Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 154

— Если бы все эти пустоши освоили и пустили в дело, у каждого была бы своя земля, и ни один дом не знал бы голода. Ах, жаль только — всё это кажется таким простым, а как доходит до дела, ничего не выходит.

— Седьмая девочка, не волнуйся, дядя непременно тебе поможет. Обязательно!

Такой исход превзошёл все ожидания Ци Дуо.

Все вопросы решились гладко, и настроение у неё стало прекрасным.

Шэнь Хуайжэнь договорился с ней встретиться завтра в конце часа змеи в Академии Хуайжэнь — оттуда они вместе отправятся к судье Гу, чтобы обсудить покупку пустошей.

Чжэн Ванжу напомнила мужу:

— Милый, семья Ци Дуо ведь не из богатых. Завтра, когда увидишься с судьёй Гу, постарайся поторговаться за неё, чтобы цена была посправедливее.

— Не беспокойся, дорогая, я всё учту. И не только цену — обо всём, что пойдёт Седьмой девочке на пользу, я позабочусь, — улыбнулся Шэнь Хуайжэнь, успокаивая жену.

Ци Дуо поблагодарила супругов Шэнь, а потом, заметив, что уже поздно, встала и попрощалась.

Выйдя из восточной гостиной, она увидела во дворе троих братьев Шэнь, которые ещё о чём-то беседовали.

Она помахала им на прощание.

Шэнь Нань поднялся, откинув полы одежды, и, бросив на неё косой взгляд, сказал:

— Темнеет. Я провожу тебя домой.

— Не надо, — отмахнулась Ци Дуо.

Но Шэнь Нань даже не стал слушать — развернулся и первым направился к воротам двора, заложив руки за спину.

Шэнь Бинь и Шэнь Линь еле сдерживали смех.

«Какой упрямый мальчишка», — покачала головой Ци Дуо, махнула братьям и пошла следом за ним, неся коробку с едой.

Лунный свет окутал деревню Таньцзячжуан серебристой белизной, придавая ей лёгкую прохладу, но тёплый жёлтый свет из окон смягчал эту холодность, словно укрывая всё одеялом уюта.

Вся деревня дышала спокойствием и теплом, вызывая чувство принадлежности.

Шэнь Нань шёл впереди, Ци Дуо — следом. Оба молчали.

* * *

: Ночные разговоры

Ци Дуо всё ещё размышляла о недавнем разговоре с Шэнь Хуайжэнем, строя в мыслях планы на будущее и полная уверенности в предстоящем деле.

«Надо будет дома составить подробный план, — решила она, — нельзя терять голову».

В этот момент Шэнь Нань заговорил:

— Ци Дуо, ты ведь не обиделась на меня за то, что я тогда сказал?

— А? За что именно? — опешила она.

Он столько всего наговорил — трудно угадать, о чём он.

Шэнь Нань обернулся и бросил на неё раздражённый взгляд, а потом, помолчав, произнёс:

— Ну, за то, что я был против, когда отец предложил взять тебя в дочери.

— Фу-фу, да с чего бы мне обижаться! — рассмеялась Ци Дуо и, желая подразнить его, добавила: — Сейчас я даже не их дочь, а они ко мне так добры! Если бы стала — наверное, совсем избаловали бы. Не переживай, я не стану отбирать у тебя родительскую любовь и не буду с тобой соперничать за внимание, хе-хе.

— Да уж, глупышка! — возмутился Шэнь Нань, лицо его потемнело от досады.

Правда, при лунном свете этого не было видно.

— Неужели ты думаешь, что я боюсь, будто ты отнимешь у меня любовь отца и матери?

— А разве нет? — улыбнулась Ци Дуо, широко распахнув глаза.

На самом деле она и сама не понимала, почему он так резко выступил против. И не верила его прежним объяснениям.

— Ты… Ладно, забудь. Всё равно ты не поймёшь, — бросил он, сердито глянув на неё и чувствуя себя крайне недовольным тем, что его неправильно поняли.

— Откуда мне понять, если ты не скажешь? Расскажи, почему ты был против?

Её любопытство было пробуждено, и она настойчиво допытывалась.

Но Шэнь Нань явно не собирался продолжать эту тему и перевёл разговор:

— Кстати, в последнее время Хань Хэвэнь приносил мне еду — это всё ты готовила?

— А? Откуда ты узнал? Он тебе сказал? — Ци Дуо слегка прикусила губу.

Ей до сих пор было неловко из-за того, что из-за неё его наказали.

