Готовый перевод The Little Farmhouse Boss / Деревенская хозяйка: Глава 155

Когда дом был прибран, вся семья снова собралась поболтать — и разговор сам собой зашёл о Чжао Сяочжи.

— Мама, эту младшую тётушку мы раньше никогда не видели, всех остальных-то знаем, — сказала Ци Дуо.

Госпожа Сюй кивнула:

— Верно. Когда родилась Лю Цзюй, она приезжала один раз, а потом больше не появлялась.

— Она выглядит довольно взрослой, почти ровесницей папы, — добавила Ци Дуо.

— Да что ты! На два года старше меня, — покачала головой госпожа Сюй.

— Ой, она так сильно состарилась! — вставила Лю Цзюй и спросила Ци Дуо: — Дуо, ты не знаешь, зачем наша младшая тётушка приехала?

Ци Дуо тоже удивлялась преждевременной старости Чжао Сяочжи. Ей всего тридцать пять лет, но когда Ци Дуо её увидела, подумала, что той уже под пятьдесят. Однако жизнь в деревне, годы тяжёлого труда под дождём и ветром обычно делают людей старше своего возраста. В этом нет ничего удивительного.

Но зачем именно Чжао Сяочжи приехала в дом Тань — она не знала. Об этой младшей тётушке Ци Дуо не имела ни малейшего представления: хоть та и была младшей племянницей госпожи Чжао, Ци Дуо даже не знала её настоящего имени, семейного положения, характера или нрава. Не зная человека, невозможно было и догадаться о его целях.

Ци Дуо покачала головой в ответ на вопрос Лю Цзюй:

— Не знаю, вторая сестра, а что?

Лю Цзюй надула губы:

— Она хочет прийти к нам выкапывать лотосовые корни.

Госпожа Сюй кивнула:

— Да, ваша младшая тётушка, увы, человек с тяжёлой судьбой.

Муж Чжао Сяочжи всегда был болезненным и не мог выполнять тяжёлую работу, поэтому большую часть домашних и полевых дел выполняла она сама. Три года назад муж тяжело заболел, и, чтобы вылечить его, она потратила все свои сбережения, но всё равно не смогла спасти ему жизнь. После его смерти всё бремя семьи ещё тяжелее легло на её плечи: сверху — вдова-свекровь, требующая заботы, снизу — десятилетний сын, нуждающийся в воспитании. Жизнь шла очень трудно.

Именно госпожа Чжао послала ей весточку, чтобы та приехала к нам выкапывать корни лотоса и заработала немного денег для содержания семьи.

Ци Дуо всё поняла: с таким грузом на плечах не состариться было бы чудом. Но теперь она испытывала к незнакомой Чжао Сяочжи уважение — ведь немногие женщины способны в одиночку прокормить целую семью.

— Мама, младшая тётушка действительно нелегко живётся. Раз уж нам всё равно нужны люди для выкапывания корней, пусть работает, если хочет, — серьёзно сказала Ци Дуо.

— Я знаю. Мы с отцом уже согласились, — мягко ответила госпожа Сюй.

Ци Дуо кивнула — она и ожидала, что родители согласятся.

Однако Лю Цзюй закатила глаза и недовольно сказала:

— Вообще-то мне эта младшая тётушка не нравится. Дуо, ты ведь не знаешь: как только ты ушла к тёте Шэнь, она сразу побежала помогать мыть корни лотоса.

— Так это же хорошо! Значит, она трудолюбива, — улыбнулась Ци Дуо. Неужели плохо, когда кто-то помогает работать?

— Если бы только этим! Тогда я бы и не злилась. А вот после того, как помыла, она отправилась прямо к бабушке и заявила, будто нам не следовало нанимать людей для такой простой работы — мол, сами бы управились, и вообще, мы не умеем экономно вести хозяйство. Я просто взбесилась!

Ци Дуо нахмурилась. Если это правда, то поведение Чжао Сяочжи действительно переходит границы.

Хорошо, что теперь они живут отдельно от госпожи Чжао — иначе такие слова непременно вызвали бы бурю в семье. Правда, Чжао Сяочжи, вероятно, просто не знает обстоятельств. Привыкнув всю жизнь жить в бедности и считать каждую копейку, она, естественно, считает, что лучше делать всё самим.

Госпожа Сюй лёгким щелчком стукнула Лю Цзюй по лбу и укоризненно сказала:

— Ты, девочка, ещё и злопамятная! Младшая тётушка ведь хотела помочь нам сэкономить.

Затем она добавила несколько слов в защиту Чжао Сяочжи — её мнение полностью совпадало с мыслями Ци Дуо, и она не винила тётушку за эти слова.

