Юньси вытащила из стаканчика на письменном столе красную ручку, дважды постучала ею по контрольной и слегка прочистила горло.
— Главное в английском — слова и грамматика. Разберёшься с ними — будешь блестяще сдавать каждый экзамен… Ты вообще учишь слова?
— Нет, — ответил Чжоу Чжэнбай.
— … — Юньси вздохнула с отеческой заботой: — Надо бы учить.
— М-да, — отозвался он без особого энтузиазма.
— Первое задание — заполнить пропуски. Нужно выбрать из четырёх предложенных слов то, которое лучше всего подходит по смыслу. Проверяются знания лексики, грамматики и… ло-логической связности текста. Например, первое задание…
Учительница Юньси, хоть и не блистала глубокими познаниями, зато была невероятно старательной: разбирала каждое задание, объясняла все варианты — A, B, C и D — и постоянно вовлекала «ученика» в диалог. Правда, ответы почти всегда были одинаковыми: «Не знаю», «Не понимаю», «Ничего не получается». Но она не сдавалась, становилась только упорнее и проявляла настоящий педагогический дух.
Проблема заключалась в том, что сама она тоже не всё знала… и у неё даже не было ключей к заданиям.
Чжоу Чжэнбай приподнял бровь:
— Почему здесь правильный ответ C?
Юньси сама не знала, как решать это задание, и теперь чувствовала себя крайне неуверенно, но постаралась сохранить спокойствие:
— Потому что A, B и D — неправильные.
— В чём именно они неправильные? Объясни подробнее.
Юньси пришлось собраться с духом и начать:
— Вариант A… этого слова вообще нет в тексте, поэтому его не выбираем. B… B — это незнакомое мне слово, так что тоже не берём…
— ? — перебил её Чжоу Чжэнбай. — Ты не берёшь слово только потому, что не знаешь его? Ты, случайно, не составляешь экзаменационные билеты для ЕГЭ?
— … — Юньси онемела.
Чжоу Чжэнбай бросил ей словарь:
— Ищи.
Юньси покорно открыла словарь. После поиска оказалось, что правильный ответ — именно B. Она почесала затылок, но, к чести своей, сразу признала ошибку и с трудом выдавила:
— Только что я ошиблась. Здесь не C, а B. Слово B означает «бурный», «мощный» — оно подходит лучше, чем C.
Чжоу Чжэнбай кивнул:
— Следующее задание.
— Ладно, — Юньси перевернула страницу, но через пару секунд нахмурилась и с подозрением уставилась на него: — Откуда ты знал, что C — неправильный вариант?
Чжоу Чжэнбай невозмутимо ответил:
— Я не знал.
— Тогда…
Он бросил на неё короткий взгляд:
— Я не знал, B или C правильный ответ, но видел, как ты вся покраснела от неуверенности. Сама не знаешь — а всё равно лепишь ответ. В таком юном возрасте и такой небрежный подход к учёбе.
— … — Юньси никак не ожидала, что её упрекнут в ненаучности.
«Ты такой строгий? Ага, строгий! Ты на ЕГЭ по английскому двадцать баллов набрал!» — мысленно возмутилась она.
Ей было неловко, и она уже не могла сдерживать раздражение. Ведь она так надеялась хоть разок почувствовать себя умнее Чжоу Чжэнбая, а вместо этого получила нагоняй! Неохотно буркнула:
— Следующее задание…
Чжоу Чжэнбай приподнял бровь и продолжил наставлять её:
— Когда тебе указывают на ошибку, ты не только не благодарна, но ещё и капризничаешь. Не слышала поговорку: «Правда колюча, но полезна»? В древности за такое поведение тебя бы сочли тираном.
— … — Юньси глубоко вдохнула, натянула фальшивую улыбку стоимостью в три мао и сквозь зубы процедила: — Прости! Следующее задание!
В голосе так и слышалось желание наброситься и поцарапать его. Девчонка, а какая гордая! Чжоу Чжэнбай с трудом сдержал смех, больше не стал её поддразнивать, выпрямился и внимательно стал слушать «урок» от учительницы Юньси, параллельно усердно указывая ей на ошибки.
Разбор одной английской контрольной занял три часа, из которых полтора ушло на то, чтобы Чжоу Чжэнбай, глядя на выражение её лица, вычислял, где она ошибается. В конце Юньси была совершенно вымотана. Она махнула рукой на прощание и сказала, что остальные сложные моменты разберут завтра.
Чжоу Чжэнбай легко отпустил её, но, проводив взглядом её усталую походку, нахмурился с тревогой. Уровень английского у его сестры был чересчур низким — надо срочно найти репетитора. Она понимала важность слов и грамматики, но знала лишь базовую лексику из учебника, а чуть сложнее — и уже терялась. Что уж говорить о грамматике: там у неё полная неразбериха… Как она вообще училась дома?
