Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 26

Думая о ревнивом нраве своей жены, Чжао Фэн всё больше нервничал и чувствовал себя неловко: ему казалось, что он предаёт Сун Няня. Не дожидаясь ответа Лю Ши, он поспешно добавил:

— Моя жена сегодня неважно себя чувствует, поэтому пришёл я один. Если она чего-то не так сделала, прошу тебя, потерпи.

— Брат Чжао, спасибо тебе большое! Раз сестра плохо себя чувствует, мне следовало бы самой навестить её, — сказала Лю Ши, прекрасно зная, что болезнь госпожи У — чистый вымысел, но всё равно искренне благодарная за визит Чжао Фэна.

— Зачем тебе ходить? Мы же простые крестьяне, а не изнеженные барышни. Через час ей уже полегчает. Если пойдёшь — это будет как будто чуждаешься, — быстро отказал Чжао Фэн. Ведь болезнь Лю Ши была лишь отговоркой, и он никак не мог допустить, чтобы кто-то заглянул к ним домой!

Сказав это, Чжао Фэн поскорее ушёл, словно боялся, что Лю Ши последует за ним и увидит его жену.

Так прошло несколько дней, и вскоре все на той улице узнали о закуске Лю Ши. Чем громче становилась слава её тестяных лепёшек, тем мрачнее становилось лицо тётушки Чжао, госпожи У. За эти несколько дней обида её достигла такого пика, что даже Лю Ши задумалась о покупке вола!

Продав сегодня весь запас тестяных лепёшек, Лю Ши и Сун Си собирались вымыть посуду и отправиться на рынок за волом. В этот момент им преградил путь пожилой человек, похожий на управляющего. Он учтиво поклонился и вежливо произнёс:

— Госпожа, не соизволите ли выпить со мной чашку чая?

— Вы ошиблись, я вас не знаю, — настороженно ответила Лю Ши.

Старик выпрямился с лёгкой скованностью. Неужели он слишком изысканно выразился? Почему госпожа смотрит на него так, будто он развратник?

— Хе-хе, не бойтесь, госпожа. Просто мой господин хотел бы приобрести рецепт ваших тестяных лепёшек. Возможно, это звучит дерзко, но я человек прямой и привык говорить без обиняков. Если вы не против обсудить детали, давайте зайдём в чайную и поговорим за чашкой чая.

Его слова звучали приятно и не вызывали раздражения. Лю Ши на мгновение замерла, инстинктивно взглянув на Сун Си.

Этот взгляд не ускользнул от старика, но он не мог понять его смысла.

— Госпожа, если желаете, возьмите с собой девочку. У нас найдётся, с кем ей поиграть.

— Дедушка, мы готовы продать рецепт, но не так, как вы, вероятно, думаете, — сразу внести всю сумму и забыть, — быстро вмешалась Сун Си, боясь, что мать испортит переговоры.

— О? — Старик удивлённо посмотрел на Сун Си. Этой малышке всего пять–шесть лет, откуда у неё такой ясный ум?

— Это блюдо, конечно, не изысканное, но зато уникальное — ни у кого другого такого нет. Оно вкусное и ароматное. Если его правильно раскрутить, можно заработать немало денег, — сказала Сун Си. Ведь единственность всегда приносит большую прибыль в самом начале.

— Но ведь и риск остаётся на мне, — парировал старик. В торговле всегда один давит цену до предела, другой — поднимает её как можно выше. Всё зависит от того, кто окажется сильнее.

— Но вы же сами видите перспективы… или, скорее, денежные перспективы? — Сун Си сделала движение, будто считает деньги на воображаемых счётах. Она хотела показать жест, понятный в современном мире, но вовремя спохватилась и заменила его более подходящим для этого времени.

— Как же вы хотите продать рецепт? — спросил старик. Раз они готовы торговать, дальше всё зависело лишь от цены.

— Разве мы не должны сначала зайти в чайную? — спокойно уточнила Сун Си.

— Да-да, конечно! Прошу за мной, — ответил он, окончательно поняв: именно эта маленькая, но острая на язык девочка принимает решения в семье.

