Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 47

— Хватит болтать, пошли скорее! — У Лю потянул обоих за руки и ввёл в город, где они устроились в ближайшей чайной передохнуть.

Из всех заведений поблизости от городской стены эта чайная считалась самой приличной: здесь хотя бы имелся навес от палящего солнца, тогда как другие просто расставили пару столов и скамеек под деревьями.

Едва войдя внутрь, они услышали, как толпа насмешливо кричит:

— Ли Хромой, неужто ты сам всё это выдумал?

— Смейтесь, смейтесь! Через пару дней сами узнаете, правду ли говорит старина Ли! — уверенно ответил Ли Хромой.

— А откуда ты вообще об этом узнал?

Такая секретная информация не может просто так оказаться в чьих-то ушах. Да и до этого не было ни малейшего намёка на подобное — откуда же вдруг взялись эти слухи? Всё это вызывало серьёзные сомнения в их достоверности.

— Не ваше дело, откуда я узнал! У меня свои источники, — засмеялся Ли Хромой, подмигнул и вызывающе добавил: — Давайте заключим пари: если я выиграю, каждый из вас отдаст мне по десять медяков.

— А если проиграешь? Если окажется, что вражеские припасы никто не жёг тайком? Ты думаешь, это детская игра в прятки? — один из собеседников презрительно скривился.

— Если проиграю, я сам каждому дам по десять медяков. Что, согласны?

— Договорились!

— Ты ведь мастер врать! Если на этот раз проиграешь, мы не пощадим — обязательно заставим заплатить!

— Отлично! Партия состоялась!

У Лю молча переглянулся с Ван Ганом, и в их глазах промелькнуло сожаление.

— Неужели всё действительно сбылось?

— Похоже на то.

— Раз упустил — уже не вернёшь, — вздохнул У Лю и одним глотком осушил чашку холодного чая, будто пытаясь этим заглушить чувство упущенной возможности.

— Да ладно тебе! Если очень хочешь туда вернуться, госпожа тебя не удержит, — серьёзно сказал Ван Ган, глядя на У Лю.

— Я знаю. Просто такой уж я человек — через пару дней всё пройдёт само собой.

Му Цинсюань пил тот самый холодный чай, который раньше презирал, и с недоумением наблюдал, как двое обмениваются многозначительными взглядами и шепчутся о чём-то, чего он не понимает. Когда между ними воцарилось молчание, Му Цинсюань не выдержал:

— Вы что, сговорились?

У Лю и Ван Ган глубоко посмотрели на него и одновременно вздохнули: «Невежество — не порок!»

— Пей свой чай и готовься. Как только допьёшь — отправим тебя домой.

— Я не хочу возвращаться! — воскликнул Му Цинсюань с досадой. Его здоровье подвело в самый неподходящий момент: с большим трудом уговорил Сун Си взять его с собой, увидел столько нового и удивительного, но из-за болезни пропустил события, о которых теперь даже думать невыносимо. А теперь ещё и силой везут обратно! Жалче некуда!

— Не капризничай. Выпил — вставай.

— Может, не надо меня отправлять домой? — Му Цинсюань повторял одно и то же, словно заевшая пластинка.

У Лю и Ван Ган уже давно перестали реагировать на эту просьбу. Ребёнок просто не в своём уме: вот он уже у самых ворот дома, а всё ещё строит нереальные планы. Если бы можно было его оставить, зачем тогда тащить сюда через полстраны? Разве что специально мучиться!

Они заранее выяснили всё о происхождении Му Цинсюаня и поэтому целенаправленно двигались именно сюда.

Когда до родного двора оставалось всего ничего, Му Цинсюань в панике попытался сбежать. У Лю лишь усмехнулся, одним прыжком настиг его и крепко схватил за шиворот:

— Молодой господин, хватит баловаться! Возвращайтесь домой и будьте хорошим сыном. Не мешайте больше людям!

С этими словами он буквально швырнул Му Цинсюаня через высокую ограду особняка.

— Боюсь, как бы не ушибся, — Ван Ган посмотрел на стену и посочувствовал бедняге.

У Лю отряхнул ладони и гордо вскинул подбородок:

— Дело сделано. Теперь можно возвращаться?

— Конечно!

Ван Ган весело рассмеялся, и оба стремительно помчались к городским воротам, совершенно не обращая внимания на Му Цинсюаня, который внутри двора краснел от злости, прыгал и царапал стену, пытаясь выбраться наружу.

— Молодой господин вернулся! Молодой господин дома! — слуга сначала подумал, что ему показалось, но, чуть не вырвав себе глаза от усердного трения, наконец закричал во весь голос.

