Старшая тётушка Сун нахмурилась. Дочь, пожалуй, права: у Сун Сяо Лу и Сун Сяомэн нет ни отца, ни матери — с чего бы им жить лучше её единственной дочери? Всего лишь год пересдавать — не такие уж большие деньги. Пусть уж лучше пойдёт учиться. У неё ведь только одна дочь, как можно допустить, чтобы та оказалась хуже этих сирот?
Наконец ей удалось вымолить у родителей разрешение на повторное обучение, и Сун Ли Ли обрадовалась. Она уже мечтала, как прихвастнёт перед Сун Сяо Лу, когда та вернётся: «Ты поступила в среднее училище? Ну и что с того? Я тоже через год поступлю — либо в училище, либо в старшую школу!»
Кто бы мог подумать, что, когда Сун Сяо Лу вернулась из провинциального центра, Сун Ли Ли едва узнала её! Та была в цветастом платье, в сандалиях, волосы собраны высоко — и вся будто преобразилась: стала увереннее, речь её зазвучала иначе. Неужели это и правда Сун Сяо Лу? Всего двадцать с лишним дней в провинциальном городе — и такая перемена?
Увидев, что Сун Сяо Лу продаёт одежду, почти все девушки их деревни стали покупать у неё. Платья выглядели очень красиво. Сун Ли Ли подумала: а если бы она сама купила такое же платье, как у Сун Сяо Лу, стала бы такой же красивой? Вернувшись домой, она тут же начала уговаривать мать купить ей платье.
Старшая тётушка Сун только что согласилась оплатить ей год пересдачи, а теперь ещё и одежда — снова расходы. Жалко было расставаться с деньгами. Она знала, что в эти дни в деревне шум и гам: все покупают одежду у Сун Цуня. Сама видела, как одеты соседки, — вещи и правда хороши. Если бы были деньги, купила бы дочке без вопросов. Но ведь семья копит на свадьбу сына!
Да и Сун Цунь — не из тех, кто делает поблажки родне. Когда они, тётушки да тётки, приходят за покупками, он ни копейки не скидывает. А ей совсем не хотелось отдавать свои деньги именно ему.
— У всех девушек в деревне новая одежда, только у меня нет! — обиженно заявила Сун Ли Ли.
Лицо старшей тётушки Сун потемнело от досады:
— Ты совсем не понимаешь, в какой мы ситуации! Мы долго думали, прежде чем разрешили тебе учиться. А теперь ещё и одежда! Будь хоть немного рассудительней!
Сун Ли Ли покраснела от слёз. Её подруги все ходят в новых нарядах, а она — нет. Ей было стыдно, и она зарыдала.
Старшая тётушка Сун нетерпеливо ткнула пальцем в её лоб:
— Глупая ты, что ли? Сходи-ка к дедушке с бабушкой. Сун Цунь всё равно не станет делать скидок даже для них. У стариков денег полно — неужели не купят внучке платье?
Рыдания Сун Ли Ли на миг замерли. Она подняла глаза на мать, вытерла слёзы и решительно сказала:
— Сейчас же пойду к бабушке. Она всегда меня балует — точно купит!
Сун Ли Ли помчалась к дому дедушки и бабушки, но там уже сидела Сун Сюэсюэ из младшего дома. Она замедлила шаг и, улыбнувшись, произнесла:
— О, Сюэсюэ тоже у бабушки?
Сун Сюэсюэ сердито фыркнула:
— Ты можешь приходить, а мне нельзя, что ли?
Сун Ли Ли бросила на неё взгляд и проигнорировала. Подойдя к бабушке, она обняла её за руку и принялась ныть:
— Бабушка, Цунь-гэ и Сяо Лу вернулись! Пойдём к ним в гости?
Бабушка Сун ласково улыбнулась:
— Идите сами, мне лень тащиться.
Сун Ли Ли потянула её за рукав:
— Да пойдёмте, бабушка! Вы же столько дней не видели Цунь-гэ и остальных — наверняка соскучились!
Глаза Сун Сюэсюэ блеснули, и она тоже подключилась:
— Да пойдёмте, бабушка, пойдёмте все вместе!
Сун Ли Ли услышала, что Сюэсюэ тоже хочет идти, и снова бросила на неё сердитый взгляд. Сун Сюэсюэ ответила тем же: «Могу же я ходить — почему ты должна быть единственной?»
Вдвоём они повели бабушку к дому Сун Цуня. В главной комнате уже сидели несколько односельчанок, рассматривавших одежду. Сун Сяо Лу их обслуживала. Увидев бабушку, она лишь кивнула:
— Бабушка, садитесь.
И сразу же вернулась к своим делам.
Сун Ли Ли заметила на большом столе платья и загорелась:
— Сяо Лу, это всё привезли из провинциального города? Какие красивые!
Сун Сюэсюэ тоже подошла поближе и стала разглядывать вещи.
