Готовый перевод The Shining Jade / Сияющая нефритовая драгоценность: Глава 106

— Какая же это книга такая драгоценная, что стоит целых сто лянов серебра? — недоверчиво проговорила Фэнъэр и потянулась, чтобы взять её и передать госпоже.

Но старик, увидев, что протягивает руку служанка, тут же отпрянул, будто боясь, что она повредит его сокровище, и на лице его появилось явное недовольство.

Ся Юйхуа торопилась домой, но, увидев, как несчастен этот старик, она смягчилась. Заметив грубость Фэнъэр, она строго сказала:

— Фэнъэр, не позволяй себе такой дерзости!

Затем она повернулась к старику:

— Простите, дедушка, моя служанка ещё молода и не знает приличий. Не обижайтесь на неё. Позвольте взглянуть на вашу книгу?

Старик, увидев, что девушка обращается с ним с таким уважением и вовсе не смотрит свысока на него, бедняка, довольно кивнул и снова подал ей книгу.

Ся Юйхуа кивнула в знак благодарности и приняла том двумя руками. На обложке чёрными иероглифами было выведено: «Мэнлиньские странные записи». Больше ничего — ни имени составителя, ни пометок. Книга выглядела как простая рукописная копия.

Она быстро пролистала несколько страниц и убедилась, что стражники были правы: перед ней обыкновенные записки, ничем не примечательные. Даже почерк был небрежный, неаккуратный. Неудивительно, что носильщики и прочие спорили со стариком.

И всё же, хотя Ся Юйхуа ясно понимала, что в этой книге нет ничего особенного, она решила купить её. Для неё сто лянов — пустяк, а для старика — возможность спокойно прожить остаток дней без нужды.

— Дедушка, я возьму эту книгу, — мягко улыбнулась она и спросила Фэнъэр: — У тебя с собой достаточно серебра?

— Нет, госпожа! — поспешила ответить та. — У меня всего одна банковская расписка на пятьдесят лянов да немного мелочи. Этого мало.

— Отдай мне всё, что есть, — распорядилась Ся Юйхуа и начала искать у себя что-нибудь ценное. Обычно она почти не носила украшений, поэтому осмотревшись, сняла с ушей пару изящных золотых серёжек.

Она протянула старику и серёжки, и деньги от Фэнъэр:

— Возьмите, дедушка. Серьги золотые, вместе с деньгами должно хватить.

Старик, однако, не спешил брать плату, а вместо этого сказал:

— Госпожа явно не из простых людей. Ну как, хороша моя книга?

Ся Юйхуа улыбнулась:

— Боюсь, мой разум пока слишком слаб, чтобы постичь её тайны. Но дома обязательно внимательно изучу.

Старик одобрительно кивнул. Ответ был тактичен: она честно признала, что не видит в книге ничего особенного, но при этом не унизила его милостынёй.

Только тогда он принял деньги и вещи, торжественно вручил ей книгу и произнёс:

— Теперь она ваша, госпожа. Запомните: это поистине удивительная книга. Не думайте, будто старик обманывает вас ради денег. Просто читать её нужно иначе, чем обычные книги. Вернитесь домой и внимательно изучите — сами увидите её тайну.

С этими словами он, не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих, радостно ушёл. Тут же все загудели, уверяя, что старик — явный мошенник, а их госпожа чересчур добра, раз отдала столько за очевидную безделушку.

— Госпожа, вы слишком добры! — увещевала Фэнъэр. — Хоть и жалко его, но можно было дать пару лянов — и хватит. Иначе ведь каждый нищий станет к вам лезть! Сколько ни давай — всё равно не хватит.

— Да, госпожа, — подхватил один из носильщиков, — он точно обманщик. Не стоило так щедрить.

Ся Юйхуа ещё раз взглянула в сторону, куда ушёл старик, потом собралась с мыслями и сказала:

— Хватит. Уверена, у него на то свои причины. Пора возвращаться — у меня важные дела.

— Есть! — хором ответили слуги и тут же помогли госпоже сесть в паланкин. Носильщики подняли его и быстро двинулись к резиденции великого генерала.

Дома у Ся Юйхуа не было времени изучать «странные записи». Она велела Фэнъэр аккуратно убрать книгу, а сама направилась к госпоже Жуань.

Однако она не стала рассказывать ей о покушении на отца: во-первых, чтобы не тревожить, во-вторых, дело затрагивало влиятельные силы, и чем меньше людей будет в курсе, тем лучше.

Узнав, что всё к отъезду готово, Ся Юйхуа велела Сянсюэ принести спокойного кота, не объясняя, зачем он нужен.

Когда кота принесли, госпожа Жуань услышала, что его повезут в тюрьму Министерства наказаний, и расстроилась:

— Бедный ваш отец… Как ему там тяжело!

Ся Юйхуа сначала не поняла, но потом услышала, как мать добавила:

— Хорошо, что кота взяли. Пусть хоть ночью спокойно поспит, без мышей.

Тут до неё дошло: мать решила, что кота берут в камеру ловить мышей. Ся Юйхуа лишь вздохнула про себя, но ничего не стала уточнять — госпожа Жуань не расспрашивала дальше.

