Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 10

— О-о, — пробормотала Мао Чуньи, растерянно кивая.

Янь Сяоу быстро собрала волосы в узел и поспешила к задней двери. Обязательно нужно будет хорошенько разузнать: какая ненависть связывает старосту Дуаня и Лу Ли?

Сяоу взяла немного оздоровительных трав и направилась к дому Янь. После тяжёлой болезни отца Ху Доу, по словам Инь Чэня, тому стало гораздо лучше, но в аптеке было так неотступно много работы, что у Сяоу не находилось времени навестить его как следует.

Зима в деревне Сяофэн была по-своему прекрасна. Хотя пронизывающий холод щипал каждого, кто был одет не слишком тепло, белоснежный покров словно облачал деревню в чистое льняное одеяние. На некоторых ветвях за ночь образовался прозрачный иней — хрупкий, как хрустальный башмачок Золушки из сказки.

Дети с покрасневшими от мороза щёчками весело гонялись друг за другом, смеясь и крича. Сяоу шла, держа в руках пакет с оздоровительными средствами, и незаметно для себя замедлила шаг.

— Убью тебя, дурак! Тупица! Убью!.. — раздался детский голосок.

Сяоу насторожилась и увидела у ворот дома Янь кучку ребятишек, которые, судя по всему, избивали кого-то.

Она быстро подошла ближе и как раз застала, как один мальчишка пинал ногой того, кто сидел посреди круга. Этим безмолвным, терпеливо переносящим побои человеком оказался старший брат Сяоу — Янь Гоцзы.

— Что вы делаете?! — гневно крикнула Сяоу.

Ребятишки мгновенно разбежались. Сяоу подошла и помогла брату встать, стряхивая снег с его одежды:

— Гоцзы-гэ, ты цел?

Гоцзы опустил голову и протянул ей то, что крепко сжимал в ладони:

— Сестрёнка… птичка… сестрёнка, для птички…

Сяоу заглянула ему в руку — там дрожала маленькая птичка, робко выглядывая из-под пальцев. Сяоу осторожно взяла её, и вдруг вспомнилось, как несколько дней назад она сама училась вместе с братом ловить птиц. Сердце её сжалось от жалости.

— Брат, какая красивая птичка, — сказала она мягко.

Гоцзы почесал затылок и глуповато заулыбался. Сяоу нежно погладила его грубые, покрытые мозолями ладони:

— Птичка очень красива. Давай отпустим её, хорошо?

Гоцзы обиженно надул губы:

— Сестрёнка… не любит… любит птичку, не любит Гоцзы…

Сяоу покачала головой, чувствуя, как слёзы запрыгали в глазах:

— Нет, Сяоу любит и птичку, и Гоцзы. Просто разве не красивее ли смотреть, как птица летит в небе?

Гоцзы задумался, крепко сжал губы и вдруг кивнул. Затем он встал и быстро зашагал в дом. Сяоу растерялась, но тут же увидела, как он вернулся, неся в руках неуклюжую коробочку, сделанную из чего-то непонятного. Внутри, свернувшись клубочком, сидели птицы.

У Сяоу защемило сердце, и слеза скатилась прямо на губы. Гоцзы испугался и поспешно стал вытирать ей лицо:

— Сестрёнка радуется! Радуется!

Сяоу улыбнулась сквозь слёзы, и Гоцзы тоже заулыбался своей простодушной улыбкой. Вместе они открыли клетку, и одна за другой в небо взмыли десятки птиц. Улыбка Гоцзы была такой же чистой и ясной, как зимнее небо. Сяоу смотрела на улетающих птиц и на брата — и вдруг почувствовала, что быть в этом мире — настоящее счастье.

Но этот миг красоты продлился недолго. К ногам Сяоу со звонким стуком упал камешек.

— Подлая девчонка! Раз её выгнали из дома мужа, так хоть бы совесть имела! А ты ещё и наших детей обижаешь! Совсем стыда нет!

Сяоу подняла глаза и увидела женщину лет тридцати с лишним, с желтоватым, измождённым лицом. За спиной женщины стоял мальчик — тот самый, что только что бил Гоцзы. Он робко тыкал пальцем в Сяоу, и слёзы уже навернулись у него на глазах, будто именно Сяоу его обидела.

— Сестрица, — вежливо спросила Сяоу, — чем я перед вами провинилась?

Женщина зло сверкнула глазами:

— Железко, говори!

Мальчик, которого звали Железко, сразу заревел и продолжал указывать на Сяоу:

— Эта сестрица… она меня ругала!

Сяоу приподняла бровь. Малец нагло врал, не моргнув глазом. Так вот как — нападают первыми, а потом ещё и жалуются? В таком возрасте уже столько коварства! Интересно, кем он вырастет?

Женщина нахмурилась:

— Слышали? Ваша дочка — настоящая бесстыдница! Сама невесть зачем вернулась в родительский дом, наверняка её выгнали, и теперь всю злость вымещает на моём ребёнке!

Её крик привлёк внимание отца Сяоу — Ху Доу. После недавней болезни он всё ещё выглядел бледным и измождённым. Увидев дочь, он удивился, но тут же заметил конфликт и поспешил вперёд с заискивающей улыбкой:

— Жена У, что случилось? Кто обидел Железко?

— Кто обидел? — фыркнула женщина. — Спроси-ка у своей хорошей дочки, какие «добрые дела» она творит! Сама невесть зачем вернулась в дом отца, наверняка её выгнали, и теперь она злится на моего ребёнка!

Лицо Ху Доу стало серьёзным, когда он повернулся к Сяоу:

— Сяоу, я ведь ещё не спрашивал: почему ты просто так вернулась домой?

Сяоу опешила. Она совсем забыла, что в этом мире замужняя дочь не может без причины возвращаться в родительский дом — такие возвраты требуют особых ритуалов и согласия. Её внезапное появление, конечно, выглядело так, будто её выслали из дома мужа.

Она мягко улыбнулась отцу:

— Папа, не волнуйся. Мы с Лу Ли не особо цепляемся за эти формальности. Сегодня в аптеке было свободно, и я решила проведать тебя — проверить, как твоё здоровье. А что до вас, сестрица У!

Сяоу сделала шаг вперёд. Чем яростнее смотрела на неё женщина, тем решительнее становился взгляд Сяоу. Та попятилась, испугавшись.

— Сестрица У, это ведь ваш сын первым начал бить моего брата! Я лишь прогнала их. Как это теперь стало моей виной?

Женщина замялась, но не сдавалась. Она бросила взгляд на Железко. Тот, увидев решимость Сяоу, тоже испугался и опустил голову, но слёзы снова потекли по щекам. Ну и актёр!

— Да у него же силы — хоть быка завалит! Как мой малыш мог его обидеть?! — возмутилась женщина.

— Брат, подойди сюда, — сказала Сяоу и потянула Гоцзы к себе. Затем она засучила ему рукав. На тёмной коже виднелись множественные синяки и ушибы.

— Сестрица У, вы хотите сказать, что мой брат сам себя так избил?

Женщина поняла, что проигрывает, но упрямо выпалила:

— А почему бы и нет!

Все ещё не веря своим ушам, Сяоу вдруг шагнула вперёд и резко пнула Железко в ногу. Мальчик вскрикнул от боли и, потеряв равновесие, упал на землю.

— Что ты делаешь?! — закричала женщина, бросаясь к сыну. Тот плакал ещё громче, но на коленке лишь лёгкая царапина — крови не было.

Ху Доу тоже схватил Сяоу за руку:

— Сяоу, зачем ты это сделала?

— Отплатила тем же! — холодно ответила она.

— Чем? — недоумевали окружающие, не понимая выражения.

На губах Сяоу играла насмешливая улыбка:

— Не смотри на меня так. Это ваш сын сам упал!

— Ты! Ты! Ты врешь, глядя мне в глаза!

— Замолчи! — рявкнула Сяоу.

И от этого окрика все замерли. Её присутствие было таким внушительным, что никто не смел приблизиться.

— Сестрица У, вы сами знаете, кто первый начал врать. Не верю, что вы ничего не знали, когда ваш сын и другие дети издевались над моим братом. Не верю, что вы не замечали, как Гоцзы терпит всё молча, если только речь не заходит обо мне. Я была к вам вежлива, но раз вы не уважаете меня — почувствуйте теперь, каково это!

Женщина растерянно молчала. Сяоу достала платок и, не глядя на них, стала вытирать кончик своей обуви.

— В следующий раз, если снова начнёте врать и обвинять других, я, Янь Сяоу, не ограничусь лёгким пинком по ноге. Бить вашего ребёнка — грязное дело!

Железко дрожал всем телом, даже плакать перестал от страха. Женщина, прижимая сына к себе, побледнела от злости:

— Янь Сяоу! Я пойду к начальству!

Сяоу шагнула вперёд и встала на небольшой камень неподалёку:

— Подавайте жалобу! Янь Сяоу всегда поступает честно и не боится рассказать всю правду на суде. А вот вам, сестрица У, советую запомнить: если вы или ваш сын снова посмеют обидеть моего брата, я лично доведу дело до судьи — даже если обидчик всего лишь ребёнок!

Уходящие мать и сын дрогнули всем телом.

Ху Доу с изумлением смотрел на дочь — неужели это та самая Сяоу, которую он растил?

Та улыбнулась ему:

— Папа, я принесла петуха и немного лекарственных трав. Пойдёмте внутрь.

Ху Доу кивнул. Сяоу огляделась:

— Мама пошла играть в карты?

Он снова кивнул. Сяоу тяжело вздохнула — бабка Янь так измучила отца, что тот стал всё более покорным и безвольным.

Они вошли в дом. На столе лежали фрукты, овощи и травы. Сяоу удивилась:

— Папа, кто это принёс?

Ху Доу добродушно улыбнулся:

— Ты разве не знаешь? Вчера приходил твой дорогой зять. Сказал, что ты занята, и сам решил проверить, как у меня со здоровьем.

От слова «зять» у Сяоу по коже пробежали мурашки, но в душе стало тепло: оказывается, Лу Ли такой внимательный.

— Папа, береги эти вещи! Не дай маме их продать!

Ху Доу почесал затылок:

— Ты же знаешь её характер… Я её не удержу.

Сяоу вздохнула, но тут же оживилась:

— Ладно, забудем грустное. Я сварю тебе куриного супа!

Глаза Ху Доу загорелись:

— Ты умеешь варить куриный суп?

— Конечно! Недавно научилась у Мао Чуньи в доме лекаря Мао. Гоцзы-гэ, хочешь курочки?

— Хочу… хочу есть сестрёнкину еду…

Сяоу прищурилась и улыбнулась. Её тонкие, изогнутые, как полумесяц, глаза вызвали у Ху Доу чувство гордости: это его дочь!

Сяоу ловко нарезала курицу на кусочки, бросила их в кипящую воду. Белое мясо постепенно теряло кровавый оттенок, всплывая и опускаясь в кастрюле, будто рассказывая миру о красоте жизни. Большой половник уверенно двигался в её руке. Ху Доу с изумлением смотрел на девушку и думал: неужели это действительно та самая дочь, которую он вырастил?

http://bllate.org/book/9437/857992