Готовый перевод Male-Respect, Female-Honor: Pampering the Husband / Мужчины в почёте, женщины в цене: Баловство мужа: Глава 18

— Какая грубость! — возразила Чэн Цзыюань. — Оставьте это мне.

Она вышла из кареты и уселась на облучок, обращаясь к госпоже Цзэн:

— Чем могу служить, госпожа Цзэн?

Госпожа Цзэн прикусила губу:

— Я пришла извиниться перед молодым господином Янем. Только что в пылу чувств я наговорила глупостей. Сейчас моё положение совсем иное, чем прежде. Прошу лишь одного — чтобы благородный господин Янь удостоил меня встречи.

— Наш господин, хоть и добрейшей души человек, милосердия к тем, кто сам себе навредил, не проявляет. Уходите, а не то проедем прямо по вам, — отрезала Чэн Цзыюань. Будучи женщиной, она не собиралась следовать местным правилам учтивости мужчин по отношению к женщинам.

— Ты… ты ничтожество! — вскричала госпожа Цзэн. Вся её покорность и смиренный вид были лишь попыткой снова привлечь внимание молодого господина Яня — пусть даже ради малейшей выгоды.

Но она не ожидала, что с повелителем подземного царства легко договориться, а вот мелкие бесы — те не поддаются.

Чэн Цзыюань приняла самый вызывающий вид, болтая ногами и весело глядя на госпожу Цзэн, пока та чуть не лопнула от злости.

Тем временем внутри кареты молодой господин Янь, наблюдая за этим зрелищем, прикрыл уголок рта рукавом. «Странный парень, — подумал он. — В такой момент ведёт себя как настоящий хулиган».

— Я и есть ничтожество, — заявила Чэн Цзыюань. — Пройти через меня — задачка не из лёгких. Без пятидесяти лянов серебра даже не надейтесь увидеть господина. Есть у вас такая сумма? Давайте сюда!

Она протянула руку. Раньше госпожа Цзэн легко могла бы достать такие деньги, но сейчас — точно нет.

И действительно, лицо госпожи Цзэн покраснело от стыда. Она подошла ближе, намереваясь ударить Чэн Цзыюань. Но та, хоть и освоила лишь базовые приёмы у Лао Ханя, ловко схватила её за запястье и сдавила. Госпожа Цзэн завизжала от боли.

— Простите, не знала, что вы такая хрупкая, — усмехнулась Чэн Цзыюань, отпуская руку. — Судя по вашему жалкому виду, даже на взятку чиновникам в уезде, возможно, не хватит. Хотите подать на меня в суд за побои? Хе-хе-хе… Только осторожнее — а то хлеба не хватит!

Её слова были жестоки и точны, словно нож. Лицо госпожи Цзэн то краснело, то чернело от ярости.

— Ещё пожалеете! — закричала она. — Придёт день, когда вы будете говорить со мной на коленях!

С этими словами она развернулась и ушла.

— Счастливого пути! — помахала ей вслед Чэн Цзыюань, мысленно радуясь: «Похоже, эти дни, проведённые с господином Янем среди торговцев, не прошли даром!»

Вернувшись в карету, она увидела, как молодой господин Янь качает головой.

— Что случилось? — спросила она.

Молодой господин Янь рассмеялся:

— Не ожидал, что ты окажешься таким язвительным язычком.

— Конечно! Если кто-то осмелится меня задеть, я уж точно не дам ему спокойно уйти, — ответила Чэн Цзыюань, явно довольная победой и потому особенно оживлённая.

Молодой господин Янь почувствовал, как на душе стало светлее. Он потрепал её по голове:

— Шалунья.

Чэн Цзыюань улыбнулась. Почему-то ей казалось, что между ней и господином Янем становится всё ближе и ближе? Ей это нравилось. Она взяла его большую руку в свои ладони… Но внезапно замерла. «Зачем я вообще его за руку взяла?!» — в панике подумала она. Чтобы выкрутиться, она быстро уставилась на линии его ладони:

— Господин, у вас такие чёткие линии! Вы явно человек с великой удачей!

— Это правая рука. Мужчинам же смотрят левую, — мягко возразил молодой господин Янь, протягивая ей другую ладонь.

«Какой прекрасный день! Можно просто так трогать руки красивого мужчины — одну за другой!» — мечтательно подумала Чэн Цзыюань.

В этот момент молодой господин Янь сказал:

— Через несколько дней состоится зимняя торговая встреча. Пойдёшь со мной — многому научишься.

— Хорошо! — кивнула она, а потом спросила: — А что это за встреча такая?

