Готовый перевод The Second Male Lead [Quick Transmigration] / Второй мужской персонаж [Быстрая трансмиграция]: Глава 15

Шэнь Лин не могла привести в пример пятнадцатилетнего школьника из современности и лишь сказала:

— Вам, быть может, невдомёк, но у бедняков, даже если дети берут на себя заботу о семье, больше физического труда, чем умственного. Простому люду для жизни вовсе не нужны всякие хитрости! Да и не только простолюдинам — разве многие из тех знатных юношей, которых вы знаете, не проводят дни, размышляя лишь о том, в каком ресторане лучше выпить и какие актёры в труппе красивее?

— Это правда, — кивнул Чэнский князь, тоже задумчиво вздохнув. — Брат даже говорил мне, что я слишком много думаю, с детства не похож на ребёнка и должен чаще отдыхать и веселиться, а не ломать голову над всяким.

Шэнь Лин склонила голову набок:

— Так почему же вы не послушались?

Чэнский князь безразлично приподнял бровь:

— Я считаю, что вовсе не слишком много думаю, а наоборот — недостаточно. Вот возьмём няню Хуа: разве довела бы она себя до такого вседозволенства, если бы я не игнорировал её все эти годы? Видите ли, мне следовало бы думать ещё больше.

Шэнь Лин не удержалась от смеха:

— Да вы прямо ослушались императорского указания!

Она понимала: эта привычка, по сути, была результатом вседозволенности со стороны старшего брата. Во всех других княжеских домах правили праздность и увеселения, а он день за днём читал книги и дебао, трудясь усерднее самого императора. Со временем его позиция по вопросам управления становилась всё более открытой — даже придворные чиновники точно знали, каких взглядов придерживается Чэнский князь. Из-за политических разногласий он даже поссорился со своим другом Сюй Сяньяном. При любом другом императоре такой брат давно бы поплатился жизнью за подобную дерзость! Но именно братская забота и любовь позволяли ему действовать без оглядки. Со временем это стало привычкой — будто сама судьба уже предопределила, что трон в Зале Хуанцзи принадлежит ему, и весь Поднебесный действительно должен быть под его заботой.

Подумав об этом, Шэнь Лин перестала считать его чрезмерную тревожность смешной и даже почувствовала к нему жалость.

Действие происходило в эпоху, напоминающую конец Минской династии, и образ этого героя явно отсылал к императору Чунчжэну. Она не знала, каким был настоящий Чунчжэнь в истории, но легко могла представить: юноша лет пятнадцати, внезапно возложенный на плечи тяготу спасения государства, вынужденный заниматься делом, к которому не был готов, — ведь малейшая ошибка вела к гибели и страны, и самого себя. Всё это вызывало искреннее сочувствие.

К счастью, сейчас не конец Мин, и он — не Чунчжэнь.

Чэнский князь взял в руки кисть из волчьего волоса, окунул в тушь и, помедлив мгновение в воздухе, начертал иероглиф «юэ» древним печатным письмом. Выпрямившись, он спросил:

— Как собираешься отмечать Праздник середины осени?

Шэнь Лин удивилась:

— Разве во дворце не всё уже подготовлено?

До Праздника середины осени оставалось два дня — первый крупный праздник после того, как князь обосновался в собственном дворце. Говорили, император хотел пригласить его отметить праздник в императорском дворце за семейным ужином, но князь вежливо отказался, посчитав, что, став взрослым, не должен мешать уединению брата с семьёй. Во дворце уже шли приготовления: развешивали фонари, готовили угощения — обычные праздничные хлопоты. Учитывая обыкновенную бережливость князя, никто не ожидал пышных торжеств.

Разве такое решение зависело от неё, простой служанки?

— У меня появилась идея, — медленно покрутив кисть в пальцах, сказал князь. — Сначала я просто обдумывал её, но после нашей беседы мысль стала особенно заманчивой. Давай в этот раз отметим Праздник середины осени по-новому — я наконец-то «повинуюсь указу» и повеселюсь как следует!

— И какова ваша идея? — спросила Шэнь Лин.

Чэнский князь поднял глаза, в них заплясали искорки, а уголки губ дрогнули в загадочной улыбке:

— Узнаешь вовремя.

Шэнь Лин внезапно почувствовала лёгкое предчувствие беды: в этой улыбке явно читалось, что затевает какой-то проказник.

Поскольку князь упорно молчал, Шэнь Лин не могла узнать его замысел. До самого Праздника середины осени она строила разные догадки, но когда настал день, всё оказалось неожиданно.