Лучшей чайной в городке была «Цинлан». Снаружи она выглядела скромно, но внутри открывался совершенно иной мир. Цветы и травы, столы и стулья — всё расставлено будто случайно, но при ближайшем рассмотрении оказывалось тщательно продуманным. Сун Си лишь слегка приподняла бровь. По меркам современных богатых людей такой интерьер был довольно простым, но по сравнению с другими чайными здесь было гораздо лучше. Хотя она никогда не бывала в других чайных, по выражению лица Лю Ши смогла сделать вывод об их уровне.

Сун Си давно подозревала, что у её матери есть какая-то история. Откуда она пришла в Каошань, как вышла замуж за Сун Няня, почему не умеет вести хозяйство и работать в поле, как реагирует на определённых людей — всё это наводило на мысль, что прошлое Лю Ши, скорее всего, не слишком радостное.

Её мать редко проявляла эмоции и всё держала в себе, опасаясь потревожить других. Поэтому только Сун Нянь мог знать правду о ней.

Войдя в чайную, Лю Ши действительно удивилась: не ожидала, что в городке есть такое изящное и благородное место. Но удивление мелькнуло так быстро, что Цинь Фан почти решил, будто ему показалось. Лишь благодаря своему богатому жизненному опыту он успел заметить эту деталь.

Однако его удивляло другое: эти две, судя по одежде — обычные крестьянки, а в такой обстановке держатся совершенно без страха и смущения. Он рассчитывал немного припугнуть их, но его план провалился ещё до начала переговоров.

Выпив несколько глотков чая и увидев, что женщины молчат, Цинь Фан вынужден был заговорить первым:

— Госпожа, вы, должно быть, прекрасно воспитываете ребёнка. По тому, как девочка пьёт чай, видно, что у неё отличные манеры.

Даже самые упрямые люди радуются, когда хвалят их детей. Лю Ши не стала исключением:

— Я особо не занималась её воспитанием, но она сама понимает, что хорошо, а что плохо.

— Госпожа скромничаете! — улыбнулся Цинь Фан. — Скажите, пожалуйста, на каких условиях вы согласитесь продать рецепт?

Крестьяне обычно простодушны, и если не говорить прямо, они могут ничего не понять. Поэтому Цинь Фан решил сразу перейти к делу.

— Э-э… — Лю Ши смутилась. Она совершенно ничего не понимала в торговле и не знала, как отвечать на такой вопрос. Её решимость сразу покинула.

Сун Си не спешила выручать мать — она думала, как убедить Цинь Фана принять её условия. Только почувствовав, как Лю Ши тянет её за рукав, она очнулась:

— Дядя Цинь, моя мама очень стеснительна. Всё, что она вчера рассказывала, наверняка вылетело у неё из головы при виде незнакомца. Я вчера кое-что услышала, сейчас расскажу вам. Если что-то будет не так или неправильно, пусть мама меня поправит.

— Хорошо! — легко согласился Цинь Фан. Он прекрасно понимал: именно эта девочка имеет решающее слово, а Лю Ши — просто прикрытие.

— Мы не хотим продавать рецепт единовременно, — твёрдо заявила Сун Си.

— Мы хотим тридцать процентов прибыли, — добавила она и пристально посмотрела на Цинь Фана, ожидая ответа.

Тридцать процентов? Это многовато. К тому же непонятно ещё, будет ли вообще прибыль. Легкомысленно давать такие обещания — можно нарваться на проблемы.

К тому же подобная схема редко использовалась его молодым господином.

— Девочка, я не могу сам принять такое решение. Дайте мне несколько дней, чтобы спросить у господина. Вы не возражаете? — непроизвольно Цинь Фан стал спрашивать мнение Сун Си.

— Конечно, действуйте как вам удобно. Покупателей на этот рецепт у меня предостаточно. Просто постарайтесь побыстрее. А то вдруг завтра передумаю или отдам кому-нибудь просто так, — равнодушно ответила Сун Си.

У Цинь Фана сердце забилось быстрее.

Он не ожидал, что эта девочка окажется такой своенравной. Сначала он подумал, что она просто хвастается, но, увидев её серьёзное лицо и безучастность женщины рядом, засомневался.

— Девочка, не шути так. Такие вещи, которые приносят деньги, нельзя просто так отдавать другим. Даже сто–двести серебряных лянов позволят вашей семье жить в достатке — не станете покупать всё подряд, но мясо сможете есть каждый день. Для крестьян сытость и тёплая одежда — главная цель в жизни. Такое предложение должно вас удержать от поспешных решений!

