Готовый перевод Tian Yue / Тянь Юэ: Глава 13

Помолчав немного, Цянь Ши добавила:

— Твой старший брат ведь не один день мечтает перебраться в посёлок. Как только он уедет, разве Лю Ши не станет тут же обращаться к нам при любой беде? Ты же прекрасно знаешь, на что нам нужны деньги. Мать ни дня не отдала тебя в школу, но с самого рождения Сун Юаня ты твердил, что будешь копить, чтобы он учился и стал чжуанъюанем. Помнишь об этом?

Цянь Ши была женщиной расчётливой: заметив, что муж колеблется, она больше ничего не сказала. Пусть сам всё обдумает — иначе его бесконечная доброта рано или поздно доведёт их до беды. Хотя она и замолчала, уголком глаза продолжала следить за каждым движением Сун Хэ.

— Раз молчишь, считай, что согласен. Я пойду первой, а ты подойдёшь чуть позже.

С этими словами Цянь Ши проворно сложила вещи и направилась туда, откуда доносился шум.

Сун Хэ с болью провёл рукой по лицу, бросил наполовину сплетённую корзину из бамбука и, сгорбившись, вышел вслед за женой.

А Цянь Ши по дороге лихорадочно искала оправдание. У старшего сына есть причины порвать отношения с ними, но как им самим объяснить свой поступок?

Хорошенько подумав, она поняла: они и вправду почти не общались со второй семьёй. Значит, надо подыскать подходящие слова.

В доме старосты.

Староста как раз закончил писать документ, когда Сун Хунфу увидел, что Цянь Ши бежит сюда издалека. Он быстро опустил большой палец в красную печатную краску и поставил отпечаток на бумаге.

Увидев это, Сун Си потянула Лю Ши за рукав, давая понять, что и ей нужно поставить отпечаток.

— Староста, я тоже хочу порвать все родственные связи со второй семьёй! — заявила Цянь Ши, озадачив всех присутствующих.

— Чепуха! Да это просто безумие! — воскликнул староста, чувствуя, что сегодня эта семья сводит его с ума. Один за другим лезут, будто на ярмарку! Так не бывает!

Сун Си, однако, оставалась спокойной. Люди, с которыми нет никаких связей, — так пусть и дальше не будет.

— Дядя-староста, сделайте, как просит тётушка. Если она хочет разорвать связи, пусть так и будет.

Староста взглянул на оцепеневшую Лю Ши, потом на решительную Сун Си, раздражённо махнул рукавом и снова взялся за кисть.

— Раз уж решили порвать связи, делайте это до конца! Впредь не смейте приходить ко мне с жалобами по этому поводу. Даже если вторая семья Сунов разбогатеет, вы не получите от них ни единой монетки. И если придёте сюда с просьбами — не найдёте справедливости! Ведь именно вы сами этого добиваетесь сегодня!

— Староста, мы никогда и не думали пользоваться благами второй семьи, — холодно ответила Цянь Ши. В душе она даже фыркнула: трудно представить, когда же эта семья вообще сможет разбогатеть.

— Все подходите и ставьте отпечатки! — строго потребовал староста.

«Что же, пусть теперь жалеют! — подумал он про себя. — Неужели старший и третий сыновья слепы? Разве не видят, как живёт вторая семья? Вот и пожнут плоды своей глупости!»

Когда все поставили отпечатки, староста торжественно произнёс:

— Поскольку вы решили разорвать родственные связи, я прямо укажу в документе: те поля, которые вы «одолжили для посева» у Лю Ши, должны быть возвращены сразу после уборки урожая, то есть к концу мая. За каждый просроченный день вы будете платить Лю Ши по пятьсот монет.

Он внимательно оглядел лица собравшихся и подумал: «Сегодня я защитил права Лю Ши. Если вдруг Сун Эр вернётся в деревню в звании чиновника, он обязательно выразит мне благодарность. А если его не станет — Лю Ши всё равно запомнит мою поддержку. Кроме того, после этого случая односельчане станут ещё больше мне доверять. Это принесёт мне немалую выгоду».

— Землю можно вернуть, — вмешался Сун Хунфу, — но ежемесячные подношения Лю Ши моей матери не должны уменьшиться ни на йоту.

