Готовый перевод Drawing Bones of Lovesickness / Рисуя кости тоски: Глава 3

Госпожа Цзинь украдкой взглянула на Цяньси и снова почувствовала лёгкое раскаяние.

— Я же не знала, что это именно ты войдёшь… Кто велел тебе внезапно врываться?

Цяньси видел, как она увиливает и отвечает не на тот вопрос, — ясно, что сама понимает: виновата. Его сердце смягчилось, и он ободряюще улыбнулся — тёплой, светлой улыбкой.

— Я не за то тебя упрекаю. Речь о том объявлении в городе, которое очернило твою честь.

— А кто ещё мог это сделать, если не ты? — госпожа Цзинь тут же вспылила. — В этом доме князя Мин у нас с тобой самая большая вражда! Не ты — так кто же?

Цяньси мягко усмехнулся:

— Моя болезнь уже прошла, но прежних воспоминаний я по-прежнему не помню. Откуда мне брать злобу?

Госпожа Цзинь недоверчиво нахмурила изящные брови и фыркнула, но промолчала.

— Да и если бы это был я, разве стал бы защищать тебя от стрелы?

Он успокаивающе похлопал её по плечу и добавил:

— Слуги в доме неграмотны. Как они могли написать такое изящное и литературное объявление?

— Тогда кто же хочет меня погубить? — растерялась госпожа Цзинь.

— По моему мнению, раз это не кто-то из дома, значит, кто-то из посторонних, кто бывал здесь.

При этих словах госпожа Цзинь вдруг всё поняла:

— Это тот врач, который тебя лечил?

Цяньси не ответил и вдруг поднялся.

— Ночь уже поздняя, на улице, кажется, снова пошёл снег. Укройся потеплее и скорее ложись спать.

— Хорошо… Иди скорее, — поспешно согласилась госпожа Цзинь, радуясь возможности избавиться от него.

Но Цяньси обернулся и смущённо произнёс:

— Боюсь, это невозможно. Днём в тебя стреляли из лука — ночью могут и напасть. Поэтому я…

— Постой! Ты что, хочешь остаться со мной в одной комнате?

— Вы ошиблись, госпожа. Я просто посплю на стуле в передней. Во-первых, чтобы обеспечить вам безопасность; во-вторых, если злоумышленник увидит, как мы живём в любви и согласии, слухи сами собой рассеются.

Цяньси поспешил объясниться.

— Хм! Кто с тобой живёт в любви и согласии! Получается, ты вовсе не хотел мне вредить, а наоборот — хочешь помочь? — госпожа Цзинь покачала головой, не веря.

— Конечно. Ведь вы — цзиньфэй князя Мин.

Услышав эти слова, госпожа Цзинь вдруг покраснела и сердито уставилась на Цяньси:

— Только дура поверит тебе!

— Что до этого объявления, завтра с утра я сразу же примусь за дело, чтобы восстановить вашу честь.

Цяньси не обратил внимания на её сомнения и продолжил давать указания на завтрашний день.

— Кроме того, я приглашу лекаря Ляна в дом. Вам нужно будет лишь вести себя со мной почтительно и благородно. Всё остальное я организую сам. После завтрашнего дня ваша репутация будет безупречной.

Госпожа Цзинь лежала на ложе. Ночью мерцал свет свечи, сквозь несколько слоёв занавесей она видела, как мужчина усердно пишет за столом. В её груди зародилась тёплая сладость, и даже в глубокую ночь её лицо пылало, словно цветущий персик.

На рассвете жители Тайаня будто с ума сошли. Морозный воздух, белая дымка — всё кипело и шумело.

Новое объявление было приклеено к двум ивам у ворот княжеского дома. В нём говорилось, что за три года цзиньфэй князя Мин усердно управляла всем хозяйством и даже исцелила князя от многолетнего недуга головы.

В полдень пришёл лекарь Лян.

Увидев шрам на лбу Цяньси, он воскликнул:

— Ваше сиятельство, ваша рана…

— Ничего страшного, — отозвался Цяньси и встал, встретившись взглядом с изумлённым лекарем.

— Ваше сиятельство! Говорят, ваша многолетняя болезнь уже прошла?

То, что Цяньси теперь ясен умом и трезв сознанием, поразило врача.

— Благодаря доброму сердцу лекаря Ляна, мой недуг был полностью излечён моей любимой супругой. Она так много трудилась ради меня, что сегодня отдыхает. А я, желая сделать для неё подарок собственными руками, случайно поранился и вынужден снова побеспокоить вас.

