьи!

— Я лишь исполняю приказ, — ответил начальник стражи. — Прошу вас, госпожа, не затрудняйте мою службу.

— Так в чём же моя вина?

Госпожа Цзинь думала только об одном: ни в коем случае нельзя допустить ареста. Если её уведут, что станет с Ли Цяньси?

Она знала, что Цяньси непременно пришлёт за ней, но ей не хотелось разлучаться с ним даже на время. От восточной части города до западной — три часа верхом на быстром коне. А ведь раны Цяньси ещё не зажили, и ей было невыносимо думать, что он снова будет мотаться ради неё.

Служанка Сяомэй, сообразительная и проворная, тут же побежала за Цяньси, но увидела, что он уже лежит в поту и без сознания.

— Беда! Господин снова в лихорадке и без чувств! — в панике закричала Сяомэй и бросилась обратно к госпоже Цзинь с докладом.

Но в главном зале уже не было и следа цзиньфэй. Лишь прислуга, словно окаменев, стояла на коленях, уставившись в сторону ворот.

Неужели…

— Где моя госпожа? — в отчаянии спросила Сяомэй у окружающих.

— Префект Лян предъявил императорский меч «Шанфанцзянь», — с досадой ответил военачальник У. — Мы… мы были бессильны.

Императорский меч?

Госпожа арестована, а князь в тяжёлом состоянии. Новый военачальник У тоже отказался вмешиваться.

Сяомэй металась, как муравей на раскалённой сковороде.

— Доктор, что с князем?

— Могу ли я взглянуть на остатки лекарств, которые давали его светлости в последние дни?

Сяомэй немедленно принесла остатки отваров.

Врач внимательно осмотрел их и с мрачным лицом спросил:

— Владеет ли цзиньфэй медицинскими знаниями?

Сяомэй, в панике от того, что арест госпожи уже, наверное, стал достоянием всего города, поспешно ответила:

— Конечно! Госпожа немного разбирается в медицине. Иначе как бы князь так быстро оправился от болезни мозга?

— А кто готовил эти отвары?

— С тех пор как на князя было совершено покушение, госпожа не снимала одежды ни днём, ни ночью и лично варила и давала ему все лекарства.

Сяомэй говорила и вдруг почувствовала, что что-то не так.

Она незаметно приказала слугам убрать остатки отваров и спросила врача:

— Так что же с князем?

— Я выписал средства для лечения ран от меча. При ежедневном наружном и внутреннем применении лихорадка и потеря сознания быть не должны.

Врач закрыл свой сундучок и добавил:

— Однако в остатках я обнаружил цаоу. В сочетании с чуаньсюном цаоу вызывает жар, потерю сознания и даже смерть.

— Как такое возможно? Откуда там цаоу? — недоумевала Сяомэй.

— Вот рецепт для облегчения состояния. Жизнь князя теперь в руках небес, — сказал врач, протягивая ей листок с назначением, и покачал головой, уходя.

— Самое коварное — женское сердце, — донеслось до Сяомэй в последнюю очередь. — Эта цзиньфэй — настоящая змея в душе, несмотря на всю преданность князя!

Как такое возможно?

Госпожа, хоть и говорила громко, что князь — убийца и что он притворялся глупцом, чтобы избежать свадьбы, но с тех пор как он выздоровел, её чувства к нему явно изменились.

Особенно после покушения — она не отходила от него ни на шаг, и их привязанность стала глубокой. Неужели такая госпожа способна на подобное?

Здесь явно какая-то ошибка!

— Сяомэй-цзе, беда! — ворвалась другая служанка. — Префект Лян завтра в полдень начнёт суд над цзиньфэй!

Когда госпожу Цзинь грубо втолкнули в тюрьму, она уже была вне себя от ярости и всю дорогу ругалась, готовая разнести стены камеры в щепки.

Но она помнила наставление старших: ни в коем случае нельзя раскрывать свою истинную природу перед людьми. Поэтому она сдерживалась до тех пор, пока слёзы не потекли по щекам, так и не применив свою нечеловеческую силу.

Противник предъявил императорский меч «Шанфанцзянь» — символ высочайшей власти. Сопротивление означало смертную казнь.

К тому же её уже крепко связали, и пошевелиться было невозможно.

«Ли Цяньси, скорее спаси меня!»

Тюрьма была сырой и мрачной, в полной противоположности праздничной атмосфере на улицах после Нового года.

— Вперёд! — грубо скомандовал стражник, толкая её в камеру.

— Вы хоть знаете, кто я? Я — цзиньфэй князя Мин, член императорской семьи! — закричала госпожа Цзинь, не привыкшая к такому унижению.

— Та самая, что пыталась убить собственного мужа, того глупого князя? — насмешливо фыркнул стражник. — Если даже ты решила его убить, значит, он тебе совсем не нужен. Какой прок тогда от твоего титула?

