Готовый перевод Fragrant Fields: Husband, Please Farm / Ароматные поля: супруг, займись земледелием: Глава 11

Курица только что вышла из бульона, как ладонь Янь Сяоу дрогнула. Она тут же вымыла чугунный казан, влила масло, добавила лук, имбирь, перец и звёздчатый анис. Черпак звонко стучал о стенки казана. Янь Гоцзы, подперев подбородок рукой, не сводил глаз с сестры, которая пристально следила за поверхностью воды в котле.

Как только курица упала в раскалённое масло, раздался громкий шипящий звук. Янь Гоцзы уже вытянул шею:

— Пахнет… пахнет…

Янь Сяоу улыбнулась брату, но, повернувшись, тут же всыпала в казан сахар и соевый соус. Натуральный краситель придал блюду особенно аппетитный вид. Добавив воды, соли и убавив огонь до томления, она вытерла пот со лба:

— Батя, скоро будет готово.

Ху Доу погладил дочь по волосам:

— Малышка, ты повзрослела. Но ведь приготовить курицу — это же такие траты! Ты с Лу Ли живёте не богато, а ты… эх…

Янь Сяоу хитро прищурилась:

— Батя, я теперь работаю в Аптеке семьи Мао. Мы недавно создали новый продукт — заработали кучу серебряных! Не волнуйся больше.

Ху Доу добродушно усмехнулся. Аромат из казана уже расползался повсюду, насыщенный и соблазнительный. Бульон медленно загустевал, наполняя каждый уголок дома своим благоуханием. Янь Сяоу тем временем объясняла отцу, как правильно использовать странные на вид оздоровительные средства. Вдруг у двери раздался звонкий женский голос:

— Дядя Ху, что вы такое вкусное готовите? Так пахнет!

Янь Сяоу обернулась и увидела у порога девушку в простом зелёном кафтане. Та была худощава и мелка ростом, лицо её было миловидным, но испорчено несколькими уродливыми оспинами.

Ху Доу улыбнулся и направился к двери:

— Сюэр, ты пришла.

Янь Сяоу вдруг вспомнила ту самую девушку из семьи Лу, с которой перепутали свадебные паланкины. Она снова внимательно взглянула на гостью: без этих пятен та была бы настоящей красавицей.

Лу Сюэр, завидев Янь Сяоу, шагнула вперёд и сжала её руку. В её глазах читалась тревога:

— Сестрёнка Сяоу, я знаю, тебе сейчас тяжело. Это всё моя вина… я… села не в тот паланкин… я…

Сяоу нахмурилась:

— Сестра, этот карлик Ван Юйцай не обидел тебя?

☆ Глава двадцатая. Женщины из рода Янь дерутся не на жизнь, а на смерть

Лу Сюэр похлопала Сяоу по руке:

— Всё в порядке. Как только землевладелец Ванг снял покрывало и увидел меня, даже не стал задерживать — сразу отправил домой. А вот ты… с тем глупцом… с тем глупцом…

Сяоу ещё не ответила, как Ху Доу уже вмешался:

— Кто сказал, что мой зять глупец!

Лу Сюэр прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Видно, после замужества тебе живётся неплохо, сестрёнка Сяоу! Когда же мы увидим маленькую Сяоу?

Сяоу слегка поперхнулась:

— Э-э… это ещё не скоро.

В это время из казана раздалось несколько громких «бульк».

— Ой! Курица готова! — воскликнула Сяоу и подбежала к плите. Она постучала черпаком по мясу, и аромат проник в нос каждому присутствующему. Сяоу зачерпнула немного бульона — насыщенный вкус разлился по языку. Её брови приподнялись:

— Можно есть.

Ху Доу радостно принялся раскладывать блюдо по тарелкам. Сяоу обернулась к Лу Сюэр:

— Сюэр, оставайся, поешь с нами.

— Нет-нет, я просто зашла к дяде Ху одолжить немного бумажных денег для сожжения.

Сяоу удивилась:

— Что случилось у вас дома?

Сюэр вздохнула:

— У мамы старая болезнь — ноги болят. Особенно в ветреную и снежную погоду. Говорит, будто душа прадеда приходит к ней, и тогда боль усиливается. Хотела сжечь бумажные деньги, чтобы он наконец успокоился.

Сяоу поняла: это обычное суеверие. Вспомнив про ревматизм, она быстро сообразила:

— Сюэр, у меня есть способ вылечить ноги твоей мамы.

