Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 41

Сун Си вышла из дому в приподнятом настроении, но всё пошло наперекосяк. После такого и вовсе расхотелось ехать за пределы городского рынка. Да уж, плохой знак — не иначе!

Прошло немало времени — так много, что Сун Си уже начала клевать носом, — как вдруг раздался хриплый голос:

— …Воды… Мне воды…

Сун Си мгновенно вскочила, налила стакан воды и протянула его, заботливо спросив:

— Ты в порядке? Где болит? Помнишь своё имя?

— …

— У меня голова кругом! — воскликнула Сун Си, видя, что Му Цинсюань лишь растерянно смотрит на неё. В голове у неё закрутились сотни вопросов.

Она сглотнула и, осторожно подняв два пальца, спросила:

— Сколько это?

Только бы не сошёл с ума! Только бы не сошёл с ума! Только бы не сошёл с ума!

— Да ты сама глупая! Неужели и этого не знаешь?! — с презрением бросил Му Цинсюань и фыркнул.

Сун Си от неожиданности чуть не поперхнулась. Оправившись, она натянуто улыбнулась:

— Значит, ты не оглох и не обалдел?

— Это ты меня так устроила? — вместо ответа спросил Му Цинсюань.

— Сам себя так устроил. Хочешь меня обмануть? Даже не мечтай! Разве что оплачу лекарства да добавлю немного на питание. А больше — ни гроша!

Му Цинсюань молчал, только пристально смотрел на Сун Си. Взгляд был ясный, пронзительный — явно не того, у кого мозги повреждены.

Сун Си сказала всё, что хотела, швырнула ему на кровать сто лянов серебром и развернулась, чтобы уйти. Ей совершенно не хотелось тратить время на этого избалованного юнцу, да и, судя по всему, с головой у него всё в порядке!

— Эй, не уходи! — Му Цинсюань резко вскочил с постели, но встал слишком быстро и полетел прямо на пол, испуганно завопив.

К счастью, аптекарь всё это время наблюдал за ним и в последний момент подхватил. Му Цинсюань оттолкнул его и, пошатываясь, побежал за Сун Си. Он наконец-то её нашёл — как же теперь отпускать? Вся семья уехала, помощи ждать неоткуда, денег нет, и домой вернуться невозможно. Если не цепляться за неё, он точно сошёл с ума!

— Не ходи за мной. Денег тебе хватит на дорогу домой.

— Если бы можно было уехать, я бы давно уехал! Ты думаешь, мне здесь нравится? Это место — край света: даже на восьминосой паланкине сюда не затащишь! Еда невкусная, одеяла жёсткие, люди некрасивые — разве здесь хорошо? — взорвался Му Цинсюань. Он уже с ума сходил от всего этого! И страннее всего — по дороге домой постоянно случались какие-то мелкие происшествия, из-за которых он никак не мог вернуться. По его мнению, это место просто проклятое.

— Я дал тебе достаточно денег на обратную дорогу. Сможешь ли ты вернуться или захочешь — это твои проблемы! — нахмурилась Сун Си и, не оборачиваясь, пошла к своему дому в городке.

За это время Му Цинсюань порядком пообтерся и понял, что такое жизнь. Умение читать людей у него тоже появилось — иначе как бы он сумел сбежать из того грязного места? Поэтому, увидев выражение лица Сун Си, он сразу замолчал и лишь жалобно поплёлся следом, держась на небольшом расстоянии.

Отвязаться от него было нетрудно, но Сун Си не хотела применять крайние меры. Раздражение раздражением, но этот липкий, как смола, парень не собирался отставать.

— Ну скажи уже, чего тебе надо?! — резко обернулась Сун Си.

Му Цинсюань, пытаясь увернуться, потерял равновесие и грохнулся на землю.

— Я хочу идти с тобой!

Что?! Сун Си была поражена. У этого человека, видимо, крыша поехала? Есть дом — и не хочет возвращаться, предпочитает мучиться на стороне?

— Я буду следовать за тобой и учиться у тебя мудрости жизни, — сказал Му Цинсюань, вспомнив слова своего бывшего телохранителя. Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться. Иначе возвращение домой отложится на неопределённое время…

— Пф! — Сун Си не удержалась и рассмеялась. Всё, чему она умела учить, сводилось к простому: «око за око, зуб за зуб» и «пока не трогаешь — не трогаю». Эти истины, казалось, знают все, но никто не формулирует их так прямо. Если ему правда интересно — она расскажет. Но зачем тогда идти за ней? Да и вообще, она не собиралась никому быть нянькой!

— Ладно, я расскажу тебе всё, что знаю. Но после этого больше не ходи за мной.

— Нельзя. Только если я буду рядом с тобой и постепенно постигать это на практике, тогда смогу вернуться домой, — безнадёжно ответил Му Цинсюань.

— Что значит «тогда смогу»?

— Я единственный сын в семье, поэтому родные избаловали меня до невозможности. Из-за этого у меня выработался характер, который отец терпеть не может. Он нанимал множество наставников, но никто не добился желаемого результата. В отчаянии отец обратился к мастеру-гадателю. Тот сказал: «Пусть отправится в сторону вашей деревни. Кто ударит его — за тем и должен следовать три года. Тогда его дурные привычки исчезнут».

Му Цинсюаню было стыдно признавать, что именно он тот самый «избалованный и неблагодарный сын», о котором говорил отец. Но на этот раз даже дедушка поддержал решение, и никто больше не осмеливался помогать ему. Так он и уехал из дома под холодным взглядом отца.

Выслушав эту историю, Сун Си чуть не покатилась со смеху. Этот юноша — дурак, а за его спиной целая толпа ещё больших дураков!

— Ты сам веришь в это?

— Нет!

Сун Си закатила глаза:

— Если не веришь, зачем слушаешься этого бреда?

— Отец приказал, дедушка поддержал. Если не выполню — домой не пущу!

— Я тебя ударила, потому что не люблю. И ты всё ещё надеешься, что я стану тебя учить?

Сун Си чувствовала, что они говорят на разных языках.

— Тогда я буду умолять тебя, пока ты не согласишься.

— Делай что хочешь. Но знай: моё решение меняться не будет.

В течение следующих двух дней Сун Си собрала пятнадцать специально обученных ею людей и втайне сообщила им свой план. Похоже, у всех мужчин есть одна мечта — никто не возразил. После единогласного согласия они подробно проанализировали осуществимость плана и закупили всё необходимое для дальней дороги.

Через три дня отряд Сун Си присоединился к каравану и быстро двинулся в путь.

Чем дальше они ехали, тем однообразнее становился пейзаж, но это однообразие вызывало особое чувство. Взгляд терялся в бескрайних просторах, где человек чувствовал себя ничтожно малым. И в то же время душа будто расширялась, сливаясь с этим безграничным небом и землёй.

— Привал! Через полтора часа выступаем, — скомандовал старший отряда.

Уставшие путники с облегчением выдохнули и начали есть: сухари с солёными овощами, без всяких церемоний, совсем не так, как дома.

— Э-э… господин Сун! — вдруг появился весёлый голос рядом с ней.

— Говори, если есть что сказать, а если нет — проваливай! — не выдержала Сун Си. Этот тип был особенно раздражающим.

— Как девушка можешь так грубить? Не боишься, что никто не захочет тебя женить? — шепнул Му Цинсюань, ухмыляясь.

— …

— Мы уже несколько дней едим сухари. Может, хоть раз разведёшь костёр и пожаришь мясо? Или хотя бы сваришь похлёбку? — жалобно попросил он. От такой еды во рту пересохло, и он заметно похудел. Сейчас он не мечтал о роскошных блюдах — лишь бы горячая еда! Хотя и лето на дворе, но постоянно есть сухари и пить холодную воду — не жизнь.

— Нет времени! — Сун Си и так не могла терпеть этого нахала. Как он вообще сумел втереться в караван под её именем? Она не понимала, откуда он узнал о её намерении торговать, но факт оставался: он ухитрился присоединиться, и ради чего?

— Прости, что не предупредил. Но у меня не было выбора.

— Откуда ты узнал, что я собираюсь торговать? И как догадался, что я в этом караване? — удивилась Сун Си. Ведь отправлялось два каравана с разницей во времени.

