Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 85

Ван Дашань самодовольно расправил плечи и с пафосом начал декламировать:

— С этого момента ты должен быть добр только ко мне одной. Баловать меня, не обманывать. Выполнять всё, о чём я попрошу. Говорить со мной всегда от чистого сердца. Не смей ни обманывать, ни ругать меня — а заботиться обязан. Если кто-то обидит меня, ты должен немедленно встать на мою защиту. Когда мне весело — радуйся вместе со мной; когда грустно — утешай. Ты всегда должен считать меня самой красивой. Даже во сне ты должен видеть меня. И в твоём сердце должна быть только я…

Эта знаменитая реплика снова заставила окружающих изумлённо раскрыть рты.

— Видите? — довольно ухмылялся Ван Дашань, глядя на Сун Чэня и Линь Фуэр. — Если бы она не хотела выйти за меня замуж, зачем просить быть добрее к ней?

Сун Чэнь ещё не успел ответить, как слуги уже не выдержали и рассмеялись.

Он с изумлением посмотрел прямо в глаза Линь Фуэр, стоявшей совсем близко, и спустя долгую паузу произнёс:

— Это твои требования к будущему мужу?

Линь Фуэр смутилась, прикусила губу и кивнула.

— Да уж, требований-то совсем немного, — сказал Сун Чэнь, бережно подхватывая её и направляясь вперёд.

Ван Дашань попытался броситься следом, но слуги подхватили его и усадили на коня. Он тут же забыл, что его «жена» осталась в чужих объятиях, и радостно захихикал, без умолку выкрикивая: «Но-о-о! Но-о-о!»

Теперь уже Линь Фуэр была поражена: «Как это — немного?»

Прежде чем она успела задать вопрос, Сун Чэнь пробормотал себе под нос:

— С этого момента ты должна быть доброй только ко мне одной… Конечно, своей жене нужно быть добрее, баловать её, не обманывать. Выполнять всё, о чём она просит… Раз дал слово — значит, обязан исполнить. Мужчина ведь стоит на честности. Говорить с ней всегда от чистого сердца… Не смей обманывать, ругать — а заботиться обязан. Свою жену, если она ничего предосудительного не сделала, зачем обманывать или ругать? Кто ещё будет заботиться о ней, если не муж? Если кто-то обидит её, он должен немедленно встать на защиту… Когда жена в опасности, а муж не защищает — это просто позор. Когда ей весело — он радуется вместе с ней; когда грустно — утешает. Жена счастлива — и муж счастлив. Если она печалится, он обязан помочь ей преодолеть горе. Всё это — само собой разумеется. Она всегда должна казаться ему самой красивой… Конечно, для мужа его жена — самая прекрасная. Даже во сне он должен видеть её… Это уже сложно. И в его сердце должна быть только она… Хотелось бы верить, что так и есть… Но она не даёт мне шанса…

Голос Сун Чэня становился всё тише, настроение — всё мрачнее. Он приблизил лицо к шее Линь Фуэр и, глядя на изумрудные вершины гор, прошептал:

— Почему, когда я отдаю всё своё сердце, она не верит? Почему даже в ребёнка начинает сомневаться? Разве дочь — не твоя родная плоть и кровь? Разве она не родилась от тебя после десяти месяцев ожидания?

Линь Фуэр не стала задавать вопросов, просто молча выслушивала его. Её ноздри наполнил насыщенный запах мужского тела.

Они подошли к малому озеру. Увидев спокойную, прозрачную гладь воды, Сун Чэнь постепенно успокоился. Он глубоко вздохнул и долго стоял молча.

Линь Фуэр ласково обняла его за шею и мягко похлопала по спине:

— Моя прабабушка говорила: «Если старался изо всех сил — значит, совесть чиста».

Сун Чэнь повернул её к себе, взял её белоснежную ладонь в свою большую руку — и слеза скатилась по щеке. Всего одна капля упала на её ладонь.

Её детская ручка оставалась мягкой и милой, но ледяной — холоднее нефрита, пронизывающе холодной до самых костей.

Позже Линь Фуэр узнала, что дочь Сун Чэня утонула в озере. Ей было всего три года.

А где же была кормилица? Где служанки? Как ребёнок мог сам добраться до воды? Наверняка здесь замешан какой-то заговор.

Линь Фуэр хотела спросить, что именно привело к этой трагедии, но слуги молчали как рыбы.