Сун Сяо Лу мельком взглянула на них:
— Да, красиво — купите себе. Недорого же.
Сун Ли Ли положила платье обратно и покраснела от смущения:
— У меня нет денег… Ты же не даёшь в долг.
Сун Сяо Лу улыбнулась:
— Всего пара юаней. Мы же сами пока не зарабатываем — зачем кому-то давать в долг?
Бабушка Сун, слушавшая этот разговор, нахмурилась и не выдержала:
— Вы же сёстры одной семьи! Сама говоришь — всего пара юаней. Можно было бы и подарить им по платью! Чего жалеть? Почему не можешь дать в долг? Ведь деньги всё равно потом вернут!
Сун Цунь как раз вышел из комнаты с чашкой чая и услышал эти слова. Он на секунду замер, ничего не сказал и направился на кухню за кипятком. Он был уверен: Сяо Лу теперь вполне способна справиться с такой ситуацией сама.
Сун Сяо Лу, неспешно постукивая ногтем по ногтю, улыбнулась:
— Бабушка, вы ведь одинаково любите всех своих внучек. Не стоит так явно выделять кого-то. У Ли Ли и Сюэсюэ есть и отец, и мать. Зачем же вам приводить их сюда, чтобы они давили на нас, сирот без родителей? Люди подумают, что вы, дедушка с бабушкой, чересчур жестоки: сын умер, а к внукам и внучкам — ни капли тепла.
Лицо бабушки Сун стало мрачным. Она не могла поверить, что Сун Сяо Лу способна сказать такое. Дрожащим пальцем она указала на неё:
— Вот как Сун Цунь вас воспитал! Брата с сёстрами сделал бесчувственными, каждый — неблагодарный волк! Да вы просто кусаетесь!
Сун Сяо Лу не сдавалась:
— Хоть белыми волками зовите, хоть чёрными — если нас обижают, мы обязательно ответим. Не станем же мы молча терпеть, пока другие приходят и считают нас лёгкой добычей!
Односельчанки, стоявшие рядом и разглядывавшие одежду, с живым интересом наблюдали за происходящим. Про себя они думали: «Неудивительно, что Сун Цунь и его сёстры держатся особняком от дедушки с бабушкой. Такое явное предпочтение! Платье стоит всего десять юаней — неужели нельзя достать? А ещё требуют в долг! Ясно же, что хотят воспользоваться тем, что дети сироты. Кто этого не видит?»
Бабушка Сун резко встала и, обращаясь к Сун Ли Ли и Сун Сюэсюэ, строго сказала:
— Пошли домой! Нам не нужны их тряпки!
Но девушки не спешили двигаться с места — платья действительно очень нравились.
Сун Ли Ли робко проговорила:
— Бабушка… у вас нет случайно денег? Не могли бы вы пока оплатить за меня? Как только родители продадут урожай и получат деньги, сразу верну вам.
Она не стала прямо просить купить — ведь Сюэсюэ тоже здесь. Если попросить напрямую, та тут же потребует то же самое, и бабушка точно откажет.
Лицо бабушки ещё больше потемнело:
— Откуда у меня деньги?! Пусть ваши матери покупают! Пошли!
И, не дожидаясь, пока внучки окликнут её, она быстро зашагала прочь, будто за ней гнались.
Сун Ли Ли и Сун Сюэсюэ остолбенели. Они не ожидали, что бабушка окажется такой скупой: не только не купила им платья, но и сбежала! Какая же это бабушка? Совсем не любит их!
Сун Сяо Лу презрительно скривила губы. Эти две глупышки до сих пор не поняли характер своей бабушки. Та — типичная сторонница мужского начала: если бы внук попросил платье, возможно, и купила бы. Но внучки? Не мечтайте.
Когда Сун Цунь вышел из кухни, бабушки уже не было — только Сун Ли Ли и Сун Сюэсюэ растерянно стояли на месте. Он сразу догадался, в чём дело, но промолчал и ушёл к себе в комнату.
...
Хотя Сун Сяо Лу уже вполне могла справляться сама, она всё же была несовершеннолетней девушкой. Братья и сестра переживали, отправляя её одну в город. Сун Цунь сказал:
— Отсюда до города всего полтора часа езды. Я возьму выходной и провожу её в училище, помогу оформиться, найду общежитие, осмотрю территорию. Потом объясню, что в случае чего звонить мне — я сразу приеду.
Так он и сделал: отвёз Сун Сяо Лу, помог с регистрацией и заселением, осмотрел кампус и лишь потом вернулся в уезд.
В старших классах началась напряжённая подготовка к экзаменам. Каждый день был гонкой со временем: ученики засиживались до поздней ночи, решая бесконечные пробные задания. У некоторых даже развивалась тревожность: они не могли спать, теряли аппетит, становились раздражительными. Учителям приходилось не только разъяснять задачи, но и следить за психологическим состоянием учеников.