— Я попросил помочь друзей, которых встретил, когда жил как нищий. Они рассказали, куда ты ходишь каждый день, и я догадался, — улыбнулся Му Цинсюань.

— Хм! Недурственно соображаешь! — проворчала Сун Си. Но брать с собой постороннего — да ещё такого глупого и избалованного юнцу — было крайне нежелательно.

Правда, сейчас отправить его обратно было почти невозможно. Не то чтобы Му Цинсюань был таким уж трудным, просто они уже далеко отошли от городка, а дорога кишела беженцами. Отпустить его одного — верная смерть. А посылать с ним охранника — значило лишиться одного человека, и Сун Си не хотелось этого делать. Так и застряли в тупике.

— Ладно. Караван довезёт тебя до городка. Если не захочешь — возвращайся домой. Ты ведь единственный сын отца. Неужели он выгонит тебя за дверь?

— Выгонит! — Му Цинсюань теперь полностью осознал силу отцовской воли и ответил без колебаний.

Планы часто рушатся из-за непредвиденных обстоятельств. Как бы тщательно ни готовился, всегда найдётся что-то, что всё перевернёт. Му Цинсюань внезапно заболел — и очень серьёзно. Условия были суровые, даже травы собрать было трудно. К счастью, у Сун Си и её охраны были припасы сухих лекарственных порошков, иначе богатый юноша, возможно, уже лежал бы в могиле.

— У Лю и Ван Ган, отвезите его обратно. Либо найдите ближайшую деревню, оставьте его там на лечение. Один из вас пусть остаётся с ним, другой возвращается ко мне, — распорядилась Сун Си.

— Есть! — ответили они без тени сомнения, но в их голосах слышалась горечь.

— Простите… Возможно, ещё представится шанс, — тихо сказала Сун Си.

— Не смеем! Благодарим вас, госпожа! — двое получили приказ, почтительно поклонились и ушли.

— В путь! Если поторопимся, успеем нагнать караван, — сказала Сун Си. Из-за болезни Му Цинсюаня они потеряли время, но, к счастью, караванщики оставили метки, так что они не сбились с пути и не нарушили расчётного графика.

— Есть!

Движения были чёткими и слаженными, никто не позволял себе медлить. Наконец, перед закатом они догнали основной отряд.

— Привал! — приказала Сун Си, спешилась и тут же занялась приготовлением мясного супа.

Время отдыха всегда пролетает слишком быстро. Только лёг — уже пора в путь. Добравшись до следующего городка, Сун Си послала одиннадцатого по счёту — Чжао Чжоу — купить повозки. После долгой езды верхом она, хоть и выдерживала нагрузку, устала от недосыпа. В повозке можно хоть немного поспать в пути.

— Повозки не должны быть роскошными, но удобными и лёгкими, — добавила она. — Купи две одинаковые.

Эти пятнадцать охранников были ей очень нужны. После долгих дней в пути даже лучшая выносливость давала сбой. Две повозки позволят им чередоваться: пока одни отдыхают, другие несут вахту, и силы не будут иссякать так быстро.

— Есть, — кратко ответил Чжао Чжоу и поскакал в город.

Сун Си любила поручать дела именно ему: не потому что он самый сильный или самый преданный, а потому что выполнял всё быстро и никогда не задавал лишних вопросов. Впрочем, это не значило, что он глуп или недостаточно предан. Наоборот, все пятнадцать охранников служили Сун Си беззаветно, даже зная, что она женщина. Каждый имел свою историю — кто-то был обязан ей жизнью, кто-то восхищался её характером. Причины различались, но результат был один.

Когда Чжао Чжоу скрылся из виду, Сун Си велела старшему отряда Ян Ваньаню разбивать лагерь и направилась к ближайшему лесу. Женщине в дороге всегда сложнее, чем мужчине: чтобы справить нужду, приходится искать укромное место. Близкие края леса ей не подходили — слишком открыто и ненадёжно.

Остановившись у опушки, она прислушалась. Убедившись, что поблизости нет опасности, медленно вошла внутрь.

http://bllate.org/book/9426/856822