— Да он же мерзавец! — зубовно процедил Шэнь Нань. — Сказал, будто еда из семейной таверны. Конечно, правду не выдал бы.

— Тогда как ты догадался?

«Хань Хэвэнь, оказывается, умеет хранить секреты», — подумала она.

Шэнь Нань бросил на неё взгляд, полный презрения к её непонятливости, и указал длинным пальцем на коробку в её руках:

— Я узнал эту коробку. На крышке вырезана слива.

— А? Слива? Когда я её покупала, там точно ничего не было!

Теперь удивилась она.

— Это Хань Хэвэнь, наверное, от скуки вырезал, — пояснил Шэнь Нань.

Ци Дуо была ошеломлена — она и не замечала таких деталей.

Раз уж речь зашла об этом, она поспешила извиниться:

— Прости меня за тот случай. Из-за меня тебе досталось. Сначала тётя Шэнь и остальные скрывали от меня, и я ничего не знала. Узнала только потому, что встретила братьев Шэнь Биня и Шэнь Линя.

Услышав это, Шэнь Нань вспомнил, что Ци Дуо знает, куда именно его ударили, и лицо его мгновенно вспыхнуло от стыда.

Про себя он злобно проклял Шэнь Биня.

— Да за что извиняться? Со мной всё в порядке. Я ведь ничего плохого не сделал — просто отец немного горячился, — махнул он рукой, стараясь говорить великодушно.

— Не вини дядю. Это я сама не подумала. Ты ведь учишься — тебе нельзя отвлекаться на мои дела, — серьёзно ответила Ци Дуо.

Шэнь Нань снова закатил глаза:

— Дубина ты этакая.

Ци Дуо вновь почувствовала себя обескураженной — за что её ругают?

Но тут же раздался его задумчивый голос:

— Ци Дуо, ты правда чувствуешь, что виновата передо мной?

— Да, — кивнула она, глядя себе под ноги.

Шэнь Нань поднял глаза к луне, которая висела над ними, словно серебряный диск, и в его взгляде блеснул отражённый свет.

Он слегка поправил пояс и, покраснев, пробормотал:

— На самом деле это легко исправить. Видишь ли, у всех моих однокашников есть мешочки для трав, а у меня нет. Так что… может, сошьёшь мне один? Тогда я тебя прощу.

— А? Конечно! Без проблем, — охотно согласилась Ци Дуо. Всё оказалось так просто!

Шэнь Нань тихонько улыбнулся.

Они уже подходили к дому Ци Дуо.

Шэнь Нань проводил её до самых ворот и, убедившись, что она вошла, развернулся и пошёл домой в прекрасном расположении духа.

Но едва он переступил порог своего дома, как Шэнь Бинь схватил его за руку и, не дав опомниться, потащил в восточное крыло.

— Второй брат, что ты делаешь? — нахмурился Шэнь Нань, потирая ушибленную руку.

— Да ничего особенного, просто поговорить хочу, — ухмыльнулся Шэнь Бинь, и в его глазах мелькнула лукавая искорка.

Шэнь Линь, обычно такой сдержанный, тоже стоял рядом и улыбался, ничуть не пытаясь вмешаться.

Шэнь Нань был младше братьев на пять–шесть лет, но выглядел куда серьёзнее Шэнь Биня — почти как взрослый.

Это часто раздражало Шэнь Биня, и он частенько поддразнивал младшего брата.

Однако между тремя братьями царила настоящая дружба — они никогда по-настоящему не ссорились. В важных делах старшие всегда уступали младшему, а Шэнь Нань, в свою очередь, глубоко уважал обоих братьев.

Споры и подколки были лишь способом снять напряжение после тяжёлых занятий.

— Мы же только что болтали во дворе! Мне пора в комнату — надо учиться, — сказал Шэнь Нань, сразу заподозрив неладное и направляясь к двери.

Но Шэнь Бинь обхватил его шею и усадил на лавку:

— Ну что ты торопишься, Нань? Раз уж выдалась свободная минутка, отдохни. Книги никуда не денутся. Скажи-ка, Нань, Ци Дуо уже дошла до дома?

— Да. А тебе-то что? — насторожился Шэнь Нань.

— Да просто интересуюсь, разве нельзя? — Шэнь Бинь сделал вид, что обижается. — Кстати, Нань, скажи честно: почему ты тогда возражал против предложения отца? Ведь если Ци Дуо станет нашей сестрой, она сможет жить у нас, и ты будешь видеть её каждый день, играть вместе… Разве не здорово?