Молодой господин Янь улыбнулся её непосредственности:

— Власти каждый год собирают торговцев, чтобы напомнить им: вести дела можно только опираясь на официальную поддержку. Ничего особенного — просто подготовят какие-нибудь представления. Но почти все торговцы Дунлиня соберутся там. Ты сможешь понаблюдать, как они общаются с чиновниками.

— Понятно, — кивнула Чэн Цзыюань. «Чиновники и торговцы… Действительно, неразрывны».

Прошло два спокойных дня. Чэн Цзыюань как раз занималась расчётами в лавке «Мо Бао Чжай», когда вбежал человек — это был законный супруг Бай Сяолань.

— Что-то случилось? — удивилась она. Ведь они уже обо всём договорились. Зачем он снова явился?

Мясник, её супруг, в отчаянии воскликнул:

— Жена заболела и хочет вас видеть. Не могли бы вы заглянуть к нам? Простите, знаю, вы заняты, но она отказывается и от врача, и от лекарств… — Он вытирал пот со лба, не зная, что делать.

— Хорошо, вечером зайду, — согласилась Чэн Цзыюань. Она знала, где живёт Бай Сяолань.

После закрытия лавки она направилась к её дому. Жилище было скромным — три светлые комнаты и двое слуг-калек. Те проводили её к Бай Сяолань. Та лежала в постели, сильно похудевшая и бледная.

Рядом стоял её супруг с мрачным лицом — явно переживал.

— Сяолань-цзе, что с вами? — спросила Чэн Цзыюань. Хотя для мужчины входить в женские покои было не совсем уместно, рядом стоял её законный супруг, так что всё было в порядке.

Бай Сяолань слабо посмотрела на неё и горько улыбнулась:

— Неважно себя чувствую… Хотела тебя повидать.

— Если неважно, так сходи к врачу! Зачем мучиться? — села Чэн Цзыюань на стул, не приближаясь к постели. Мясник одобрительно кивнул: хоть она и слуга-калека, но он не хотел, чтобы в её сердце кто-то ещё занимал место.

— Не хочу… Не хочу ни врача, ни лекарств… — Бай Сяолань не договорила — её вырвало. Она застонала, прижимая живот.

Чэн Цзыюань мягко предложила:

— Лучше всё-таки посмотришься. Так ведь плохо. Твой муж уже извелся от тревоги.

— Не хочу… Мне тяжело на душе. Не хочу никого видеть… Сяоюань, почему я стала такой? — Бай Сяолань снова начала тошнить.

Чэн Цзыюань вдруг всё поняла. Ведь она выросла на дорамах! Она осторожно спросила:

— Сяолань-цзе, у вас часто тошнит по утрам и настроение портится без причины? И… простите за дерзость… ваши месячные давно не шли?

— Месячные? — Бай Сяолань недоуменно уставилась на неё.

«А как здесь называют „тётю Мэй“?» — в панике подумала Чэн Цзыюань и, покраснев, выдавила:

— Ну, вы поняли… те несколько дней каждый месяц.

— Ты… — Бай Сяолань указала на неё пальцем, вся покраснев от смущения, но кивнула.

Супруг тоже нахмурился:

— Хотя тебе и не следовало спрашивать об этом, похоже, ты что-то поняла.

— Да, — решительно сказала Чэн Цзыюань. — Думаю, вам стоит сходить к врачу. Возможно, Сяолань-цзе беременна.

Оба замерли. Мясник даже не стал дожидаться подтверждения жены — бросился за врачом.

Бай Сяолань оцепенела. Они женаты уже несколько лет, но детей не было. Откуда вдруг беременность?

Вскоре пришёл врач, проверил пульс и подтвердил: да, беременность. Супруги переглянулись — и радость, и растерянность читались на их лицах. Чэн Цзыюань тихо вышла, не желая мешать их счастью.

По дороге домой она думала: «Может, в этом мире и стоит завести семью? Лучше, чем быть совсем одной».

Хорошо хоть есть господин Янь. Без него она, наверное, совсем потеряла бы веру в будущее.

Дома всех обрадовали: молодой господин Янь заказал каждому новую одежду. Чэн Цзыюань тоже должна была получить свою — у управляющего.

Она всегда носила мужскую одежду и не придавала значения одежде, но бесплатная вещь — всегда лучше, чем покупать самой. Подойдя к управляющему, она застала его за записями.

— Забирай одежду, — сказал он, не отрываясь от бумаг. — Как продвигаются занятия боевыми искусствами?

— Э-э… нормально, — пробормотала Чэн Цзыюань, принимая свёрток и вытирая пот со лба. На самом деле она совсем не занималась.

