Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 42

Ухо человека обманчиво. Порыв ветра, шелест листвы — и уже можно ошибиться в суждении. Даже самый проницательный порой даёт маху.

Сун Си заметила густые заросли по пояс и уже собиралась расстегнуть пояс, как вдруг кто-то схватил её сзади. Она покорно пошла за незнакомцем, не издав ни звука. Так поступила потому, что почувствовала: лезвие его кинжала уже разрезало ткань на спине. Причём человек почти не напрягался — а это значило лишь одно: клинок, хоть и не такой острый, как легендарные, способные резать железо, как масло, всё же близок к ним.

Такое оружие у горла — и думать нечего о сопротивлении. Глупо было бы дергаться.

Следуя за незнакомцем, Сун Си углублялась всё дальше в лес, пока не достигла самой чащи.

— Ты подданная династии Сун? — голос мужчины был хриплым, будто надорванным, но вопрос прозвучал так тяжко, будто от ответа зависела судьба мира. Казалось, любая ложь станет величайшим преступлением.

— Да, я подданная династии Сун. По одежде и так видно, — честно ответила Сун Си, хотя в голове уже мелькали планы, как от него избавиться. Быть заложницей — не в её правилах.

— Как обстоят дела с войной?

— Я всего лишь торговка, не ведаю о военных делах.

Она не знала, кто перед ней — враг или соотечественник, а если даже соотечественник, то не шпион ли? Лучше помолчать о том, чего не следует знать.

— Ты точно не простая торговка, — уверенно заявил он. — Не пытайся меня одурачить, а не то пожалеешь.

С этими словами он чуть надавил кинжалом. Всего на миг — и Сун Си едва не вскрикнула. Боль она терпеть не могла. Острота клинка оказалась ещё страшнее, чем она предполагала. Хотя давление было слабым, кровь тут же хлынула, пропитав одежду на спине.

Её спокойствие мгновенно исчезло. Она не искала неприятностей, но и не боялась их. Умереть — не впервой. Жизнь ей дорога, но смерти не страшится. Однако этот удар задел её за живое.

— Являюсь ли я «простой торговкой» — не тебе решать, а хозяевам торговых домов. Даже если я и не так проста, как кажусь, я не лезу в политику и не располагаю военными сведениями, чтобы делиться ими с тобой!

Дело не в патриотизме. Просто любая смена власти стоит крови простых людей. Она не хотела, чтобы её тихая деревушка Каошань превратилась в кровавое поле боя, не желала гибели тем, кто ей дорог, и уж тем более не собиралась допускать, чтобы чужеземцы вытоптали её драгоценные лекарственные травы.

В прошлой жизни она не завидовала знаменитостям, собирающим миллионы поклонников, не мечтала о миллионах недвижимости, не стремилась быть учёной или политиком. Ей хватило бы нескольких домов, чтобы сдавать их в аренду и получать доход раз в месяц, полгода или год. Не богатство, а спокойную жизнь землевладелицы.

Но цены на жильё тогда были неподъёмными — даже один дом казался мечтой. Здесь же всё оказалось проще: цель легко достигнута, и теперь ей стало скучно. По настоянию управляющих она расширяла дела, и бизнес рос сам собой.

— Говори! — не слушая её, мужчина снова чуть надавил лезвием.

— Положение нестабильно. Один из генералов, кажется, попал в затруднительное положение. Последнее время нет признаков наступления — только оборона, — коротко ответила Сун Си, всё внимание сосредоточив на боли в спине.

— Ещё что-нибудь?

— Нет! Если хочешь убить — убивай. Мне здесь нечего терять. Смерть, может, и облегчение.

Говоря это, она ожидала спокойствия, но вместо этого в голове вдруг всплыли лица: Бай Мо, Сун Юй, Сун Сюэ, Да Хэй, Лю Ши, даже семья бабушки Чжао!

Ха! Оказывается, она привязалась к этому миру! Незаметно для себя эти люди пустили корни в её сердце и расцвели там…

Мужчина смотрел на неё невыразимо. По сравнению с этой девушкой те, кто клялся в верности, оказались ничтожествами. Он тяжело вздохнул, и голос его стал мягче:

— Есть ли у тебя целебные снадобья?

— Есть, — но запасы были скудны.

— Подними руки.

Сун Си послушно подняла руки. Но когда увидела, куда тянется его рука, воскликнула:

— Я женщина!

И замерла, затаив дыхание. Она ставила на тот самый вздох — на проблеск человечности в этом человеке.

Его рука на миг замерла, но затем продолжила движение. Когда Сун Си уже готова была рискнуть и броситься в бой, он коснулся её шеи — там, где у мужчин горло выступает.

В этот миг она резко напряглась, ловко перекинула его через плечо и с силой швырнула на землю. Следом опустилась на колени ему на живот, прижав к земле. Всё произошло молниеносно.

Мужчина на миг опешил, но к тому времени, как пришёл в себя, было уже поздно. Силы покинули его окончательно. Несколько дней истощения сделали своё дело. Он чувствовал, как жизнь ускользает, и махнул рукой на сопротивление.

Сун Си собиралась просто оглушить его и уйти, но взгляд, которым он смотрел перед тем, как закрыть глаза, остановил её. В нём читалась такая скорбь… После долгих колебаний она отпустила его и бросила рядом мешочек с лекарством.

— Девушка! — окликнул он, видя, что она уходит. — Я воин династии Сун. Прошу тебя об одной услуге. Если выживу — отплачу тебе сполна.