Сюэр удивилась:

— Ты умеешь изгонять духов?

Сяоу улыбнулась, и её глаза изогнулись, словно красивые полумесяцы:

— Духов изгонять не умею, зато лечить людей — да.

— Как именно?

Ху Доу наконец выложил курицу на блюдо и, заметив, что девушки всё ещё о чём-то шепчутся, окликнул:

— Сяоу, иди скорее есть! Я принесу Сюэр то, что нужно. Сюэр, оставайся, поешь с нами!

Сюэр замахала руками:

— Нет-нет! — но при этом крепко ухватилась за рукав Сяоу. — Сяоу, скажи, как лечить?

Сяоу указала пальцем на плиту:

— Возьми дома один цзинь уксуса и один цзинь лука. Доведи до кипения и вари ещё немного, пока лук не станет мягким. Полученную жидкость используй для примочек.

— Этого хватит на целый день. Промывай ноги маме шесть раз в день, каждый раз — на время сгорания одной благовонной палочки. Делай так месяц, и болезнь должна пройти.

Сюэр с сомнением посмотрела на Сяоу:

— Сяоу, ты не обманываешь? Правда ли это сработает?

Сяоу щёлкнула подружку по щеке:

— После каждого сожжения бумажных денег боль у твоей мамы всё равно возвращается, верно? Мои средства абсолютно безопасны — попробовать же не вредно!

Сюэр кивнула и приняла бумажные деньги из рук Ху Доу:

— Хорошо, попробую дома.

Янь Сяоу достала из шкафа миску и налила Сюэр куриного супа. Та хотела отказаться, но не устояла перед настойчивостью подруги. Сяоу улыбалась:

— Говорят: дальний родственник хуже близкого соседа. Раз у нас сегодня мясо, как можно забыть соседку?

— Ха! Ещё говорит «ближний сосед»! Сама ест вкусное, а родную мать за спиной держит! Ты, выродок, у которого волки сердце вырвали!

Все обернулись к двери. У порога, покачиваясь, стояла бабка Янь. Её морщинистое лицо было неестественно красным, а запах алкоголя смешивался с ароматом курицы — видно, вернулась домой пьяная.

Янь Сяоу повернулась спиной и занялась рисом:

— Сама не идёшь домой, а теперь ещё и винишь меня.

Бабка Янь, воодушевлённая выпивкой и забыв про прежние уроки, пошатываясь, сделала несколько шагов вперёд и схватила Сяоу за волосы:

— Да кто тебя, чёрт возьми, растил?! Есть начали, не дождавшись меня!

Сяоу стиснула зубы от боли, скрестила руки и резко надавила на запястья матери. Бабка вскрикнула и ослабила хватку. Не дав ей опомниться, Сяоу схватила её за обе руки:

— Если и растили, так отец! Какое отношение имеешь ты, развратная старая карга!

Ху Доу ахнул:

— Сяоу! Так нельзя говорить с матерью!

Сяоу обернулась к нему и не выдержала:

— Батя, посмотри на неё! Разве это похоже на мать?!

Бабка Янь, пока Сяоу отвлекалась, резко пнула её в ногу. Сяоу, не ожидая подвоха, пошатнулась и упала на пол. Раздался глухой удар — голова больно стукнулась. Вот она, её мать в этом мире!

Бабка прошипела:

— Мерзавка!

Но не успела договорить — Сяоу рванула её за собой, и обе покатились по полу. Янь Гоцзы зарыдал, но не смел вмешаться: ведь это его мать и сестра. Лу Сюэр металась в панике. Ху Доу кричал:

— Хватит! Хватит! Бегите за старостой, скорее зовите старосту!

Однако в доме его давно перестали слушать. Бабка Янь даже не обратила внимания на его слова.

Янь Сяоу и бабка Янь катались по полу, переворачивая всё на своём пути. Остальные беспомощно наблюдали, как в доме гремели горшки и миски. Ху Доу в отчаянии вопил:

— Всё перевернулось! Быстрее зовите старосту!

☆ Глава двадцать первая. Обвинение в преступлениях старухи Янь

Когда Дуань Шэнсюань вошёл в дом Янь, он увидел полный хаос. Стол был опрокинут, куриный бульон и рис растекались по полу, посуда валялась в беспорядке. Весь дом превратился в руины.

Лу Сюэр обрабатывала раны на лице Сяоу, усадив её на лежанку. Ху Доу держал заплакавшую бабку Янь. И мать, и дочь были в синяках.

