Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 33

Госпожа Фан выдернула руку из ладоней второй тётушки и слегка отряхнула рукав:

— Вторая невестка, слова «маменька» да «свекровь» уже в прошлом. У меня теперь нет свекрови. Отец мужа до сих пор не женился из-за болезни, так что не болтай лишнего — а то люди посмеются.

Цянь ши поперхнулась и онемела.

Чу Чжао в ярости снова замахнулась, но госпожа Фан резко взмахнула рукавом и развернулась к выходу:

— Если пришли навестить Юээр — добро пожаловать. Но если надеетесь выдвинуть какие-то требования дому Чжоу — забудьте об этом! Если вашему мужу хочется сотрудничать с домом Чжоу в торговле, пусть отправляется в уезд и стучится в дверь официально. Лучше, как говорится, муравьям по песчаному лабиринту — каждый своей дорогой.

С этими словами она встала у двери, будто служанка, и больше не произнесла ни звука.

Чу Юээр поставила миску и собралась уходить, но Чу Чжао ухватила её за руку:

— Юээр, скорее доложи там: мы хотим видеть бабушку Чжоу!

Чу Юээр вырвалась:

— Бабушка, вы пришли сюда драться или завязывать знакомства? Если я передам ваши слова, вас просто выгонят слуги дома Чжоу.

— Я же сказала тебе так, но ты не умеешь нормально передать?! Глупая девчонка! — фыркнула Чу Чжао и больно ткнула пальцем Юээр в лоб.

Чу Ушван, стоя рядом, хихикнула:

— Сестра Юээр, наверное, после похищения совсем глупой стала.

Чу Фуэр уже собрался что-то сказать, но Чу Юээр взяла его за руку и повела прочь, на ходу бросив:

— Вы только что хотели ударить мою мать и без причины ругали меня. Почему я должна помогать вам передавать сообщение? Да вы просто смешны!

Чу Фуэр громко рассмеялся:

— Старшая сестра умеет выводить людей из себя — это тоже талант!

Чу Чжао в бешенстве бросилась за ними, но Чу Цзянье крепко удержал её. Он теперь горько жалел, что привёз мать: явно больше вреда, чем пользы.

Чу Маньлян был ошеломлён переменами в семье. Если сразу после раздела дома всё идёт так трудно, что же будет дальше? Не начнут ли они вскоре сидеть им на шее?

— Первая невестка, заходи, — окликнул он. — У нас новости о Цзяньцзуне.

Госпожа Фан замялась: боялась, что её ударят при всех и опозорят перед людьми из дома Чжоу.

Чу Фуэр громко крикнул:

— Мама, заходи! Если бабушка тебя ударит, я закричу, и слуги дома Чжоу выгонят её вон!

Лицо Чу Чжао побледнело от ярости, но она не осмелилась ругаться вслух и лишь злобно уставилась на Чу Фуэра.

Тот заметил ненависть в её глазах и, немного обеспокоившись, тут же повысил голос:

— Бабушка, вы снова хотите нанять головорезов, чтобы разнести наш дом? Если ещё раз так поступите, мы подадим властям!

— Ты, маленький бес, что несёшь?! Когда я разбивала ваш дом?! — взревела Чу Чжао, краснея от стыда и злости — ведь её замысел раскрыли.

— Разве не вы наняли головорезов, чтобы разгромить дом Ван Сяоя? В деревне Ванцзяцунь все уже не хотят вас здесь терпеть, — холодно фыркнул Чу Фуэр.

Чу Чжао онемела. То событие было для неё позором и величайшим страхом.

Госпожа Фан даже не вошла в дом. Скрывая испуг, она спросила с порога:

— Дядя, где сейчас Цзяньцзун?

Чу Чжао, будто сбрасывая злость и досаду, злорадно заявила:

— Цзяньцзун не только растратил все деньги от продажи полей, но и набрал огромные долги! Ха! Пусть вернётся с долгами — тогда вы будете бродягами на улице. Может, если хорошо себя поведёте, я и подаяние дам!

— Цзяньцзун — ваш родной сын? Или подкидыш? — дрожа от гнева, ехидно парировала Чу Фуэр. — Вам что, радость, что мы окажемся на улице?

Госпожу Фан эти слова о долге сразили наповал: лицо её побелело, ноги подкосились. Чу Юээр и Чу Фуэр поспешили подхватить её.

— Мама, разве вы сами не говорили: «слухи гаснут у разумных»? Как вы сами поверили в эту чушь? — торопливо утешала её Чу Юээр, хотя сама тревожно забилось сердце.

Чу Фуэр вдруг понял: именно поэтому раздел дома и усыновление прошли так легко. Они заранее знали о судьбе отца и спешили избавиться от долгов, переведя его к второму дедушке. Но правда ли это известие?

Неужели дядя и его план не предусматривали этого? Или отец сам вовремя увязся в долги, чтобы ускорить процесс раздела?

Если так, надо хорошенько всё обдумать.

Все в доме с наслаждением наблюдали, как госпожа Фан, потрясённая новостью, бледнеет и теряет силы. В их глазах читались злорадство и торжество.

Чу Фуэр прекрасно понимал это торжество: ведь они только что сбросили с плеч тяжелейший груз.

В этот момент с заднего склона стремительно сбежали Сяobao и Сяобэй. Чу Фуэр понял: дедушка Чжоу со своими спустились с горы.

Чу Цзянье тоже услышал шум и, поддерживая Чу Маньляна, поспешил выйти из дома.

За ними вышли и Чу Чжао с Цянь ши.

Увидев Фан Пэнчэна в сопровождении дедушки Чжоу и старшего господина Чжоу, лицо Чу Чжао стало ещё мрачнее. Лишь Цянь ши незаметно поправила одежду, пригладила прядь у виска, приняла благопристойный вид и, улыбаясь, подвела Чу Ушван к двери дома госпожи Фан.

Она тихо сказала служанке:

— Я вторая тётушка Чу Юээр. Не могла бы ты, милая, доложить бабушке Чжоу, что я хочу её видеть?

Из-за шума двора и лая собак Чу Юээр и Чу Фуэр, утешавшие госпожу Фан, не заметили, как Цянь ши воспользовалась моментом.

Служанка взглянула на неё, помедлила, но всё же пошла докладывать.

Бабушка Чжоу и старшая госпожа Чжоу удивились: разве не та девочка должна была передавать сообщение? Откуда эта вторая тётушка сама заявилась?

Но раз уж просит — отказывать было неловко. Приказали впустить.

Цянь ши, улыбаясь, вошла в дом, ведя за руку Чу Ушван. Их наряды заставили двух госпож Чжоу слегка прищуриться.

— Кланяюсь бабушке Чжоу и старшей госпоже Чжоу, — учтиво сказала Цянь ши. — Я вторая тётушка Юээр. Услышав, что вы, такие важные госпожи, пожаловали в нашу глушь, побоялась, что старшая невестка плохо примет вас, и поспешила помочь. А это моя дочь, Чу Ушван.

Она подтолкнула дочь вперёд.

Чу Ушван скромно поклонилась двум госпожам и опустила голову, ожидая подарков — так научила бабушка: у знатных семей дети всегда получают украшения при встрече.

— Неплохо, девочка красивая, — сказала бабушка Чжоу, прищурившись. — Эй, разве ты не видишь, что рядом сидит твоя прабабушка?

Старшая госпожа Чжоу еле сдержала презрительную усмешку: «Да уж, из кожи лезут, лишь бы зацепиться».

У Цянь ши внутри всё похолодело: «Пропало! Совсем забыла про эту старуху!»

Она поспешно подтолкнула дочь вперёд, и обе поклонились прабабушке. Сама она кланялась старательно, но Чу Ушван давно привыкла игнорировать прабабушку, поэтому её поклон вышел небрежным и недовольным.

Едва они выпрямились, как бабушка Чжоу сказала:

— Пойдёмте, мужчины уже спустились с горы, скоро уедут. Выходим на воздух.

И, взяв прабабушку под руку, направилась к выходу.

Цянь ши поспешила остановить её:

— Бабушка Чжоу, посидите ещё! Пусть старшая невестка готовит обед — сегодня останетесь у нас!

— Нет, мы пришли поблагодарить детей, как можно ещё беспокоить вас? Простили уже за то, что так долго задержались, — сказала бабушка Чжоу, продолжая выходить.

Прабабушка вежливо добавила:

— Ваш визит — большая честь для нас. Простите, что не можем принять вас как следует в такой скромной обстановке.

Цянь ши осталась позади всех и хотела что-то сказать, но было поздно: старшая госпожа Чжоу уже вышла, поддерживаемая служанкой.

Она со злости топнула ногой и, взяв обиженную дочь за руку, последовала за всеми.

Во дворе собралась толпа. Чу Цзянье нетерпеливо протиснулся к Фан Пэнчэну, надеясь, что тот представит его.

Чжоу Минсюэй заметил это и, сделав вид, что ему срочно нужно поговорить, отвёл Фан Пэнчэна в сторону:

— Твой второй братец прямо мастер находить выгоду.

— Что случилось? — спросил Фан Пэнчэн.

— Не видишь, как он лезет к тебе, чтобы ты представил его нашему дедушке и старшему брату?

Фан Пэнчэн хотел оглянуться, но Чжоу Минсюэй остановил его:

— Не смотри, делай вид, что не замечаешь.

И они углубились в разговор о шелководстве.

На горе дедушка Чжоу увидел множество деревьев цзяошу и заинтересовался. Он договорился с сыном: решили совместно с семьёй Чу заняться разведением шелкопрядов.

Инвестиции предстояли немалые: нужно было закупить яйца шелкопрядов и построить рядом с домом Чу отдельный двор для шелководства — там же жили бы и мастера.

Фан Пэнчэн был глубоко тронут: гора Цзяошушань слишком удалена, а в доме одни старики да дети. Если что случится — никто не услышит. Это давно тревожило его. А теперь дом Чжоу построит рядом своё подворье — безопасность обеспечена. Так они и отблагодарили за помощь.

Чу Цзянье, видя, что Фан Пэнчэна увёл Чжоу Минсюэй, собрался сам представиться, но тут вышел вперёд Чу Маньлян и, уверенно поклонившись, сказал:

— Господин Чжоу, мы снова встретились спустя столько лет! Вы всё так же молоды и бодры!

Господин Чжоу не узнал его и удивлённо спросил:

— Вы кто?

— Господин Чжоу, вы, видно, забыли! Я — Чу Маньлян, мы встречались несколько лет назад.

Про себя он уже жалел: лучше бы представился как новое знакомство — в ту встречу из-за дела Фан Пэнчэна они расстались не в духе.

Услышав имя, господин Чжоу вспомнил. Он сухо ответил:

— А, глава рода Чу. Рад встрече.

Чу Маньлян понял по тону, почему сын хотел, чтобы его представил Фан Пэнчэн. Он натянуто улыбнулся:

— Услышав, что господин Чжоу приехал проведать нашу Юээр, я поспешил сюда — боялся, что некому будет вас достойно принять.

Чу Цзянье, опасаясь, что отец ляпнёт что-нибудь не то, быстро шагнул вперёд:

— Здравствуйте, господин Чжоу!

Чу Маньлян пояснил:

— Это мой второй сын, Цзянье. Всем хозяйством ведает он.

— Перед вами, господин Чжоу, стыдно, — смиренным тоном заговорил Чу Цзянье, прищуривая глаза и широко улыбаясь. — Наши дела ничтожны, рядом с вашим домом — просто смешно.

Господин Чжоу кивнул и искренне похвалил:

— Слышал о тебе. Ты действительно способен. Много лет ты сотрудничаешь с домом Цянь, разводя шелкопрядов на листьях цзяошу. Несколько лет назад прибыль от коконов была огромной — вы неплохо заработали. Похоже, только ты унаследовал талант старого господина Чу!

На лбу Чу Цзянье выступили капли пота. Лицо его стало то белым, то зелёным, всё тело затряслось, как осиновый лист. Не успел он ответить, как Чу Чжао взвизгнула:

— Что?! Ты... ты... ты тайком разводил шелкопрядов?! Вот почему ты всё твердил, чтобы продать гору Цзяошушань! Значит, сговорился с домом Цянь, чтобы нас обмануть?!.. Жить мне больше не хочется! Ты, подлый предатель!.. Сейчас же получишь!..

И она начала метаться в поисках метлы, чтобы избить сына.

Старший господин Чжоу разозлился:

— Послушайте, почтенная! Хотите выяснить отношения с сыном — делайте это дома! Мы ещё здесь, а вы позволяете себе такое? Неужели не знаете приличий?

Чу Чжао с трудом сдержала ярость, схватила сына за руку и потащила домой — терпеть здесь больше не могла. За эти годы сын, видать, накопил немало денег!

Чу Маньлян тоже был в ярости. Не обращая внимания на неловкость, он быстро поклонился господину Чжоу и поспешил за женой. Едва выйдя за ворота, он увидел мальчика лет десяти, грязного и чумазого, который подбежал и тихо прошептал:

— Серебро ваш сын спрятал в углу кровати в своей комнате — больше четырёхсот лянов! Бегите скорее, а то жена украдкой отправит его в уезд дому Цянь!

С этими словами мальчик исчез, будто испарился.

http://bllate.org/book/9422/856404