Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 84

От деревни до Ванцзяцуня прежде всего бросалась в глаза дорога.

Выложенная мелким гравием, она была ровной и широкой, а по обе стороны аллеи благоухали цветущие акации.

Затем — дома самой деревни: почти не осталось обветшалых глинобитных хижин. Среди зелени деревьев чистые и изящные дома с серым кирпичом и белыми стенами выглядели особенно ухоженно.

Ныне эту деревню окрестные жители всё ещё называли Ванцзяцунь, но за пределами округа её уже давно звали деревней Акаций — не только потому, что цветущие акации на горе Феникс славились по всей стране Тяньань, но и благодаря конфетам из цветов софоры, которые пользовались огромной популярностью.

Каждую весну, когда распускались акации, сюда прибывало множество гостей: одни стремились полюбоваться цветущими склонами, другие — заранее заказать конфеты из софоры, пидань и вино на следующий год.

Господин Чжан, бывший управляющий лавкой, теперь стал главным управляющим, а Шэ Лаода превратился в настоящего хозяина всего района горы Феникс. Он не только оберегал коммерческие тайны от утечек, но и следил за стабильной работой рынка, решительно подавляя всяких проходимцев и мошенников ещё на корню.

Однако на пути возникло препятствие — дядя Хуан Лицзюань.

За три года Линь Юээр превратилась в юную девушку, чья белоснежная кожа делала её особенно нежной и миловидной.

А вот Линь Хуэйэр достигла поразительных успехов в боевых искусствах, особенно в технике малых ножей Шэ — её мастерство уже начинало затмевать самого учителя.

Линь Фуэр вот-вот исполнилось семь лет, но по-прежнему оставалась незаметной, действуя из тени и вырабатывая стратегии.

Линь Цюань был повышен с четвёртого ранга младшего класса до четвёртого ранга старшего класса, а армия старого генерала Ханя увеличилась до пяти тысяч человек.

Больше всех изменился Чу Цзяньцзун. После того как он покинул двор дома Линь, больше не появлялся. Позже стало известно, что благодаря своим способностям его рекомендовали на службу к недавно назначенному генералу Хуану из Управления Чжэньцзян. Благодаря упорному труду Чу Цзяньцзун достиг шестого ранга и получил титул верного военачальника.

Этот генерал Хуан и был дядей Хуан Лицзюань — Хуан Мэнем. Император перераспределил должности, и Ду Сихуай воспользовался моментом, чтобы переманить Хуан Мэня, переведя его в город Таньтоучэн на пост генерала третьего ранга младшего класса.

Этот ход Ду Сихуая преследовал две цели: сдерживать старого генерала Ханя и одновременно тормозить расширение торговых дел Чэнь Юя.

Хуан Мэнь последние три года методично, как варят лягушку в тёплой воде, медленно сдирал с бизнеса Чэнь Юя слой за слоем. Он незаметно взял под контроль водные перевозки, поначалу установив минимальные тарифы, а затем постепенно повышал их, выкачивая прибыль с каждого проходящего судна. Так он не только мешал развитию дела Чэнь Юя, но и обеспечивал Ду Сихуая значительными средствами для операций.

Шэ Лаода и его люди начали контратаку: они не только раскопали множество грязных дел Хуан Мэня, но и выяснили, что тот участвовал в приграничной торговле в Луннани и сколотил там огромное состояние.

Доклад с обвинениями попал к императору, но все эти проступки оказались мелкими — Хуан Мэня лишь оштрафовали и понизили на полступени, оставив на прежней должности.

Хуан Лицзюань теперь чувствовала себя на высоте: за спиной у неё стоял влиятельный дядя, а статус жены чиновника позволял ей открыто мстить семье Чу. Особенно приятно было блокировать беспрепятственный вывоз товаров из южной ветви семьи Чу.

Чу Чжао больше не осмеливалась бить и ругать Хуан Лицзюань; напротив — теперь она лебезила перед ней, точно так же, как раньше ласкала Цянь ши, которая, в свою очередь, превратилась в забитую невестку.

Хуан Лицзюань не переехала в деревню, предпочитая оставаться поближе к южной ветви семьи Чу, чтобы получать самые свежие новости и вовремя передавать их брату и дяде.

Хоть это и были деревенские сплетни, в них часто содержалась ценная информация:

— Эта девочка Фуэр так здорово умеет сажать деревья! На них каждый год плоды гнут ветви! Говорят, скоро начнёт делать из них вино!

— А слышали? Южная ветвь Чу осенью будет скупать уток — хотят делать копчёных уток. Интересно, вкусно ли будет?

