Готовый перевод The Male Version of Me Is a Boss / Мужская версия меня — большой босс: Глава 14

— А? А… ну ладно, можно, конечно… — Цзянь Сяоай вдруг усомнилась: а вдруг она выбрала не ту игру? За шиворотом защекотало тревожное предчувствие. — Карта сложная? Помочь?

— Не нужно.

……

Когда закат коснулся горизонта, Хун Ши наконец вернулся домой. Едва он открыл дверь, как услышал изнутри девичий голос, дрожащий на грани слёз:

— Н-нет… нельзя… перестаньте…

А затем — голос его младшего брата Бай Цзиня:

— Кричи хоть до хрипоты — всё равно никто тебя не спасёт.

Хун Ши: «……»

Хун Ши вздохнул, переобулся у входа и лениво протянул:

— Во что вы там играете? Да ещё и «до хрипоты» — это же древний мем!.. Эй, чёрт! Трусиха, ты что —

— Аааа, вон! — Цзянь Сяоай схватила подушку и швырнула её в Хун Ши, вся покраснев.

Тот ловко поймал подушку:

— Кроличья девочка! Это разве не костюм кроличьей девочки?! Трусиха, так ты наконец повзрослела!.. Ой, простите, теперь я больше не могу называть тебя трусихой. Отныне буду величать тебя Цзянь Сяоай, величайшая мастерица кроличьих костюмов!

Цзянь Сяоай прикрыла лицо руками, оттолкнула Бай Цзиня и, не оглядываясь, бросилась в спальню. Дверь захлопнулась с громким стуком.

Бай Цзинь бросил на брата холодный взгляд, подошёл к стене и выключил видеокамеру, которая всё это время записывала происходящее.

— Я уже почти закончил съёмку, — проворчал он. Этот заказ на косплей стоил немалых денег.

Хун Ши подошёл, включил камеру и с наслаждением полюбовался записью, после чего без стеснения расхохотался:

— Ха-ха-ха-ха! Да вы с ней просто бесподобны!.. Чистейший пример карьеры через постель! Гарантированно спала с режиссёром, чтобы получить роль! Ха-ха-ха…

Бай Цзинь остался совершенно равнодушен к насмешкам брата. Выключив камеру, он спокойно произнёс сквозь возмущённые вопли Хун Ши:

— Дальше — платно.

Это сразу заставило бедствующего финансово Хун Ши замолчать, но любопытство его не угасло:

— Эй, а как тебе удалось уговорить её надеть этот костюм?

— В игру сыграли, — ответил Бай Цзинь и показал ему свою игровую карту.

Хун Ши, просматривая её, то хмурился, то еле сдерживал смех:

— Ты уж больно коварен… В этой игре ты всегда выигрываешь, да ещё и можешь заставить её попасть в любую клетку по своему желанию.

На клетке с надписью «Кроличья девочка» игрок обязан был переодеться в соответствующий костюм. Бедняжка Цзянь Сяоай, вероятно, ещё надеялась, что в эту клетку попадёт Бай Цзинь, и тогда она наконец увидит, как тот облачится в женское платье… Но в итоге обманула только саму себя.

Бай Цзинь убрал карту, довольный собой. Он не боялся, что Цзянь Сяоай станет злиться на него: всё-таки она — женская ипостась того самого Великого и уж точно обладает достаточным достоинством, чтобы признать поражение.

Он и не подозревал, что Хун Ши тут же проболтался Цзянь Сяоай о его способности жульничать с кубиками. Так девушка наконец поняла, почему постоянно проигрывала. Однако она легко приняла это:

— Победа, даже добытая жульничеством, всё равно победа. Значит, я просто проиграла в мастерстве — и всё тут.

Правда, жадность Бай Цзиня действительно пугала… Пока он лишь снимал видео и делал фото, но кто знает, на что пойдёт ради денег в будущем — может, и на что-нибудь совсем бесчеловечное…

Хун Ши тоже припомнил прошлые «подвиги» брата и, обеспокоенный, тут же предупредил Цзянь Сяоай: ни в коем случае не играть с Бай Цзинем на пари, когда его, Хун Ши, нет рядом — иначе проиграешь всё до последних трусов.

— А если ты рядом, мне можно безнаказанно рисковать? — серьёзно спросила Цзянь Сяоай.

Хун Ши задумался и честно ответил:

— Могу пообещать, что, если ты проиграешь, мы будем раздеваться вместе.

Цзянь Сяоай: «Кхм-кхм».

Время тикало, и вот снова наступил трудный понедельник.

Хун Ши, будучи старостой факультета, по понедельникам обязан был явиться в университет для планёрки и заодно отвёз Цзянь Сяоай в школу. На третьем уроке она получила от него сообщение: он уже уезжает, но после обеда обязательно вернётся, чтобы забрать её домой.

Цзянь Сяоай посмотрела в окно на палящее солнце и подумала, что присутствие Хун Ши здесь, по сути, ни на что не влияет: при таком зное Линь Цинжуй и шагу не ступит на улицу — мгновенно сгорит дотла.

Линь Цинжуй однажды сказал, что никогда не умрёт. Если это правда, то ему, пожалуй, стоит посочувствовать: ведь ему придётся вечно влачить своё разлагающееся тело среди живых.

Хун Ши был недоволен, что Цзянь Сяоай утаивает от него подробности о Линь Цинжуй. На самом деле она скрывала не ради того, чтобы защитить его, а потому что, рассказав о том, что произошло во время её похищения на острове, ей пришлось бы упомянуть и о «вещих снах»… А этого она делать не хотела: её «дар» был крайне ненадёжен — связь пропадала на годы, и минута вещания могла оборваться в любой момент.

Возможно, из-за жаркого полуденного солнца облака напитались влагой, и к концу занятий на улице неожиданно начался дождь.

Мелкий дождик повис в воздухе, словно сахарная пудра. Аромат жареных палочек с соусом доносился даже с другого конца улицы.

Цзянь Сяоай сглотнула слюну.

Ей вдруг нестерпимо захотелось острых палочек.

Сладко-острые, упругие, щедро пропитанные соусом, с запахом зиры, от которого хочется свернуть брови…

Прямо напротив школы находился маленький супермаркет, где продавали всевозможные острые закуски. Цзянь Сяоай уже собиралась перейти дорогу, как вдруг рядом раздался вежливый мужской голос:

— Извините, не могли бы вы помочь мне?

Она замерла на полшага и обернулась. Перед ней стоял молодой человек, выше её на голову, с тёплой улыбкой. За полукруглыми очками смотрели ясные, чётко очерченные глаза. На нём был английский кардиган, а вся внешность излучала светлую, открытую энергию.

Цзянь Сяоай:

— …Чем помочь?

Парень слегка смутился:

— Не могли бы вы проводить меня до автобусной остановки? — Он показал на пустые руки. — У меня нет зонта, и я не знаю, как пережить этот дождь.

Остановка находилась прямо напротив школы — пара шагов. Цзянь Сяоай чуть раскрыла зонт, давая ему место. Тот благодарно улыбнулся и встал под него. Он вёл себя очень учтиво: зонт был небольшой, но он умудрился оставить между ними расстояние в кулак, сам же остался наполовину под дождём.

Он незаметно разглядывал её, а Цзянь Сяоай тем временем внимательно изучала его. Когда они добрались до остановки, она уже сделала вывод: хотя внешне он и не похож на её опекуна, манеры и общее впечатление удивительно схожи… Теперь ей стало понятно, почему при первой встрече он вызвал у неё симпатию.

Под навесом автобусной остановки, куда обычно провожают пассажиров, Цзянь Сяоай, казалось бы, должна была распрощаться и уйти. Но она осталась и, глядя на дорогу, произнесла ни к месту:

— Пробка, наверное.

Перед остановкой проходила четырёхполосная дорога, которая в часы пик часто заторилась, а сегодня, вдобавок к дождю, ситуация была особенно плохой — ни на такси, ни на автобус не уехать.

— Да, похоже, надолго застрянем, — согласился молодой человек.

Цзянь Сяоай, чтобы завязать разговор, спросила:

— Далеко живёшь?

Он пожал плечами:

— Как сказать… На самом деле мой дом — в соседнем квартале.

Цзянь Сяоай удивилась:

— О, тогда быстрее пешком дойти…

— Но я сейчас не хочу возвращаться домой, — ответил он.

Цзянь Сяоай рассмеялась:

— Почему? Никто дома не готовит?

Он посмотрел на неё и легко сказал:

— Именно так. Поэтому хочу спросить: не согласишься ли поужинать со мной?

Сердце Цзянь Сяоай дрогнуло. Она уже собиралась что-то ответить, как вдруг в сумке завибрировал телефон. Она вытащила его и увидела сообщение от Хун Ши: сегодня за ней приедет Бай Цзинь.

Бай Цзинь в последнее время увлёкся военной историей этого мира и давно не выходил из дома. Очевидно, он был крайне недоволен, что его заставили выполнять эту миссию.

Цзянь Сяоай представила, как он, весь в чёрной ауре, безэмоционально скажет: «Я пришёл тебя забрать», — и по коже пробежал холодок. Она уже собиралась отправить отказное сообщение, как вдруг в уголке глаза заметила Бай Цзиня: тот стоял напротив круглосуточного супермаркета, держа в одной руке пакет с покупками, а в другой — зонт. Сквозь нескончаемый дождь он неподвижно смотрел на неё.

Цзянь Сяоай горько усмехнулась и сказала молодому человеку:

— Извини, но пришёл мой брат. Мне пора домой.

Назвать Бай Цзиня «братом» было её маленькой хитростью.

Молодой человек тоже заметил фигуру напротив, нахмурился, но тут же разгладил брови и улыбнулся:

— Ничего страшного. Ты учишься в старшей школе Улин?