Увидев синяк под глазом Сяоу, Дуань Шэнсюань почувствовал укол в сердце, но, заметив толпу соседей за своей спиной, лишь молча наблюдал, как Лу Ли подошёл к лежанке и взял у Сюэр баночку с мазью, чтобы обработать раны девушки.

Староста сделал ещё шаг внутрь, издав громкий звук. Бабка Янь, услышав его, мгновенно ожила, как заводная игрушка. Вырвавшись из рук Ху Доу, она бросилась к Дуань Шэнсюаню и упала перед ним на колени:

— Господин староста! Вы должны защитить старую женщину!

Её жалобный вой мог бы растрогать птиц за много вёрст, но перед ней стояли люди.

Соседи отлично помнили, как в прошлый раз бабка Янь устроила скандал из-за рыбы, не желая делиться с дочерью. Все взгляды сочувствия были устремлены на Сяоу. Люди шептались: бедняжка, каково ей с такой матерью!

— В чём дело? — спросил Дуань Шэнсюань, отбросив обычную беспечность и приняв строгий, почти властный тон. Даже в этом легкомысленном повесе вдруг проступили черты настоящего правителя.

— Господин староста! Я вырастила белогрудку! Вырастила змею, которая теперь бьёт собственную мать! — вопила бабка Янь, заливаясь слезами и хлюпая носом.

Из толпы раздался голос:

— Это правда! Я сама видела, как Янь Сяоу, оставшись без денег, пришла домой, устроила истерику и избила моего Железко!

Все повернулись туда. Из толпы вышла жена У, держа за руку маленького Железко. Они тоже упали на колени перед старостой. Железко всхлипывал, весь в пыли, с ободранными ладонями. Эта картина казалась неопровержимым доказательством вины Сяоу.

Палец Лу Ли слегка надавил на рану, и Сяоу невольно вскрикнула:

— Ай!

— Больно? — тихо спросил Лу Ли, так тихо, что слышали только они двое. Его голос был ледяным, как выговор командира солдату.

— Да, — прошептала Сяоу. Больше сказать было нечего.

— Если больно — запомни урок! Настоящие сильные не идут на взаимное уничтожение и не отвечают кровью на кровь. Их месть всегда куда жесточе.

Сяоу смотрела на человека, который обрабатывал её раны, и вдруг перестала слышать вопли бабки и жены У, перестала чувствовать боль в глазу. Ей стало невыносимо жаль этого мужчину.

Дуань Шэнсюань переводил взгляд с двух плачущих женщин на Сяоу. Её прекрасные глаза, даже в синяках, не отрывались от Лу Ли. В сердце старосты вспыхнул огонь ревности.

— Подсудимая Янь Сяоу! Признаёшь ли ты свою вину?!

Слова вернули Сяоу в реальность. Она взглянула на мать и жену У, корчащихся в истерике на полу, и мгновенно поняла ситуацию. Резко поднявшись, она громко заявила:

— Господин староста, я невиновна!

Шесть слов, произнесённых твёрдо и чётко — без слёз, без жалких оправданий. Воздух застыл. Упрямая девушка моргнула:

— Господин староста, я невиновна!

Настоящие сильные мстят ещё жесточе. Этого достаточно.

Сяоу направилась к Дуань Шэнсюаню. Каждый её шаг был уверенным. Бабка Янь и жена У замолкли, не в силах вымолвить ни слова.

Дуань Шэнсюань почесал подбородок, глядя на Сяоу. В её осанке он узнал кого-то очень знакомого.

Сяоу сложила руки в поклон:

— Господин староста, я хочу подать жалобу!

— Наглец! Почему не кланяешься на коленях! — закричал один из помощников старосты.

Сяоу чуть скосила на него глаза, и тот, проглотив слюну, опустил голову и замолчал.

— Я не кланяюсь, потому что хочу, чтобы все знали: сейчас моя голова поддерживается небесами, а ноги стоят на земле. Небо и земля — мои свидетели. Если хоть слово из моих лживо, пусть небеса и земля карают меня!

Соседи с восхищением смотрели на Сяоу, стиснувшую зубы. Она снова обратилась к старосте:

— Господин староста, я хочу подать жалобу!

— О? На кого?

— Во-первых, жалуюсь на бабку Янь за торговлю людьми, незаконное проникновение в жилище, грабёж и избиение мирных жителей!

http://bllate.org/book/9437/857993