Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 176

Затем она погладила чёрные волосы Ци Дуо и тихо вздохнула:

— Доченька, у меня давно такие мысли. Но твой четвёртый дядя — упрям, как осёл. Ещё в ту пору он прямо сказал: кто посмеет ему сватать невесту — с тем навеки поссорится. Я… я боюсь. Не смею! Боюсь, что он рассердится.

— Мама, да ведь четвёртый дядя, наверное, так только говорит! Если бы ему нашли хорошую четвёртую тётушку, разве стал бы сердиться? — Ци Дуо прижалась к руке госпожи Сюй и капризно заиграла.

Госпожа Сюй покачала головой, взглянула на Чжэн Ванжу и сказала дочери:

— Ци Дуо, если не веришь, спроси у тёти Шэнь.

— Ци Дуо, твоя мама права, — подтвердила Чжэн Ванжу. — Твой четвёртый дядя сам решительно отказался. Помню, однажды бабушка Ху из-под задней горы захотела ему сватать. Так он убил её курицу и велел не совать нос не в своё дело. Бабушка Ху до сих пор зла! С тех пор никто больше не осмеливается сватать ему.

Об этом знали почти все в деревне Таньцзячжуан.

Ци Дуо об этом не слышала и аж язык прикусила от удивления.

Как же это можно?! Отказался — и ладно, зачем же курицу убивать?! Это уж слишком… Эх!

Ей становилось всё жальче Тань Сыбао. Ведь он такой хороший человек! Как же он дошёл до такого?

— Нет, так дело не пойдёт! Ни в коем случае нельзя оставлять четвёртого дядю одного на всю жизнь! — решительно заявила Ци Дуо.

— Ци Дуо, твой четвёртый дядя и правда замечательный молодой человек, — мягко сказала Чжэн Ванжу. — Просто то, что случилось с ним в прошлом, слишком сильно его ранило. Сердечная рана до сих пор не зажила. Спешить нельзя — надо действовать осторожно. Хорошие люди всегда получают свою награду. Уверена, придёт день — и он женится на достойной женщине.

Госпожа Сюй тоже сокрушалась о Тань Дэбао.

Ци Дуо чуть прищурилась. По тону тёти Шэнь было ясно: она хорошо знает, что произошло тогда. Отлично! Значит, можно будет задать нужные вопросы без лишних околичностей.

Она широко раскрыла глаза и спросила:

— Мама, тётя, что случилось с четвёртым дядей? Почему он так изменился?

Чжэн Ванжу посмотрела на госпожу Сюй — ей было неловко начинать.

Госпожа Сюй мягко улыбнулась:

— Госпожа Шэнь, всё это уже в прошлом. Ничего страшного нет в том, чтобы рассказать. Наоборот, Ци Дуо столько идей придумывает — вдруг сумеет помочь четвёртому дяде?

Услышав это, Чжэн Ванжу успокоилась и кивнула — мол, вы правы.

Тогда госпожа Сюй поведала Ци Дуо историю Тань Дэбао.

В пятнадцать лет, когда шёл набор в армию, он добровольно записался — с детства любил фехтовать и метать копья.

На следующий год в государстве Да Мин началась внутренняя смута. Он был в восторге: вот шанс проявить себя и прославиться!

Но удача отвернулась. Едва он добрался до фронта, как внезапно заболел дизентерией. Не то что сражаться — даже за себя постоять не мог, да и других боялся заразить.

Командир бросил его. Во время стычки с мятежниками он получил ранение.

Если бы не притворился мёртвым, жизни бы не было.

Позже, по странной милости судьбы, его подобрал добрый человек, и после долгих скитаний он вернулся домой.

Скоро после этого в соседней деревне вернулся его ровесник, служивший в армии. Тот отличился в бою и получил от императора наградные земли.

Слухи быстро дошли до Таньцзячжуан. Госпожа Чжао позеленела от зависти и начала осыпать сына упрёками: почему он не может быть таким же удачливым, как тот парень?

Тань Дэбао и так тяжело переживал, что не смог сражаться за родину, да ещё и шрам на лице — уродливый, страшный. Ему казалось, вся деревня над ним смеётся, поэтому он почти не выходил из дома, погружённый в уныние.

И тут вместо утешения мать стала его ругать! Внутри у него всё вспыхнуло. Он устроил скандал с госпожой Чжао и побежал к реке Шиси, чтобы покончить с собой. Жить ему больше не хотелось.