Эти слова остудили сердце Лю Ши. С тех пор как Сун Нянь ушёл, она, несмотря на тяготы и лишения, всегда находила способ отправить матери положенные подношения. Иногда ей приходилось задерживать их, но она обязательно всё дополняла позже. Она и представить не могла, что старший брат, поставив отпечаток, останется именно ради таких слов.

— Брат, не беспокойся, — с трудом выговорила Лю Ши. — Я не упущу ни монетки, ни зёрнышка из тех, что должна матери. Просто… просто…

Голос её оборвался, и она не смогла продолжить.

— Мама…

Трое детей тут же забыли обо всём на свете, тревожно тянули её за подол и смотрели на неё с мокрыми от слёз глазами.

Лю Ши погладила их по головам, сдерживая слёзы, и с сильной хрипотой произнесла:

— Даже если Сун Нянь погибнет, я всё равно буду хорошо заботиться о нашей матери!

Наконец она вымолвила то, о чём не смела говорить все эти годы.

— Хорошо! — холодно бросил Сун Хунфу, даже не взглянув на неё.

Затем он повернулся к Цянь Ши, которая уже радостно сжимала в руках документ, и сказал:

— Что бы ни случилось со мной в будущем, сноха третьего брата тоже не должна забывать ежемесячные подношения нашей матери.

— Это я и так знаю! Разве я хоть раз пропустила срок? — возмутилась Цянь Ши. Она понимала, что в глазах других кажется жадной, но в вопросах уважения к свекрови никогда не позволяла себе недостатков. Дети учатся на примере родителей, и она не хотела, чтобы её собственные дети, вырастая, отказались заботиться о ней в старости.

Она часто вспоминала свою собственную мать — вот уж поистине горький пример! Поэтому с самого детства Сун Юаня она водила его к свекрови с подношениями. И за несколько лет такой практики достигла неплохих результатов.

— Я ничего особенного не имел в виду, просто напомнил, — сказал Сун Хунфу. — Раз вы всё понимаете, мне больше не о чем говорить. Расходитесь.

С этими словами он заложил руки за спину и с явным облегчением вышел из дома.

Увидев, что зрелище окончено, толпа быстро рассеялась — в полях ещё ждали урожаи.

Сун Си поддерживала измученную Лю Ши, но не находила подходящих слов утешения. Сун Сюэ и Сун Юй, похоже, были потрясены происшедшим и молча шли следом, опустив головы.

— Сноха второй семьи, не вини меня, — Цянь Ши ускорила шаг, догнала их и неловко заговорила. — Я поступила так вынужденно.

— Я не виню, — тихо ответила Лю Ши. Кого, в самом деле, можно винить? Она, конечно, чувствовала обиду ко многим, но не знала, как её выразить и на кого направить.

— Ты же понимаешь, у нас всего лишь чуть больше средств, чем у тебя. В следующем году я хочу отдать Сун Юаня в школу, а значит, нужно заранее всё продумать. Старший брат, скорее всего, переедет в посёлок уже этим летом, а твоё здоровье… Я просто не нашла другого выхода. Прошу, не держи на меня зла.

Цянь Ши то и дело поглядывала на Лю Ши, проверяя её реакцию. Убедившись, что та действительно не злится, она поспешила уйти.

Когда она ставила отпечаток, ей показалось, что Сун Хэ стоит под ивой, опустив голову. А теперь его и след простыл. Сун Хэ человек простодушный — вдруг он чего надумает! Надо скорее найти его, пока он далеко не ушёл.

— Мама, на самом деле ничего страшного не случилось, — сказала Сун Си, как только Цянь Ши ушла. Лицо Лю Ши заметно прояснилось, и дочь продолжила: — Помощь других — это милость, а не обязанность. Те, кто не может разделить бедность, тем более не способны разделить богатство. Лучше расстаться сейчас — это даже к лучшему.

— Это тебе белобородый старик Бай такое сказал? — удивилась Лю Ши. Она не верила, что дочь сама до такого додумалась.

— Да, — соврала Сун Си. — Дедушка Бай говорит, что важно не только освоить практические навыки, но и понять законы выживания. Поэтому, как только у него появляется свободное время, он рассказывает мне подобные истины.

На самом деле Бай Мо был человеком крайне молчаливым и почти никогда не заводил длинных бесед. Лишь изредка, если тема его особенно заинтересует, он мог проговорить немного больше обычного.

— Сейчас моё здоровье такое, какое есть, — задумчиво сказала Лю Ши. Слова Цянь Ши затронули в ней струну. — Давайте приложим все силы, чтобы в следующем году отправить и твоего младшего брата в школу.