— Мне не нужны твои долги, и просьбу я выполнять не собираюсь.

— Прошу… Пусть это будет последней моей надеждой. Я не хочу, чтобы наша страна превратилась в реку крови! Иноземцы безжалостны: захватив город, они жгут, грабят и убивают. Мужчинам повезёт — смерть быстрая. Но женщины и дети… — Голос его дрогнул, глаза налились кровью, будто вот-вот хлынут слёзы. Дальше он не смог.

Сун Си и так поняла, что он хотел сказать. Историю она плохо знала, но ужасы войны забыть невозможно.

Когда мужчина, собрав последние силы, попытался что-то добавить, она тихо выдохнула:

— Говори.

Голос её был ровным, без тени волнения.

Мужчина замер, а потом, будто вспыхнув в последнем порыве, широко распахнул глаза:

— Ты согласна?

— Расскажи, что нужно. Если смогу — сделаю. Если нет — значит, тебе не повезло. Не вини меня.

Она сама удивилась своей мягкости. Вероятно, шрамы на его лице напомнили ей Бай Мо.

— Отвези меня в лагерь нашей армии.

«Да ты шутишь?» — подумала она. Лагерь охраняется строжайше. Едва она подойдёт, как её сразу же пронзят стрелами.

— Не бойся, — сказал он, словно прочитав её мысли. — У самого лагеря я сам найду способ проникнуть внутрь.

— Сначала перевяжи рану. А ночью проберись в мою повозку. Я отведу стражу в сторону.

Чем дольше она смотрела на его лицо, тем сильнее ощущала странную знакомость. В голосе её прозвучала непривычная теплота.

Он это услышал и тут же добавил:

— Дай мне немного еды. Три дня пил только росу… Без упорства давно бы не добрался до тебя.

— Ладно, — кивнула Сун Си, почесав подбородок. — Похоже, у меня лицо настоящего посла доброй воли…

* * *

Повозка ехала, и никто, кроме Сун Си и пятнадцати охранников, не знал, что происходит внутри.

Сун Си всё время сидела в экипаже и не заговаривала с незнакомцем. Только в случае крайней необходимости она произносила пару слов. «Чем больше знаешь — тем скорее умрёшь», — гласит старая поговорка. Государственные тайны её не интересовали, и она не собиралась лезть в дела, которые могут стоить жизни.

— Твоё лекарство превосходно. Не думала ли отправлять его в армию большими партиями?

— Нет! Лекарь Сунь считает это хлопотным делом, и даже если бы существовал простой способ, я не стала бы связываться. Ведь всем известно: кому больше всех нужно лекарство? Армии. А быть поставщиком двора — опаснейшее занятие. Один неверный шаг — и не только разоришься, но и родню потащишь за собой. Лучше уж продавать травы аптекарям.

— Такое средство — настоящее кощунство! — несколько дней общения позволили ему понять её характер, и теперь он позволял себе ворчать.

— Скоро приедем. Ешь побольше и отдыхай. Остальное забудь.

Какой же он болтливый!

— Подумай ещё раз?

— … — Сун Си просто закрыла глаза и отвернулась.

Горячей пищи почти не было — только сухари и холодная вода. Но ради раненого она каждый раз варила рисовую похлёбку, обмениваясь с местными жителями за кастрюлю и крупу. Чем ближе к границе, тем меньше пользы от серебра.

Во время очередной остановки, глубокой ночью, Сун Си быстро провела мужчину к месту расположения армии.

— Оставлю тебя здесь. До лагеря дойдёшь сам. Вот вода и немного еды. В будущем будем считать, что не встречались.

Она протянула ему свёрток и повернулась, чтобы уйти. Но вдруг замерла, похолодев от ужаса. Откуда они взялись? Трое окружили её, двое уже готовились к атаке.

— Предатель! — обернувшись, она закричала на мужчину. — Ну и дура же я! Доверилась — и получила по заслугам!

— Генерал! — воскликнул он, не слушая её, и бросился к тому, кого назвал генералом. Но двое стражников тут же преградили ему путь. Его тело обмякло, и даже не глядя на лицо, можно было представить, как он страдает.

— Господин заместитель, — торжественно произнёс один из стражей, — не то чтобы мы вам не доверяем. Просто недавно появился предатель, и пока его не поймали. Ради безопасности генерала вынуждены вас задержать.

— А эта? — спросил генерал, глядя на Сун Си. Луна светила ему в спину, и черты лица были не различить.

— Эта девушка спасла мне жизнь.

— Не надо говорить о спасении. Я выполнила твою просьбу, ты нашёл своих. Больше мне нечего добавить. Можно ли мне теперь уйти? — Обращалась она к мужчине, но вопрос предназначался другому.

Генерал тихо рассмеялся и медленно направился к ней. Шаги его были обычными, но от них веяло такой мощью, что Сун Си инстинктивно попыталась увернуться. Однако он легко схватил её за плечи, развернул и завязал глаза. Она попыталась вырваться, но он мгновенно закрыл точку, и она обездвижилась.

Неизвестно, сколько они шли, но вдруг свет ворвался в глаза. Прежде чем она успела что-то разглядеть, её усадили на стул.

— Где и когда вы встретились? — спросил генерал, усевшись напротив и неспешно отхлёбывая чай.

— Десять дней назад, под вечер, в лесу.

— Как всё происходило?

http://bllate.org/book/9426/856823