Цяньси говорил вежливо и убедительно, легко перевернув истину с ног на голову.

Лекарь вспомнил, как в прошлый раз цзиньфэй расспрашивала его о состоянии разума князя, и всё понял. Он был удивлён и одновременно испуган — его лицо стало мрачным.

— Да и вообще, — продолжал Цяньси, — в последнее время кто-то распространяет клевету на мою супругу! Это совершенно неприемлемо!

С этими словами он положил на стол грубый наконечник стрелы, найденный накануне.

Лицо лекаря Ляна стало серьёзным.

— Раз уж вы здесь, доктор Лян, станьте свидетелем! — торжественно произнёс Цяньси.

Лекарь, человек умный, тут же согласился.

— Напишите мне рецепт, доктор, а я тем временем позову супругу и вместе мы выйдем к людям, чтобы всё разъяснить. Иначе нашу семейную гармонию действительно могут разрушить!

Голос Цяньси звучал сурово, и слуги тут же стали ещё почтительнее. Лекарь внимательно осмотрел обстановку в доме: все слуги вели себя подобающе, соблюдая строгую иерархию.

Цзиньфэй, хоть и оставалась такой же вспыльчивой и подвижной, рядом с князем Мин вела себя почти как скромная юная дева — с лёгкой застенчивостью. Они выглядели так, будто только что поженились.

Цяньси заметил, что сегодня госпожа Цзинь особенно послушна, и подумал, что, видимо, его вчерашние слова подействовали. Он нежно погладил её по голове и ослепительно улыбнулся.

На улице началась оттепель, и стало особенно холодно. Цяньси снял с себя меховой плащ и аккуратно укрыл им госпожу Цзинь.

Её сердце вновь забилось быстрее. Она то и дело тайком взглядами смотрела на Цяньси, уголки губ изгибались в застенчивой, томной улыбке — совсем как у девушки, впервые влюбившейся.

Как только ворота княжеского дома открылись, туда тут же собралась толпа мужчин, женщин, стариков и детей. Все горячо обсуждали два объявления. Одни верили первому, другие считали второе более авторитетным — ведь оно было написано собственноручно князем Мин.

Для жителей Тайаня было настоящим чудом увидеть «глупого» князя и «ядовитую» цзиньфэй вместе впервые за три года. Шум усиливался с каждой минутой.

— Жители Тайаня! — громко заговорил Цяньси. — В последние дни некто с подлыми намерениями оклеветал мою супругу, и из-за этого я не мог спокойно спать по ночам!

Его голос был высоким, но глубоким и магнетическим. Толпа сразу затихла.

Но тут кто-то дерзко крикнул:

— Разве князь Мин не дурак?

И снова поднялся гвалт.

— Тише! — Цяньси нетерпеливо крикнул и, не раздумывая, обнял госпожу Цзинь.

— Сегодня лекарь Лян станет свидетелем: мой многолетний недуг был полностью излечён благодаря неустанной заботе моей супруги! Кто ещё посмеет повторять такие дерзости — пусть готовится к наказанию!

Люди вздрогнули от страха и наконец поверили: разум князя Мин действительно восстановился, и всё, что написано в объявлении, — правда.

— Кроме того, моя супруга великодушна и не будет преследовать тех, кто распускал слухи. Но я не прощу такого легко! Если виновный будет найден — смерти ему не видать, но наказание неизбежно!

— Кто сказал, что я собираюсь прощать? — тихо пробормотала госпожа Цзинь, прижавшись к плечу Цяньси.

Цяньси ничего не сказал, лишь широким движением руки накрыл её лицо длинным рукавом. Госпожа Цзинь упала прямо ему на грудь, и в ушах у неё загремело мощное, ровное сердцебиение.

— Так что хватит обсуждать дела моего дома! — громко заявил Цяньси. — За моей супругой никто не имеет права следить и судачить!

Ночное небо было ясным, снег таял, а над городом сияла полная луна. Госпожа Цзинь напевала весёлую песенку, принимая ванну.

— Госпожа, почему вы сегодня так рады? — не выдержала служанка Сяомэй.

— Конечно рада! А разве есть повод для грусти?

