Готовый перевод After the Male Protagonist Blackened / После того как главный герой почернел: Глава 20

Она только что обрела тело, ликовала и уже строила грандиозные планы — как вернуться на Девять Небес. И вот теперь снова должна умереть…

А Чжан Тяньтянь останется сиротой. В жилах мальчика течёт кровь Хоу, он — детёныш божественного зверя, но в юном возрасте не сможет защитить себя без их опеки. Для даосов такой ребёнок — лучшее подспорье для практики, почти эликсир бессмертия. От одной мысли, что ему предстоит прятаться по закоулкам, Таоань будто ножом полоснули по сердцу.

Даже среди демонов никто не станет за ним ухаживать. Снаружи собрались демоны, которые сейчас выглядели вполне доброжелательно, но кто знает, скольких из них гложут собственные замыслы? Среди тех, кто прожил три тысячи миров, добрых душ почти не осталось — кровь и жизни, пролитые ими, исчисляются целыми городами.

Таоань больше не хотела устраивать беспорядков. Единственное, о чём она молила, — чтобы Чжан Чэньцзин скорее очнулся. Её силы сильно ослабли, и даже защищать Тяньтяня было непросто. Если Чжан Чэньцзин будет спать несколько тысяч лет, ей тоже придётся запереться в закрытой медитации на столько же. Она не рискнёт жизнью Тяньтяня. Раньше она решилась отправиться в нижний мир одна именно из-за этого.

В этом безвыходном положении единственный выход зависел от того, выживет ли он или нет. Таоань так и хотелось закатить глаза и потерять сознание, лишь бы не видеть весь этот кошмар.

Мысли не мешали действиям: она подошла ближе и внимательно осмотрела Чжана Чэньцзина, после чего прижала ладонь к груди и глубоко выдохнула. Затем лёгким щелчком коснулась лба Тяньтяня и недовольно бросила:

— Живой ещё! В следующий раз не пугай меня такими глупостями!

Чжан Тяньтянь потёр покрасневший лоб и обрадовался, но всё равно проворчал:

— Мама меня не любит… Даже ударила!

— Ах ты, маленький плут! — усмехнулась она, но, увидев его растерянное, будто небо рухнуло, лицо, готовое расплакаться, сразу смягчилась и начала судорожно его утешать, про себя ругая себя дурой.

После длинного списка обещаний Тяньтянь всё ещё тихо всхлипывал — такой плач особенно трогал сердце. Как мать, Таоань страдала ещё сильнее и готова была исполнить любое его желание, лишь бы он перестал плакать.

— Скажи мне, милый, что тебя порадует? — вздохнула она, прижав ладонь ко лбу. Раньше она не замечала, что он так много плачет.

— Правда? — Тяньтянь всхлипнул, икнул и поднял на неё глаза, полные слёз и надежды. От такого искреннего, испуганного взгляда у самой Таоань навернулись слёзы.

— Я больше никогда не оставлю Чжан Тяньтяня. Куда бы ни пошла — всегда буду брать тебя с собой. Потому что Таоань любит тебя больше всех на свете, — сказала она медленно и чётко, слово за словом, давая обещание восполнить всю ту нехватку безопасности, которую он испытывал, пока он в ней нуждался.

Услышав признание матери, Тяньтянь смутился, но всё же широко распахнул глаза, полные слёз, и с разбегу бросился ей в объятия, зарывшись лицом в шею и энергично затрясся.

Таоань мягко гладила его по спине и вдруг почувствовала благодарность к Чжану Чэньцзину. Без него она, возможно, так и не осознала бы своей ошибки — и причинённый Тяньтяню вред стал бы ещё глубже.

За долгие годы Чжан Чэньцзин вложил в их отношения и семью гораздо больше усилий и терпения, чем Таоань.

Впервые она словно получила удар по голове и прозрела: это её вина. Всё, что с ней случилось, — она сама виновата.

«Среди бесчисленных людей на свете только ты — мой единственный».

Чжан Чэньцзин не заставил их долго ждать. Возможно, этому способствовали постоянные угрозы Таоань и Тяньтяня, игравших в мацзян прямо у его постели: «Если не проснёшься, я уйду с сыном замуж за другого!»

— Не-не, эту фишку я беру! — воскликнул Тяньтянь, надувшись от недовольства.

Таоань тайком обрадовалась. Изобрести мацзян в эпоху Хунхуаня, пожалуй, было самым «крутим» делом в её жизни.

С довольным видом она спрятала выигрыш Тяньтяня в сумку-цианькунь, но тут же нахмурилась: как так получается, что у ребёнка денег больше, чем у неё самой? Ей приходится унижаться перед Хуа Юэ и Цзиньюнь ради денег, а у Тяньтяня — целое состояние!