Сама же «чересчур низкая» в плане английского девушка шла в свою комнату в полусне, мечтая просто рухнуть на кровать и уснуть. Но унижение было слишком сильным: её целых три часа учил парень, который в школе числится вторым с конца!
Она дорожила своим достоинством и решила подготовиться заранее.
Достав из портфеля контрольную, она сначала сама просмотрела её, обвела красной ручкой все ошибки и сомнительные места, а потом написала Цзян Чао в WeChat. Цзян Чао был добродушным и отзывчивым парнем. Пока другие пары болтали по голосовому, они с ней разбирали английские задания. После часа общения Юньси окончательно выдохлась.
Поблагодарив Цзян Чао, она ещё раз всё аккуратно систематизировала, после чего рухнула на кровать. Подняв глаза, она увидела холст в углу комнаты.
На нём была её картина.
Через Weibo она связалась со своим прежним редактором и, заверив его, что больше не исчезнет внезапно, как раньше, снова получила несколько заказов на иллюстрации. Она решила вернуться к рисованию и заработать немного денег. А если её имя станет известнее и она нарисует ещё несколько работ, возможно, сможет сама оплатить подготовку к вступительным экзаменам в художественную академию и попробовать поступить снова.
Юньси глубоко выдохнула, зарылась лицом в подушку, но через минуту встала, потерла щёчки и села за мольберт, чтобы доделать недоконченный эскиз.
Она оторвалась от работы только тогда, когда Хэ Ма поднялась звать её на ужин. Раньше, когда она только приехала, она готовила завтрак и ужин вместе с Хэ Ма, но бабушка это заметила и категорически запретила.
Юньси часто думала: если бы не бабушка, как бы сложилась её жизнь в этом доме? Она чувствовала перед ней огромную благодарность, но не знала, как отблагодарить.
И ещё Чжоу Чжэнбай.
При мысли об этом имени её сердце забилось быстрее. С тех пор как она приехала в Пекин, он появлялся рядом всякий раз, когда ей требовалась защита или поддержка, и давал ей силы во все моменты слабости. От холодного безразличия до благодарности, затем — зависимость, а потом… и вовсе нелепые мечты.
Опустив глаза, она положила кисть. Длинные густые ресницы отбрасывали тень на щёки. Юньси сжала губы и накрыла холст чистым листом бумаги.
За ужином Чжоу Чжэнбай вдруг вернулся к старой теме и толкнул её локтем:
— После еды пойдём драться.
— А? — Юньси, погружённая в свои мысли, выронила кусочек мяса обратно в тарелку и с недоверием спросила: — Опять?
— Почему нет? — невозмутимо сказал Чжоу Чжэнбай, отправляя в рот кусочек мяса. — Экзамены закончились, снег прекратился. Хочешь лениться? Ты же занималась всего несколько дней. Только постоянство приносит результат.
Остальные трое за столом посмотрели на них. Все знали, что Чжоу Чжэнбай в последнее время тренировал её. В семье Чжоу несколько поколений служили офицерами, поэтому никто не возражал против того, чтобы девочка освоила навыки самообороны. Особенно этому радовалась бабушка. Юньси не хотела открыто спорить с Чжоу Чжэнбаем при старших — это выглядело бы неблагодарно, — и пришлось молча согласиться.
Чжоу Чжэнбай всегда проявлял терпение в своих «дразнилках». После ужина он заставил её бегать и отрабатывать удары два часа, пока она не вернулась к состоянию, в котором была до экзаменов. Только тогда он её отпустил.
Вернувшись в комнату, Юньси ещё два часа рисовала, а потом достала учебник по грамматике английского, который Чжоу Чжэнбай купил ей ранее. Она тщательно прошлась по всему материалу, свела всё в подробный конспект, добавила примеры к каждой теме, выделила главное — всё ради завтрашнего «урока».
Когда она закончила, было почти час ночи. Юньси вздохнула, восхищаясь собственным усердием, быстро умылась и легла в постель, обняв свою любимую игрушку — винтовку 98K, — и проспала до самого утра.
На следующий день урок английского прошёл гораздо лучше: Чжоу Чжэнбаю не удалось поймать её на ошибках. Юньси уже собиралась торжественно объявить об окончании занятий, как вдруг Чжоу Чжэнбай вытащил из стопки её математическую контрольную и как ни в чём не бывало произнёс:
— Английский разобрали. Теперь математика.
Юньси: «……»
Боялась — и свалилось.
Надейся на авось — и реальность тебя прижмёт.
Математика была её слабым местом. Она рассчитывала сегодня вечером в спешке разобрать задания с Цзян Чао, а завтра уже «пересказать» Чжоу Чжэнбаю. Кто бы мог подумать, что он такой любознательный: только что закончил английский — и сразу за математику!
Она натянуто улыбнулась:
— Я гуманитарий, ты — технарь. У нас разные программы. Твоя сложнее, я не смогу объяснить…
— Разве не говорили, что восемьдесят процентов заданий совпадают? — легко ответил Чжоу Чжэнбай. — Просто разбери те, что есть и у тебя.
Юньси попыталась выкрутиться:
— Может, завтра? Я сейчас устала…
— Ладно, — кивнул Чжоу Чжэнбай.
Глаза Юньси загорелись.
— Тогда сделаем перерыв на десять минут, — продолжил он.
— …
Через полчаса.
Юньси с трудом разбирала первые задания с кратким ответом и выбором варианта, постоянно сталкиваясь с вопросами и сомнениями Чжоу Чжэнбая. Её голова всё ниже опускалась к столу, и она ясно чувствовала, как он всё больше хочет уволить её с должности «репетитора».
В конце концов в его вопросах уже звучало: «Как ты можешь этого не знать?!»
Она даже начала смутно подозревать, что в математике он разбирается гораздо лучше неё.
Дойдя до задач с развёрнутым решением, первую она как-то преодолела, но на второй застряла. Чжоу Чжэнбай посмотрел на её покрасневшее лицо и понимающе спросил:
— Не получается?
— … — Юньси смирилась с поражением и кивнула, проглотив гордость.
«Какой же я неудачный учитель…»
Чжоу Чжэнбай сказал:
— Это типичная задача на тригонометрические функции. Помнишь формулы тригонометрии? Выпиши их.
— ? — Юньси с подозрением уставилась на него: — Ты знаешь тригонометрию?
— Почему нет? Учитель каждый урок повторяет их по сотне раз.
— Но ты же не ходишь на уроки?
— Не совсем. Иногда хожу… Когда учительница математики хорошо одета, — спокойно ответил он.
— …
«Ладно, — подумала Юньси. — Пусть будет так».
Она снова наклонилась над тетрадью, но, написав половину формул, снова засомневалась. Повернувшись, она пристально посмотрела на парня, который спокойно наблюдал за ней, покусала губу и внезапно спросила:
— Ты ведь умеешь решать эту задачу?
Чжоу Чжэнбай сделал вид, что не понял:
— Какую задачу?
— Эту и все предыдущие, которые мы разбирали.
Он не ответил, а спросил в ответ:
— Почему ты так думаешь?
— Чувствую. Женская интуиция.
— У тебя её нет.
— Есть! — возмутилась Юньси.
— Ого, круто.
— … — Юньси почувствовала, что её личность оскорблена, и бросила ручку, собираясь уйти. Но, вспомнив, что вечером он может отомстить на тренировке (её тонкие ручки и ножки такого точно не выдержат), она сглотнула обиду и продолжила писать. Через минуту снова повернулась, нахмурилась и серьёзно спросила:
— Ты точно не умеешь?
Чжоу Чжэнбай помолчал и сказал:
— Пиши дальше.
Она, обиженная его ответом, снова повернулась к тетради. Чжоу Чжэнбай некоторое время смотрел на неё, потом отвёл взгляд и нахмурился.
На следующий день было выходное. После завтрака Юньси устроилась в комнате и сосредоточенно рисовала. Закончив текущую работу почти к обеду, она потянулась и решила уточнить у Чжоу Чжэнбая: сегодня днём будут тренироваться или учиться?
В доме Чжоу она всегда ходила тихо. Подойдя к его двери, она уже собиралась постучать, как вдруг из-за двери донёсся незнакомый мужской голос:
— Чжэнбай, как ты решил последнюю задачу по математике? У меня не сошлось. Объясни, пожалуйста.
Юньси замерла, рука застыла в воздухе. В следующий миг знакомый ленивый голос ответил из-за двери:
— Какую?
Первый парень продиктовал длинное условие. Юньси ничего не поняла — задача явно была за рамками её программы, — но Чжоу Чжэнбай тут же, без малейшей паузы, чётко изложил ход решения и дал ответ, демонстрируя уверенное владение материалом.
Юньси стояла ошеломлённая. Опустив глаза, она убрала руку и тихо вернулась в свою комнату.
Закрыв дверь, она подумала: «Чжоу Чжэнбай снова меня обманул. И на этот раз всё серьёзно. Я прямо спросила, сомневаясь, а он одним словом всё отрицал. Я поверила… И всю ночь до часу разбирала эту контрольную».
«Какая же я дура?»
http://bllate.org/book/9416/855865
Готово:
