Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 52

Когда Музы ушёл, Сун Си распаковала посылку и, увидев внутри изящные туфли, невольно улыбнулась:

— За этот год с лишним я так привыкла к обуви Эрья, что другие туфли теперь кажутся мне неуклюжими.

Дело было вовсе не в особой роскоши — просто туфли Эрья идеально сидели на ноге. В них не болели ступни и не потели.

— Убери их хорошенько. В новом году мне обувью не грозит нужда, — сказала Сун Си, передала свёрток Юань Синь и вошла в трактир.

Деньги открывают множество дверей, подходящую обувь можно купить сколько угодно, но всё равно чего-то не хватало.

Юань Синь кивнула и взяла посылку.

Поднявшись в свою комнату, Сун Си услышала оттуда плач. Распахнув дверь, она увидела Сун Цин с платком в руках: глаза девушки покраснели и опухли от слёз. Та даже не заметила, как вошла старшая сестра.

— Полегчало? — вздохнула Сун Си и села напротив.

— Сестра, мои родители отказались от меня! Ууу… Только от меня одной… — Сун Цин только что успокоилась, но, произнеся эти слова, снова разрыдалась.

— Я часто бываю в отъезде и не могу за тобой присматривать. В трактире много людей, а где люди — там и сплетни. Жить здесь плохо скажется на твоём будущем замужестве. У третьего дяди двое своих детей, и тётушка вряд ли возьмёт тебя к себе. Даже если и согласится — придётся щедро платить. Деньги сами по себе не проблема, но боюсь, она будет постоянно требовать всё больше и больше, и это станет мучением для всех.

Сун Цин, услышав такие слова, решила, что сестра лишь помогла отцу расплатиться с долгами, а дальше намерена оставить её на произвол судьбы. В страхе и отчаянии она вскочила, схватила Сун Си за запястье и дрожащим голосом вымолвила:

— Сестра, не прогоняй меня! Я не хочу выходить замуж, лучше останусь здесь горничной или даже истопщицей! Прошу тебя!

— Чего ты испугалась?! — Сун Си вырвала руку и нахмурилась, заметив красный след на запястье. — Когда я сказала, что собираюсь тебя прогнать?

— Боюсь, что сестра прогонит меня! — Сун Цин, красная от слёз, сжала губы и пристально смотрела на Сун Си, торопливо добавив, прежде чем та успела договорить.

— Ха-ха, я никому не спасательный круг, так что не рассчитывай, будто буду содержать тебя всю жизнь. Твой отец вызывает у меня раздражение, и видеть кого-то, кто с ним связан, мне неприятно. Это ты прекрасно понимаешь. Дом в Каошане мать отдала твоему отцу, значит, кто-то за кулисами этому поспособствовал. Подумай сама — кто бы это мог быть? Она ведь могла содержать всю вашу семью, так что одного тебя точно сможет прокормить. Но помни: сейчас она живёт в нашем доме, ест нашу пищу и пользуется нашим кровом. Если ты перейдёшь к ней, то тоже будешь находиться на нашем иждивении — просто раньше это было опосредованно, а теперь станет прямым.

Сун Си внимательно следила за выражением лица Сун Цин и не упустила мелькнувшей в её глазах злобы. Неважно, была ли эта злоба направлена на неё — сказать всё равно нужно.

— Так что, какую бы ненависть ты ни питала, не смей направлять её против моих близких. Я умею быть мягкой, но могу стать и твёрдой, как железо. Если однажды осмелишься причинить им вред — сначала хорошенько подумай. Поверь, богатство, которое у меня есть, я получила не благодаря доброте.

— Конечно, если ты не станешь строить козней против них, то, когда придет время, я найду тебе хорошую партию и за приданым дело не станет.

Одних угроз недостаточно — нужно и лакомый кусочек подбросить, чтобы задумалась.

— Сестра, я… я… я ничего такого не делала… — Сун Цин растерялась: казалось, её мысли полностью прочитаны. Это чувство стыда и беспомощности перед проницательностью сестры было невыносимо.

— Неважно, делала ты или нет. Я просто заранее предупреждаю. Если вдруг случится беда, не говори потом, что я не предупреждала.

Сун Си криво усмехнулась, надеясь, что история про змею и добряка не повторится.