Как раз в тот день у реки рыбачил Шэнь Хуайжэнь. Он уговорил юношу отказаться от самоубийства.

С тех пор Тань Дэбао особенно уважал супругов Шэнь.

Но характер его полностью изменился: стал молчаливым, замкнутым, а к госпоже Чжао — окончательно охладел.

В девятнадцать лет старик Тань договорился насчёт свадьбы. Но во время свидания девушка увидела его шрам — и тут же расплакалась.

Более того, её родные стали ругать Тань Дэбао: «Как ты смеешь выходить на люди с такой рожей?!» — требовали компенсацию за испуг.

Это стало для него страшнейшим ударом. С тех пор он ни за что не соглашался на свидания. Кто заговаривал о сватовстве — с тем немедленно ссорился.

Так и затянулось его холостяцкое положение.

Выслушав эту историю, у Ци Дуо на глазах выступили слёзы. Она прямо заклеймила госпожу Чжао: «Не заслуживает называться матерью!»

Если бы семья тогда окружила его заботой и теплом, разве он стал бы таким?

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг карета остановилась — они прибыли на третий причал уездного города.

: С удовольствием и без устали

Как только Ци Дуо и её спутницы сошли на третий причал, к ним сразу подошёл человек.

Средних лет мужчина в одежде из грубой ткани внимательно оглядел их и направился прямо к Ци Дуо.

— Простите, вы, случайно, не госпожа Тань Ци Дуо? — спросил он.

— Да, это я. А вы? — улыбнулась Ци Дуо, уже догадываясь, кто он: скорее всего, человек господина Хуана.

Так и оказалось. Мужчина ответил:

— Госпожа Ци Дуо, здравствуйте. Меня зовут Фэн. По поручению господина Хуана я здесь принимаю пять тысяч цзиней корнеплодов лотоса.

Он вынул из рукава аккуратно сложенный белоснежный лист бумаги и протянул девушке:

— Это письменный приказ господина Хуана.

В тот день, уезжая, господин Хуан специально предупредил Ци Дуо: если она приедет на третий причал, а его там не окажется, нужно искать господина Фэна — его управляющего. Именно он займётся приёмкой лотоса. Господин Хуан напишет приказ и передаст его управляющему. Приказ — и есть подтверждение сделки.

Ци Дуо опасалась ошибиться, поэтому заранее спросила у господина Хуана приметы господина Фэна:

«Рост средний, лицо продолговатое, кожа светлая, без бороды, на левой щеке — родимое пятно величиной с ноготь».

Перед ней стоял именно такой человек.

— Господин Фэн, здравствуйте! Извините, что заставили ждать, — сказала Ци Дуо.

Она взяла приказ и пробежала глазами: в нём подтверждалась личность управляющего и говорилось, что Ци Дуо должна передать ему лотос, после чего он выплатит оставшиеся сто лянов серебром.

Но, чтобы перестраховаться, она передала бумагу Чжэн Ванжу — проверить, точно ли это почерк господина Хуана.

Чжэн Ванжу поняла намёк и кивнула. Раньше между господином Хуаном и Шэнь Хуайжэнем часто происходила переписка, и она хорошо запомнила почерк господина Хуана.

Проверив, она подтвердила: да, это его рукой написано.

Однако, чтобы убедиться окончательно, Чжэн Ванжу задала несколько вопросов о господине Хуане. Господин Фэн ответил без малейших колебаний.

Более того, по манере речи и осанке он сразу понял её истинное положение.

Теперь все окончательно успокоились — ошибки не было.

— Госпожа Ци Дуо, эти семь возов и есть те самые пять тысяч цзиней корнеплодов лотоса? — спросил господин Фэн, указывая на корзины с корнеплодами.

Он вообще не знал Ци Дуо в лицо. Просто увидел телеги с лотосом — и решил, что это они. А уж потом, вспомнив описание господина Хуана («ищите десятилетнюю девочку»), сразу узнал Ци Дуо.

— Да, это они, — кивнула Ци Дуо и небрежно спросила: — А когда подойдёт господин Хуан?

— Господин Хуан сначала поедет в уезд Юйтань встречать господина Шэня, а потом они приедут сюда вместе, — ответил господин Фэн.

Ци Дуо кивнула.

