Готовый перевод The Shining Jade / Сияющая нефритовая драгоценность: Глава 107

— Господин, вы наверняка за эти дни и во рту ничего хорошего не держали. Ваша наложница приготовила несколько ваших любимых блюд — съешьте, пока горячее, побольше отведайте.

Таков уж удел женщин: боишься, как бы муж в тюрьме плохо не ел, плохо не спал — а то здоровье подкосится, и сердце разорвётся от боли. Поговорив немного, госпожа Жуань поспешила угостить Ся Дунцину.

Ся Дунцинь взглянул на блюда, которые она расставляла на столе, и в душе почувствовал тепло. Однако есть он не спешил и обратился к ней:

— Ладно, всё это я потом сам съем. А ты пока выйди и подожди немного. Мне нужно поговорить с Юйхуа наедине.

Кто знает дочь лучше отца? Хотя Юйхуа стояла молча, Ся Дунцинь сразу понял: у девочки непременно есть что-то важное, о чём она хочет сказать ему с глазу на глаз. Поэтому, решив, что с госпожой Жуань он уже наговорился достаточно, он сам предложил ей выйти.

Госпожа Жуань ничего не возразила, лишь быстро кивнула и вышла из камеры. Она не знала, о чём именно господин хочет поговорить с Юйхуа, но ясно понимала: дело серьёзное, и терять время нельзя.

Когда госпожа Жуань вышла, Ся Дунцинь спросил дочь:

— Юйхуа, что случилось такого важного, что нельзя говорить при твоей наложнице Жуань?

Поняв, что отец сразу всё угадал, Ся Юйхуа не стала тратить время впустую. Подойдя ближе, она тихо пересказала всё, о чём просил пятый принц, и передала его слова — правда, некоторые опустила, например, про портрет.

Выслушав дочь, Ся Дунцинь стал мрачен. Не ожидал он, что этот Лу так торопится избавиться от него! Раньше думал лишь, что Лу, угадывая мысли императора, давит на него, а оказывается — ему самому не терпится отправить Ся Дунциня на тот свет, даже больше, чем государю!

Хорошо ещё, что кое-что он предвидел. В чиновничьих кругах он повидал многое: кто в великой реке не утонул, тот в маленькой канаве утонуть может. Но на этот раз его особенно поразил пятый принц, о котором он раньше почти не задумывался. Оказывается, среди сыновей императора есть такой проницательный и опасный игрок! К счастью, принц ограничился лишь жестом доброй воли. Если бы он захотел ударить в спину — тогда бы Ся Дунциню действительно пришлось туго.

Через некоторое время Ся Дунцинь снова посмотрел на дочь и спросил с любопытством:

— Юйхуа, как ты вообще познакомилась с пятым принцем?

Юйхуа вдруг вспомнила, что раньше не рассказывала об этом дома, и коротко объяснила:

— Однажды учитель взял меня с собой в резиденцию пятого принца — я набиралась опыта в диагностике и лечении. А недавно он срочно уехал из столицы и, поскольку отсутствовать будет долго, поручил мне проводить ежемесячные осмотры принца. Сегодня утром ко мне прислали слугу с сообщением, будто принцу нездоровится, и я поехала к нему. Там-то и узнала обо всём этом.

— Вот как… Значит, пятый принц решил сделать мне одолжение, чтобы заручиться моей поддержкой, — заключил Ся Дунцинь, не углубляясь в подробности. Борьба между принцами никогда не была секретом. Пусть здоровье пятого и пошатнуто, он всё равно — сын императора, а значит, жажда власти в нём не слабее, чем у любого другого.

Ся Юйхуа кивнула:

— Именно так. Он прямо сказал, что не станет ставить вас в трудное положение. И добавил: кто бы ни взошёл на трон, такие люди, как вы, — опора государства. Ему лишь важно, чтобы вы в будущем не стали его врагом.

— Этот пятый принц — человек далеко идущих замыслов. Я, пожалуй, проглядел его. Не думал, что у императора есть такой проницательный и скрытный сын. Похоже, наследнику престола осталось недолго.