— Завтра утром Чжао Чжоу отвезёт тебя в городской рынок. Мама там тебя не обидит. Чему учится Сяо Сюэ — тому и ты учись. Если захочешь освоить что-то особенное, скажи маме. И главное — хорошо выучи правила этикета. Если ты выйдешь замуж от нашего дома, то будешь представлять его честь. А Сяо Сюэ, хоть и провела с матерью немного времени, уже ведёт себя как настоящая благородная девушка.

Дядюшка Го рассказывал, что Лю Ши наняла лучшую наставницу из города, чтобы обучать Сяо Сюэ правилам поведения знатных дам. Обычная деревенская женщина вряд ли дошла бы до такого: даже улыбаться приходится по определённым правилам и в нужных местах. Хотя Сун Си никогда не расследовала прошлое матери, она ясно понимала: Лю Ши явно не из простой семьи.

Сун Цин, опустив голову, вдруг оживилась. Неужели теперь она сможет вести себя так же изящно, как знатные госпожи? Неужели выйдет замуж за богатого и влиятельного человека, о котором раньше и мечтать не смела? И сможет ли тогда заставить своих жестоких родителей смотреть на её богатство, не получая от неё ни единой монеты?

— Да, спасибо, сестра! — Сун Цин вытерла слёзы и радостно ответила.

Сун Си махнула рукой:

— Иди. Юань Синь, отведи её в другую комнату.

Дети в древности рано взрослели. В этом возрасте они уже думали о выгодном замужестве… А в её годы она, наверное, ещё по двору бегала без устали…

* * *

Вернувшись в Каошань, она сразу столкнулась с такой неприятной историей — настроение было испорчено. Лишь когда всё улеглось, Сун Си позволила себе проявить усталость.

— Хозяйка? — раздался голос повара Вана. Он держал поднос, на котором стояла чаша, плотно закрытая крышкой, так что содержимое было не видно.

Е Вань поспешила открыть дверь:

— Дядюшка Ван!

И, взяв поднос, она отошла в сторону, давая ему пройти.

— Хозяйка внутри?

— Дядюшка Ван, почему вы не с семьёй отмечаете Лаба? — Сун Си встала и тепло улыбнулась.

— Как только жена узнала, что вы вернулись, велела сварить вам кашу. Сказала: «Пусть хозяйка попробует домашний вкус».

— Спасибо, дядюшка Ван, — Сун Си сняла крышку, зачерпнула ложку и отправила в рот. — Ваше мастерство растёт с каждым днём. Очень вкусно!

— Но всё равно ничего не сравнится с домашней едой. Скоро Новый год, пора бы и вам вернуться домой. За эти месяцы, что вас не было, госпожа приезжала несколько раз. Младший господин каждый раз прибегал весёлый, а уезжал с красными глазами. Перед уходом он всегда просил: «Как только сестра вернётся, обязательно накормите её как следует, чтобы не голодала». Вторая госпожа тоже приезжала — вместе с матушкой, и тоже не раз…

Повар Ван болтал, совершенно не замечая, как Сун Си задумалась.

«Ничто не сравнится с домом» — эти слова она прекрасно понимала. Но сколько бы ни тосковала по дому, вернуться можно лишь при подходящем стечении обстоятельств. Возможно, ей суждено остаться здесь навсегда. С каждым годом она всё больше скучала по родителям из того мира, но их лица уже стёрлись в памяти, оставив лишь пустую тоску без возможности выразить её кому-либо…

— Хозяйка, в мире нет плохих родителей. Когда становишься женой и матерью, приходится учитывать множество вещей, и порой поступки кажутся непонятными… — вздохнул повар Ван. — Вы, конечно, умеете вести крупный бизнес, но ведь по сути всё ещё ребёнок. Как вам понять всё, что происходит после замужества?

— Спасибо, дядюшка Ван. Я подумаю об этом, — Сун Си горько усмехнулась. У каждого свой предел терпения, и изменить это непросто. К тому же ей действительно не хотелось видеть бабушку Сун. Каждая встреча с ней оставляла в груди тяжёлый комок злости и досады.

