Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 169

Госпожа Кан, услышав смех Чжэн Ванжу, смутилась и сказала:

— Госпожа Шэнь, простите за мою бестактность. Я и сама понимаю, что вопрос мой был слишком прямолинейным.

— Ничего страшного, ничего страшного, — махнула рукой Чжэн Ванжу, улыбаясь, и добавила: — Эр Ся в этом году шестнадцати лет. Хотя официально женихов ещё не выбирали, порог её дома буквально истоптали сваты.

Она слегка помолчала, затем спросила:

— А вы к чему это спрашиваете, госпожа Кан?

Та облегчённо вздохнула и, улыбаясь, ответила:

— Госпожа Шэнь, извините за откровенность. Всё это я спрашиваю ради сына — Цзиня. Ему уже двадцать, а до сих пор ни одной невесты не подобрали. Мы с его отцом совсем извелись от тревоги.

Чжэн Ванжу слегка кивнула:

— Ваш сын прекрасно сложён, доброго характера, да и ваш дом богат. Должно быть, многие семьи мечтают породниться с вами. Почему же до сих пор ничего не решили?

— Госпожа Шэнь, если вас угодно хвалить Цзиня, он, видно, много добрых дел натворил в прошлых жизнях! — воскликнула госпожа Кан. — Не стану скрывать: я уже несколько раз сваталась за него, но этот упрямый мальчишка всё придраться найдёт. То говорит, что девушка избалована, властная, с ней трудно будет ладить. Боится, что она плохо уживётся со стариками. То жалуется, что другая слишком туповата и слаба, не сумеет возглавить наш дом.

Она тяжело вздохнула:

— Мы совсем измучились, а он стоит себе и заявляет: «Если не найду подходящую — так и останусь холостяком». Госпожа Шэнь, разве не дерёт это душу?!

Сын, конечно, послушный и заботливый, но какая мать не желает, чтобы её ребёнок поскорее обзавёлся семьёй?

Чжэн Ванжу внимательно слушала. Она лично встречалась с сыном госпожи Кан и хорошо знала его репутацию, внешность и характер — человек надёжный во всех отношениях. Да и из слов самой госпожи Кан было ясно: юноша рассудителен, имеет собственное мнение и твёрдые принципы.

«Лучше остаться один, чем взять не ту!»

Такой подход стоил гораздо выше, чем поведение тех развратных повес, которые метались от одной девушки к другой.

В душе Чжэн Ванжу даже мысленно поставила ему плюс.

— Госпожа Кан, дети сами строят свою судьбу. Раз Цзинь такой заботливый и благоразумный сын, вам с господином Каном не стоит переживать — обязательно найдётся достойная невеста.

— Ах, госпожа Шэнь, — вздохнула та, хлопнув себя по колену, — все его ровесники уже отцами стали! Как нам не волноваться?

— Это правда, — кивнула Чжэн Ванжу. — Какой родитель не тревожится за своих детей?

Госпожа Кан глубоко вздохнула:

— Госпожа Шэнь, скажу вам прямо. Увидев ту пару обуви, которую сшила Эр Ся, я сразу поняла: передо мной рукодельница и добрая девушка. Живёт в деревне, значит, наверняка скромна и лишена тех капризов, что свойственны городским барышням из богатых семей.

А ещё ваша седьмая девушка, хоть и молода, но говорит и ведёт себя с такой осмотрительностью! Если младшая сестра такова, то старшая уж точно не хуже. Поэтому… поэтому я осмелилась просить вас, госпожа Шэнь: не могли бы вы стать свахой?

Цзинь пока не женат, Эр Ся ещё не замужем. Пусть они встретятся. Если понравятся друг другу — получится прекрасный союз. А если Эр Ся не примет его — значит, Цзиню не суждено. Я не стану настаивать.

Госпожа Шэнь, вы же знаете мой характер. У меня только один сын, и его жена станет для меня родной дочерью. Никогда не допущу, чтобы ей было плохо. Наш дом, конечно, не из самых знатных, но мы обеспечим Эр Ся спокойную и безбедную жизнь.

Чжэн Ванжу улыбнулась:

— Госпожа Кан, вы всерьёз полагаете, что можно судить о характере человека лишь по паре сшитых им туфель?

Та серьёзно кивнула:

— Конечно! Посмотрите сами: швы аккуратные, подошва плотно прострочена, ровная и гладкая. Такое может сделать только спокойная и терпеливая девушка. Вспыльчивый или суетливый человек никогда не добьётся такой чёткости и ровности.