Ся Дунцинь прекрасно знал: за сотни лет единственное, что не менялось в империи, — это борьба за власть. Как подданному ему не пристало вмешиваться в неё. В мире правит закон джунглей: остаётся не обязательно самый достойный, но уж точно самый сильный.

С этими мыслями он снова посмотрел на дочь — и на кошку у неё в руках — и с улыбкой сказал:

— Вот почему ты притащила с собой кошку! Моя Юйхуа и впрямь сообразительна — вся в отца!

Ся Юйхуа поняла: отец всё уяснил, и опасность сегодняшней ночи миновала. Она облегчённо вздохнула и, улыбаясь, протянула ему кошку:

— Папа, обязательно съешьте побольше того, что приготовила наложница Жуань. А вечером сначала накормите этого бедняжку. Пройдёт сегодняшний день — и всё изменится.

Ся Дунцинь взял кошку и кивнул в знак согласия. Он и не подозревал, что для него лично эта ночь станет поворотным пунктом судьбы; думал лишь, что после сегодняшнего дня ситуация примет иной оборот.

— Не волнуйся, я всё понял. Здесь, внутри, есть люди, которых приставил дядя Хуань. Если что-то случится — они меня не подведут.

Он погладил кошку и продолжил:

— Ладно, тебе не стоит долго задерживаться в Министерстве наказаний. Возвращайся домой спокойно — со мной всё будет в порядке. Ещё несколько дней — и вещи от дяди Дунфана подоспеют. Тогда недолго останусь здесь, а настоящий спектакль и начнётся.

Ся Юйхуа больше ничего не сказала. Кивнув, она поклонилась отцу и с лёгкой грустью вышла из камеры.

У ворот Министерства наказаний Ли Ци Жэнь объявил, что ему нужно вернуться во дворец по делам, поэтому больше не сможет сопровождать госпожу Жуань и Ся Юйхуа домой. Сегодня была его смена, и ради того, чтобы лично всё устроить для семьи Ся, он впервые нарушил правило. Теперь, когда всё улажено, задерживаться было нельзя.

Ся Юйхуа прекрасно понимала, что у Ли Ци Жэня много забот, и, ещё раз поблагодарив, отпустила его. У них же были охранники — беспокоиться не о чем.

Глядя, как Ли Ци Жэнь скакал прочь, госпожа Жуань не удержалась и сказала Юйхуа:

— Юйхуа, не сердись, что тётушка болтлива, но молодой маркиз — человек достойный. Он очень тебя ценит и столько сделал для нашей семьи…

— Тётушка, Ли Ци Жэнь — замечательный друг, это я знаю. И если у него когда-нибудь будут трудности, я сделаю всё возможное, чтобы помочь.

Ся Юйхуа перебила её, словно предчувствуя, к чему клонит разговор, и не дала продолжать.

Госпожа Жуань покачала головой и улыбнулась:

— Ты, милая, просто не понимаешь: этот юноша питает к тебе чувства — не просто дружеские, а совсем другие. Поняла?

Ся Юйхуа на мгновение замерла. Она ведь не маленькая девочка, чтобы не замечать таких вещей. Просто в её сердце до сих пор живут тени прошлого, да и сейчас совсем не время думать о личном.

Сейчас ей важно лишь одно: спасти отца, сохранить семью и упорно следовать своему плану, чтобы изменить судьбу. А чувства… к ним она ещё не готова. Об этом можно будет подумать позже.

— Ах, тётушка, что вы такое говорите! Он просто такой благородный — ко всем друзьям одинаково добр.

Она быстро пришла в себя, взяла госпожу Жуань под руку и повела к карете:

— Ладно, хватит об этом. Пойдёмте скорее домой — а то Чэнсяо там один, наверное, извелся от волнения.

Видя, что Юйхуа не хочет развивать тему, госпожа Жуань тактично промолчала. Вспомнив о сыне, который упрямо требовал пустить его с ними, она торопливо кивнула и поспешила сесть в карету.

