Как только Чэн Цзыюань приблизилась к молодому господину Яню, она тут же закрыла глаза и потеряла сознание — но всё же радовалась, что он нашёл её.
Очнувшись, она увидела у своей постели два силуэта и испугалась. В этот момент ладонь легла ей на грудь:
— Не пугайся, это я.
Голос принадлежал молодому господину Яню. Чэн Цзыюань немедленно снова легла. Ведь он только что прикоснулся именно к её груди! Пусть даже она и туго перетянула её — всё равно боялась, что он что-то заподозрит. К счастью, молодой господин Янь вовсе не обращал внимания на то, что держал в руке; он хмурился, глядя на её ноги.
А Чэн Цзыюань тем временем слегка расстроилась: её штаны были задраны вверх, а пожилой лекарь как раз прибинтовывал к левой ноге три деревянные дощечки, словно вправляя кость.
Старик при этом всё бормотал себе под нос:
— Странно… Почему у этого парнишки ноги такие ровные и красивые, да ещё и без единого грубого волоска? Разве так бывает у мужчин?
Кости у него такие тонкие — неудивительно, что от одного удара чуть не сломались.
— Как его рана? — с тревогой спросил молодой господин Янь. — Знал бы я, что с ним такое случится, ни за что бы не пустил на улицу. Ведь он ещё так молод и неопытен.
Лекарь ответил:
— Теперь всё в порядке. Ему нужно будет как можно больше лежать, и дней через десять он сможет вставать. Но желательно не перенапрягаться и не ходить далеко.
— Благодарю вас, доктор, — мягко сказал молодой господин Янь, укрывая Чэн Цзыюань одеялом, после чего проводил врача за дверь.
Вскоре немой слуга принёс чашку тёмной, горькой на вид микстуры и дважды издал бессвязные звуки.
Чэн Цзыюань послушно выпила лекарство и подумала про себя: «Хорошо, что я вообще вернулась живой. Впредь не буду ходить ночью».
Спустя некоторое время вернулся молодой господин Янь. Он долго смотрел на неё, потом нахмурился и спросил:
— Тебе так не хватало этих денег?
— Э-э… Я просто хотела немного поднакопить, — высунула язык Чэн Цзыюань. — Откуда мне было знать, что такое случится! В будущем, даже если предложат сотню-другую лянов, ни за что не пойду на такое.
— С завтрашнего дня ты будешь главным бухгалтером в Мо Бао Чжай. Месячное жалованье — один лян серебра. И больше не шляйся по улицам.
Молодой господин Янь нахмурился, но в его голосе не было и тени угрозы.
Чэн Цзыюань удивилась:
— Это слишком щедро! Господин, вы что, относитесь ко мне особенно хорошо? Мы ведь, конечно, ладим, но такое высокое жалованье… разве это правильно?
Молодой господин Янь взглянул на неё и сказал:
— Мо Бао Чжай всё равно кому-то передавать в управление.
Услышав это, Чэн Цзыюань вдруг рассмеялась — но от смеха задрожала рана, и лицо её исказилось от боли.
— Ты чего смеёшься? — спросил он.
— Господин, между нами ведь всего несколько лет разницы! Если вам нужен преемник, лучше искать кого-нибудь помладше.
Она решила, что её готовят в наследники дела, и потому к ней так хорошо относятся.
Молодой господин Янь ответил:
— Ты всё ещё ребёнок. Впредь меньше общайся с этой грубой компанией — из-за них у тебя не только нога пострадала, но и руку кто-то ухватил так, что синяки остались.
Он нахмурился так красиво, что у Чэн Цзыюань внутри всё потеплело.
— Что? Синяки? Откуда вы знаете? — неужели он осматривал её тело?
— Когда я тебя нёс, ты всё стонала. Только тогда и заметил синяки на руке. Но уже обработали мазью, так что отдыхай спокойно.
Кожа у Сяо Юаня и правда слишком нежная: увидев эти пять фиолетовых полос, я чуть не дал Сылуну пощёчину. Как можно так неаккуратно носить человека!
— Хм… — Чэн Цзыюань уже клонило в сон, да и потрясение ещё не прошло. Услышав его слова, она окончательно погрузилась в дремоту.
Десять дней она действительно провела в постели, прежде чем смогла встать на ноги. Хорошо ещё, что уборная была недалеко, и Эньхуа помогал ей дойти — иначе она бы точно раскрыла свою тайну.
Через десять дней она уже ходила по двору, опираясь на две костыли, и недоумевала: почему Сылун всё это время не навещал её? Это уж слишком странно!
Только она подумала об этом, как увидела Сылуна у главных ворот дома Яней — он метался туда-сюда, но стража не пускала его внутрь.
— Сылун, тебя тогда не ранили? — подошла она и спросила.
— Сяо Юань, ты жива! Я так за тебя переживал! С ногой всё в порядке? Не сломана?
Он спросил прямо, и на лице его отразилась искренняя радость.
— Да ты сам сломайся! Со мной всё отлично, — ответила Чэн Цзыюань и подошла ближе. — Почему не заходишь?
— Я не разрешил ему входить, — раздался голос молодого господина Яня, который как раз возвращался домой. Он встал перед Чэн Цзыюань и сердито посмотрел на Сылуна. — Впредь не приходи сюда без дела. Он ещё ребёнок — не выдержит таких встрясок. Эй, закройте ворота!
Так ворота дома Яней захлопнулись перед носом Сылуна. Чэн Цзыюань тихо пробормотала:
— Но я уже не ребёнок.
— Не ребёнок? Тогда как объяснишь, что каждый раз, когда выходишь из дома, возвращаешься с ушибами? — строго спросил молодой господин Янь.
Чэн Цзыюань не нашлась, что ответить.
— Когда немного окрепнешь, начнёшь заниматься боевыми искусствами с управляющим Лао Ханем. Хотя бы научишься защищаться получше, чем эти твои «танцевальные» движения.
— Боевые искусства? Управляющий умеет сражаться? И я могу учиться?
Чэн Цзыюань обрадовалась и кивнула.
Молодой господин Янь взглянул на её детскую радость и с досадой подумал: «Вот и подтверждается — всё ещё ребёнок».
Прошло ещё полмесяца. Наступила весна, цветы расцвели, и Чэн Цзыюань наконец-то смогла ходить без костылей. Она начала заниматься с Лао Ханем, но каждый раз выводила управляющего из себя.
Она никак не могла понять, в чём дело, и обратилась за советом к молодому господину Яню:
— Почему Лао Хань каждый раз уходит, едва начав со мной заниматься?
Молодой господин Янь, не отрываясь от письма, усмехнулся:
— В первый раз ты задала ему вопрос. Какой именно?
— Я спросила, смогу ли я когда-нибудь взлететь на крышу.
Ведь в боевиках героини всегда легко взмывают ввысь!
Молодой господин Янь ответил:
— Лао Хань хуже всего владеет именно лёгкими техниками перемещения.
Она тут же ощутила глубокое раскаяние: «Я невольно задела его профессиональное самолюбие!»
— В следующий раз ты спросила его о чём?
— Можно ли одним ударом разнести в щепки ту искусственную горку?
Ведь в сериалах герои иногда разрушают целые горы!
— Ты думаешь, Лао Хань — из железа? — молодой господин Янь лёгким движением кисти постучал её по голове концом кисти.
— Ах да… Но я же просто так спросила, не требовала от него невозможного!
Чэн Цзыюань почесала затылок, осознав, что действительно глубоко обидела Лао Ханя.
В этот момент сам Лао Хань вошёл в комнату. Увидев Чэн Цзыюань, он тут же отвёл взгляд, будто её и вовсе не было.
Чэн Цзыюань высунула язык — на этот раз она действительно перегнула палку.
Но молодой господин Янь лишь усмехнулся и спросил у Лао Ханя:
— Что случилось?
Управляющий подал ему приглашение:
— Завтра в уездной резиденции устраивают весеннюю прогулку. Третий молодой господин лично просил вас прийти.
Молодой господин Янь обычно избегал подобных мероприятий, но взглянул на Чэн Цзыюань и сказал:
— Пожалуй, схожу. В конце концов, у меня с третьим молодым господином есть деловые отношения. Сяо Юань, пойдёшь со мной.
— Хорошо! — обрадовалась она. — Наконец-то можно выбраться на улицу! От того, что вы меня всё это время держали взаперти, я уже вся извелась.
На следующий день они собрались и выехали в карете.
Весенняя прогулка была всего лишь поводом для знати собраться вместе. Что до молодого господина Яня — его приглашение уже само по себе было честью. Вероятно, его пригласили благодаря связям с третьим молодым господином, а также потому, что в Дунлине он был известен: во-первых, как отвергнутый муж, во-вторых — за благотворительность, и в-третьих — за выдающийся ум и красоту.
Однако он, как обычно, надел вуаль. Чэн Цзыюань давно удивлялась: зачем он её носит? Неужели из-за внешности? Но в эту эпоху красивых мужчин было немало. Скорее всего, всё дело в его серебристых волосах — хотя лично ей они казались очень красивыми.
Едва они вошли в уездную резиденцию, их провели к третьему молодому господину — именно он и разослал приглашения. Тот уже был помолвлен, и сегодня его невеста тоже присутствовала, поэтому он с радостью представил партнёра по бизнесу своей будущей супруге.
В этом мире женщины не были связаны тремя послушаниями и четырьмя добродетелями. Если им хотелось выйти из дома — никто не мешал. Они свободно посещали любые мероприятия и общались с кем угодно. Зато мужчинам строго предписывалось соблюдать правила: неженатому юноше нельзя было показывать лицо при посторонних и тем более слишком активно общаться с женщинами — иначе его сочтут «непорядочным», и никто не захочет выдать за него дочь.
Третий молодой господин, хоть и встречался с ними без вуали в обычной обстановке, теперь, когда среди гостей были женщины, тоже надел её. А вот Чэн Цзыюань, будучи простым слугой, могла ходить без неё — и была этому рада. Ведь даже грубые, широкоплечие мужчины, надев вуаль, вынуждены были ходить мелкими шажками, будто это их мучило.
Но её господин был совсем другим! Его крошечные шажки казались изящными. Белые шёлковые одежды, длинная полупрозрачная вуаль — даже эта обуза превратилась в элемент элегантности. Он затмил всех присутствующих юношей, включая самого третьего молодого господина.
Это было видно по взглядам девушек. Но почему они шептались за спиной? «Жаль…» — говорили одни. «Жаль, что он был отвергнут… Жаль, что характером неудобен… Жаль, что возраст уже не тот…»
«Какой ещё возраст?! — возмутилась про себя Чэн Цзыюань. — Ему всего двадцать четыре!»
Она сердито посмотрела на этих барышень, не понимая, что хорошего в этих шестнадцатилетних соплячках. Хотя… сама-то она ведь тоже семнадцати лет. Хотя в этом мире уже прошёл год, она пришла сюда весной, значит, ей ещё несколько месяцев до восемнадцати (по восточному счёту).
Поскольку она пришла как слуга, ей полагалось молча стоять в стороне, пока её господин общался с гостями. Невеста третьего молодого господина, судя по всему, была из рода Лэн. Она разговаривала с женихом, но глаза её были прикованы к молодому господину Яню.
Чэн Цзыюань нахмурилась. «Чего она хочет? Эй, убери глаза, а то сейчас рассержусь!» Но, конечно, та не слышала её мыслей и продолжала пялиться на молодого господина Яня.
Не выдержав, Чэн Цзыюань подошла и сказала:
— Господин, там устроили игру в метание стрел. Пойдёмте попробуете?
И, схватив его за руку, потянула прочь. Молодой господин Янь про себя покачал головой: «Какой непоседа, совсем не умеет вести себя спокойно».
Но он был благодарен ей за помощь, поэтому послушно подошёл и бросил стрелу.
— Ой, простите, господин! Я случайно облил вашу одежду! — на коленях упал какой-то слуга.
— Друг Янь, пойдёмте в мои покои, переоденетесь в мою новую одежду. Не стоит ходить мокрым, — предложил третий молодой господин.
— Благодарю, — согласился молодой господин Янь и последовал за ним.
Чэн Цзыюань хотела пойти следом, но её остановила одна девушка:
— Вы кто?
— Я старшая сестра Бай Сяолань, Бай Далань. Мой муж — пятый молодой господин уездной резиденции.
Девушка внимательно оглядела Чэн Цзыюань, явно проявляя к ней интерес.
Чэн Цзыюань машинально ответила:
— А-а…
— Слышала, моя сестра до сих пор не может тебя забыть. Не ожидала, что её вкус окажется настолько… сомнительным.
Она звонко рассмеялась.
Чэн Цзыюань, хоть и раздражалась из-за ухаживаний Бай Сяолань, но знала: та девушка искренняя. А вот эта сестра явно задирала нос. Поэтому она усмехнулась:
— О? А по-вашему, какой уж должен быть хороший вкус?
— Хотя бы утончённый, изящный юноша. А ты до него далеко не дотягиваешь.
Бай Далань развела веером.
— А сколько таких «изящных юношей» у вас было? — просто из любопытства спросила Чэн Цзыюань.
Лицо Бай Далань мгновенно покраснело. Её муж, пятый молодой господин, был младшим сыном уездного чиновника, и только поэтому она, имея такое происхождение, смогла выйти за него замуж. Но он оказался властным: после свадьбы не дал ей взять ни одного дополнительного мужа. Сейчас у неё был только один официальный супруг и один наложник — и никаких «изящных юношей»!
http://bllate.org/book/9465/860113
Готово:
