Готовый перевод Male-Respect, Female-Honor: Pampering the Husband / Мужчины в почёте, женщины в цене: Баловство мужа: Глава 17

Молодой господин Янь лишь кивнул — в ту комнату он не хотел возвращаться ещё очень долго.

Разузнав у мальчика-посыльного, они без труда заняли кухню. Чэн Цзыюань вошла и сразу же принялась готовить острую похлёбку с мясом.

Молодой господин Янь сел на стул в сторонке и смотрел, как она возится у плиты. Всё это показалось ему удивительно уютным. Не то чтобы выражение лица Цзыюань было особенно мягким, не то чтобы пламя в печи играло причудливо — но в этот момент она казалась ему по-настоящему прекрасной.

У неё были красивые миндалевидные глаза, маленький ротик и гладкий заострённый подбородок, лишённый всякой грубости, свойственной мужчинам.

Лишь теперь он заметил, что и руки у неё совсем крошечные, а фигура до жути хрупкая. Когда она потянулась за крышкой от кастрюли и едва не опрокинулась прямо в кипящее блюдо, он вскочил и схватил её за талию:

— Осторожнее.

Его пальцы ощутили, насколько тонка её талия, а ноздри уловили лёгкий, приятный аромат.

— Благодарю вас, господин, — прошептала Цзыюань. От горячего дыхания у неё на шее всё тело словно обмякло, и если бы он не держал её, она бы точно рухнула на пол.

Что с ней такое? Почему так жарко? И почему сердце колотится, будто хочет выскочить из груди?

К счастью, молодой господин Янь забрал у неё крышку, и они отстранились друг от друга. Цзыюань перевела дух и принялась расставлять ужин. Они молча поели, но атмосфера была тёплой и спокойной. Лицо молодого господина всё время оставалось мягким и добрым, и Цзыюань чувствовала себя совершенно комфортно.

Когда они вернулись в комнату, соседи уже затихли. Оба с облегчением вздохнули и легли спать. На этот раз заснули быстро, без лишних размышлений.

На следующее утро молодой господин Янь всё ещё ощущал на себе тот самый лёгкий аромат, исходящий от Цзыюань. Наконец он не выдержал:

— Сыюань, какой аромат обычно носишь в своём благовонном мешочке?

В те времена многие мужчины носили такие мешочки, ведь женщины не любили слишком сильный запах тела. Даже он сам не был исключением.

— Я вообще не ношу таких вещей. Они только мешают, — удивилась Цзыюань.

— Правда? — Он задумался. — Мне с детства привычно их носить...

Но, к их несчастью, хозяин постоялого двора так и не вернулся, и им пришлось задержаться в городке ещё на день. Хорошо хоть, что комнату не сдали — иначе негде было бы переночевать.

Соседи тоже остались.

На этот раз шум начался лишь после того, как все легли спать, и вновь разбудил обоих. Выходить на кухню ночью уже не хотелось, и Цзыюань предложила:

— Может, просто побеседуем? Господин, кто, по-вашему, убил ту госпожу Лэн?

Молодому господину Яню было не до тайн — голова шла кругом, и он был рад любому поводу отвлечься:

— Думаю, скорее всего это сделал третий молодой господин.

— Что? Но разве госпожа Лэн не была его невестой? — Цзыюань искренне удивилась и повернулась к нему.

В темноте вдруг блеснули два ярких глаза, уставившихся прямо на него, и молодой господин Янь почувствовал, как напрягся ещё сильнее:

— Из-за любви часто рождается ненависть. Та госпожа Лэн изменяла направо и налево. Уже до свадьбы у неё было множество любовников и фаворитов. Третьему молодому господину, как законному жениху, это, конечно, было невыносимо.

— Но зачем так жестоко — сначала надругаться, а потом убивать? — не поняла Цзыюань.

— Жаль, что ради такой женщины он потерял и честь, и жизнь. Не стоило оно того, — вздохнул он с сочувствием к третьему молодому господину.

— А откуда вы знаете, что это именно он?

— В тот день он нарочно отправил меня переодеваться, зная, что госпожа Лэн непременно явится ко мне. А сам наблюдал из укрытия и воспользовался моментом. Всё было тщательно спланировано.

— Да, похоже на то... Но если бы мы никому не сказали, разве кто-нибудь узнал бы правду?

— Нет. Рано или поздно всё равно бы раскрылось. Третьему молодому господину не уйти от ответа.

