Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 53

Юань Синь оказалась проворной на руку: ловко разделила волосы Сун Си на две части — одну оставила распущенной, другую небрежно собрала в узел и заколола белой нефритовой шпилькой. Закончив, она склонилась в поклоне. Хотя извинялась, на лице её сияла простая радость:

— Госпожа, ваш наряд так прекрасно сочетается с этой причёской, что я осмелилась сделать её без спроса.

— Ничего страшного, ты отлично справилась, — ответила Сун Си, взглянув в зеркало. Причёска получилась строгой и изящной, но в то же время не выглядела по-детски наивной. Она одобрительно улыбнулась и похвалила девушку.

Хотя она вернулась в деревню Каошань, Сун Си не спешила переодеваться в женскую одежду. Во-первых, это было хлопотно; во-вторых, когда жители деревни видели её в таком обличье, ей казалось, будто она прямо на их глазах превращается из одного человека в другого.

— Сестра! Сестра! — раздался внезапный возглас, и в комнату ворвался Сун Юй, буквально повиснув на ней. Сун Си пошатнулась, прежде чем устоять на ногах. Она с досадой посмотрела на брата, который всё ещё висел у неё на шее:

— Слезай немедленно! Что за манеры?

Сун Юй послушно спрыгнул, но тут же схватил её за руку:

— Да кто виноват? Ты же! Ушла и пропала на столько времени! Если бы не дядя Лян вернулся, я бы подумал, что ты бросила нас и уехала куда-нибудь жить в своё удовольствие! — надулся он, в глазах его мелькнула обида. — Каждый раз, когда я приходил к тебе, тебя не было дома. Если бы мама не просила следить за этим домом, я бы и не узнал, что ты вернулась. А ведь вернулась — и ни в город не заглянула, ни даже записки не прислала…

Сун Си молча слушала, внутри у неё мелькнула мысль: «Этот ребёнок слишком болтлив!»

— Сестра, почему ты молчишь? — только сейчас заметил Сун Юй, что она лишь улыбается, ничего не отвечая.

— Ты сам всё сказал! Что мне ещё добавить? — щипнув его за нос, Сун Си сдержала смех.

Сун Юй почесал затылок и глуповато хихикнул:

— Э-э-э… Сестра, ты пойдёшь с нами обратно в город?

— Дорога трудная? Холодно? — вместо ответа Сун Си погладила его по голове. Она ещё не решила, возвращаться ли, поэтому не хотела давать обещаний.

— Не трудная и не холодно! Пожалуйста, поедем вместе! — Сун Юй принялся трясти её рукав.

— Хватит! Ты же мальчик, а ведёшь себя как маленькая девочка! Не стыдно? — Сун Си с досадой посмотрела на помятый рукав — её терпение подходило к концу.

— Мне всё равно! Лишь бы сестра поехала с нами — хоть в девочку переоденусь! — заявил Сун Юй без тени смущения. Казалось, ради этого он готов был на всё.

— Вы уже знаете, что дядя Сун Цин свернул свои пожитки и исчез? — спросила Сун Си. Ей было любопытно. Бабушка Сун поступила слишком жестоко: её собственный сын скрывался уже больше десяти дней, а внучка осталась одна в чужом месте — и та даже не поинтересовалась, как дела. Раньше ведь именно Сун Цин была её любимой внучкой!

— Знаем! Бабушка очень рассердилась и поэтому не стала помогать Сун Цин. Мама хотела вмешаться, но бабушка удерживала её и не позволяла действовать, — рассказал Сун Юй, почесывая ухо. — Похоже, бабушка каждый раз хочет что-то сказать, но потом молчит.

— А-а! — вдруг вскрикнул он и подпрыгнул. — Неужели бабушка знает, что… дядя влез в долговые ямы?

Вероятно, да. Бабушка Сун тайком подтолкнула Лю Ши передать двор дяде Сун Хунфу, а тот продал его и скрылся. Судя по характеру Сун Хунфу, он наверняка упомянул об этом бабушке — хотя, возможно, и не во всех подробностях.

С каждым новым соображением лицо Сун Юя становилось всё мрачнее, брови его сердито сдвинулись.