Сун Чэнь предложил ей съездить с ним в столицу, чтобы вместе выяснить, как именно утонула его дочь. У него уже были некоторые догадки, но он хотел убедиться лично — ведь речь шла о судьбе, и он не хотел ошибиться из-за недостатка фактов.

* * *

Мэн Цяньцянь рыдала, уткнувшись в грудь госпожи Мэн.

Волосы госпожи Мэн уже поседели, хотя она хорошо сохранилась, но годы оставили на лице следы жизненных испытаний. Она сопровождала мужа по карьерной лестнице и бесконечно сражалась с другими женщинами, поэтому не была простушкой. Возможно, именно из-за этого в её сердце укоренилось убеждение: все мужчины — подлецы.

Это убеждение не только лишало её доверия к мужчинам, но и формировало мировоззрение дочери.

— Хватит плакать, — сказала госпожа Мэн, поднимая дочь и вытирая ей слёзы. — Скажи мне, где Сун Чэнь?

Мэн Цяньцянь покачала головой. Последние дни Сун Чэнь не появлялся во внутреннем дворе, и она почти ничего не знала о делах переднего двора.

— Так как же ребёнок упал в воду? — в глазах госпожи Мэн мелькнула сталь. Она подозревала, что кто-то умышленно убил внучку, чтобы поссорить молодых супругов.

Мэн Цяньцянь снова зарыдала — она чувствовала себя обиженной, беспомощной, её мысли путались.

Выросшая в доме, где отец держал множество наложниц, она с детства научилась не доверять мужчинам и относиться к ним с враждебностью.

Сун Чэнь казался таким целомудренным, что она не верила ему. Ей всё время чудилось, что он скрывает от неё свои низменные пристрастия. Например, многие молодые господа увлекались красивыми мальчиками — наверняка и он такой же.

Под влиянием этих мыслей она тайно следила за Сун Чэнем. Прямых улик не нашлось, но она узнала, что несколько солдат Золотых Воинов Императорской Гвардии навещали его, а в Государственной академии учился один очень красивый юноша.

Она начала проверять происхождение этого юноши и выяснила, что его отец — обычный сюцай, а воспитывала его старшая сестра. Как такой простолюдин попал в Государственную академию? Здесь явно что-то скрывалось, но разгадать тайну она не могла и лишь терзалась подозрениями.

После рождения дочери Сун Чэнь стал вести себя совсем иначе: каждый день навещал ребёнка, а когда та заболела, бросил все дела и не отходил от её постели, пока девочка не пошла на поправку.

Кто в их кругу не предпочитал сыновей? Кто из мужчин так трепетно относится к дочери? Неужели это и есть его истинное пристрастие?

С тех пор она начала ненавидеть дочь и равнодушно относиться к её воспитанию.

Не получая материнской любви, девочка всё больше привязывалась к отцу. Сун Чэнь, в свою очередь, стал ещё заботливее: лично организовал быт дочери и заменил всех её служанок на людей, которым полностью доверял. Иногда он даже велел кормилице приносить ребёнка в свой кабинет, где играл с ней и одновременно занимался делами.

Девочка росла здоровой и красивой, всё больше походя на отца, и всё чаще ластилась к нему. Каждый раз, видя его нежную улыбку, Мэн Цяньцянь испытывала зависть, ревность и даже отвращение.

Неизвестно, от его ли чрезмерной любви или от наследственного характера матери, девочка стала очень своенравной — особенно перед ней самой. Она то кричала, то бросала вещи, то устраивала истерики, и Мэн Цяньцянь не знала, как с этим справиться.

Поэтому она всё больше ненавидела собственную дочь и всё больше возмущалась тем, как Сун Чэнь её балует.

Она решила, что нельзя допускать продолжения этой «позорной страсти», и не могла мириться с существованием такой «нечистой» дочери.

Услышав вопрос матери, она немного пришла в себя и всхлипнула:

— Это Цай Лили.

— Невозможно! Рядом с ребёнком были только люди Сун Чэня. Никакая посторонняя женщина не могла подойти, — возразила госпожа Мэн, зная, как сильно Сун Чэнь любил дочь и как тщательно подбирал ей окружение.

Мэн Цяньцянь вдруг впала в ярость:

— Именно она! Она постоянно приставала к Нуаньсинь, пытаясь через неё приблизиться к Сун Чэню!

Нуаньсинь — имя девочки, данное ей отцом.

— Если так, почему ты тогда, когда Сун Чэня не было дома, позволила этой женщине войти? — спросила госпожа Мэн с горечью, но без обиняков.

