Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 12

По дороге не встретилось ни нескольких стариков, что обычно сидели в тени под деревьями, ни молодых парней, которым полагалось трудиться в полях. А чем ближе они подходили к дому старосты, тем отчётливее доносился жужжащий гул. Сун Си сразу всё поняла: здесь действительно случилось нечто серьёзное!

Лю Ши тоже сообразила и, крепко схватив обеих дочерей за руки, побежала к дому старосты.

— Мама! Уа-а… Тётка Вань ударила меня! — Сун Юй, увидев мать, зарыдал и бросился ей в объятия.

Заметив, как загорелись глаза односельчан при их появлении, Сун Си нахмурилась. Наслаждаются чужим горем?

— Дядя-староста, здравствуйте! — Сун Си сделала шаг вперёд и слегка поклонилась в знак уважения.

— М-да.

— Дядя-староста, кто так избил моего брата?

— Да кто ещё, как не эта дура Вань! — сердито бросил староста, сверкнув глазами на Ван Ши.

— Тётка Вань, вы так избили моего брата, что даже врача не потрудились вызвать? У отца всего один сын — Сун Юй. Если с ним что-нибудь случится, вы отдадите за него своего Сун Цзяня? — Сун Си смотрела прямо на Ван Ши, но последнюю фразу произнесла, обращаясь к Сун Цзяню, прятавшемуся за спиной матери. Холод в её голосе и решимость во взгляде заставили Ван Ши покрыться мурашками.

— Моего Сун Цзяня нельзя сравнивать с вашим Сун Юем! — снова заносчиво заявила Ван Ши, совершенно забыв, где находится.

— Возможно, скоро Сун Цзянь перестанет быть вашим! Дядя-староста всегда подчёркивает важность почтения к старшим и дружбы между братьями, а также мирного сосуществования соседей. А вы жестоко избили единственного сына младшего брата вашего мужа, попирая всё, о чём он говорит. Разве староста простит вам такое разрушение добрых отношений в нашей деревне Каошань? — Сун Си говорила серьёзно и убедительно. Её слова заставили тех, кто только что насмехался, вдруг задуматься.

— Ты…

— Я ничего не сделаю вам сама, и мама тоже не станет. Мы верим, что дядя-староста справедливо рассудит нас, ведь нас обидели, — сказала Сун Си и подошла к Лю Ши, которая плакала, оплакивая сына.

— Мама, не плачь. Посмотри скорее, как ранен Сяо Юй! — Сун Си, видя, что мать рыдает безутешно, будто хочет выплакать всю горечь своей жизни, почувствовала лёгкое раздражение и мягко попросила её успокоиться.

Услышав про раны, Лю Ши резко подняла голову, осторожно отстранила Сун Юя и, сдерживая слёзы, внимательно осмотрела его лицо, распухшее до блеска.

Чем дольше она смотрела, тем ближе были новые слёзы.

— Мама, скорее веди брата к врачу! — воскликнула Сун Сюэ, нервно подпрыгивая на месте.

— Откуда у нас деньги на врача? — чуть слышно прошептала Сун Си, но так, чтобы все вокруг услышали.

Сун Сюэ тут же расплакалась. Её сдерживаемые всхлипы тронули всех присутствующих больше, чем громкий плач.

— Это дело рук тётки Вань! Вам не нужно платить за врача сами! Идите, сколько потребуется — пусть эта глупая женщина заплатит! — Сун Нянь ушёл несколько лет назад, оставив после себя вдову с детьми. Жив ли он или нет, но в деревне Каошань никто не должен обижать этих сирот. Иначе обо мне, старосте, пойдут дурные слухи!

— У меня нет денег! — пронзительно закричала Ван Ши, сверля Лю Ши взглядом.

— Нет денег? Тогда готовься к разводу! — нахмурился староста, раздражённо и сердито глядя на упрямую женщину.

Услышав слово «развод», лицо Ван Ши мгновенно побледнело, и её высокомерная голова медленно опустилась. По сравнению с разводом несколько монет показались ей ничтожной жертвой. К тому же, после всего она сможет отдать им хоть пару медяков — кто проверит, сколько именно она дала?

— Дядя-староста, я боюсь просить у тётки Вань — она меня ударит, — робко сказала Сун Си, теребя край одежды и жалобно глядя на старосту.

— Она посмеет?! — грозно воскликнул староста.

— Дядя-староста, может, вы попросите тётку Вань сначала отдать нам деньги? Вы же видите — она не посмеет отказаться, — предложила Сун Си.

Староста посмотрел на Лю Ши, которая прижимала к себе детей и плакала, затем перевёл взгляд на Ван Ши, в глазах которой мелькнула злоба и самодовольство, и мысленно фыркнул: эта Вань явно не воспринимает его слова всерьёз!

— Отдай одну лянь серебром. Быстро.