Его возглас был настолько громким, а слухи — настолько важны для окружающих, что вскоре весь дом Му собрался во дворе и окружил Му Цинсюаня плотным кольцом.

Заботливые вопросы, тревожные восклицания, радостные всхлипы и слёзы — всё слилось в один шумный хор.

— Мама, отпусти меня обратно! Ведь сто добродетелей начинаются с почтения к родителям. Если я нарушу обещание, данное отцу, это будет неуважение! А если не сдержу слово перед другими — потеряю доверие! — Му Цинсюань говорил с таким пафосом, будто цитировал древние каноны. На самом деле он лишь надеялся использовать материнскую мягкость, чтобы та отправила его обратно в Каошань.

— Господин! Господин! Вы слышали? Наш Цинсюань стал таким благоразумным! Не нарушайте своего слова — больше не посылайте нашего мальчика в эти дикие места! — растроганная до слёз госпожа Му обратилась к мужу.

Господин Му смотрел на исхудавшее лицо сына и его необычайно ясные, живые глаза и чувствовал глубокое облегчение. Этот негодник раньше доставлял ему столько хлопот, что он уже боялся: умрёт — и предки на том свете сожгут его заживо. Но теперь, кажется, сын начал меняться к лучшему.

— Это вовсе не дикие места, — мягко возразил он жене. Посланные люди давно доложили: там цветут сады, повсюду вкуснейшие угощения — настоящий рай на земле. Откуда же у неё такие мрачные представления?

— Значит, вы согласны на мою просьбу?

— Согласен. — Отправляя сына вдаль, он и сам мучился. Ведь это единственный наследник! Если бы мудрец не заверил его трижды, что с ребёнком ничего не случится, он бы никогда не решился на такой шаг. Теперь же, когда всё обошлось, он испытывал облегчение, смешанное с лёгким страхом: что было бы, если бы сын пострадал? Как тогда смотреть в глаза предкам?

— Отец, с Сун Си я многому научился. Я хочу продолжать учиться у неё и постигать мир. Не могли бы вы отправить меня обратно? — Му Цинсюань с надеждой смотрел на отца.

— Не нужно. Отныне ты будешь учиться со мной. Не стоит ездить так далеко, — ответил господин Му, глядя на сына всё более одобрительно и даже смягчив тон голоса.

Сердце Му Цинсюаня разбилось на тысячу осколков. Если бы он знал японский, точно воскликнул бы: «Нани?!»

Увидев, как сын застыл в оцепенении, господин Му сжался от жалости. Всё это — его вина: именно он позволил ребёнку страдать столько времени. И теперь достаточно одного слова, чтобы сын обрадовался до глупости.

— Но я ведь отниму у вас слишком много времени, отец. У вас столько важных дел, а я такой глупый… боюсь, сильно замедлю вас, — горько усмехнулся Му Цинсюань. Почему всё идёт совсем не так, как он задумывал? И это ощущение ошибки становилось всё сильнее!

— Обучать собственного сына — мне в радость! Если у сына есть такое уважение к отцу, какие могут быть препятствия?

* * *

— Доставили?

Сун Си аккуратно положила волосяную кисть на стол и, слегка улыбнувшись, подняла глаза.

— Мы выполнили ваш приказ, госпожа, — У Лю и Ван Ган склонили головы и сложили руки в почтительном поклоне. Если бы после столь долгого пути они не сумели доставить человека, это значило бы, что они напрасно получали её наставления.

— Молодцы. Отдыхайте, — кивнула Сун Си. Когда они ушли, она снова опустила взгляд на бухгалтерские книги. Эта земля в Шаньнане была ей жизненно необходима, и сейчас следовало просчитать, откуда можно перебросить средства и сколько именно. Если конкуренты решат продавать участок по цене обычных пахотных земель, придётся подготовить дополнительные деньги.

С тех пор как все вопросы в семье были улажены, Сун Си наконец обрела покой. Однако одна вещь её сильно раздражала: на следующий день после раздела имущества Лю Ши стала ежедневно приносить ей суп. Вкус был посредственный — именно поэтому Сун Си и была уверена, что готовила его сама Лю Ши. Каждый вечер она чувствовала внутренний дискомфорт: она уже отказывалась, но эти супы продолжали появляться вовремя, и даже разозлиться было невозможно.

— Сестра, сегодняшний суп. Пей скорее, пока не остыл и не стал жирным, — Сун Сюэ осторожно держала в руках чашку свиного супа с ногами и робко улыбалась, словно пытаясь угодить.

— Больше не приноси, — Сун Си с покорностью взяла чашку, запрокинула голову, обнажив изящную шею, и одним глотком выпила всё. — Забирай.

— Сестра, а свиные ножки нужно съесть, — Сун Сюэ, увидев, что сестра осушила суп, обрадовалась и тут же добавила новое требование.

— Я выпила суп. Чего ещё хочешь? Сегодня последний раз! Больше не приноси! Уходи немедленно! — Сун Си разозлилась: её обычно спокойное лицо исказилось от раздражения. Она резко вложила чашку в руки Сун Сюэ и сердито вернулась к письменному столу. С грохотом опустившись на стул, она нахмурилась и больше не взглянула на сестру.

Сун Сюэ расплакалась: крупные слёзы катились по щекам, но она не смела рыдать вслух, лишь стояла и тихо всхлипывала, глядя на сидящую за столом сестру. Увидев, что та не реагирует, Сун Сюэ почувствовала себя ещё обиднее и наконец зарыдала в полный голос. Плач становился всё громче, и Сун Си уже не могла делать вид, что не слышит.

Она сдерживалась, сдерживалась… но в конце концов не выдержала. Хлопнув ладонями по столу, она резко встала и указала на дверь:

— Если хочешь плакать — выходи на улицу! Плачь где угодно, только чтобы я этого не слышала!

Разве она её обижала? Из-за лёгкого чувства вины должна теперь каждый день глотать по меньшей мере одну чашку супа и выполнять все требования?

— Ваааа! — Сун Сюэ выбежала из комнаты, рыдая и вытирая слёзы рукавом. Прохожие, увидев это, всё прекрасно поняли. Сун Си была знаменитостью не только в Каошане, но и на всём рынке, в уезде и даже за его пределами. Поэтому её семья тоже находилась под пристальным вниманием. Кто эта девушка? Догадываться не приходилось: кто ещё в этих местах мог позволить себе такую дорогую и роскошную одежду? Кто ещё упорно носил еду в таверну, где работал известный повар?

— Впредь, если подобное повторится, сразу останавливайте. Не нужно спрашивать меня! — Сун Си была в ярости и приказала тем, кто прятался в тенях комнаты.

Мир был бы прост, если бы не сложность человеческих сердец. Слёзы Сун Сюэ были искренними, но те, кто хотел зла, легко превратили этот эпизод в повод для сплетен. Тем более что Сун Си была богата — кому не захочется позлорадствовать?

Прошло месяц или два. Пока Сун Си наконец получила землю в Шаньнане, перевела дух и начала строить планы на будущее, слухи уже разнеслись повсюду…

Говорили, что Сун Си, разбогатев, бросила родную мать, присвоила всё состояние и жестоко обращается с младшими братьями и сёстрами, отбирая их долю. Ещё ходили рассказы, как младшая сестра каждый день приносит старшей чай и еду, но та лишь бьёт и ругает её. Младший брат якобы вернулся в город и усердно учится, чтобы стать чиновником и защитить мать с сестрой. А саму Сун Си называли «непристойной женщиной», «развратницей» и прочими оскорблениями за то, что она торгует, выставляя напоказ своё лицо.

— Как давно ходят эти слухи? — Сун Си приподняла уголок губ, слегка подняла запястье и, любуясь прозрачным нефритовым браслетом, сверкающим на солнце, небрежно спросила.

— С того самого дня, как третья госпожа Сун выбежала из таверны в слезах… — Ли Гуаньши обеспокоенно взглянул на неё и, помедлив, медленно ответил.

— Хе-хе… А кто главный заводила? — На лице Сун Си играла улыбка, но в глазах не было и тени веселья.

— Бабушка Сун обвиняет вас в непочтительности. Слухи пустили несколько бездельников из деревни. На десятый день после инцидента всё почти успокоилось, но… — Ли Гуаньши посмотрел на её спокойное лицо и не решался продолжать. Он не хотел расстраивать эту молодую женщину, которая одной силой воли подняла всю семью.

— Есть продолжение? Интересно!

— Продолжайте.

Ли Гуаньши вздохнул и сказал:

— Позже третья госпожа Сун услышала эти слухи и выступила в вашу защиту. Но, как водится, чем больше объясняешь, тем больше похоже на оправдание. Теперь по всему уезду и за его пределами вас клеймят, а третья госпожа Сун получила репутацию доброй и благородной девушки!

Ли Гуаньши никак не мог понять: откуда у этой тихой, скромной и даже застенчивой девушки взялась такая способность устраивать неприятности? Она ведь не глупа — почему поступает так странно?

http://bllate.org/book/9426/856828