— Я хотела проверить, правда ли он так чист, или просто притворяется, а на самом деле ведёт себя мерзко, — ответила Мэн Цяньцянь, вытирая слёзы.

— И что же выяснилось?

Мэн Цяньцянь швырнула платок и закричала:

— Он, может, и не связался с этими женщинами, но зато положил глаз на собственную дочь! Как я могу это терпеть? Ведь это же его собственная дочь! Как он мог питать такие низменные чувства?

— Что?! — у госпожи Мэн выскользнул платок из рук, и она задрожала от ужаса. — Ты… что-то видела? Или нашла улики?

Мэн Цяньцянь помолчала, потом с трудом произнесла:

— Когда ребёнок был маленький, Сун Чэнь сам купал её и менял пелёнки, когда у него было время.

— Только и всего? Есть что-нибудь ещё?

— Когда ей было плохо, он спал рядом с ней, — с отвращением добавила Мэн Цяньцянь.

— И больше ничего?

Мэн Цяньцянь задумалась, покачала головой, потом снова подумала и уверенно кивнула — нет.

Госпожа Мэн вскочила в ярости и начала колотить дочь:

— Ты что, совсем глупая? Он просто любил ребёнка! Как ты могла придумать такую мерзость? Лучше уж я тебя убью, дурёха!

Мэн Цяньцянь сначала оцепенела от неожиданности, но когда почувствовала боль в спине, закричала пронзительно:

— Все в доме это знают! Все говорят об этом! Я уже с ума схожу!

Госпожа Мэн перестала бить и строго спросила:

— Кто именно?

— Слуги шепчутся между собой, что он… противоестественен, — заявила Мэн Цяньцянь с вызовом. — Я расследовала: все говорят, что у наследника такое пристрастие. Ещё несколько лет назад на горе Феникс он не отпускал от себя одну крестьянскую девочку, которой тоже было три года.

— Правда? — Госпожа Мэн снова села, подняла платок и задумалась. Теперь понятно, почему он не смотрел на других женщин… Значит, у него действительно такие наклонности. Ну что ж, пусть Нуаньсинь умерла — хоть одно зло исчезло.

Она тихо спросила:

— Это ты подстроила? Чтобы свалить вину на Цай Лили?

Мэн Цяньцянь не кивнула и не покачала головой — она просто зарылась лицом в грудь матери и снова зарыдала.

Госпожа Мэн с досадой хлопнула её по спине и прошептала на ухо:

— Ты должна вцепиться в Цай Лили и не отпускать. Запомни: вцепись и держи крепко.

Рыдания Мэн Цяньцянь сразу прекратились. Она кивнула.

В ту же ночь Сун Чэнь остановился в лагере Хань Ко. На следующее утро он с отрядом отправился к южной ветви семьи Чу. Вчера, слишком взволнованный, он не успел выслушать доклад Шэ Лаоды. Ночью Хань Ко рассказал ему, что Хуан Мэнь оказался очень хитрым — Шэ Лаода попался на его уловку.

Сун Чэнь решил сначала разобраться в ситуации, а потом уже возвращаться в столицу с Линь Фуэр и остальными.

Конечно, нужно было предупредить Линь Цюаня и госпожу Фан. Под предлогом того, что Фан Пэнчэн хочет отправить детей в столицу на прогулку, девушки поедут туда сейчас, а в августе вернутся домой вместе с Фан Пэнчэнем.

Фан Пэнчэн готовился к осенним экзаменам и собирался вернуться на родину, чтобы сдать провинциальные экзамены.

Линь Цюань вернётся лишь через пару дней, и Сун Чэнь решил использовать это время, чтобы узнать побольше о методах Хуан Мэня.

Когда отряд ехал по узкой тропинке, они увидели внизу у склона женщину с маленькой девочкой.

Женщина была довольно хороша собой, но выглядела вызывающе, особенно её жадный взгляд, будто она хотела проглотить Сун Чэня целиком.

Слуги немедленно подскочили и грубо отогнали её. Лишь тогда она опустила глаза и, изобразив покорность, сделала реверанс:

— Прошу прощения, господин.

Её голос звучал сладко и томно.

Никто не ответил. Ей досталась лишь пыль, поднятая копытами коней.

Хуан Лицзюань никогда раньше не видела такого прекрасного мужчины — лицо как нефрит, а осанка полна величия. Сердце её забилось так сильно, что она забыла о своём намерении подкараулить Линь Цюаня и, схватив Чу Сянъэр за руку, побежала следом.

http://bllate.org/book/9422/856456