— Чжан Тяньтянь, ты тайком копишь припрятанные деньги! — возмутилась она, глядя на него с укором.

— Это всё папа дал! — Он явно обиделся и с досадой посмотрел на лежащего неподвижно Чжан Чэньцзина: — Пап, когда ты проснёшься? Мама хочет выгрести всё из моей сокровищницы…

— И папа тебе не поможет. Проиграл — плати, — хмыкнула Таоань. — По игре видно, какой человек. Чжан Тяньтянь, ты и скупой, и без чести.

— Сама без чести! Даже у ребёнка деньги отбираешь! — возмутился он, хватаясь за волосы. — Как вообще можно играть в мацзян вдвоём? Ты специально меня обманываешь!

— Да, специально. Что сделаешь? Попробуй ударить меня! — Таоань с трудом сдерживала желание потрепать его за торчащие пряди и показала язык.

— Папа, ты проснулся! — Тяньтянь театрально вскрикнул и указал пальцем за спину Таоань.

Таоань холодно наблюдала за его представлением. Каждый раз, проиграв, он пытался таким образом увильнуть от выплат. Она боялась, что Чжан Чэньцзин узнает, как она обижает малыша, и тогда немедленно начнёт клясться, что просто дразнила его. Тяньтянь же каждый раз радовался, что напугал её.

— Слышал сказку про мальчика, который кричал «Волки!»? Она именно о таких непослушных детях, — съязвила она, закатив глаза.

— Нет… — Тяньтянь поднял на неё глаза, полные надежды. — Мама, расскажи.

— О чём рассказывать, маленький обманщик! Бери фишки. Сегодня богиня азарта Хунхуаня проверит, сколько у тебя ещё осталось денег — всё моё! — Таоань потёрла ладони в предвкушении и без зазрения совести принялась обирать ребёнка.

При мысли о «богине азарта» она даже приободрилась. После того как она изобрела мацзян, ей больше ничего не оставалось делать. На Девяти Небесах она проигрывала каждый раз и получила прозвище «Богиня богатства» — не из-за удачи, а потому что все её деньги уходили к другим. Ради этой несчастной кармы она даже пару раз «поговорила» с настоящими богами богатства.

Хотя она понимала, что те ни при чём и не могут повлиять на неё, но человеку ведь нужно чем-то заняться! Теперь она особенно воодушевилась и велела Тяньтяню быстрее перемешать фишки — может, сегодня ей наконец улыбнётся удача.

— Расскажи ему, — раздался за спиной слабый голос.

…Таоань похолодела и медленно обернулась. Её супруг опирался на ложе из грушевого дерева и с насмешливой улыбкой смотрел на неё.

— Ты когда успел очнуться? — Она бросила фишки и с притворной заботой подошла ближе.

Глупо, конечно, но если он услышал, как она играет с ребёнком в азартные игры, точно прикончит её. Ведь такой прекрасный отпрыск — и она уже успела его развратить!

— Теперь боишься? — Тяньтянь, прячась за спиной отца, угрожающе сжал кулачки.

Таоань презрительно фыркнула. Глупый мальчишка, совсем потерял голову. Чжан Чэньцзин ещё слаб и будет долго восстанавливаться, так что большую часть времени Тяньтянь всё равно останется в её руках.

Конечно, она испугалась. Но как только отец снова заснёт, сын поймёт, что такое настоящий страх. Однако, видя, как радуется мальчик, Таоань решила: «Ладно, пусть повеселится ещё немного».

— С тобой рядом Тяньтянь стал куда глупее, — без обиняков заметил Чжан Чэньцзин, получив в ответ два одинаково возмущённых взгляда от жены и сына.

— Как во сне, — сказал он, велев Тяньтяню выйти погулять, оставив Таоань наедине.

Давно они не были так близки. Она невольно смутилась. Чжан Чэньцзин продолжил:

— Словно прошла тысяча лет… Я давно не видел в тебе такой нежности.

— Люди меняются, — ответила она, глядя на его измождённое лицо и вспоминая того задорного юношу из прошлого. Сердце её сжалось от боли.

— Таоань, ты очень меня ненавидишь? — Он горько усмехнулся, будто издеваясь над собой за глупый вопрос.

— Ненавидь меня или уходи — мне всё равно. Просто помни: ты всегда была обязана нам, — он покачал головой. — Ладно, я и не надеялся, что ты поймёшь. Я уже достаточно насладился твоим эгоизмом и холодностью. Любя тебя почти десять тысяч лет, я устал…

— Устал… — прошептал он.

Таоань испугалась, что он заплачет, но Чжан Чэньцзин лишь поднял на неё пустые, безжизненные глаза.

— Странно… Даже слёзы устали и не могут больше капнуть.

Таоань не могла выдержать его взгляда и уставилась на лёгкие завесы, колыхавшиеся от ветра. Издалека доносилась божественная мелодия, за окном демоны радостно праздновали, а Тяньтянь гнался за бабочкой.