— Занимайся в свободное время. А то вдруг что случится — не дай бог потревожить господина, — бросил он без обиняков.

Чэн Цзыюань ухмыльнулась:

— Конечно, обязательно буду!

Лао Хань лишь вздохнул, глядя ей вслед. Когда она ушла, он обратился в тень:

— Так и не узнали, кто она?

— Нет, — раздался голос из темноты.

— Ладно. Господин доверяет ей. Раз так, пусть будет. Даже если ничего не найдём — не беда.

Он покачал головой. «Жаль такого человека, как наш господин… Жаль».

Другой раз Чэн Цзыюань примерила новую одежду — сидела как влитая. Она тут же побежала показаться молодому господину Яню. Признаться, в ней проснулась детская тяга к похвале. Хотя сейчас она и выглядела как юноша, внутри оставалась настоящей девушкой. Она сделала круг перед ним:

— Очень удобно! И ведь даже не меряли — а сшили идеально. Этот портной — мастер!

Молодой господин Янь покачал головой. «Этот мальчишка ещё так далёк от зрелости!» — подумал он, но всё равно ответил:

— Да, очень хорошо сидит.

Чэн Цзыюань обрадовалась:

— Тогда в этой одежде и пойду на торговую встречу!

— Хорошо, — рассеянно кивнул молодой господин Янь.

— Господин, зацвела миндальня! Пойдёмте полюбуемся? — Чэн Цзыюань схватила его за руку и потянула на улицу.

Молодой господин Янь безропотно последовал за ней. В этот момент мимо проходил Лао Хань и с изумлением заметил тёплую улыбку на лице своего господина. Давно он так не улыбался — с тех самых пор, как покинул столицу.

«Неудивительно, что господину нравится этот Сяоюань, — подумал Лао Хань. — Он искренний, сильный, умный, иногда делает странные глупости… Именно такой человек может подарить господину радость».

Цветущая миндальня была прекрасна — нежные лепестки завораживали. Чэн Цзыюань потянулась, чтобы сорвать цветок, но услышала:

— Тени алых цветов наслаиваются слоями, как сердце кукушки, рыдающей кровавыми слезами.

«Ого! Господин Янь и стихи сочиняет!» — удивилась она. Но почему-то в этих строках чувствовалась грусть.

— Господин, я хотела украсить волосы цветком… Но после ваших стихов боюсь. Кто осмелится водрузить на голову пульсирующее кровавое сердце? Страшно же! — пожаловалась она.

За это получила лёгкий шлепок по голове:

— Глупости! Настоящий мужчина никогда не украсит себя цветами — люди только смеяться будут. Больше так не шути.

— Да я же просто пошутила! — скривила она рожицу.

Молодой господин Янь лишь улыбнулся и махнул рукой — делай, что хочешь.

Торговая встреча, организованная властями, была торжественной и масштабной. Проходила она прямо в управе.

Все прибыли туда рано утром, но молодой господин Янь с Чэн Цзыюань появились лишь к полудню. Почти сразу начался обед. Чэн Цзыюань обрадовалась виду стола и, не церемонясь, начала накладывать еду себе и господину Яню.

Тот обычно мало ел вне дома, но, видя её старания, съел всё, что она положила. В итоге оба наелись до отвала.

Чтобы переварить, они стали прогуливаться по территории. Сама управа не отличалась красотой — просто большое открытое пространство.

Но Чэн Цзыюань интересовалась всем подряд, поэтому то и дело куда-то заглядывала.

— Господин, а это куда ведёт? — спросила она, заметив лестницу вниз.

— Здесь, скорее всего, бывшая водяная тюрьма прежней династии. Заключённых держали так, что многие получали увечья на всю жизнь. Позже её закрыли, — объяснил молодой господин Янь, стоя за её спиной с руками за спиной.

— Понятно, — кивнула Чэн Цзыюань. Но тут к ним направились двое знакомых — братья Ду, конкуренты «Мо Бао Чжай». Отношения с ними всегда были напряжёнными.

— А, молодой господин Янь! — насмешливо произнёс старший брат Ду. — Удивительно, что вы остались после обеда. Решили подлизаться к властям?

«Мо Бао Чжай» славился низкими ценами и отличным качеством, поэтому отбирал клиентов у старых семей Дунлиня. Братья Ду этого не прощали.

Молодой господин Янь спокойно улыбнулся:

— Торговец должен соблюдать законы. Хорошие отношения с властями — залог процветания. Разве не так?

Старший брат Ду холодно фыркнул:

— О, какие у вас гладкие речи!

http://bllate.org/book/9465/860117