— Что ты имеешь в виду? — в панике спросила Цзинь, услышав эти слова.

— Глотай это! — вместо ответа стражник грубо сжал ей челюсть и насильно засунул в рот что-то странное.

Язык сразу онемел и стал кисло-горьким. Она хотела закричать, но стражник зажал ей рот.

Он наклонился к её уху и пошловато захихикал, заодно прикоснувшись рукой к её груди.

Цзинь почувствовала ужас и отчаянно вырывалась:

— Ммм! Ммм!

Но ничего не помогало. Она была беспомощна перед его пошлыми домогательствами.

От унижения у неё потекли слёзы, в груди поднялась тошнота, и в душе родилось горькое сожаление: почему она не сблизилась с Ли Цяньси в ту ночь? Почему не стала ему ближе?

— Ууу… — рыдала Цзинь, окутанная отчаянием.

— Стой! — раздался строгий окрик вдалеке. Стражник немедленно отпустил её.

— Ты спятил? Она всё ещё цзиньфэй князя Мин и ещё не осуждена! Осмелишься так поступать — головы не видать!

Это был тот самый начальник стражи, который связывал её.

— Больше не посмею! Никогда больше! — залепетал стражник.

— Вон отсюда!

Наступила тишина.

Цзинь, связанная по рукам и ногам, лежала в камере. Она хотела заговорить, но язык был совершенно онемевшим.

Кто же так жестоко хочет её погубить?

В камере было лишь маленькое окно. Свет постепенно гас, и в помещении становилось всё холоднее. Цзинь чувствовала, что не выдержит холода, и съёжилась в углу, одинокая и покинутая.

Почему Ли Цяньси до сих пор не пришёл?

Чем дольше она ждала, тем сильнее становилось отчаяние…

В ту ночь Цяньси так и не пришёл в сознание, а Цзинь провела бессонную ночь в сырой темнице.

Прошло несколько дней. Цзинь сильно замёрзла и едва держалась на ногах.

В итоге её потащил на суд тот самый начальник стражи.

— Перед вами цзиньфэй князя Мин, — торжественно объявил префект Тайаня по фамилии Лян с высокого судейского места. — Я не смею требовать от вас поклона. Можете стоять.

— Привести истца!

Цзинь прищурилась и увидела старика с седыми волосами и худощавым лицом.

Она узнала его — это был старый управляющий Ли Цяньси!

— Ваша милость! — воскликнул управляющий, плача и кланяясь. — Сегодня я подаю жалобу на цзиньфэй за покушение на убийство мужа! Пощадите, ваша милость, наш князь так страдает!

Услышав этот голос, Цзинь вспомнила: именно он кричал за дверью в ту ночь, когда на князя напали!

— Подсудимая Ли Цзиньнюй, — начал префект Лян, — три года замужем за князем Мин. Вами совершено семь преступлений.

Во-первых, жестокое обращение с супругом. Во-вторых, искажение истины. В-третьих, покушение на члена императорской семьи…

Префект Лян даже не дал ей слова, сразу перечисляя обвинения.

«Я не издевалась над ним! Не искажала правду! И уж тем более не пыталась его убить! Я невиновна!»

Услышав эти три страшных обвинения, Цзинь переполнилась обидой и гневом. Она рванулась вперёд, сбросив уже ослабевшие верёвки, и бросилась к судейскому столу, чтобы вцепиться в лицо префекта Ляна.

Стражники тут же повалили её на стол.

— Ты смеешь нападать на самого префекта Ляна!

Но Цзинь обладала огромной силой и вмиг опрокинула стражника на пол.

Она заранее применила маленькое заклинание, чтобы освободиться от верёвок, и сумела выплюнуть то, что парализовало язык.

Цзинь встала ногой на поверженного стражника и, несмотря на онемевший язык, прокричала:

— Слушайте сюда! Вчера вы смогли арестовать меня только потому, что я проявила милосердие!

Все в зале были поражены такой дерзостью цзиньфэй. Даже префект Лян испугался и чуть не спрятался под стол.

— Но вы, подлые твари, связали меня на всю ночь и засунули в рот какую-то дрянь, чтобы я не могла говорить на суде и молча приняла ваши лживые обвинения?!

Воспользовавшись замешательством, управляющий Цянь немедленно указал на неё:

— Ваша милость, вы сами видите! Цзиньфэй от рождения обладает чудовищной силой. Стоит ей в доме — князя то бьют, то ругают. Кто выдержит такое? А ведь князь — человек благородного происхождения!

Толпа за пределами зала заволновалась.

— Старик Цянь, замолчи! Не твои ли глупые советы довели меня до этого ада?

— Ты… как ты можешь говорить?! — в панике воскликнул префект Лян, тыча в неё пальцем.

http://bllate.org/book/9495/862136