Лю Цзюй закатила глаза — она не соглашалась ни с матерью, ни с сестрой.

Эр Ся лишь покачала головой и улыбнулась.

Тань Дэцзинь глубоко вздохнул:

— Ах, Сяочжи упряма… В своё время не послушалась советов. Если бы не вышла замуж за семью Ли, не пришлось бы ей терпеть все эти беды.

— Ты говоришь неправильно! Никто не может предугадать будущее. У младшей тётушки наверняка были веские причины выходить замуж, и тебе, постороннему человеку, не пристало судить, правильно она поступила или нет, — резко возразила госпожа Сюй, нахмурившись.

Ци Дуо, увидев такую острую реакцию, сразу поняла: отец случайно задел больное место матери — ведь и сама госпожа Сюй когда-то настояла на браке с Тань Дэцзинем вопреки всему.

«Ох, папа, ты сейчас прямо в сердце маме ударил! Как можно так говорить?» — подумала она.

Осознав свою оплошность, Тань Дэцзинь тут же пришёл в себя и поспешил извиниться:

— Минсюй, не злись, я проговорился.

Госпожа Сюй фыркнула, но больше ничего не сказала.

Ци Дуо с сёстрами принялись утешать мать, и постепенно та смягчилась.

Поболтав ещё немного, семья разошлась отдыхать.

Ци Дуо не стала рассказывать сегодня о встрече со старым господином Сюй и тем более не упомянула, что узнала о связи госпожи Сюй с семьёй Сюй — не хотела расстраивать мать.

На следующий день, в час Мао, семья Тань встала вовремя.

Госпожа Сюй с Эр Ся занялись приготовлением завтрака, а Тань Дэцзинь с Лю Цзюй и Ци Дуо готовились ехать на рынок продавать корни лотоса.

Хотя уезд Юйтань обычно всегда оживлён, сегодня как раз был базарный день, и будет ещё люднее. Ци Дуо предложила сначала продать немного корней на рынке, а потом отправиться в уездный город.

Люлань настаивал, чтобы его взяли с собой, но Ци Дуо велела ему остаться дома и заниматься учёбой.

Несколько дней назад в таверне «Чуньфэндэйилу» они встретили Вэнь Сюйи, который осмотрел Люланя и сказал, что после двух курсов лекарств лечение можно прекратить. Главное — дальше беречь здоровье, и тогда болезнь Люланя почти полностью отступит.

Ци Дуо твёрдо решила: осенью обязательно отдать брата в академию, нельзя больше терять время. А эти несколько месяцев он должен полностью восстановиться.

Быстро позавтракав, Тань Дэцзинь с двумя дочерьми сели на повозку, запряжённую волом. Солнце только-только начало показываться из-за горизонта, и его бледно-жёлтый диск ещё не вышел полностью.

Добравшись до рынка, Ци Дуо заметила, что людей действительно стало гораздо больше — повсюду сновали покупатели и торговцы, создавая оживлённую суету.

Они нашли место для прилавка. Ци Дуо пошла платить сбор за торговлю, а Тань Дэцзинь с Лю Цзюй начали раскладывать товар: корни лотоса, ростки сои, ростки маша и аккуратно связанные пучки водяного сельдерея.

Увидев свежие корни лотоса и незнакомые ростки маша и сои, покупатели стали останавливаться и расспрашивать о цене.

Ростки маша и сои раньше продавались только в «Юэкэлай» и «Чуньфэндэйилу», и это был их первый выход на рынок.

— Что это за штука?

— Это вообще съедобно?

— Интересно, вкусно ли?

Люди вокруг с любопытством задавали вопросы.

Ци Дуо была к этому готова: она открыла пищевой контейнер и достала тарелку с маринованными ростками маша, раздавая длинные бамбуковые шпажки, чтобы все могли попробовать.

Все, кто отведал, единодушно хвалили: «сладкие и нежные!»

Низкая цена сделала их хитом продаж.

Свежий водяной сельдерей, хотя и знакомый многим, мало кто пробовал. Ци Дуо тоже приготовила образец для дегустации и установила невысокую цену — пять монеток за пучок (примерно фунт).

Увидев, что продукт недорогой и вкусный, покупатели охотно раскупали его.

Корни лотоса стоили дороже, поэтому интересовались ими многие, но покупали меньше — в основном выбирали более дешёвые повреждённые экземпляры.

Тем не менее, наблюдая, как товар один за другим уходит с прилавка, Ци Дуо чувствовала огромное удовлетворение.

Пока Тань Дэцзинь с дочерьми весело и увлечённо трудились на рынке, в доме Тань кто-то был крайне недоволен.

Это была госпожа Ян.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как она вернулась из дома старшей сестры, но та так и не прислала весточки. Неизвестно, что там насчёт семьи Сян.

