Готовый перевод Male-Respect, Female-Honor: Pampering the Husband / Мужчины в почёте, женщины в цене: Баловство мужа: Глава 19

— Благодарю за столь высокую похвалу, но я весьма смущён, — сказал молодой господин Янь, хотя в его голосе не слышалось и тени смущения.

Второй брат из семьи Ду несколько раз взглянул на Чэн Цзыюань и усмехнулся:

— Так это тот самый преемник, которого ты вырастил? Ой, нет… По слухам, он же твой «любимец-уродец»?

С этими словами он расхохотался вместе со старшим братом.

Чэн Цзыюань понятия не имела, что означает «любимец-уродец», поэтому её лицо осталось невозмутимым. Но внезапно воздух вокруг неё стал ледяным: она заметила, как обычно спокойный молодой господин Янь на миг исказил черты лица гневом и холодно произнёс:

— Неудивительно, что ваши дела идут всё хуже. Причина есть.

Братья Ду были поражены. Раньше, что бы они ни говорили, этот человек всегда сохранял полное спокойствие. Впервые они видели, как его лицо меняется. Они уже собирались насмешливо заявить, что он просто вышел из себя от злости, но он опередил их:

— Какая причина? — спросил второй брат Ду.

Молодой господин Янь с презрительной усмешкой ответил:

— Язык слишком длинный, болтает без умолку, специализируется на сплетнях, доверять нельзя.

Затем он повернулся к Чэн Цзыюань и строго, чётко произнёс:

— Впредь ни в коем случае не подражай таким людям.

С этими словами он развернулся и ушёл, прихватив с собой свою свиту.

«Вау! Оказывается, молодой господин Янь ещё и язвителен! И умеет так колко оскорблять, даже не ругаясь!» — подумала Чэн Цзыюань, весело шагая следом за ним.

— Господин, — сказала она, — мне кажется, есть один тип людей, которые идеально подходят под те четыре фразы, что вы только что произнесли.

— Какие люди? — серьёзно спросил молодой господин Янь.

— Ну, знаете… те самые сплетницы с длинными языками, которые без дела собираются по трое-четверо и жуют чужие персоны.

Она закончила фразу с таким видом, будто говорила: «Правда ведь? Скорее похвалите меня!»

Молодой господин Янь, конечно же, сразу всё понял и улыбнулся:

— Совершенно верно.

— Вы… — братья Ду хотели возмутиться, но в этот момент заметили, что к ним приближаются другие гости, и проглотили обиду. Однако в душе они уже задумали отомстить этим двоим попозже днём.

Днём местные власти совместно с торговцами проводили мероприятие: чиновник лично организовал своего рода развлечения для гостей.

Чэн Цзыюань была крайне заинтересована в этом событии, и, видя её воодушевление, молодой господин Янь решил, что привёл её сюда не зря.

Но никто не ожидал, что чиновник вдруг объявит конкурс на сочинение стихов, заявив, что истинный купец должен быть одновременно и учёным. Тому, кто займёт первое место или напишет особенно выдающееся стихотворение, будет вручена почётная дощечка с надписью «Учёный купец», подаренная самим чиновником.

Это была огромная честь. Чэн Цзыюань заметила, что братья Ду, ещё недавно так язвившие, теперь явно собирались уйти.

Она подошла и с вызовом бросила:

— Что, испугались? Боитесь, что не сможете победить моего господина?

Братья Ду, раздосадованные её словами, громко воскликнули:

— Кто испугался?! Мы тоже торгуем бумагой и чернилами! Не верим, что он такой уж непобедимый!

И они немедленно записались на конкурс.

Молодой господин Янь изначально не собирался участвовать, но, увидев гордую улыбку Чэн Цзыюань, сдался и тоже подошёл записываться.

Чэн Цзыюань тихо подошла к нему и прошептала:

— Господин, обязательно покажите этим братьям Ду, кто есть кто!

Молодой господин Янь был уверен в своих поэтических способностях, поэтому лишь усмехнулся:

— Хорошо. Готовься принимать дощечку из рук самого чиновника!

Они отошли в сторону, ожидая, когда чиновник объявит тему. Ведь без темы стихи не сочинишь. Когда все участники зарегистрировались, чиновник наконец произнёс:

— Сегодня я предлагаю вам сочинить стихотворение на тему «весна». Чтобы вы могли спокойно сосредоточиться, я приготовил несколько уединённых покоев. Из окон виден весенний пейзаж. Прошу вас уединиться в комнатах, обдумать стихи и затем представить их на суд собравшихся. Устраивает ли вас такое решение?

Конечно, никто не возражал. Те, кто не участвовал в конкурсе, остались в главном зале, а «учёных купцов» повели слуги в отведённые покои.