— Прости, — прошептала она так тихо, что сама едва расслышала.

Но Чжан Чэньцзин услышал чётко. Он загадочно усмехнулся:

— Не ожидал, что ты извинишься. Но мне это уже не нужно. Ни мне, ни Тяньтяню.

Внезапно он прищурился и пронзительно посмотрел на жену:

— Раз я убил тебя, простишь ли ты меня сейчас?

— Я должна тебе объяснение, ты должен мне жизнь. С этого момента прошлое забыто — смотрим только вперёд, — решительно сказала Таоань и, не отводя взгляда, приблизилась к нему так, что их губы разделяло лишь расстояние поцелуя.

С такого ракурса она видела каждую ресничку на его безупречном лице. «Как же красив», — подумала она и, не удержавшись, легко поцеловала его в щёку, ожидая увидеть его реакцию.

Чжан Чэньцзин был застигнут врасплох, но пока он приходил в себя, Таоань уже отскочила в сторону и торжествующе наблюдала за ним.

Он рассмеялся, небрежно откинувшись на шёлковые подушки, и обнажил часть белоснежной груди. Пальцем поманил её:

— Иди сюда.

«Пришёл, так пришёл. Кого боюсь?» — подумала Таоань и гордо выпрямилась, но не успела сделать и шага, как Чжан Чэньцзин резко схватил её за руку и притянул к себе. Его поцелуи — нежные и рассеянные — касались её лба, бровей, кончика носа, уголков губ и, наконец, самих губ.

Словно наслаждаясь изысканным блюдом, он медленно «поглощал» любимую.

— Я думал, что уже остыл к тебе и в следующий миг смогу просто уйти. Но чувство любви не подвластно мне, — наконец признался он, нежно поглаживая её волосы и виски.

— Таоань, я искренне люблю тебя, — его взгляд стал таким мягким, что мог утопить её в весеннем тепле.

— Тогда зачем убил? — спросила она, прижавшись к его груди и водя пальцем по шраму на сердце.

— Чтобы удержать тебя рядом, — ответил он с насмешкой, будто вопрос был глупым.

— Разве любовь — это не отпускать? — удивилась Таоань, не понимая его логики.

— И смотреть, как ты будешь с другими? — Он даже фыркнул. — Кого встречу — того и убью.

Таоань вспомнила ужас своей смерти и дрогнувшей рукой больно ткнула пальцем в его рану:

— Даоист Чэньцзин, у тебя неправильные взгляды! Любовь — это жертвенность, понимаешь? И нельзя просто так убивать людей!

Но по его выражению лица она поняла, что совершила ошибку. В эпоху Хунхуаня жизнь — самое дешёвое, что есть. Виновато пробормотала:

— Через некоторое время ты поймёшь: в будущем за убийства будут сажать под арест!

Чжан Чэньцзин нахмурился:

— О чём речь? Я не подчиняюсь Хунцзюню.

— Не старейшине! — Таоань в отчаянии хваталась за волосы. — Что-то вроде команды правопорядка на Южных Небесах. Хотя этот Южный Небесный Император — странный тип: запрещает бессмертным влюбляться. Скоро у него не останется никого в подчинении!

(Кхм… кажется, отклонилась от темы.)

Чжан Чэньцзин тоже презирал Южного Императора за лицемерие — сам имеет пару, а другим запрещает. Он холодно фыркнул:

— Совсем спятил. Но у него в руках «Список обожествления», так что мелкие духи не осмеливаются бунтовать.

— Южные Небеса не станут доминировать, и твоей «команды правопорядка» не будет, — задумчиво ответил он.

— Не он имеется в виду.

— Тогда чьи «судьи духов»? — Он назвал несколько имён, но Таоань отрицательно качала головой.

Ей стало тяжело на душе. Неужели сказать ему, что он никогда не обращал внимания на таких «ничтожных», как люди? Через тысячи лет человечество возьмёт верх, боги отступят, и им придётся снова переселяться за тысячи световых лет.

Чжан Чэньцзин, пожалуй, тут же устроит резню. Ведь он — древний бог Хунхуаня, святой демонического рода, обладающий непреклонной гордостью.

Под его учтивой внешностью скрывается безжалостный, высокомерный и надменный дух — именно таким он и покорил Таоань.

Она промолчала, и он не стал настаивать:

— Что происходит вне нашего мира — нас не касается. Как только ты восстановишь божественное тело, я пойму законы мироздания и создам собственную сферу. Мы с сыном переселимся туда втроём.

Таоань едва заметно кивнула. По силе Чжан Чэньцзин давно мог создать собственный мир. Все три тысячи миров созданы великими, просто другие божества потом в них поселяются.

http://bllate.org/book/9435/857543