Хотя Сян Гуанъян и некрасив, зато семья Сян богата. Госпожа Ян уже обсудила этот брак с Тань Дэйинем, и тот согласился: «Красота сыт не будешь».

Госпожа Ян была совершенно уверена в Третьей Персик: стоит госпоже Сян увидеть её лицо — и свадьба станет делом решённым.

Но потом неожиданно появилась Эр Ся, и теперь сердце госпожи Ян постоянно тревожилось.

Подумав хорошенько, она решила: сидеть дома и ждать известий — мучение. Надо съездить в уездный город и лично подтолкнуть дело.

Решив так, госпожа Ян тут же стала приводить себя в порядок и переодеваться. Затем она дала наставления Третьей Персик и Пятой Абрикос — чтобы те присматривали за домом — и вышла, взяв с собой Седьмого Молодого Господина.

Третья Персик смотрела на уходящую спину матери с пустым взглядом.

Саньлан только вернулся с Луфахуэ и хотел вздремнуть, но мать заставила его сесть на повозку.

— Куда собралась, невестка? — спросила госпожа Чжао, увидев нарядно одетую госпожу Ян, и выбежала из главного зала, вычищая зубы.

— К старшей сестре, — выпалил Седьмой Молодой Господин, не дав матери ответить.

Госпожа Ян сердито глянула на него: «Глупый ребёнок, сейчас зашью тебе рот!» Она не хотела, чтобы госпожа Чжао знала, куда они направляются — боялась, что та, как в прошлый раз, нагло пристанет и потребует взять её с собой.

— Я беспокоюсь за Дэйиня, хочу ещё раз проведать его, — объяснила госпожа Ян причину поездки.

Госпожа Чжао презрительно скривилась:

— Да уж, странно, что Дамэй, разбогатев, не говорит нам об этом. Будто боится, что кто-то отнимет её состояние.

Госпожа Ян невольно нахмурилась:

— Мама, да Дамэй совсем не разбогатела! Почему вы всё не верите?

— Не разбогатела? Да ты детям такую сказку рассказывай! Не разбогатела — и слуг наняла? Не разбогатела — и золото с жемчугами носит? Не думай, что мои глаза слепы!

Ладно, не стану много говорить. Ступай. Только в прошлый раз у Дамэй были такие вкусные утиные крылышки в соусе и свиные ножки в маринаде — пусть приготовит ещё, принесёшь отцу закусить. И пирожные с цветами османтуса, и чай Лунцзинь тоже не забудь, — холодно бросила госпожа Чжао.

В прошлый раз она хотела об этом сказать, но другие дела всё перепутали, и она забыла. Сегодня вспомнила — и решила чётко всё обозначить.

Госпожа Ян чуть не задохнулась от злости, но знала характер свекрови: сколько ни объясняй — всё бесполезно. Пришлось мрачно согласиться на её условия.

— Ах да! Когда вернёшься, подарю тебе отличный подарок, — крикнула госпожа Чжао вслед уходящей невестке.

— Какой подарок? — обернулась та.

Подарки от свекрови её пугали.

— Скажу, когда вернёшься. Ступай. И скорее возвращай Дэйиня домой — его нога скоро заживёт, — махнула рукой госпожа Чжао, в глазах которой мелькнула хитрая улыбка.

Госпожа Ян ушла, но всё ещё думала: что же это за «большой подарок»?

Едва выйдя за ворота дома Тань, она больно стукнула Седьмого Молодого Господина по голове.

Мальчик заревел от боли.

Саньлан пожалел брата:

— Мама, за что ты его бьёшь?

— За что? За этот болтливый рот! Теперь твоя бабка знает, куда мы едем, и сегодня твоя сестра точно обольётся кровью! — злилась госпожа Ян и перечислила Саньлану всё, что потребовала госпожа Чжао.

Саньлан вздохнул:

— Бабка и правда… Зачем так поступать, если сестра не богата?

— Ха! Твоя бабка — как муха: чуть щель — и лезет, чтобы прихватить выгоду. Теперь понимаешь, почему я запретила говорить, что Дамэй купила дом? Ведь даже сейчас, когда дом якобы предоставлен им временно судьёй Гу, бабка уже требует подарков. А если бы узнала, что дом куплен, наверняка заставила бы купить и себе!

Твоя бабка — редкое создание, честное слово, совсем никуда не годится, — без обиняков раскритиковала госпожа Ян свекровь.

Саньлан хлестнул волов и повёл повозку, не отвечая.

Старшая сестра Дамэй, увидев неожиданно заявившуюся госпожу Ян, ничуть не удивилась.

Она знала, зачем та приехала.

http://bllate.org/book/9436/857749