Чэн Цзыюань увидела знакомое лицо — тётушка Цай. Она удивилась и спросила, как та здесь оказалась. Оказалось, что один из мужей тётушки Цай тоже торговец и получил приглашение, поэтому привёз её с собой. Поскольку среди гостей преобладали мужчины, женщин разместили отдельно, чтобы избежать неловкостей.

Чэн Цзыюань раньше не замечала, что здесь есть женщины, но, учитывая положение женщин в обществе, легко представить, что для них предусмотрели более комфортное место.

Тётушка Цай вышла освежиться после выпитого вина. Поговорив с ней немного, она вернулась обратно. Чэн Цзыюань узнала, что всех женщин принимает супруга чиновника, и даже устраивает среди них поэтические состязания и игры с выпивкой. Раз тётушка Цай уже пьяна, значит, веселье там бушует не на шутку.

Чиновник дал всем участникам время — одну палочку благовоний — на сочинение стихов. Уже почти половина времени прошла, а никто не возвращался. Видимо, ради награды все очень старались. Чэн Цзыюань с любопытством думала, как выглядит её господин, когда усердствует, но сейчас было нельзя ему мешать — жаль!

Именно в этот момент сзади раздался крик:

— Беда! Быстрее сюда!

Голос доносился со стороны, куда ушёл молодой господин Янь. Чтобы обеспечить справедливость, каждому участнику выделили отдельную комнату.

Чэн Цзыюань первой бросилась бежать, стремглав мчась туда, откуда раздался крик. По дороге ей показалось, что голос этот где-то слышан, но тревога не дала задуматься — через несколько шагов она уже ворвалась в комнату молодого господина Янь.

Перед ней открылась странная картина. Сам молодой господин Янь стоял у окна, скрестив руки за спиной. Его головной убор лежал на подоконнике, а лицо было… яростным.

А у двери, полуобнажённая, в панике выбегала из комнаты женщина и тут же упала на землю, рыдая. Чэн Цзыюань нахмурилась: этой женщиной оказалась госпожа Цзэн.

В этот момент подоспели и остальные. Чиновник нахмурился:

— Что случилось?

Госпожа Цзэн, словно увидев родного, бросилась к нему на коленях:

— Господин! Умоляю, защитите бедную девушку!

Чэн Цзыюань обошла её и подошла к молодому господину Янь. Всё происходящее казалось ей подозрительным! Но тот молчал, лицо его было ледяным, и она могла лишь молча стоять рядом. Людей было слишком много, чтобы задавать вопросы.

Чиновнику тоже стало не по себе: в делах, связанных с женщинами, всегда трудно разобраться.

Он приказал стражникам:

— Отведите посторонних обратно в зал. Вы двое — следуйте за мной в Зал Светлой Справедливости.

Зал Светлой Справедливости использовался для судебных разбирательств. Как только чиновник произнёс эти слова, всех увели.

Чэн Цзыюань, опасаясь, что молодого господина Янь тоже поведут туда, быстро сказала:

— Я первая увидела всё происшествие, поэтому должна дать показания!

Чиновник кивнул, и она последовала за ним в Зал Светлой Справедливости. Едва войдя, она услышала, как госпожа Цзэн, всхлипывая и причитая, начала рассказывать свою версию. Когда та закончила, у Чэн Цзыюань чуть нос не перекосило от возмущения.

По словам госпожи Цзэн, она пришла на собрание купцов и находилась среди женщин. Потом вышла поискать своего мужа, заблудилась и случайно оказалась в комнате молодого господина Янь.

Далее последовала полная чушь: якобы она давно питала к нему чувства, а он отвечал ей взаимностью. Поэтому при встрече они не удержались и чуть не вступили в интимную связь.

Чиновник, конечно, не поверил и спросил молодого господина Янь:

— Правда ли это?

— Полный вздор, — ледяным тоном ответил тот. Он не ожидал, что эта женщина окажется настолько бесстыдной.

Чэн Цзыюань тоже взволнованно вмешалась:

— Да, господин! Мой господин не из таких людей!

Чиновник нахмурился:

— Госпожа Цзэн, раз он отрицает ваши чувства, видимо, вы ошиблись.

Он и сам считал, что человек вроде молодого господина Янь вряд ли стал бы впутываться в подобные истории. Но госпожа Цзэн была растрёпана и полураздета — это осложняло дело.

Госпожа Цзэн перестала плакать и сказала:

— Возможно, я действительно неправильно поняла намёки господина Янь.

«Неужели сегодня она вдруг стала такой разумной?» — подумала Чэн Цзыюань, пристально глядя на неё. Она чувствовала, что за этим последует новый ход. И точно:

— Но ведь я уже сняла одежду, и мой обнажённый стан увидел этот незамужний мужчина! Господин, умоляю, защитите меня!

С этими словами она опустилась на колени и дважды ударилась лбом об пол.

— Не нужно таких почестей, — сказал чиновник и снова обратился к молодому господину Янь: — Янь Си, скажи честно: видел ли ты тело госпожи Цзэн?

Тот презрительно усмехнулся:

— Не видел.

Его голос был настолько холоден и уверен, что сомневаться не приходилось.

Чиновник оказался в затруднении: даже самый честный судья не может разрешить спор, где один утверждает, что видел, а другой — что нет. Никаких свидетелей, никаких доказательств.

— Господин! — воскликнула Чэн Цзыюань, стремясь помочь. — Я первой ворвалась в комнату и не видела, чтобы госпожа Цзэн полностью разделась!

Появление свидетеля облегчило задачу чиновнику:

— Госпожа Цзэн, что вы можете сказать в ответ?

Та бросила на Чэн Цзыюань злобный взгляд:

— Я услышала шаги и тут же натянула одежду!

Это звучало правдоподобно. Госпожа Цзэн снова упала на колени:

— Сиятельный судья! Теперь, когда он увидел моё тело, он обязан взять на себя ответственность! Умоляю, защитите бедную женщину!

Чиновник тяжело вздохнул:

— Согласно закону, если незамужняя женщина требует ответственности от мужчины, увидевшего её наготу, он обязан жениться на ней. Молодой господин Янь, согласны ли вы…

— Ни за что. Я ничего не видел, — перебил он. Он прекрасно понимал, что госпожа Цзэн заранее всё спланировала, но не ожидал, что пойдёт на такой откровенный шантаж.

Госпожа Цзэн тут же заявила:

— У меня есть свидетель! Это мой законный муж. Он видел, как я раздевалась, и, подумав, что между нами что-то происходит, выбежал из комнаты!

Чиновник приказал позвать мужа госпожи Цзэн. Но Чэн Цзыюань громко закричала:

— Господин! Это заговор! Они с мужем сговорились, чтобы погубить моего господина!

Чиновник и сам чувствовал неладное, но раз женщина настаивала, что её тело увидели, а свидетелей в защиту молодого господина Янь нет, то по закону он не мог ему помочь. Раздражённый криками девушки, он приказал:

— Выведите эту шумливую особу! Пусть не мешает разбирательству!

Стражники схватили Чэн Цзыюань и потащили наружу. Она тревожно смотрела на молодого господина Янь, чьё лицо оставалось ледяным и безразличным, будто всё происходящее его не касалось. Но она знала: внутри он, должно быть, страдает — ведь его снова оклеветала эта женщина.

— Господин, не волнуйтесь! Я обязательно спасу вас! Обязательно найду способ! — кричала она, пока её уводили.

В этот момент молодой господин Янь обернулся. Его глубокие глаза по-прежнему были непроницаемы, но уголки губ слегка приподнялись в едва заметной усмешке.

«Этот юнец, видимо, не знает одного закона, — подумал он. — Если мужчина и женщина видят тела друг друга, и женщина желает взять на себя ответственность, она может насильно выдать его замуж за себя. Этот закон создали, чтобы защитить женщин от похотливых мужчин… А теперь они используют его против меня».

Если бы Чэн Цзыюань появилась чуть позже, он уже убил бы эту женщину.

Теперь он холодно смотрел на госпожу Цзэн. Пусть берёт его в мужья, если хочет. Но что будет дальше — решать будет уже не ей. Хотя убивать женщин запрещено, у него есть сотня способов сделать её жизнь невыносимой.

Госпожа Цзэн встретилась с его взглядом и почувствовала ледяной холод, почти заставивший её отказаться от плана. Но они уже потратили все свои сбережения на подкуп нужных людей, узнав о странной затее чиновника с отдельными комнатами. Они составили план: женить её на молодом господине Янь в качестве второстепенного супруга и заодно завладеть лавкой Мо Бао Чжай, чтобы больше не жить в нищете.

Чэн Цзыюань была в отчаянии. Она побежала к месту происшествия, надеясь найти хоть одного свидетеля, но вокруг царила зловещая тишина — ни души.

Она начала ругать себя: «Жаль, что я не прочитала больше детективов! Сейчас бы пригодилось!»

Кусая губы, она решила: раз сама не может спасти господина, надо просить помощи у других. Но знакомых у неё мало… К кому обратиться?

Внезапно она вспомнила Лао Ханя, управляющего. Он всегда такой рассудительный — может, у него есть выход?

Она бросилась бежать, но на выходе столкнулась с кем-то.

— Тётушка Цай, вы не ушиблись? — поспешно подхватила она женщину.

Та ответила:

— Я услышала, будто с молодым господином Янь случилось что-то неладное, и хотела узнать подробности. Что произошло?

Чэн Цзыюань, как утопающая, ухватилась за соломинку и, убедившись, что вокруг никого нет, быстро рассказала всё тётушке Цай:

— Тётушка, у вас есть способ спасти нашего господина? Эта госпожа Цзэн явно оклеветала его!

http://bllate.org/book/9465/860118