Радость госпожи Цзинь, конечно, была связана с тем, что клевета прекратилась, а её имя вновь засияло чистотой. Но больше всего — с тем, что в последнее время Ли Цяньси всё чаще казался ей невероятно привлекательным, и от этого настроение становилось всё лучше.

— Сяомэй, скажи, разве Ли Цяньси не прекрасный мужчина? Почему раньше я этого не замечала?

— Потому что раньше он был глупцом! А теперь стал умным и проницательным — сразу же поставил под удар авторитет, который вы три года создавали…

Госпожа Цзинь задумчиво смотрела сквозь белый пар и не слушала Сяомэй. Она рисовала в уме образ Цяньси:

— Всегда в белом, черты лица благородные, добрый и спокойный, как нефрит. Обладает талантом и чувством ответственности…

Затем она стала описывать подробнее:

— Волосы чёрные, как шёлк, брови — как мечи, глаза полны тепла, улыбка — словно звёзды на небе, нос прямой и высокий, губы алые, зубы белоснежные, лицо…

— Госпожа! — Сяомэй сердито перебила её, выводя из мира грез. — Неужели у вас весна наступила?

Госпожа Цзинь мгновенно покраснела, взволновалась и в спешке нырнула с головой в воду.

Близился Новый год. Повсюду вешали фонарики. Из столицы прибыли письма и императорские дары. В княжеском доме всё было подготовлено идеально, слуги ходили с довольными лицами, повсюду царила радость.

В день Малого Нового года погода снова испортилась. Утром Цяньси встал, посмотрел на незаконченный портрет на столе и тяжело вздохнул.

Он провёл руками по лицу, лишённому черт, и снова вздохнул. Затем аккуратно свернул картину и убрал её в потайной шкаф в кабинете.

Там уже висело множество таких же портретов — все без лиц. А рядом — десятки изображений красных карпов кои в самых разных позах, живых и ярких, будто готовых выскочить с бумаги.

— Куда это запропастился князь так рано? — недоумевала госпожа Цзинь.

В последнее время она редко видела Цяньси и чувствовала досаду. Заметив, как слуги суетятся, перенося какие-то вещи, она подошла и спросила:

— Это от хозяина «Хунхуа-лоу», — ответил один из слуг.

— Хозяин «Хунхуа-лоу»? Кто это?

Госпожа Цзинь последовала за слугами во двор западного крыла. Хотя Цяньси уже поправился, он всё ещё позволял ей жить в главной спальне восточного крыла, а сам поселился на западе.

Зайдя во двор западного крыла, госпожа Цзинь увидела, что место преобразилось: весь сорняк вырван, остались лишь несколько цветущих сливовых деревьев. Под ними кругами расставлены аквариумы с рыбками.

— Ой! Сколько же здесь карпов кои! — воскликнула она и, радостно смеясь, протянула руку, чтобы поиграть с рыбками.

Но в приподнятом настроении она не удержала равновесие и полетела прямо в аквариум.

— Плюх!

Госпожа Цзинь упала в воду.

— Осторожно!

Цяньси как раз вернулся и увидел, как кто-то вот-вот упадёт в большой аквариум. Он тут же бросил маленький аквариум в руках и бросился ловить её, но опоздал.

В панике Цяньси вгляделся — и увидел, что в аквариуме никого нет!

— Неужели мне показалось? — Он потер глаза, но внутри по-прежнему была только вода.

А на дне большого аквариума появился необычайно красивый карп кои — точь-в-точь как на его картинах.

Цяньси настороженно огляделся. Вдруг вода в аквариуме заколыхалась, и оттуда вылетела мокрая фигура.

— А-а! Замёрзла! Замёрзла! — закричала госпожа Цзинь, вся мокрая.

Цяньси, увидев, что её губы посинели от холода, сердито сказал:

— Как ты могла упасть в такой огромный аквариум?! Это же опасно для жизни!

Госпожа Цзинь смущённо улыбнулась, хитро блеснула глазами и весело сказала:

— Но ведь ты же рядом!

— Всё равно надо быть осторожной! — отчитал он её, снимая с себя верхнюю одежду и накидывая на неё, а затем приказал слугам отвести госпожу Цзинь в восточное крыло.

Цяньси лично проводил её до главной спальни восточного крыла.

Едва они вошли в комнату, госпожа Цзинь резко развернулась и прижала Цяньси к двери. Её взгляд был серьёзным, диким и решительным:

— Ли Цяньси, ты что-нибудь странное сейчас видел?

http://bllate.org/book/9495/862134