Утром князь велел ей сначала сходить на большую кухню и забрать приготовленный им свёрток, а затем отправиться к западным воротам дворца, никого не предупреждая. Через несколько слоёв ткани свёрток источал тепло и аппетитный аромат, и Шэнь Лин уже начала догадываться, что задумал князь.

Подойдя к западным воротам, она увидела готовую карету. За кучера сидел сам господин Сюй, а внутри, в простой одежде, её звал Чэнский князь. Она села в карету, и Сюй Сяньян направил лошадей прочь из дворца.

Неужели князь решил устроить пикник? И притом взял с собой только её и Сюй Сяньяна?

— Куда мы едем? — спросила Шэнь Лин, выглядывая в окно. Улицы были незнакомы, но по солнцу было ясно: карета двигалась на северо-запад. Очевидно, не во дворец и не на рынок.

— Не спрашивай, — невозмутимо играл князь нефритовой подвеской на поясе, явно в прекрасном настроении. — Скоро узнаешь.

— Тогда скажите хотя бы, как вам удалось выскользнуть из дворца, чтобы никто не заметил? — обеспокоенно спросила она. — Если люди обнаружат, что князя нет в праздник, весь дворец с ног сшибётся!

— Разве это сложно? Слуги во внутреннем дворе думают, что я поехал во дворец, а те, что снаружи, уверены, будто я остаюсь внутри. Я оставил распоряжение, чтобы сегодня все строго соблюдали порядок, не собирались толпами, не пили и не безобразничали, и назначил ответственных. Так что до самой ночи никто и не заподозрит, что меня нет.

— Значит… мы пробудем снаружи до ночи?

Случайно выдав план, князь нахмурился:

— Я же сказал — не спрашивай. Ты ведь тоже давно не выходила наружу. Разве не хочешь воспользоваться случаем и побыть на свободе подольше?

— Ну… конечно, хочу, — призналась Шэнь Лин. Ей, безусловно, было любопытно, но тревога перевешивала.

Она размышляла: он ведь не император, даже если его личность раскроется, вряд ли кто-то рискнёт похитить или убить его. К тому же с ними Сюй Сяньян — настоящий суперохранник. Пока не столкнутся с массированной атакой террористов, всё должно быть в порядке…

Тогдашний Пекин был гораздо меньше современного. Вскоре карета достигла ворот Сичжи, выехала за город и продолжила путь на северо-запад.

Когда они покинули город, Шэнь Лин не выглядела удивлённой — напротив, её лицо стало спокойнее. Князь заметил это и спросил:

— Уже догадалась, куда мы едем?

— Э-э… да, — неуверенно кивнула она.

Князь ничего не добавил. Все во дворце Сюцинь знали, что его мать похоронена в Западных горах. Поскольку она была опальной наложницей, о которой нельзя было даже упоминать, он мог навестить её могилу лишь тайком, без посторонних глаз.

Это был редкий случай, когда он выбирался из дворца, и князь чувствовал себя почти как ребёнок. Когда вокруг почти не осталось прохожих, он вылез из кареты и уселся рядом с Сюй Сяньяном, любуясь пейзажем и болтая ни о чём:

— Много ли здесь изменилось с тех пор, как ты бывал здесь?

— Нет, всё по-прежнему.

— Вон тот холм вдали — это ведь гора Юйцюань?

— Да, оттуда привозят воду для дворца.

— Действительно выше Угольной горы.

— Конечно, ведь это одно из «Восьми знаменитых видов Яньцзиня»…

Шэнь Лин раньше почти не слышала, чтобы Сюй Сяньян много говорил, и уж тем более не слышала их беседу вдвоём. Сейчас же они перебрасывались репликами легко и непринуждённо. Ей показалось это очень любопытным: эти двое — настоящие друзья. Только с князем Сюй Сяньян позволял себе быть разговорчивым, и в их общении совсем не чувствовалось подчинения — скорее, будто…

Она погрузилась в свои мысли, не услышав, о чём они заговорили. Внезапно князь рассмеялся и, шутя, оперся плечом на Сюй Сяньяна. Шэнь Лин чуть не подавилась: «Ой-ой-ой…»

Система: -_-|| Легендарное «видишь романтику там, где её нет».

Тогдашний Пекин мало напоминал современный город. Северо-западная окраина была глухой и пустынной: деревень и посёлков почти не встречалось, много земель оставалось неосвоенной пустошью. Шэнь Лин всё время смотрела в окно, и когда солнце поднялось в зенит, карета наконец остановилась.

Они вышли, и Шэнь Лин с Сюй Сяньяном последовали за князем к холму, неся припасы для поминовения. Перед ними показалась могила, скрытая в тени деревьев.