Когда дядюшка Ван ушёл, Сун Си прислонилась к стене и бездумно уставилась вдаль…

* * *

В простом дворике, в холодной главной зале, пропитанной суровостью, за столом сидели двое. Один — пожилой мужчина с одним глазом, другой — красивый юноша. Старик неторопливо отхлёбывал вино, игнорируя гнев собеседника. Это был давно не появлявшийся Бай Мо.

— Дядя, вы пришли помочь мне или создать новые проблемы? — Бай Ли Юнь поднял глаза на Бай Мо, и в его голосе слышалась усталость.

— Очевидно, что помочь. Разве забыл, что я привёз с собой? Это приданое той девушки, которое я временно занял. Потом компенсируй — не обязательно десять ли красных сундуков, но и сильно скупиться не надо.

Бай Мо говорил так, будто всё было само собой разумеющимся, не обращая внимания на всё более мрачное лицо племянника.

Хотя обычно Бай Мо держался сурово, с близкими он оказывался настоящим болтуном. А с родным племянником и вовсе не церемонился.

Ли Юнь сидел с ледяным лицом. Его губы, полные и блестящие, будто манили, но слова, которые он произносил, были резкими и холодными:

— Это твои проблемы, решай их сам.

— Я же уже сказал, как их решить! — Бай Мо закинул ногу на ногу и, глядя на мрачное лицо племянника, покачал головой. — Скажи, кто осмелится выйти за тебя замуж с таким характером?

Ли Юнь не стал спорить, лишь коротко фыркнул и сделал глоток вина.

— Не молчи. Подумай: даже если закончишь все дела здесь, пройдёт минимум три-четыре года. Тебе тогда будет двадцать четыре или двадцать пять, а та девушка — в самом расцвете юности. Получается, ты в долгу перед ней. Чего же тебе не хватает?

К тому времени, скорее всего, именно он, племянник, начнёт метаться от нетерпения.

— Ты всё сказал? — Ли Юнь устал спорить и встал. Его высокая фигура источала силу и решимость.

— Ладно, ладно, не буду больше. Если не хочешь жениться — храни целомудрие четыре года, считай, что отдаёшь долг той девушке.

Теперь Бай Мо говорил серьёзно, без прежней развязности.

— Ни ты, ни я не любим быть должниками. За эти годы, пока меня не было рядом, я узнал, что у тебя до сих пор нет жён и наложниц. А та девушка терпеть не может мужчин с гаремом. Интересно, кому же она достанется…

Так он гарантировал ей четыре года свободы. Бай Мо вздохнул: какая замечательная невеста для племянника, а тот слеп, раз не замечает! Ему и в голову не приходило, что девушке может и не понадобиться его «подарок», да и племянник вряд ли примет его безумное условие.

* * *

Девятого числа двенадцатого месяца.

Сун Си проснулась и, ослеплённая светом в комнате, снова зарылась в одеяло.

— На улице выпал снег?

— Начался ночью и закончился к часу Тигра. Снега уже приличный слой, — ответила Юань Синь, стоя у кровати. — Хозяйка, вставать?

— Погоди немного. Передай: поездку Сун Цин в городской рынок отложите.

При такой погоде она не хотела заставлять своих пятнадцать охранников мёрзнуть в пути. Они, как и она, только недавно вернулись в Каошань, и кто знает, сколько трудностей перенесли в дороге. Теперь, дома, им положен покой.

— Есть! — Юань Синь кивнула и побежала вон. Только что она видела, как один из охранников проверял экипаж, а рядом стоял Шуньцзы — наверное, уже собирались в путь. Если поторопиться, ещё можно их остановить.

Сун Си валялась в постели до самого полудня, пока голод не заставил её встать, умыться и позавтракать. Едва она закончила умываться и собиралась причесаться, как в дверь ворвалась Е Вань с чашей воды в руках.

— Что случилось? — Сун Си смотрела в зеркало и приподняла бровь.

— Приехала госпожа, — с трудом выдавила Е Вань. Хотя она и Юань Синь прошли обучение, старший управляющий в последнюю минуту объяснил им главное: между хозяйкой и её матерью есть разногласия, так что надо быть особенно осторожными.

— Ничего сложного не делай, просто собери волосы в хвост, — кивнула Сун Си Юань Синь.

http://bllate.org/book/9426/856833