— Сестра, я не понимаю, почему мама так покорно следует за бабушкой! Если та ошибается, мама всего лишь на несколько дней обижается, но никогда не перечит. Я понимаю, что мы обязаны содержать старшую родственницу — это долг по отношению к старшим. Но зачем нам ещё и содержать семью дяди?!

Сун Си вышла из задумчивости и увидела, как брат с досадой бурчит. Она мягко потрепала его по голове:

— Вот именно. Поэтому ты никогда не должен становиться тем, кого другие содержат.

Кто кого содержит и как — это больше не её забота. Как бы ни раздражало такое положение дел, она не собиралась вмешиваться.

— Раньше я мечтал, что сестра будет меня содержать. Но теперь понял: быть на чьём-то иждивении — унизительно. Когда я вырасту, я буду заботиться о тебе и не позволю тебе сталкиваться с такими неприятностями, — серьёзно сказал Сун Юй, глядя ей прямо в глаза.

— Где они сейчас? Проводи меня к ним, — мягко улыбнулась Сун Си, беря его за руку.

— Хорошо.

Между тем Лю Ши, прибыв в таверну, сразу не стала искать Сун Си, а направилась к управляющему Ли и повару Вану. Хотя она и не занималась делами заведения, Сун Си часто рассказывала ей забавные истории про этих людей, так что между ними давно установились тёплые отношения.

Лю Ши очень хотела исправить недоразумение с дочерью. Однако в городском ателье возникли срочные дела, и ей пришлось срочно вернуться. А когда всё уладилось и она снова приехала в Каошань, Сун Си уже не оказалось дома. Она приходила ещё несколько раз — безрезультатно. Лю Ши решила, что дочь избегает её. Лишь позже повар Ван объяснил, что Сун Си уехала в командировку — проверять дела в других филиалах. Куда именно — он не знал, поэтому не мог сообщить.

Теперь, когда Сун Си вернулась спустя столько времени, Лю Ши не знала, исчез ли разлад или, наоборот, углубился. Опасаясь худшего, она решила попросить Ли Гуаньши и повара Вана помочь уладить ситуацию.

— Господин Ли, дядя Ван, прошу вас, помогите мне в этом деле, — сказала она и глубоко поклонилась.

Ли Гуаньши нахмурился:

— На самом деле, мало что зависит от посторонних. Конечно, я помогу, чем смогу. Но скажите, госпожа, вы хорошо подумали, ради чего всё это делает хозяйка?

— Я не могу бросить свекровь на произвол судьбы! Как я посмотрю ей в глаза в загробном мире, если брошу? А что скажут люди, когда придет время выдавать детей замуж или женить их? Какой будет наша репутация? — голос Лю Ши дрогнул, она явно нервничала.

Ли Гуаньши покачал головой и про себя вздохнул: «Госпожа Лю, хоть в делах и сообразительна, но в семейных вопросах упряма, как камень. Одни назовут это благочестием, другие — излишней сентиментальностью».

— Господин Ли? — Лю Ши растерялась, увидев его покачивающуюся голову.

— Госпожа, хозяйка всегда стремится к определённой цели. Подумайте хорошенько — и поймёте. Если не поймёте — ну что ж… — Ли Гуаньши, как сторонний наблюдатель, всё видел ясно, но вмешиваться не хотел. Он предпочёл умолчать: «Если поймёте — вам повезёт. Если нет — повезёт вам».

— Говорите прямо! Я готова услышать всё, — торопливо сказала Лю Ши, заметив его колебания.

— Сейчас мне нечего добавить. Подождите здесь немного, я позову хозяйку, — ответил Ли Гуаньши и, найдя удобный предлог, быстро скрылся.

Остался только повар Ван. Увидев, как Лю Ши с надеждой смотрит на него, он добродушно улыбнулся:

— Мы с Ли Гуаньши уже всё, что могли, сказали. Хозяйка, скорее всего, поедет с вами, так что позвольте рассказать вам о её пищевых привычках. Запомните хорошенько — это важно.

Сун Си обожает острое: без перца за стол почти не садится. Но у неё слабый желудок — если переборщит с перцем, на следующий день её ждёт расстройство и жар. Однако без перца она почти не ест. Поэтому нужно найти золотую середину.