— Да.

— В десятом классе?

Она удивилась:

— Это можно определить?

Он весело указал на себя:

— Я тоже из Улина, только на несколько курсов старше. Через год тебе сдавать вступительные — не хочешь поступать в Центральный Южный университет?

— Э-э… там очень высокий проходной балл…

— Если постараться — обязательно поступишь. Как у тебя с математикой? Сейчас я занимаюсь репетиторством по школьной математике — могу бесплатно помочь тебе подготовиться.

— … — Она действительно задумалась. Не столько из-за бесплатных занятий, сколько из-за возможности чаще видеться с ним. — Я спрошу родных.

Он понимающе кивнул, а затем естественным образом оставил ей свой номер телефона и, крепко, но вежливо пожав ей руку, ушёл.

Хорошее литературное произведение должно начинаться ярко, развиваться насыщенно и завершаться эффектно. Сегодняшнее поведение этого человека было именно таким: начало — ослепительное и неотразимое; диалог у остановки — словно изящное танго, полное намёков и недоговорок; финал — чёткий, яркий и оставляющий простор для воображения.

Рука, которую он пожал, будто погрузилась в тёплую воду.

Загорелся красный свет, машины остановились. Бай Цзинь, стоявший на противоположной стороне, явно не собирался подходить. Цзянь Сяоай собралась с мыслями, перешла дорогу и подошла к нему. Мельком взглянув на пакет, она увидела журнал с обложкой, на которой красовался авианосец… Он по-прежнему увлекался подобной литературой.

Она кивнула ему:

— Спасибо, что пришёл меня забрать.

Он безразлично пояснил:

— Купил ежемесячник — заодно заглянул.

Далее последовала долгая тишина. Цзянь Сяоай раньше не замечала, что дорога домой такая длинная.

По пути то и дело девушки оборачивались на них. Военная форма Бай Цзиня действительно бросалась в глаза. Наверное, принимали за косплеера.

На следующем светофоре они остановились перед пешеходным переходом. Неподалёку две девушки подняли телефоны и начали снимать их. Цзянь Сяоай неловко отвернулась и прикрыла лицо рукой.

Внезапно мимо с рёвом промчалась машина, подняв фонтан брызг. Цзянь Сяоай не успела среагировать, как её резко оттащили в сторону. Она наклонилась вперёд и щекой коснулась холодной металлической пуговицы на форме.

Испугавшись, она тут же выпрямилась и отступила на шаг:

— Прости!.. Спасибо.

Издалека донёсся взволнованный визг девушек, отчего ей стало ещё неловче. Бай Цзинь отпустил её руку и решительно направился к тем двум. Через минуту он вернулся, держа в руке телефон.

Они уже давно жили под одной крышей, и Цзянь Сяоай научилась читать его настроение. Сейчас он явно был доволен, и ей стало любопытно, что он там натворил.

Видимо, её взгляд был слишком пристальным, потому что он неожиданно сам пояснил:

— Получил хороший материал.

— Материал?

Она заглянула в его телефон. На экране была их совместная фотография: как он в самый нужный момент прикрыл её собой, а вокруг летели искрящиеся капли воды. Кадр получился на удивление романтичным — совершенно не соответствующим реальности…

Это и есть его «хороший материал»? Для чего он вообще собирался использовать этот снимок?.. Наверняка снова продаст кому-нибудь из Альянса «Кадж!». ←_←

— Слушай, — с полуулыбкой сказала она, — у вас в альянсе все на дух не переносят своего лидера?

Бай Цзинь удивлённо посмотрел на неё:

— Почему ты так думаешь?

— Ну как же… Вы же постоянно хотите увидеть, как ваш лидер наденет женское платье. Разве это похоже на дружеское отношение?

— Разве не забавно представить, как холодный и неприступный человек на троне облачается в женские наряды и краснеет от смущения?

— … — Логично. Только вот на фото всегда я, унижения достаются мне, а вы хоть тысячу раз смеялись — до него это всё равно не дойдёт…

Бай Цзинь:

— Хотя ты и права: многие в альянсе действительно враждуют с ним. Просто никто не может его победить, поэтому всё и тянется.

— А ты? Ты тоже ждёшь дня, когда он ослабеет?

Бай Цзинь убрал телефон и вместо ответа спросил:

— Как ты думаешь, зачем тот парень с очками подошёл к тебе?

Цзянь Сяоай на секунду замерла, а потом поняла: он намекал, что и тот молодой человек — один из тех, кто охотится за её уровнем симпатии.

Она не могла точно определить, что чувствует. Ведь всего за месяц это уже второй подобный случай. Конечно, разочарование неизбежно, но и особой боли не было. Видимо, чувства ещё не успели укорениться: ведь они были лишь мимолётной встречей, и без глубокой привязанности не может быть и настоящей боли.

http://bllate.org/book/9473/860597