Началась процедура: сначала взвешивание, потом проверка качества. Госпожа Сюй и Чжэн Ванжу устроились отдыхать в карете, а Ци Дуо осталась рядом с господином Фэном и расспрашивала его о нравах и обычаях столицы.

Вдруг к ним быстро подошли трое мужчин, заложив руки за спину.

Впереди шёл плотный мужчина лет сорока в коричневом шелковом халате с цветочным узором и в маленькой шёлковой шапочке. По виду — купец. За ним следовали двое слуг.

Подойдя ближе, он указал своим ухоженным пальцем на лотос и спросил господина Фэна:

— Скажите, откуда этот лотос? И почем продаётся?

Акцент был не местный — скорее, из провинции Цзянчжэ.

«Неужели тоже заинтересовался?» — обрадовалась Ци Дуо. «Если так, можно заключить ещё одну выгодную сделку!»

Господин Фэн посмотрел на Ци Дуо — вопрос явно адресовался ей, а не ему.

Девушка нарочито спокойно спросила у толстяка:

— А вам-то что за дело?

Тот удивился: он обращался к господину Фэну, а тот смотрит на ребёнка! Что может знать такая малышка?

Он проигнорировал Ци Дуо и снова повернулся к господину Фэну:

— Я из Сучжоу, меня зовут Хэ Юфу. Приехал в уезд Тунлинь навестить друзей. Не ожидал, что в это время года ещё можно найти лотос — показалось интересно. Хотел бы купить немного для семьи. Скажите, откуда вы его привезли? Куда везёте? Может, продадите мне немного?

Ци Дуо недовольно пнула камешек под ногами.

«Ну конечно! Я всего лишь маленькая! Так ты и решил, что я ничего не смыслю? Вот же…!»

Господин Фэн усмехнулся и вынужден был ответить Хэ Юфу:

— Господин Хэ, если хотите купить лотос — обращайтесь к госпоже Ци Дуо. Со мной разговаривать бесполезно.

Он указал на девушку, говоря с явным уважением. Господин Хуан высоко ценит эту девочку — как он посмеет относиться к ней легкомысленно?

Хэ Юфу буквально остолбенел. Неужели этим делом занимается ребёнок?!

Он сразу понял: господин Фэн — явно не простой слуга, а ведёт себя с этой девочкой так почтительно! Значит, стоит взглянуть на неё по-новому. Больше он не осмеливался её недооценивать.

— Госпожа Ци Дуо, простите мою дерзость, — обратился он к ней.

— Господин Хэ, вы слишком любезны! Я ведь моложе вас — не заслуживаю таких извинений, — Ци Дуо учтиво поклонилась.

Её манеры и спокойствие были таковы, что не каждому взрослому под силу. Не только Хэ Юфу, но и сам господин Фэн мысленно одобрил: не зря же господин Хуан и его супруга так хвалят эту девочку! Действительно, смелая, но без нахальства.

После вежливых приветствий Хэ Юфу попросил показать качество лотоса.

Ци Дуо повела его к телегам.

Господин Хуан заказал пять тысяч цзиней, но Ци Дуо привезла дополнительно двести — на случай, если по дороге что-то повредится.

Она взяла один корнеплод, разломила пополам и протянула Хэ Юфу.

Весь урожай она заранее обработала своими особыми способностями: вкус стал лучше, а срок хранения — значительно дольше.

Она переживала, что по пути в столицу лотос может испортиться. А теперь, благодаря её силе, он пролежит ещё около месяца.

Хэ Юфу внимательно осмотрел ломтик, ногтем отломил кусочек белоснежной мякоти и попробовал.

Ци Дуо отметила: он ведёт себя слишком серьёзно для простого покупателя. Наверное, торговец!

Попробовав, Хэ Юфу невольно расплылся в улыбке. Не верилось! В такое время года не только есть лотос, но и такого высочайшего качества — лучше, чем знаменитый «снежный лотос» из Сучжоу!

«Разбогател!» — мелькнуло у него в глазах.

Ци Дуо уловила эту искорку и тоже улыбнулась. Сделка почти в кармане! Неожиданная удача!

— Господин Хэ, доволен качеством? — спросила она.

— Ну… сойдёт, — ответил он, стараясь выглядеть безразличным. — Только скажите цену. Если дорого — не куплю.

— Тридцать пять монет за цзинь, — назвала Ци Дуо, слегка прибавив.

http://bllate.org/book/9436/857770