— По словам евнуха Юя, это должна быть она, — сказал князь.

Шэнь Лин сразу поняла: это не кладбище, а лишь отдельные, разбросанные могилы. Сама могила была сложена из кирпича небрежно, а на надгробии значилось всего четыре иероглифа: «Могила госпожи Лю».

Мать императорского сына была похоронена хуже, чем жена обычного богача.

Глядя на надгробие, Шэнь Лин внезапно подумала: «Интересно, где похоронят моё нынешнее тело?»

— Да, это она, — с грустью вздохнул князь. — Евнух Юй и другие всё же проявили заботу — за эти годы могилу хоть как-то содержали.

Прошло уже больше десяти лет. Все острые чувства давно прошли, осталась лишь тоска по утраченной возможности проявить сыновнюю почтительность.

Шэнь Лин и Сюй Сяньян расставили подношения и развели огонь. После поклона князь начал сжигать бумажные деньги.

Подавая ему очередную стопку, Шэнь Лин не удержалась:

— Если бы вы попросили императора перенести прах госпожи Лю на достойное место, он бы согласился, верно?

Князь смотрел на поднимающийся пепел и покачал головой:

— Отец сам отдал этот приказ. Как я могу ставить брата в неловкое положение?

— Тогда… — Шэнь Лин пожалела его и, потеряв бдительность, чуть не сболтнула: «Тогда, когда вы сами взойдёте на трон, всё изменится». К счастью, вовремя спохватилась. Сердце её заколотилось: «Фух, ещё чуть-чуть!»

Князь удивился:

— Тогда что?

— Ничего, просто глупость пришла в голову, — поспешно ответила она.

Но князь не отступал:

— Почему же глупость нельзя сказать? Говори.

— Э-э… Я подумала, что можно подождать десятков лет, пока на престол не взойдёт ваш племянник. Тогда уже не будет так трудно.

Хоть это и звучало менее дерзко, всё равно было опасно — ведь она фактически заговорила о смерти нынешнего императора. Шэнь Лин инстинктивно втянула шею.

Князь бросил на неё косой взгляд и презрительно фыркнул:

— Да уж, глупость и вправду.

Когда бумаги сгорели, князь лично помог им подмести площадку перед могилой и вырвать сорняки. Задерживаться не стал — велел садиться в карету.

Было уже за полдень. Князь велел Шэнь Лин достать мясные лепёшки из свёртка, и они втроём разделили их.

Это был самый скромный обед, который Шэнь Лин видела у князя. Лепёшки уже остыли и подсохли, далеко не такие вкусные, как только что с печи, но князь и не думал жаловаться. Он сидел рядом с Сюй Сяньяном, болтал и спокойно ел. Всё взял на себя Сюй Сяньян, поэтому чайника не было, а вода в фляге остыла. Шэнь Лин предложила развести костёр и подогреть, но князь отказался и велел просто налить холодной воды.

— Что, удивлена, что я не изнежен? — спросил он.

Шэнь Лин покачала головой:

— Вы человек, в чьих мыслях великие дела. Те, у кого широкая душа, никогда не обращают внимания на такие мелочи.

Князь, который сам не знал, какие «великие дела» ему предстоят, рассмеялся:

— Хорошо сказано! Раз ты умеешь так льстить, сегодня в честь праздника обязательно тебя награжу.

— У вас есть ещё планы? — удивилась Шэнь Лин.

— Неужели ты думала, что я выбрался на волю в такой особенный день только ради того, чтобы навестить могилу матери? — Князь откинулся на опору у двери кареты, лениво вытянулся и выглядел совершенно довольным. Грусть от поминовения полностью исчезла.

Мать умерла более десяти лет назад, он даже не помнил её лица, и скорби в нём почти не осталось — лишь сожаление, что не успел проявить сыновнюю заботу. Сегодня он исполнил давнее желание и не собирался долго предаваться унынию.

Шэнь Лин вдруг вспомнила его «проказливую» улыбку, когда он впервые упомянул свои планы на праздник. Такой улыбки точно не бывает у человека, собирающегося просто помянуть мать.

Когда стемнело, они прибыли в южную часть города.

За воротами Чжэнъян, в районе Чжушикоу, находился самый оживлённый и шумный квартал внешнего города. В ночь Праздника середины осени здесь горели тысячи фонарей, раскинулся огромный ночной базар: торговцы, акробаты, певцы и уличные артисты — лотки тянулись на многие ли, и повсюду царило веселье.

http://bllate.org/book/9457/859555