— Мы и так можем есть мясо каждый день, — возразила Сун Си. Сто–двести лянов? Да это же подаяние нищему! Вспомнив, сколько зарабатывали продавцы тестяных лепёшек в университетских городках, она чуть не рассмеялась от его предложения.

— Девочка, ты ещё мала. Если тебя обманут и украсть рецепт, ты потеряешь много денег. Тогда не сможешь купить себе цветов или новое платье! — обратился он к Лю Ши: — Госпожа, ваша дочь умна, но слишком молода и легко поддаётся чужому влиянию. Подумайте хорошенько: что лучше — продать рецепт мне или позволить кому-то его украсть?

— Дядя Цинь, не пытайтесь сбить с толку мою маму. После того как мы поспорили и я выиграла, все дела в доме решаются только через меня. Если я не соглашусь — никто не может ничего решить, — сказала Сун Си, медленно отхлёбывая чай, тщательно смакуя его и лишь потом проглатывая. — Я даю вам срок — четыре дня. Если к тому времени мы не договоримся, я найду другого покупателя.

— Четыре дня?

— Именно!

— Но это слишком… — Цинь Фан хотел выиграть время, чтобы придумать контрмеры. Эта девчонка держится упрямо, переубедить её трудно. Женщина явно не принимает решений, с ней бесполезно разговаривать. Хотел было спросить совета у мужа Лю Ши, но, вспомнив поведение девочки, решил, что отец, скорее всего, ещё хитрее. Лучше не связываться с ним. Если получится за эти дни обвести этих двух вокруг пальца — отлично. Если нет — придётся обращаться к господину.

— Дядя Цинь, вы хотите сказать, что срок слишком короткий? — лёгкая улыбка тронула губы Сун Си. — Помните: деньги порождают деньги. Каждый день, проведённый в ожидании, — это упущенная выгода. В делах я не люблю терять.

«Ты не хочешь терять? А я, по-твоему, хочу?» — подумал Цинь Фан, но внешне сохранил спокойствие.

— Хорошо, пусть будет четыре дня. Но если вы дали слово, за это время не должно возникнуть никаких перемен, — сказал он, внимательно глядя на Сун Си.

— Будьте спокойны. Эти дни мы не выйдем из дома. На четвёртый день сами прийдём сюда, — ответила Сун Си. Готовить тестяные лепёшки — тяжёлый труд, и она не хотела себя изнурять. Лучше отдохнуть несколько дней.

Договорившись, они распрощались и занялись своими делами.

— Си, а так можно? — спросила Лю Ши, вспоминая каждое движение Цинь Фана. Ей казалось, лучше бы сразу всё уладить, чтобы избежать лишних хлопот или неожиданностей.

— Почему нельзя? В торговле главное — обоюдное согласие. Иначе как продавать товар? Разве можно приставить нож к горлу и заставить покупать? — объяснила Сун Си простыми словами.

— Нельзя… — вздохнула Лю Ши с грустью. Подумав, она вынуждена была признать: дочь права.

Дорогой домой они молчали. Лишь вернувшись во двор, Сун Си весело обняла младших и принялась расспрашивать их обо всём подряд, доставая купленные на базаре подарки.

К ужину Сун Си послала Сун Сюэ позвать Бай Мо поесть вместе. Но вскоре вернулась одна — пришёл только Бай Мо.

— Дедушка Бай, а Хэби почему не пришёл? — удивилась Сун Си, увидев лишь одного гостя.

— Его забрали домой. Вы были в городке, поэтому не смогли попрощаться.

— Ушёл? — глаза Сун Си чуть не вылезли из орбит. Как так? Ребёнок ушёл так быстро, даже не предупредив!

— Да.

Сун Си закатила глаза. Она уже решила, что мальчик — сирота, и неважно, богат он или беден: раз уж попал к ним, значит, теперь их. А теперь он ушёл, и Сун Си чувствовала, будто кто-то украл её собственность. Обида была написана у неё на лице.

— Дядя Цинь, вы точно уверены, что это были его родные? Не ошиблись? — В наше время так много мошенников! А мальчик такой белокожий и нежный — вдруг его подменили и продадут в плохое место? Тогда Хэби конец.

— Сам Хэби сказал, что узнал их.

Разве он похож на дурака, чтобы совершить такую глупость?

— А Хэби оставил нам что-нибудь?

http://bllate.org/book/9426/856807