Ся Юйхуа чуть заметно вздохнула с облегчением. Перед тем как тронуться, она на всякий случай оставила одного из охранников неподалёку от Министерства наказаний — велела немедленно доложить, если ночью что-то произойдёт.

Карета вскоре отъехала от тюрьмы и прибыла в резиденцию великого генерала. Едва выйдя из экипажа, все почувствовали: дома что-то не так — оттуда доносился шум и крики.

Госпожа Жуань хотела спросить, что происходит, как вдруг управляющий выскочил наружу, будто увидел спасение, и бросился к ней и Ся Юйхуа:

— Госпожа, госпожа! Вы наконец вернулись! Быстрее зайдите — второй господин и его супруга устроили скандал в зале! Требуют немедленно разделить имущество! Я говорил, что вас нет дома, но они не верят — только ругаются!

Услышав это, госпожа Жуань недоумённо посмотрела на Ся Юйхуа. Ведь второй господин Ся и его жена давно живут отдельно — с чего вдруг снова требуют раздела?

— Тётушка, пойдёмте посмотрим, — сказала Ся Юйхуа совершенно спокойно. Она давно видела этих двоих насквозь. Наверняка, узнав, что отец в тюрьме, они испугались: вдруг с ним что-то случится — и тогда никакой выгоды им не видать. Решили побыстрее вытянуть хоть что-то.

Поистине смешно! Даже не обеспокоились о здоровье брата — зато пришли требовать раздела имущества. Похоже, прошлый урок забыли. Но для таких алчных людей деньги — единственное, что имеет значение. Разговаривать с ними бесполезно.

Войдя внутрь, они увидели, как эта парочка громко орёт, будто пришла требовать долг. Совершенно потеряли чувство меры.

Увидев госпожу Жуань и Ся Юйхуа, они тут же бросились к ним и стали требовать деньги — ни больше ни меньше, как двадцать тысяч лянов серебряных билетов!

Госпожа Жуань аж вздрогнула от страха: где у них столько денег?! Эти наглецы требуют больше, чем грабители!

— Вы что, с ума сошли?! Во всём доме Ся и двух тысяч нет! Да и ведь лет пять назад уже разделили имущество — на каком основании вы теперь деньги требуете?!

На этот раз госпожа Жуань не стала мягкой — отрезала без колебаний.

Дядя Ся завопил:

— Как это «нет оснований»?! Старший брат теперь в тюрьме! Вы думаете, мы не знаем? Если с ним что-то случится, всё имущество семьи Ся достанется вам! Мы дураки, что ли, чтобы не требовать своей доли? Да мы не безобразничаем — эти двадцать тысяч — наша законная часть! Просто берём авансом все будущие дивиденды за десятки лет вместе с процентами! А то потом вы всё проглотите! И то мало просим!

Речи дяди Ся были полным бредом. Госпожа Жуань, услышав, что они даже не спросили, как здоровье старшего брата, а радуются, будто ждут его смерти, и ещё требуют «будущие дивиденды», едва не ударила их. В пылу гнева она тут же начала ругаться, называя их бесстыдниками.

Те, конечно, не остались в долгу — и началась перепалка.

Ся Юйхуа на этот раз молчала, стоя в стороне с невозмутимым лицом, так что никто не мог понять, о чём она думает. Управляющий и служанки метались в панике: второй господин уже заносил руку, будто собирался ударить, а госпожа всё ещё терпела!

А Ся Юйхуа в душе с горечью думала: «Как же так получилось, что у нас такие дядя с тёткой? Даже если с отцом что-то случится — разве они думают, что, получив деньги и разделившись, смогут спокойно жить?»

Даже если боевые заслуги отца спасут род от коллективной кары, всё имущество семьи Ся всё равно конфискуют! И тогда дядя Ся надеется сохранить хоть грош? Да он просто глупец! Но с такими людьми разговаривать бесполезно. Прошлый раз уже показал: лучший способ справиться с мерзавцем — не спорить, а действовать решительно.

— Хватит! — наконец заговорила Ся Юйхуа. Её голос прозвучал громко и властно, и все замолкли на полуслове.

http://bllate.org/book/9377/853125