— Одну лянь?! — Ван Ши резко подняла голову и, широко раскрыв глаза, выкрикнула:

— Что, мало, по-твоему? — нетерпеливо спросил староста.

— Как одна пощёчина может стоить столько? — Ван Ши была готова ради денег пожертвовать всем, даже забыла, что староста грозил её мужу развестись с ней. Она уже не помнила, что в случае развода все деньги в доме перестанут быть её.

— У моего брата от твоих ударов зубы повылетали! Ууу… — Сун Сюэ, как раненый зверёк, яростно уставилась на Ван Ши и закричала.

— И всё равно не стоит столько! — Ван Ши на миг отвела глаза, но тон остался жёстким.

— Тогда давайте так: тётка Вань, вернём вам ту же пощёчину, — после недолгого размышления предложила Сун Си.

— Хорошо! — Ван Ши мельком взглянула на хрупкую фигурку Сун Си и немедленно согласилась.

«Да она и правда решилась!» — Сун Си едва не зааплодировала ей. Ведь говорят: «Не бей по лицу, не оскорбляй за недостатки». А эта ради нескольких монет согласилась.

— Староста, вы слышали? Эта девчонка сама сказала, что если я позволю ей ответить той же пощёчиной, то не буду требовать компенсацию. Значит, мы в расчёте, верно? — Ван Ши радостно посмотрела на старосту, ожидая подтверждения.

Староста взглянул на Сун Си и нахмурился ещё сильнее:

— Девочка Сун, такие слова нельзя говорить наобум. Твоя мать ещё не высказалась!

— Моя мама добрая. Раз тётка Вань не хочет платить за лечение брата, значит, есть другой способ. Мы просто ответим той же пощёчиной — и будем квиты. Верно, мама? — Сун Си сначала серьёзно обратилась к старосте, а затем прямо спросила мать.

Лю Ши и близнецы почти никогда не возражали Сун Си, особенно за последние несколько месяцев: под её руководством семья стала сытой, иногда даже позволяла себе вкусную еду, болезней не было, и даже появились немного свободных денег. Постепенно они стали полностью доверять Сун Си, веря, что всё, что она делает, — ради их блага.

— Моя Си может решать за нас.

Эти слова заставили старосту измениться в лице. Жена Сун Няня слишком несговорчива! Он хотел помочь им, а его доброту восприняли как должное.

— Дядя-староста, я слабее тётки Вань. Чтобы ответить точно так же, мне понадобится помощь предмета. Можно? — спросила Сун Си, стараясь выглядеть скромной, хотя внутри ликовала.

— Можно.

— Спасибо, дядя-староста! — Сун Си широко улыбнулась и направилась в сторону.

Все невольно повернули головы вслед за ней, желая узнать, что же она выберёт.

Нагнувшись, она подняла предмет и обернулась.

Доска? Толстая деревянная доска!

Люди переглянулись, будто онемев. Глядя на невинное и вполне серьёзное лицо Сун Си и на доску, явно не соответствующую её росту, зрители чувствовали одновременно смех и тревогу.

— Тётка Вань, наклонитесь, пожалуйста. Я не достаю до вашего лица, — серьёзно и вежливо сказала Сун Си, подойдя к ошеломлённой Ван Ши.

Толпа взорвалась хохотом. Только что молчавшие крестьяне вдруг ожили.

— Ты… — Ван Ши задрожала — то ли от страха, то ли от ярости.

— Не волнуйтесь, тётка Вань. Я не стану бить сильнее. Столько силы, сколько вы вложили в удар моему брату, столько и я приложу. Обещаю, — заверила Сун Си.

— Что происходит?! — Сун Хунфу, весь в поту, пробился сквозь толпу и увидел свою жену, над которой смеялись, как над обезьяной.

— Да что ещё может быть? Сун Хунфу! Твой отец умер рано, мать с трудом вырастила вас, троих сыновей. Хотя она и не любила Сун Няня, он всё равно был твоим младшим братом! Как ты мог допустить, чтобы твоя жена так издевалась над его женой и детьми? — без обиняков сказал староста, увидев Сун Хунфу.

Издевательства над семьёй Сун Няня? Сун Хунфу повернулся к Лю Ши и, заметив лицо Сун Юя, невольно дёрнул уголком рта. Его лицо то краснело, то бледнело, будто его самого только что сильно пощёчинили — жгло и больно.

А Ван Ши, увидев мужа, сразу почувствовала поддержку. Она высоко задрала голову, презрительно фыркнула и окинула толпу взглядом свысока.

— Ты мужчина, но даже не можешь управлять собственной женой? — слова старосты заставили Сун Хунфу почернеть от злости. Он знал, что жена неспокойная, но считал, что она в целом послушна, поэтому закрывал на это глаза. Прямой вопрос старосты был для него пощёчиной.

http://bllate.org/book/9426/856793