— Ах да, и пух! Фуэр не позволяет его выбрасывать — хочет сделать из него вату для одежды!

— Конечно! Жена Цзяньвэня уже сшила маленькую ватную подстилку для своего сына.

Упоминание жены Чу Цзяньвэня сразу раззадоривало собеседников. Она была настоящей благородной девушкой: изящные манеры, вежливость и учтивость. Особенно восхищала её поклон — такой грациозный, будто танец.

Трёх дочерей Линь она воспитывала безупречно: каждая из них выглядела как настоящая благородная барышня, совсем не похожая на деревенских дикарок.

Чу Цзяньвэнь женился осенью, а уже на следующий год у него родился здоровый сын, чему госпожа Фан безмерно завидовала.

Хотя у Линь Цюаня уже было двое сыновей, госпожа Фан всё равно сокрушалась, что не подарила ему ребёнка.

Это обстоятельство особенно радовало Хуан Лицзюань: ведь сама она тоже больше не могла забеременеть, но и госпожа Фан оказалась в том же положении. Её надежды на Линь Цюаня не угасали, особенно в разлуке с Чу Цзяньцзуном — тоска по мужчине становилась всё сильнее.

Линь Фуэр направлялась к дому Шэ Лаода. Тот недавно перевёз сюда семью и построил усадьбу прямо у дороги, ведущей в деревню.

Передний двор он полностью застроил торговыми помещениями — идея принадлежала Линь Фуэр. Расположение у дороги и растущая слава деревни Ванцзяцунь сделали эти помещения очень востребованными: арендная плата покрывала все расходы семьи.

Его подчинённые последовали примеру и тоже стали строить дома и лавки вдоль дороги.

Чжан Цзин и Сяо Сяосяо официально вступили в Тайную Императорскую Службу и обосновались в деревне Ванцзяцунь. Их жёны, хоть и не были местными, оказались простыми и добродушными, легко находя общий язык с соседями.

Если бы Фан Пэнчэн и Линь Чаоян вернулись сейчас домой, они бы вряд ли узнали своё село: деревня Ванцзяцунь так разрослась, что почти слилась с Фениксовой деревней.

Все трое не возвращались домой уже три года: Фан Пэнчэн был занят учёбой, Линь Чаоян — военными тренировками. А на Новый год из-за сильного снегопада и трудностей с дорогами они остались в столице и праздновали вместе с герцогом Инским и Сун Чэнем.

* * *

Гора Цзяошушань по-прежнему была покрыта густой зеленью, но у подножия произошли кардинальные перемены.

Здесь вырос целый посёлок: двор за двором, аккуратно и чисто, превратив некогда тихую лощину в ухоженную деревушку.

Улицы вымостили плитняком — не только ради красоты, но и чтобы пыль не мешала чистоте на сахарном и винокуренном заводах.

Вода в малом озере оставалась прозрачной и чистой. Отец Ван Бинъгуя больше не разводил здесь уток: во-первых, состарился, во-вторых, сын открыл у входа в деревню трактир, и ему не хватало рук — старик помогал там.

По берегу озера Линь Фуэр посадила разные деревья: акации, ивы, а также магнолии и дерева сизигиум, подаренные Чжоу Личжуном.

Рядом с озером проложили узкую дорожку из плитняка — место получилось особенно живописным.

Сюда любили приходить деревенские дети, а летними вечерами озеро превращалось в их игровой рай.

Линь Фуэр шла по тенистой аллее, на лбу у неё выступила лёгкая испарина.

Был уже июнь, скоро начиналась жатва, и погода становилась жаркой.

На ней было лёгкое платье из тонкой зелёной ткани, по подолу которого были вышиты листья — так реалистично, будто настоящие.

Благодаря хорошей жизни и строгому обучению у третьей тётушки, девушки приобрели изящные манеры и спокойную грацию.

Правила этикета давались Линь Фуэр с трудом, но она заставляла себя учиться — в этом обществе такие знания были необходимы для выживания.

Она уже подходила к дому Шэ Лаода, как вдруг услышала сзади крик:

— Фуэр, Фуэр, подожди меня!

Не нужно было оборачиваться — по голосу она сразу узнала Ван Дашаня.

Неизвестно, было ли это от природы или из-за обжорства, но Ван Дашань теперь был выше Фуэр на полголовы. Его лицо, хоть и оставалось смуглым, заметно посветлело, а большие чёрные глаза смотрели живо и проницательно.

Линь Фуэр обернулась и увидела, как Ван Дашань, задыхаясь, бежит к ней.