Шэнь Нань уловил лисью ухмылку в глазах брата.

— Я уже объяснял причину, — спокойно ответил он, не поддаваясь на провокацию.

— Не верю, — покачал головой Шэнь Бинь и повернулся к Шэнь Линю: — А ты, старший брат?

— Я тоже не верю, — улыбнулся Шэнь Линь и подсел к Шэнь Наню, изображая заботливого старшего брата. — Говори правду, Нань. Мы же свои — чего стесняться?

Но Шэнь Нань, хоть и был младше, не собирался раскрывать карты.

— Я сказал правду. Если не верите — ваше дело, — пожал он плечами с видом полного безразличия.

«Проклятый мелкий хитрец!» — подумал Шэнь Бинь, но тут же придумал новый ход:

— Ладно, Нань, ты просто стесняешься признаться. Я знаю, в чём дело: ты ведь неравнодушен к Седьмой девочке и боишься, что…

Лицо Шэнь Наня, обычно такое невозмутимое, вдруг дрогнуло. Он быстро перебил:

— Второй брат! После того случая мать строго-настрого запретила вам рассказывать Ци Дуо, что меня наказали. А вы с братом нарушили её приказ! Сейчас же пойду и всё расскажу матери.

— Что?! — всполошился Шэнь Бинь. — Но ведь Седьмая девочка обещала никому не говорить!

Он тут же сменил гнев на милость и принялся уговаривать:

— Ну, Нань, родной, прошло же столько времени, рана давно зажила. Не надо расстраивать мать, ладно?

— Хм! Ладно, — важно заявил Шэнь Нань, заложив руки за спину и подняв подбородок. — Но сначала дай слово: больше не будешь болтать всякой ерунды.

— Хорошо, хорошо, обещаю! Больше ни слова! — поднял руки Шэнь Бинь, сдаваясь.

Шэнь Нань фыркнул и, важно ступая, вышел из комнаты.

«Хотели подшутить надо мной? Не так-то просто!»

Шэнь Линь, наблюдая за этим, покачал головой и рассмеялся:

— Бинь, похоже, каждый раз, когда ты пытаешься поддеть Наня, проигрываешь сам. Ха-ха!

Он редко позволял себе так открыто смеяться, но наблюдать за братьями было забавно.

— Да ты издеваешься! — возмутился Шэнь Бинь. — Знаешь, старший брат, иногда мне кажется, что Нань больше похож на отца, чем ты. И в манерах, и в походке — точная копия. И такой проницательный, ни за что не вытянешь из него правду. А ведь раньше он был таким доверчивым — стоило только спросить, и всё рассказывал! А теперь… Эх!

Это замечание вызвало у Шэнь Линя новую волну тихого смеха.

Посмеявшись, он с теплотой подумал, что всё-таки дома, среди родных, гораздо уютнее.

После этого братья отправились в главный зал к родителям.

А Ци Дуо тем временем вернулась домой. Эр Ся и Лю Цзюй мыли посуду, госпожа Сюй убирала столы, а старик Тань с другими мужчинами уже ушли.

В доме ещё витал густой запах вина.

Тань Дэцзинь был весь красный — видимо, основательно выпил.

— Мама, дядя Тан и четвёртый дядя уже ушли? — спросила Ци Дуо.

— Только что вышли. Тётя Шэнь опять устроила такой пир! — ответила госпожа Сюй.

— Да, и дядя Шэнь с тремя братьями тоже пришли — было очень весело, — улыбнулась Ци Дуо и рассказала обо всём: и о продаже лотосовых корней, и о планах купить пустоши.

— Как замечательно! Раз Шэнь-господин помогает, дело точно удастся! — обрадовалась госпожа Сюй и тут же бросила тряпку, даже не доделав уборку.

Тань Дэцзинь, который до этого сидел, еле держась на ногах, вдруг словно протрезвел и, энергично вытирая лицо ладонью, закивал:

— Отлично! Вот уж поистине небеса послали нам покровителя!

— Да что ты такое говоришь! — нахмурилась госпожа Сюй. — Я же просила пить поменьше, а ты не слушаешь! Теперь смотришься, как пьяный кот!

— Хе-хе, да ведь повод хороший! — глуповато улыбнулся Тань Дэцзинь.

Ци Дуо покачала головой, пошла на кухню и приготовила ему средство от похмелья: уксус с сахаром и горячей водой. Как только он выпил, кисло-сладкий вкус мгновенно прояснил ему голову.

http://bllate.org/book/9436/857748