А ещё вышивка на верху туфель — сочетание цветов и техника исполнения безупречны. Цветы будто живые! Видно, что у Эр Ся тонкий вкус и ловкие руки.

Госпожа Шэнь, разве я не права?

Чжэн Ванжу слегка кивнула:

— Госпожа Кан, Эр Ся и вправду замечательная девушка. Но ведь вы сами сказали: Цзинь очень придирчив. То, что нравится нам, ему может не подойти.

— О, госпожа Шэнь! — энергично замахала руками госпожа Кан. — Если даже вы хвалите эту девушку, а Цзинь всё равно будет недоволен — пусть тогда остаётся холостяком до конца дней! По правде говоря, ему нужна просто спокойная, добрая девушка, которая сможет помогать мне по хозяйству. Больше он ничего не требует.

Перед вами не стыдно признаться: среди семей нашего круга все подходящие по возрасту девушки — настоящие принцессы, избалованные дома до невозможности. А из знатных домов никто не хочет выходить за нас — считают, что наш порог слишком низок.

Вот и получается: найти подходящую партию — задача не из лёгких.

Чжэн Ванжу задумалась.

Она отлично знала историю Эр Ся. Родители девушки немало пережили из-за её замужества: обычного жениха они считали недостойным, а хороших женихов найти непросто.

В прошлый раз, с семьёй Линь, если бы не бдительность Ци Дуо, Эр Ся чуть не попала в беду. А потом ещё эта история с семьёй Хань — снова чуть не стала жертвой.

Ци Дуо рассказала ей всё как есть.

«Красота часто оборачивается бедой!» — мысленно вздохнула Чжэн Ванжу и искренне пожелала Эр Ся скорее выйти замуж — чтобы родители меньше волновались и чтобы недоброжелатели перестали строить козни.

Кан Цзинь — надёжный человек, как в плане происхождения, так и в плане характера. Его родители, госпожа и господин Кан, добры и мягки в общении — точно не будут обижать невестку.

Если Эр Ся выйдет за него, это будет отличный брак.

Но… брак — дело судьбы. Не всегда то, что кажется идеальным на первый взгляд, окажется таковым на самом деле.

Да и положение семьи Ци Дуо постепенно улучшается. Может, родители теперь предъявляют более высокие требования к жениху?

Чжэн Ванжу не была уверена в этом. Ведь госпожа Сюй никогда не говорила с ней о таких вещах.

Она опасалась: а вдруг, стараясь помочь, она навяжет семье решение, с которым они не согласны, но из вежливости не посмеют отказаться? Тогда доброе намерение обернётся бедой — а это противоречило бы самому смыслу её участия.

Лучше быть осторожной.

— Госпожа Кан, вот что я вам скажу: брак детей — дело великой важности. Не стоит принимать решение в порыве чувств. Подумайте несколько дней. Если и тогда Эр Ся покажется вам подходящей — приходите снова. Тогда и поговорим подробнее. Хорошо?

Она решила сначала осторожно выяснить мнение госпожи Сюй, прежде чем связывать судьбы молодых людей. Ведь такие дела нельзя торопить.

Госпожа Кан опустила глаза, но вдруг ей пришла в голову отличная мысль.

Подняв взгляд, она спросила:

— Госпожа Шэнь, у семьи седьмой девушки продают корнеплоды лотоса, верно?

— Да, это так, — кивнула Чжэн Ванжу, не сразу поняв, к чему вопрос, но тут же сообразив и с лёгким укором добавила: — Госпожа Кан, что вы задумали?

— О, ничего особенного! — засмеялась та. — Просто мой муж и Цзинь обожают корнеплоды лотоса, а на рынке сейчас их нет. Хотела бы купить немного у седьмой девушки.

— Корнеплоды покупать можно, — после раздумий согласилась Чжэн Ванжу, — но о других делах пока не заикайтесь. Не стоит торопить события.

Пусть госпожа Кан сама взглянет на Эр Ся. Если та ей понравится — тогда и речь о сватовстве пойдёт. А пока… брак возможен только при обоюдном согласии. Если родители Эр Ся не одобрят — семья Кан не станет настаивать.

И уж тем более этого не допущу я!

Госпожа Кан охотно согласилась.

Она была рада, что Чжэн Ванжу одобрила её просьбу.

Побеседовав ещё немного, женщины встали. Чжэн Ванжу проводила гостью до двери и заодно передала две коробки сладостей.

Эр Ся как раз вместе с Лю Цзюй и свояченицей Тань занималась обработкой корнеплодов лотоса — Ци Дуо ещё не вернулась домой.