— Мама, об этом не стоит волноваться! Сейчас только май, у нас ещё полгода впереди! Осенью в горах полно всего — и лекарственных трав, и диких ягод. Соберём немного, продадим — денег хватит и на лечение, и на учёбу. Главное — береги здоровье.

Сун Си хотела упомянуть осеннюю охоту, но, опасаясь реакции матери, решила пока промолчать. Когда придет время, скажет. Сейчас же она всякий раз упоминала охоту лишь вскользь, чтобы не вызывать у Лю Ши лишнего волнения.

«Пойти в школу?» — услышав это слово и твёрдый тон сестры, Сун Юй вдруг расплакался. Он хотел заявить о своём решении, но слёзы текли нескончаемым потоком, а в горле стоял ком, не давая вымолвить ни слова.

— Ну хватит реветь! — улыбнулась Сун Си и вытерла ему лицо платком, заодно убрав длинную нитку соплей. — Если хочешь доказать нам свою силу, покажи это в школе!

Сун Юй энергично закивал, но сдержать рыдания уже не смог и, обхватив сестру, зарыдал во весь голос.

Его друзья говорили, что их матери собираются отдать их в школу в этом или следующем году, чтобы они усердно учились и стали чжуанъюанями. Он не знал точно, что такое чжуанъюань, но понимал одно: грамотных людей все уважают.

Он мечтал учиться, но знал, что в доме нет денег на обучение. Теперь же мать почти поправилась — осталось только подлечиться. А лечение требует денег. Он очень хотел, чтобы мать выздоровела, поэтому никогда не заговаривал о школе. Ни слова.

А теперь сестра сказала, что он пойдёт учиться, и мать не возразила! Значит, это правда!

«Ура! Я тоже научусь читать!» — ликовал он про себя.

— Да перестань ты то плакать, то смеяться! — воскликнула Сун Си, глядя на мокрый платок. — Ещё немного — и сопли попадут тебе в рот! Этот платок я после стирки всё равно использовать не смогу…

Сун Сюэ с радостной улыбкой смотрела на брата. Если он пойдёт в школу, пусть учит и её читать! Тогда она тоже будет как будто в школе! И сможет прочитать столько книг!

— В школе будешь слушаться учителя и не шалить, понял? — мягко напомнила Лю Ши, уже представляя себе, как её сын Сун Юй станет вежливым и учёным юношей.

Вот так, без прежней унылости и тревоги, семья впервые по-настоящему почувствовала надежду и стремление к лучшему. Глядя на них, Сун Си испытывала неподдельную радость и облегчение.

После того как три брата женились, бабушка Сун чётко разделила всё хозяйство между ними. Помимо земель, выделенных деревней, они вместе с отцом осваивали новые участки. Поскольку деревня находилась у подножия гор, размеры распаханных полей сильно различались. Бабушка Сун оставила старшему сыну целый и самый лучший участок из тех, что достались от деревни, а остальные поровну поделила между старшим и вторым сыновьями.

Сун Нянь был трудолюбивым: после женитьбы он сам освоил немало новых земель. Благодаря его заботе почва на этих участках стала очень плодородной, и урожаи всегда были богатыми. Спустя два года после его ухода бабушка Сун и старший сын пригляделись к этим большим полям — и, разумеется, прибрали их к рукам.

Теперь у них остался лишь небольшой клочок земли с пшеницей, которую предстояло убрать. После этого они смогут засеять поле заново, и сезон напряжённых работ подойдёт к концу. Но если землю отберут, даже нового урожая может не хватить на пропитание.

— Мама, давай сегодня просто отдохнём, — предложила Сун Си. — Завтра с утра пойдём жать пшеницу на том поле. Как тебе?

Она чувствовала, что их семья закончит уборку раньше других, так что один день ничего не решит. Да и после всех переживаний всем нужен передых.

Лю Ши посмотрела на загорелое личико дочери, потом на счастливые лица Сун Юя и Сун Сюэ — и вместо отказа сказала:

— Хорошо! Отдохнём. Сегодня приготовим что-нибудь вкусненькое. Сейчас схожу на рынок и куплю мяса.

С самого начала уборки они и вправду ни разу не ели по-настоящему. Иногда обедали так поздно, что почти сливали его с ужином.

http://bllate.org/book/9426/856794