— Зови меня старшей сестрой, — строго сказала она.

— Не буду! Я выше тебя, значит, я старший брат! — упрямо заявил Ван Дашань. Но тут же, наклонившись к её уху, прошептал: — Я видел, как Хуан Лицзюань с Чу Сянъэр снова пошли по той тропинке.

Это была дорожка, ведущая к военному лагерю и деревне Ханьцзячжуан. По обе стороны тропы росла густая роща акаций — тихо и уединённо.

Похоже, Хуан Лицзюань до сих пор не оставила надежд соблазнить отца Линь.

В эти дни Линь Цюань ушёл с войсками в горы и дома не было — пусть ждёт.

— Ладно, знаю. Пока не будем обращать на неё внимания. Пойдём к дяде Шэ, мне нужно с ним кое-что обсудить, — сказала Линь Фуэр. — А где твой младший брат?

У Ван Бинъгуя недавно родился второй сын, Ван Эршань, ему уже полтора года.

— Сестра присматривает за ним. А ты зачем ищешь дядю Шэ? Хочешь тоже учиться боевым искусствам? — Ван Дашань завистливо смотрел на тех, кто умел сражаться, но мать запрещала ему заниматься — боялась, что он пойдёт в солдаты и попадёт в беду. Она мечтала, чтобы он стал либо зажиточным крестьянином, либо богатым хозяином.

Линь Фуэр не возражала. Если она когда-нибудь выйдет за него замуж, то тоже не захочет, чтобы он рисковал жизнью. Лучше спокойно жить в этой прекрасной деревне Ванцзяцунь.

Она ещё не успела ответить, как по дороге приблизился отряд всадников в чёрной одежде. Только у вожака на поясе был тёмно-красный пояс.

Эта картина показалась Линь Фуэр знакомой — она вспомнила, как впервые встретила Сун Чэня много лет назад.

Конники двигались неторопливо, словно прогуливались или осматривали развитие горы Цзяошушань.

Сун Чэнь сразу узнал девушку вдалеке. Его сердце снова сжалось от боли.

Он спешился и медленно направился к Линь Фуэр.

И она узнала его. За три с лишним года он превратился из юноши в высокого мужчину. Его движения стали увереннее, взгляд — холоднее и загадочнее, а вся фигура излучала опасность и тайну, словно чёрный леопард из леса.

Его черты лица стали ещё прекраснее: прямой нос выражал власть, глубокие глаза внушали трепет, только алые губы оставались такими же соблазнительными.

Линь Фуэр смотрела на него, глупо улыбаясь, и сердце её бешено колотилось. «Какой же он красив! Зрелый, сексуальный, элегантный, властный — всё это гармонично сочетается в нём», — мысленно восхитилась она.

Сун Чэнь подошёл ближе и смотрел на повзрослевшую девочку. Та стала ещё изящнее, а в её чистых глазах светились спокойствие, уверенность и душевное равновесие.

Его раненое сердце будто бы успокоилось под этим взглядом.

Они молчали. Сун Чэнь протянул руки, поднял Линь Фуэр и прижал к себе, вдыхая знакомый аромат.

Свита не приближалась — все знали, что их господин, потеряв недавно единственную дочь, бросил все дела и помчался в эту деревню лишь ради того, чтобы увидеть эту девочку.

Линь Фуэр почувствовала неловкость и слегка пошевелилась, но Сун Чэнь, дрожащим голосом, прошептал:

— Дай мне немного обнять… всего на минутку.

Она удивилась: что случилось? Почему он так расстроен?

Она чувствовала, как его тело слегка дрожит — видимо, внутри он переживал сильную боль.

Молчание нарушил Ван Дашань:

— Эй, старший брат! Она моя будущая жена, так нельзя её обнимать!

«Откуда он знает мои мысли?!» — мелькнуло у Линь Фуэр.

Сун Чэнь быстро вытер глаза, рассеял мрачное настроение и, опустив взгляд на Ван Дашаня, спросил:

— Вы помолвлены?

Ван Дашань покачал головой.

— Родители договорились?

Опять отрицательный жест.

— Ни родительского согласия, ни свахи — как же она твоя жена?

Ван Дашань растерялся:

— Но она всегда заставляет меня заучивать слова, которые я должен выполнять всю жизнь.

Сун Чэнь заинтересовался:

— Какие слова? Скажи.

Линь Фуэр попыталась вырваться, чтобы помешать ему говорить, но Сун Чэнь крепко держал её.

— Говори, — мягко подбодрил Сун Чэнь Ван Дашаня.

http://bllate.org/book/9422/856455