Корнеплоды выкопали несколько дней назад. Ци Дуо купила глубокие тазы и наполнила их волшебной водой, чтобы сохранить лотос свежим. Сейчас девушки как раз этим и занимались.

Госпожа Сюй, и без того слабая здоровьем, совсем выбилась из сил и почувствовала головокружение. Эр Ся настояла, чтобы мать легла отдохнуть.

Услышав стук в дверь, Лю Цзюй пошла открывать — так велела Ци Дуо: кто бы ни постучал, дверь должна открывать не Эр Ся.

Она боялась, что Хань Хэчэн ещё не оставил своих коварных замыслов и может явиться сюда.

Хорошо, что теперь Тань и её свояченицы постоянно находились в доме — это немного успокаивало Ци Дуо.

— Тётя Шэнь! — воскликнула Лю Цзюй, увидев Чжэн Ванжу и незнакомую женщину. — Проходите, пожалуйста!

— А, это ты, Лю Цзюй! — улыбнулась Чжэн Ванжу. — Дома ли твоя матушка? Госпожа Кан хочет купить корнеплодов лотоса.

— Мама нездорова, — вежливо ответила Лю Цзюй. — Старшая сестра отправила её отдыхать. Сейчас позову.

Госпожа Кан про себя одобрительно кивнула: «Хоть и деревенские дети, но воспитаны отлично. Видно, что в доме порядок».

— Не надо будить её, — остановила Чжэн Ванжу. — Вызвали ли лекаря?

Лю Цзюй покачала головой:

— Нет. Мама говорит, это старая болезнь. Подождём папу и Ци Дуо.

— При недомогании нужно сразу обращаться к лекарю, — сказала Чжэн Ванжу. — Нельзя запускать.

Лю Цзюй согласно кивнула и проводила гостей в передний флигель, где хранились корнеплоды.

— Старшая сестра, тётя Шэнь привела госпожу Кан — хочет купить корнеплоды лотоса! — позвала она, подходя к двери.

Из флигеля раздались быстрые шаги, и на пороге появилась Эр Ся.

— Тётя Шэнь, добро пожаловать! Проходите в дом, здесь грязно, — мягко сказала она, глядя на Чжэн Ванжу, и на губах её заиграла тёплая улыбка.

Госпожа Кан пристально посмотрела на неё… и замерла.

Её поразило не столько необычайное очарование девушки, сколько странное ощущение знакомства: почему лицо Эр Ся казалось ей таким узнаваемым?

* * *

На белоснежных щеках Эр Ся виднелись чёрные пятна грязи, но это ничуть не портило её красоты. Более того, было ясно видно, как сильно она похожа на госпожу Сюй.

Чжэн Ванжу машинально взглянула на госпожу Кан и, заметив её изумление, слегка нахмурилась.

«Разве мы не договорились — пока ничего не говорить? Так пристально разглядывать девушку — неприлично!»

Она незаметно толкнула госпожу Кан в бок:

— Госпожа Кан, корнеплоды все здесь. Заходите, выбирайте.

Та опомнилась и смутилась от своей несдержанности. Но вопрос так и рвался наружу, и она не удержалась:

— Девушка, вы очень похожи на свою матушку?

Эр Ся переглянулась с Лю Цзюй. Она не знала, кто эта женщина, и не решалась отвечать.

Чжэн Ванжу слегка нахмурилась — она тоже не понимала, зачем госпожа Кан задаёт такой странный вопрос. Но, чтобы разрядить обстановку, ответила за Эр Ся:

— Да, госпожа Кан. Проходите, выбирайте корнеплоды.

— Простите меня, госпожа Шэнь, — тихо извинилась госпожа Кан.

Чжэн Ванжу улыбнулась и вместе с ней вошла в флигель вслед за Эр Ся.

Лю Цзюй отнесла сладости в дом и сообщила госпоже Сюй, что пришли гости.

Услышав, что Чжэн Ванжу привела покупательницу, госпожа Сюй не смогла больше лежать — откинула одеяло и стала подниматься.

— Мама, осторожнее! — подхватила её Лю Цзюй и помогла одеться.

Когда госпожа Сюй была готова, Лю Цзюй и Люлан поддержали её под руки и вывели из главного дома.

Тем временем в переднем флигеле Эр Ся оживлённо объясняла госпоже Кан различия между сортами корнеплодов лотоса и цены на них. Она также спросила, как именно та планирует готовить: для варки лучше брать мучнистый корнеплод, а для жарки или салатов — хрустящий.

Закончив рассказ о корнеплодах, она заодно предложила и ростки сои.

http://bllate.org/book/9436/857763