Лю Ши внимательно записывала всё в маленькую тетрадку.

Сун Сюэ всё это время молча следовала за матерью, но с тех пор как они вошли в таверну, она почти не говорила. Голова её была опущена, взгляд рассеянный. Лю Ши звала её несколько раз, прежде чем получила ответ.

— Сюэ, что с тобой? — обеспокоенно спросила мать, беря дочь за руку.

— Мама… я боюсь, что сестра меня отругает и больше не захочет со мной разговаривать… — Сун Сюэ уже плакала. Она не хотела того, что случилось. Когда она убежала, в душе действительно затаила обиду на сестру, но не думала, что другие станут так жестоко судить её. Позже, когда начались обвинения, она колебалась: хотела заступиться за сестру, но злилась и потому сказала нечто двусмысленное. Она и представить не могла, к чему это приведёт. Теперь ей страшно встречаться с сестрой, но в то же время очень хочется.

— Твоя сестра всё ещё любит тебя. Не бойся. Просто искренне извинись — и всё наладится, — успокаивала Лю Ши, поглаживая дочь по руке. Раньше Сун Си баловала Сюэ, а теперь, хоть и не так тепло относится, всё равно не станет жестокой.

Сун Сюэ уже научилась держаться как настоящая благовоспитанная девушка: даже плач её был сдержанным и изящным. Но страх в глазах выдавал её истинные чувства — уверенности в себе у неё не было.

— Мама… правда? — дрожащим голосом спросила она, вцепившись в пальцы матери.

— Конечно, — уверенно ответила Лю Ши. Узнав от повара Вана все кулинарные тонкости, она решительно потянула Сун Сюэ за руку: — Пойдём скорее! Надо успеть до того, как они уедут.

Она была полна надежды: если Сун Си поедет домой на праздники, у них будет время побыть вместе, и все недоразумения разрешатся сами собой…

Десятого числа двенадцатого месяца наконец-то выглянуло солнце.

Вчерашний снег не растаял из-за мороза, но сегодня погода наладилась. К счастью, Сун Си когда-то велела проложить дорогу из брусчатки от деревни Каошань до городского рынка, так что даже после оттепели путь оставался проходимым.

Экипаж был достаточно просторным, чтобы вместить всю семью Сун и Сун Цин. Однако атмосфера внутри оказалась напряжённой — никто не осмеливался заговорить. Сун Си тихо вздохнула и первой нарушила молчание:

— Юй, как твои занятия?

— Учитель хвалит его, говорит, что молодец. Но не стоит слишком баловать — а то зазнается и совсем забудет, как учиться, — быстро вставила Лю Ши, радуясь, что дочь заговорила. Сун Юй пару раз открыл рот, но в итоге лишь опустил голову.

— Главное — чтобы он сам знал меру. Не стоит слишком давить. Отдых и учёба должны идти рука об руку, — сказала Сун Си, поддерживая разговор.

Лю Ши, услышав это, подумала, что дочь намекает ей на что-то, и просто кивнула.

Сун Си подождала, но ответа не последовало. В карете снова воцарилось молчание. Она внутренне стонала: «Как же начать разговор, если никто не подхватывает?»

— Как здоровье у мамы? Приходил ли лекарь Сунь?

— Всё хорошо! Лекарь Сунь уже осматривал её, — обрадовалась Лю Ши, услышав заботливый вопрос. Сердце её сжалось от горечи и ностальгии — давно дочь не интересовалась её самочувствием.

Сун Цин, сидевшая рядом и молча наблюдавшая за происходящим, почувствовала, как во рту стало горько, нос защипало, а глаза наполнились слезами. Всё это навалилось на неё разом, и она опустила голову, чтобы скрыть эмоции.

Сун Си бросила на неё короткий взгляд, но ничего не сказала. Эта девочка сейчас выглядела робкой и хрупкой, но тогда, когда за ней пришли кредиторы, она умоляла совсем иначе. В её глазах тогда пылала ненависть и ярость — невозможно было не заметить. Сун Си не знала, за что та злится, но одно было ясно: если эта злоба обратится против неё или семьи — последствия будут суровыми.

http://bllate.org/book/9426/856834