Под вечер управляющий доложил, что молодой маркиз прибыл и ждёт во дворе, готовый отвезти их в Министерство наказаний.

Ся Юйхуа не ожидала, что Ли Ци Жэнь не только всё организует, но и лично сопроводит их. Она поспешила собраться вместе с госпожой Жуань: во-первых, им и правда не терпелось увидеть отца, во-вторых, нельзя было заставлять гостя ждать.

— Молодой маркиз, вы столько для нас сделали… — растроганно сказала госпожа Жуань, встречая его. — Не знаю, как вас благодарить. Спасибо вам от всего сердца.

— Госпожа Жуань, не стоит так церемониться, — поспешил ответить Ли Ци Жэнь. — Зовите меня просто Ци Жэнем. Это же пустяки, не о чём и говорить.

Он взглянул на Ся Юйхуа и, не увидев рядом Ся Чэнсяо, спросил:

— Юйхуа, все готовы? А ваш брат? Он не едет?

— Наложница Жуань решила пока не брать Чэнсяо, — пояснила Ся Юйхуа. — Сначала мы сами посмотрим, как там отец. Тюрьма Министерства наказаний — не место для ребёнка.

— Пора в путь, — добавила она, обращаясь ко всем. — Поговорим по дороге.

Ли Ци Жэнь кивнул и больше ничего не спрашивал. Все направились к выходу. У ворот уже ждала карета.

Проходя мимо Сянсюэ, молодой маркиз заметил, что та держит кота, и удивился, но не стал расспрашивать, лишь бросил ещё один взгляд.

Ся Юйхуа, идя рядом, тихо пояснила, пока госпожа Жуань шла впереди:

— Наложница Жуань переживает, что в камере завелись мыши и отец не сможет спокойно спать. Поэтому и велела взять кота.

Ли Ци Жэнь кивнул — в тюрьме, даже в Министерстве наказаний, мыши не редкость. Он даже подумал, что госпожа Жуань проявила заботу и предусмотрительность.

Вскоре они доехали. Ли Ци Жэнь заранее всё уладил, и когда женщины прибыли, их сразу провели к камере.

— Заходите, — сказал он у входа. — Великий генерал внутри. Я подожду здесь.

Он прекрасно понимал: семье нужно побыть наедине, особенно в таком месте. Женщины, скорее всего, заплачут, а его присутствие будет мешать. Поэтому он остался снаружи — и подстраховать, и дать им свободу.

137. Женщина должна быть решительной

Тюрьма Министерства наказаний предназначалась для лиц высокого ранга, поэтому условия здесь были значительно лучше обычных. А уж камера великого генерала Ся Дунцина — лучшая из всех: отдельная, с кроватью, столом, стульями и даже слугой. Его положение исключало любые пытки или унижения, так что страданий он не испытывал.

Однако, увидев мужа, госпожа Жуань не сдержала слёз. Как бы ни был устроен быт, это всё равно тюрьма — не дом родной. А ведь её супруг — великий генерал! Как он мог оказаться в таком месте?

— Перестань плакать, — мягко упрекнул он, хотя в голосе слышалась забота. — Не надо истерик.

Госпожа Жуань тотчас вытерла слёзы и, успокоившись, засыпала его вопросами: как он себя чувствует, не обижают ли его, всё ли в порядке.

— Не волнуйся, со мной ничего не случится, — улыбнулся Ся Дунцинь, погладив её по руке. — Я — великий генерал, и никто не посмеет меня оскорбить. Всё хорошо. А как дома?

— Всё в порядке, — ответила госпожа Жуань, бросив взгляд на дочь. — Юйхуа теперь настоящая опора семьи. Когда чиновники Министерства наказаний пришли проверять дом, вели себя вызывающе, но она парой фраз поставила их на место. Мне, старой женщине, стыдно стало: не я защищаю семью, а моя дочь…

— Мама, не говорите так, — мягко возразила Ся Юйхуа, беря на руки кота, которого передала ей Сянсюэ. — Мы одна семья. Главное — чтобы всем было спокойно и безопасно.

Она кратко рассказала отцу, как Ли Ци Жэнь привёл императорскую гвардию, а Хуан Тяньган тоже явился с людьми — всё в порядке, дом под защитой.

Ся Дунцинь кивнул. Появление Хуан Тяньгана он сам и организовал, так что не удивился. Прибытие Ли Ци Жэня с гвардией по приказу императора тоже было ожидаемо. Но вот личная помощь молодого маркиза тронула его.

Он взглянул на дочь. Та спокойно рассказывала о Ли Ци Жэне, с благодарностью, но без тени смущения или иного чувства. Отец внутренне усмехнулся: бедняга Ци Жэнь явно питает к ней нежные чувства, а Юйхуа, похоже, ничего не замечает.

Но сейчас не время об этом. Ся Дунцинь перевёл разговор на сына Чэнсяо. Госпожа Жуань поняла его тревогу и подробно рассказала всё, что волновало отца. Убедившись, что с ребёнком всё в порядке, она достала коробку с едой и поставила перед мужем.

http://bllate.org/book/9377/853124