Их судьбы оказались слишком тесно переплетены — он обречён.

Оба задумались, и в этот момент соседи вновь затихли. Однако теперь заснуть не получалось.

Утром Цзыюань почувствовала, как кто-то трясёт её за руку.

— Ещё немного... Пусть я ещё чуть-чуть посплю... — пробормотала она, не открывая глаз.

Молодой господин Янь: «...»

В итоге Цзыюань проспала до самого полудня. Оказалось, что молодой господин Янь уже сам завершил дела и даже нанял повозку. Когда она собралась, он уже погрузил товар и помог ей забраться в экипаж.

— Простите, господин! Я так крепко спала... Почему вы не разбудили меня?

Он пытался разбудить, но, увидев её такой сонной и беззащитной, не смог. Возможно, когда люди проводят вместе много времени, так и бывает.

Путешествие затянулось — они добирались до Дунлиня почти полмесяца.

У пристани их уже ждала толпа грузчиков. Среди них весело махал рукой Сылун:

— Сыюань! Сыюань, ты вернулась!

— Сылун!.. — Она протянула руку, но молодой господин Янь резко отвёл её назад.

Цзыюань скривилась, взглянув на своего господина. Неужели от долгого общения он стал мягче? Или это всегда была его истинная натура — просто раньше она этого не замечала?

Сылун, занятый делом, не стал задерживать её, а молодой господин Янь и Цзыюань отправились домой в карете.

Вечером Сылун с друзьями пришли пригласить Цзыюань прогуляться. Был уже поздний весенний вечер, и сидеть на свежем воздухе было приятно. Эти бедняки собирали приданое для своих невест, и угостить кого-то ужином для них — настоящая роскошь.

Цзыюань давно не виделась с ними и с радостью согласилась. Компания мужчин устроилась у пристани, развели костёр и стали жарить сладкий картофель — новый опыт для всех.

☆

Двадцать восьмая глава. Мужские сплетни

Цзыюань всегда думала, что сплетни начинаются, когда собираются две или больше женщин. Но, оказывается, мужчины ничем не хуже.

Скоро разговор зашёл о госпоже Лэн и третьем молодом господине. Цзыюань удивилась: события развивались именно так, как предполагал молодой господин Янь. По словам собеседников, госпожа Лэн сначала обманула третьего молодого господина, лишив его девственности, а потом продолжала вести распутный образ жизни.

По происхождению он мог бы разорвать помолвку и найти себе другую жену, но, потеряв девственность, понимал: ни одна достойная хозяйка не примет его. А даже если и примет — слухи о его прошлом всё равно испортят жизнь. Поэтому он решил убить её.

— Опять эта старая история: страстный мужчина и бесчувственная женщина, — вздохнул кто-то. — Но третий молодой господин поступил слишком жестоко. Говорят, перед смертью он порядком помучил эту госпожу Лэн.

Мужчины говорили откровенно, и Цзыюань снова покраснела.

Сылун нахмурился:

— Если уж убивать, то зачем так издеваться над слабой женщиной?

— Да, даже неуч знает: женщин надо беречь, — подхватили другие.

Затем разговор скатился в интимные подробности, но, к удивлению Цзыюань, говорили они вполне тактично. Только одно осталось непонятным: что за «мужская школа», о которой все так загадочно и взволнованно упоминали?

— Думаю, твой господин, молодой господин Янь, точно там учился. У него же высокое положение! Сыюань, а он тебе ничего не рассказывал? Например, чему учат в этой... э-э... «мужской школе»? — Сылун вдруг покраснел до ушей.

Цзыюань поняла, что он смущён, но не могла взять в толк: почему обычное учебное заведение вызывает у этих мужчин такой восторг и одновременно заставляет краснеть?

— Э-э... Я спрошу у него, — машинально ответила она.

Мужчины обрадовались, и Цзыюань почувствовала, что попала в какую-то странную компанию.

На самом деле всё обстояло именно так. Когда Цзыюань с серьёзным видом спросила у молодого господина Яня, что такое «мужская школа», он как раз пил чай. Услышав вопрос, он поперхнулся и закашлялся так сильно, что чай брызнул во все стороны.

Немой слуга молча подошёл, убрал всё и бросил на Цзыюань взгляд, полный сочувствия: «Ну, сама виновата» — и вышел.

Цзыюань: «...»

Почему она вдруг почувствовала, что задала глупейший вопрос на свете?

Молодой господин Янь покраснел ещё сильнее и строго спросил:

— Почему вдруг интересуешься этим?

— Так Сылун и другие просили узнать... — ответила она честно.

Лицо молодого господина потемнело.

— Я же просил держаться подальше от них! Эти мужчины целыми днями болтают о вещах, которые только испортят твои уши.

Но Цзыюань была слишком любопытна. Теперь вопрос волновал уже не ради друзей, а ради неё самой:

— Но всё-таки... что такое «мужская школа»?

— Сыюань, больше не спрашивай, — резко оборвал он.

Цзыюань замолчала, но её большие миндалевидные глаза так и светились любопытством.

Молодой господин Янь вздохнул. Боясь, что она пойдёт спрашивать у кого-то другого, он тихо пояснил:

— «Мужская дорога» — это учение, где юношей обучают тому, как служить своей хозяйке после свадьбы. В том числе... и интимным утехам.

Что?!

Теперь Цзыюань наконец поняла, насколько глупо прозвучал её вопрос. Она не просто спросила у чужих мужчин, как улучшить супружескую жизнь, — она ещё и с таким серьёзным видом обратилась с этим к своему господину! Хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

— Теперь поняла? Есть ещё вопросы? — спросил молодой господин Янь, уже с лёгкой усмешкой.

— Нет... — прошептала она. Хотя на самом деле вопросов стало ещё больше: как именно учат? Есть ли наглядные пособия? Но эти мысли она оставила при себе — ни за что не осмелилась бы повторить их вслух при господине Яне.

— Тогда пойдём со мной собирать арендную плату. Вскоре начнётся посевная, а у меня за городом ещё сотня му земли, с которых нужно получить доход.

— Хорошо, — обрадовалась Цзыюань, радуясь возможности прекратить неловкое молчание.

Они доехали до деревни, зашли в дом старосты, и тот стал представлять их арендаторам. Кто не мог заплатить, землю передавали другим — работа оказалась несложной.

Но когда пришло время составлять договоры, молодой господин Янь протянул бумагу и кисть Цзыюань:

— Пиши.

— Я? — удивилась она. — Но мои иероглифы совсем некрасивы!

— Ничего, я проверю после тебя.

Цзыюань пришлось писать. Память у неё была хорошая, ошибок не допустила. Молодой господин кивнул, арендатор поставил отпечаток пальца и отдал деньги.

Так она написала подряд договоры для десятка семей, и кисть уже начала выскальзывать из уставшей руки. Молодой господин Янь молча забрал её и велел отдыхать.

В этот момент снаружи раздался шум:

— Мы же не отказываемся платить! Просто дайте отсрочку — отдадим осенью! Староста, уйди с дороги! Пусти меня поговорить с молодым господином Янем — он уж точно согласится!

Голос был знаком. Цзыюань и молодой господин Янь одновременно нахмурились.

Госпожа Цзэн? Что она здесь делает?

В комнату ворвалась женщина в простой крестьянской одежде — та самая госпожа Цзэн. Лицо её исказила злоба, видно, дела шли из рук вон плохо.

— Молодой господин Янь, — с трудом выдавила она, пытаясь улыбнуться, — прошу вас, из уважения к нашей прежней дружбе, позвольте нам возделывать вашу землю в долг. Оплатим осенью!

— Дружба? Госпожа Цзэн, вы, кажется, шутите. Между нами никогда не было никаких отношений, — холодно ответил молодой господин Янь. Если бы она не упомянула «дружбу», он, возможно, и согласился бы — пара монет не велика потеря. Но теперь он не мог уступить, чтобы не породить слухи о каких-то тайных связях.

Госпожа Цзэн вспыхнула:

— Все вы, мужчины, одинаково бессердечны! Не хочешь давать в долг — не давай! Посмотрим, какая женщина осмелится взять такого холодного эгоиста!

С этими словами она развернулась и ушла, оставив после себя лишь пустые угрозы.

Молодой господин Янь облегчённо выдохнул — по крайней мере, она не стала устраивать сцену. Но на обратном пути госпожа Цзэн поджидала их у дороги и встала прямо перед повозкой.

Изнутри донёсся голос возницы:

— Это госпожа Цзэн.

Молодой господин Янь надел широкополую шляпу и ледяным тоном приказал:

— Велите ей убираться.

http://bllate.org/book/9465/860116