Особенно пристальное внимание уделяли таким, как Сун Цунь: отличникам из трудных семей. Его имя постоянно фигурировало в списках педагогов на особом контроле. Некоторые учителя, жившие неподалёку, время от времени звали его к себе домой, угощали и подкармливали, чтобы он чувствовал: его ценят, за ним кто-то стоит. Сун Цуню было и смешно, и неловко — он вовсе не был таким хрупким, но учителя упрямо считали иначе.
Дома ситуация была похожей. Сун Сяомэн запрещала ему заниматься домашними делами и строго говорила:
— Твоя задача сейчас — учиться. Мелкие дела я сделаю сама. Главное — поступи в университет. Как только ты поступишь, кто в деревне посмеет обижать нас, сирот без родителей? Все будут нам завидовать!
Даже Сун Гаофэй считал, что старший брат должен полностью сосредоточиться на учёбе. Год упорного труда — и всё наладится.
Сун Цуню было немного неловко от такого всеобщего напряжения вокруг его экзамена. Он ведь тоже волновался, просто знал, когда и что делать, и чётко следовал своему плану. Ошибиться было маловероятно.
В декабре, возвращаясь домой на выходные, он сказал Сун Сяомэн и Сун Гаофэю:
— Есть возможность заработать. Если хотите, я могу вложить ваши деньги. Решайте сами.
Сун Сяомэн нахмурилась:
— Ты должен думать об учёбе, а не о деньгах! До экзамена рукой подать, а ты всё ещё не торопишься?
Сун Цунь рассмеялся:
— Не переживай за экзамен. Обещаю, поступлю в университет.
Сун Сяомэн не была глупа — обещания ничего не значат.
— Этот шанс редкий, — продолжал Сун Цунь. — Если не дашь мне заняться этим, учиться я не смогу спокойно. Всего несколько дней уйдёт — учёба не пострадает. Да и так уже всё выучил, дальше — лишь закрепление.
— Точно не помешает учёбе? — уточнила Сун Сяомэн.
— Точно, — заверил он. — Заработаю эти деньги — и буду сидеть в школе, готовясь к экзамену.
Сун Сяомэн и Сун Гаофэй переглянулись. Они не понимали, откуда у старшего брата, учащегося в школе, взялась возможность заработать.
Сун Цунь добавил:
— Я уже позвонил Сяо Лу и рассказал ей. Она согласилась вложить свои деньги. Теперь спрашиваю вас: хотите ли вы тоже участвовать?
Услышав, что младшая сестра уже вложилась, Сун Гаофэй заинтересовался:
— Ты уверен, что заработаем? А вдруг убыток — тогда все сбережения пропадут!
Сун Сяомэн тоже колебалась, не зная, как поступить.
Сун Цунь лишь сказал:
— Не могу гарантировать прибыль. Но скажу одно: я собираюсь вложить все свои деньги. Решайте сами.
Из троих младших Сун Сяомэн была той, кто стремится к стабильности: тихая, хозяйственная, надёжная. По его мнению, даже если она поступит в колледж и найдёт спокойную работу, дополнительные сбережения позволят ей в будущем приобрести недвижимость и жить безбедно.
Сун Гаофэй был загадочным — трудно предугадать его решения.
А вот Сун Сяо Лу — амбициозная, решительная. Дай ей шанс — и она рванёт вперёд, даже смелее многих парней. Сун Цунь думал, что даже получив специальность бухгалтера, она не усидит в офисе и рано или поздно начнёт своё дело.
Сун Гаофэй стиснул зубы и решительно заявил:
— Если ты вкладываешь все свои деньги и не боишься — чего мне бояться? Я вложу половину своих сбережений, а вторую оставлю про запас.
Сун Цунь удивился:
— Ты готов вложить половину?
Сун Гаофэй кивнул:
— Вкладывай.
«Смелых кормит, а робких — голод морит», — думал он. Хотя и не знал, во что именно вкладывается брат, но раз Сяо Лу уже согласилась — значит, не совсем безумная затея. К тому же брат уже дважды ездил в провинциальный город и оба раза заработал. Ему можно доверять.
Сун Сяомэн, увидев, что Гаофэй вложил половину, тоже решилась:
— Раз Гаофэй вложил половину, я тоже вложу половину.
Сун Цунь кивнул:
— Хорошо.
Оставалось чуть меньше полугода до выпускных экзаменов. Сун Цунь пытался договориться с учителями об отпуске, но те отказали.
Тогда он сказал им:
— Экзамены всё ближе, и я чувствую, как растёт тревога. Каждый раз, входя в класс, испытываю давление и страх. Мне кажется, у меня развивается тревожное расстройство. Хочу немного выйти, проветриться, сменить обстановку — может, после этого станет легче.
http://bllate.org/book/9428/857025
Готово:
