Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 34

Чу Маньлян выслушал и на мгновение застыл. Его окликнули сзади Чу Ушван и Цянь ши — он вздрогнул, будто очнувшись ото сна, и, даже не обернувшись, бросился домой, забыв обо всём на свете.

Цянь ши решила, что старик намерен найти Цзянье и устроить разборку, и побледнела от тревоги. Хотела побежать следом, но вышитые туфли больно жали на грунтовой дороге, а длинная юбка путалась под ногами. Она боялась споткнуться или зацепиться за сухие ветки и порвать подол.

Тогда она решила попросить детей поддержать её с обеих сторон: так и ногам будет легче, и кусты с ветками не поцарапают одежду.

Но сколько ни звала Минъяна, тот не откликался. Наверное, уже давно убежал вместе с Чу Чжао? Осталась только Чу Ушван, да и та не только не помогала, но ещё и сердито набросилась на мать, ругаясь и проклиная госпожу Чжоу за то, что та ничего не подарила.

Люди из семьи Чжоу стояли во дворе, ещё немного поблагодарили и уехали на повозке.

Госпожа Фан даже не стала убирать подарки — сразу потянула Фан Пэнчэна в дом и нетерпеливо спросила:

— Пэнчэн, ты слышал, будто твой зять на стороне огромный долг накопил?

Фан Пэнчэн выслушал и, помолчав немного, расхохотался:

— Сестра, кто тебе такое наговорил?

— Бабушка Ушван, — ответила госпожа Фан, лёгонько шлёпнув его по спине. — Говори серьёзно!

Фан Пэнчэн тут же стал серьёзным и подробно рассказал, как Чжоу Минсюэй сочинил ложь, как Цянь Гуй на неё клюнул и как всё это использовал Чу Цзянье.

Госпожа Фан наконец успокоилась. Она боялась, что прабабушка тоже услышит слухи и начнёт переживать, думая, будто Цзяньцзун действительно задолжал крупную сумму. Поэтому она позвала прабабушку в дом и велела Фан Пэнчэну повторить всё с самого начала.

Прабабушка тоже была удивлена, но вместо облегчения нахмурилась:

— Старшая невестка, этот случай должен нас насторожить. Даже если Цзяньцзун не в долгах, всё равно надо быть готовыми. С таким-то горячим и необдуманным характером — вдруг наделает глупостей? Что тогда делать?

Госпожа Фан думала о том же. Иначе бы она не позвала прабабушку, чтобы Пэнчэн повторил историю.

Если Цзяньцзун смог тайком продать двадцать му земли, то что помешает ему в трудную минуту продать и гору Цзяошушань? А если так случится — чем семья будет жить?

При этой мысли слёзы покатились по её щекам. Дело не в том, что она не доверяет Цзяньцзуну, просто его поступки вызывают серьёзные сомнения.

Фан Пэнчэн понимал чувства сестры. Зять очень хотел доказать свою состоятельность, но выбрал совсем неподходящие методы.

Но что, если всё это станет реальностью?

Прабабушка хлопнула ладонью по краю лежанки, и глубокие складки у её рта разгладились — решение было принято:

— Гора Цзяошушань ещё не оформлена на Цанъэра. Завтра, Пэнчэн, пойдёшь с главой деревни в уезд и оформишь её на своё имя.

— Бабушка Чу, так нельзя! — воскликнул Фан Пэнчэн, не ожидая такого предложения. Ведь гора Цзяошушань стоит немалых денег.

Госпожа Фан тоже засомневалась, но не вмешалась — лишь переводила взгляд с одного на другого, ожидая их слов.

Прабабушка недовольно нахмурилась:

— Почему нельзя? Если потом купим ещё земли, тоже запишем на тебя. Ты ведь станешь сюцаем — сможешь сэкономить немало на налогах!

Услышав это, Фан Пэнчэн успокоился. Да, если он получит чиновничий диплом, землю всё равно придётся записывать на себя. Он кивнул в знак согласия.

Взрослые обсуждали дела в доме, а дети крутились вокруг подарков.

Подарки от семьи Чжоу были многочисленны и практичны: пять мешков риса, пять мешков пшеничной муки, большая бадья масла из рапса, полтуши свинины и несколько отрезов яркой тонкой ткани.

Кроме того, трём девочкам вручили персональные подарки. Бабушка Чжоу подарила золотые ожерелья с разными драгоценными камнями, старшая госпожа Чжоу — золотые браслеты с разным узором. Эти ценные вещи сразу же спрятали — боялись показывать, ведь живут они в глухом месте, и если кто-то узнает, могут нагрянуть воры.

Теперь, когда появилось зерно и решена одна из главных проблем, прабабушка велела госпоже Фан сварить на обед рис. Это был первый раз, когда Чу Фуэр ела ароматный белый рис с тех пор, как оказалась здесь.

Госпожа Фан приготовила большую кастрюлю тушёной свинины, и Чу Фуэр с восторгом думала: «Рис с мясом — истинное блаженство!»

За обедом все гадали, чем закончится дело у дяди с тётей. Прабабушка не удержалась и рассмеялась:

— Господин Чжоу и не подозревал, что его невольное замечание раскроет, как младший сын тайком зарабатывал деньги последние годы. Не зря же семья Чжоу так быстро уехала — наверное, боялись неловкости для господина Чжоу!

Чу Фуэр тоже смеялась до слёз. Хань Хэйнюй бросил на неё взгляд и подумал: «Господин Чжоу говорил невольно, а эта малышка — вполне осознанно. Серебро младшего сына Чу точно пропало. Но где оно спрятано? Откуда она знает?»

После весёлого обеда все немного вздремнули, а после полудня снова занялись делами.

Мясо, коробки с пирожными и ткань решили использовать как подарки для визитов. Госпожа Фан вместе с Чу Маньцаном и Фан Пэнчэном отправилась благодарить главу деревни, старосту рода Ван и двух старейшин семьи Ван.

Глава деревни сразу подобрал работников — все из деревни Ванцзяцунь, нескольких Фан Пэнчэн уже знал.

Завтра с утра они начнут работу. Условились: обед за счёт хозяев, плата — тридцать монет в день.

Госпожа Фан запнулась и, наконец, сказала, что хотела бы оформить гору Цзяошушань на имя Фан Пэнчэна. Глава деревни без колебаний одобрил идею — ведь и он слышал слухи о долгах Чу Цзяньцзуна. Чтобы избежать пересудов, он предложил составить договор: Фан Пэнчэн обязуется заботиться о прабабушке и Чу Маньцане в старости, обеспечивать госпожу Фан и трёх племянниц, а также подготовить им приданое.

С таким договором госпожа Фан почувствовала облегчение. Она боялась, что люди скажут, будто она с братом сговорились украсть имущество семьи Чу, что опозорит Пэнчэна и заставит детей краснеть перед людьми.

Дела шли отлично. Все радостно вернулись домой и поставили метки на заднем склоне и у озера — завтра рабочие сразу поймут, где ставить загон.

Изначально собирались сделать забор из стеблей проса, но господин Чжоу посоветовал вплести туда деревянные жерди — так дикие звери, например кабаны, не смогут легко прорваться внутрь.

На следующее утро Фан Пэнчэн отправился с главой деревни в уезд. В деревню пришли восемь работников — чётко разделились: четверо рубили деревья, четверо рыли канавы.

Госпожа Фан с самого утра хлопотала на кухне — испекла несколько больших караваев пшеничных булочек.

Дедушка с Чу Хуэйэр пошли собирать дикие травы, а Чу Фуэр осталась дома — с надеждой смотрела на дорогу, ожидая приезда Сун Чэня.

Она не так сильно волновалась из-за награды от властей — главное было продвинуть свой местный шаньяо.

Солнце поднималось всё выше, и на дороге, ведущей к их дому, наконец показалась конная группа.

Чу Фуэр радостно закричала:

— Прабабушка! Мама! Генерал приехал, генерал приехал! Быстрее, быстрее — режьте курицу!

Госпожа Фан и Чу Юээр выбежали наружу. Юээр взволнованно спрашивала:

— Правда? Правда?

Госпожа Фан, вытирая руки о фартук, тоже торопливо вышла к воротам и увидела, что людей действительно много — значит, обеда явно не хватит. Она потянула Юээр на кухню. Сейчас мало овощей, так что пришлось добавить ещё одно блюдо — тушёную свинину с белой редькой.

Конный отряд приближался. Чу Фуэр уже различила впереди идущего Сун Чэня. Он, как всегда, был в чёрной одежде для боевых действий, но пояс теперь был тёмно-красный, что делало его стройную фигуру ещё более эффектной.

Среди всех в чёрном особенно выделялся один — на белом коне, в светло-голубой одежде. Он был примерно того же возраста, что и Сун Чэнь, но его улыбающееся лицо казалось гораздо моложе.

Да, именно «цветущим» — черты лица были прекрасны, даже красивее, чем у девушки, особенно кожа — белая и нежная.

Чу Фуэр, восхитившись, радостно замахала рукой и громко закричала:

— Генерал! Вы приехали? Я уже несколько дней готовлю для вас вкусности — жду не дождусь!

Сун Чэнь улыбнулся и спешился. Ещё не успел сказать ни слова, как один из его подчинённых, подхватив Чу Фуэр, спросил:

— Фуэр, какие же это вкусности ты приготовила для нашего генерала?

Чу Фуэр гордо ответила:

— Таких вы точно не ели! Очень вкусно и полезно!

Она сделала небольшую паузу и продолжила:

— Генерал, сегодня к нам пришли плотники — будем строить загон. Скоро заведём цыплят и утят! Когда вы в следующий раз приедете, у нас будет полно яиц!

Все дружно рассмеялись. Сун Чэнь взглянул на её маленькие туфельки — дырочку зашили лоскутом другого цвета. Раз заведут птицу, жизнь, видимо, налаживается.

Он поднял Чу Фуэр на руки и тихо прошептал ей на ухо:

— Я привёз награду. Сейчас отдам тебе — передай потом маме потихоньку.

Чу Фуэр широко улыбнулась и, как настоящий скупой, спросила:

— Сколько?

— Двести лянов, — соврал Сун Чэнь. На самом деле было всего пятьдесят, остальные сто пятьдесят он добавил из своего кармана.

Чу Фуэр от изумления раскрыла рот и долго не могла вымолвить ни слова:

— Как так много?

Сун Чэнь лёгонько ткнул её в носик:

— Потому что твоя заслуга самая большая.

Чу Фуэр прикрыла ему рот ладошкой и встревоженно спросила:

— Никто не знает?

Сун Чэнь громко рассмеялся, отвёл её ручку и, играя с ней, сказал:

— Ты должна мне доверять, поняла?

Голубой юноша с изумлением смотрел на эту тёплую картину и, наконец, вымолвил:

— Сун Чэнь… Ты… умеешь держать детей? Нет, подожди… Этот ребёнок… Ты вообще любишь детей?

Сун Чэнь улыбнулся:

— Заходи скорее! Ты ведь никогда не был в крестьянском доме — посмотри, как живут простые люди.

Прабабушка, госпожа Фан и Чу Юээр вышли встречать гостей. После приветствий Чу Фуэр узнала, что голубой юноша — Чэнь Юй, заместитель Сун Чэня.

На самом деле Чэнь Юй — племянник нынешней императрицы-матери. Император послал Сун Чэня подавлять Секту Минхуэй, и императрица-мать настояла, чтобы Чэнь Юй поехал с ним — «закалиться и заслужить заслуги», чтобы потом можно было назначить на должность, а не позволять ему бездельничать и устраивать беспорядки.

Прабабушка — вдова, госпожа Фан — женщина, поэтому мужчин в дом приглашать не стали. Все расположились во дворе.

Сун Чэнь бегло окинул взглядом двор и сразу понял, как живёт семья. Эти двести лянов, надеюсь, хоть немного улучшат жизнь Фуэр.

Последние дни он занимался последствиями инцидента с сектой. Хотя было много дел, он всё же выяснил обстоятельства жизни Чу Фуэр: недавний раздел дома, история с Чу Цзяньцзуном… Но как такой отец мог родить таких замечательных дочерей? Чу Юээр — смелая и находчивая, спасла тех детей; Чу Хуэйэр с детства заботится о «глупом» дедушке — добрая и отзывчивая; Чу Фуэр — умная, рассудительная и, кажется, обладает какими-то таинственными способностями. Такие прекрасные дети, а отец просто ушёл, даже не попрощавшись… Сун Чэню было трудно это понять.

Чэнь Юй с отвращением смотрел на длинную деревянную скамью. Он стоял и осматривался.

Двор большой, вид на задний склон неплохой, но бедность поражает: даже комнаты для гостей нет, дают пить воду из больших мисок — ни чашек, ни чая.

«Неужели я, благородный юноша, должен пить из миски?»

Но когда взгляд Сун Чэня скользнул в его сторону, Чэнь Юй неохотно сел на скамью.

Сун Чэнь сначала поблагодарил прабабушку и госпожу Фан за то, что они воспитали таких замечательных детей, которые оказали большую помощь, и велел подчинённым внести подарки. Их было столько же, сколько у семьи Чжоу: зерно, мясо, ткани — только тканей гораздо больше.

Прабабушка и госпожа Фан растерялись — помогать властям — долг каждого, как можно принимать подарки?

http://bllate.org/book/9422/856405